Capítulo Dois: O Faz-tudo

Já passava da meia-noite, e a rua deserta estava completamente vazia.

Na metrópole mágica, quando se caminha pelo vento frio da noite de inverno, aquilo que se espalha e se esmaga sob os pés definitivamente não são sonhos, mas sim outras coisas: neblina, lixo, cuspe, ou talvez fezes de cachorro...

O ar úmido é uma das marcas desta cidade litorânea — pode proporcionar-lhe um calor pegajoso e insuportável no verão, ou um frio cortante e úmido no inverno.

Porém, nesta noite, havia algumas pessoas que pareciam não se importar em se aventurar sob esse frio úmido.

À uma da manhã, duas silhuetas surgiram simultaneamente na rua.

O que caminhava à esquerda era um homem de origem asiática, quase dois metros de altura, com um rosto feroz, digno de um demônio; vestia um terno branco chamativo, e seus músculos sólidos e volumosos pareciam prestes a romper a roupa... Não só à noite, mas até mesmo sob a luz do dia, se você visse alguém assim vindo do outro lado da rua, certamente sentiria certo receio.

Já o que caminhava à direita era um ocidental baixo, com pouco mais de um metro e sessenta, vestido com um terno marrom muito bem ajustado; embora seu gosto para roupas deixasse a desejar, comparado ao companheiro à esquerda, pelo menos em aparência, ele parecia uma pessoa bem mais acessível.

Na penumbra, os dois avançavam com passos e ritmos diferentes, mas mantinham exatamente a mesma velocidade.

Logo, aproximaram-se de uma livraria localizada no meio da rua.

O objetivo deles era claro, e a porta fechada da livraria, com uma placa de "FECHADO", não seria suficiente para deter seu avanço.

Contudo, quando restavam cerca de dez metros até a livraria, uma terceira figura surgiu de repente e os obrigou a parar.

Era um homem de uns quarenta anos, com uma espessa barba cobrindo o rosto; mesmo de casaco, via-se claramente o contorno dos músculos — para descrever, ele parecia um personagem saído de um jogo de luta, e apenas seu porte e postura já deixavam claro que era um combatente nato.

— "Barulhento", Hanazuka, o que me enterrará... — O barbudo fitou primeiro o homem à esquerda por dois segundos, depois voltou-se para o da direita. — "Sindicato", Paulo Ackmon... — Após anunciar o nome e codinome dos dois, fez uma breve pausa antes de continuar: — Nesta hora avançada da noite, senhores, a que devemos a honra da visita?

— Heh... — O Sindicato respondeu com um sorriso frio: — Ainda nem entramos, como pode chamar isso de "visita"? — Ele passou a língua pelos lábios. — Ou talvez... o modo como vocês, da "Cruz Invertida", recebem visitantes é deixá-los ao frio na rua?

— O que você disse... — O barbudo repetiu, pensativo. — ...Está certo. — Ele assentiu com um ar sério. — Quando se trata de intrusos, normalmente conversamos um pouco na rua antes de convidá-los para conhecer o chiqueiro.

— Bem... não sei qual é a relação entre essas duas coisas... — O Sindicato não quis seguir aquela lógica absurda, então mudou de assunto, testando: — Mas respeito seus costumes... Enfim, por que não nos apresenta sua identidade primeiro?

— Meu nome é CC99, podem me chamar de Caio Nove. — respondeu ele.

— Ah. — disse o Sindicato. — E Caio, qual seria sua posição na "Cruz Invertida"?

— Faz-tudo. — respondeu Caio Nove, apressando-se antes que o outro terminasse a pergunta.

— Entendi... — O Sindicato não se incomodou com a resposta. — Sendo apenas um faz-tudo, por que perdermos tempo conversando com você? Vá lá dentro e chame alguém que possa realmente nos atender.

— Acho que você não entendeu. — disse Caio Nove, enquanto tirava um charuto do bolso, mordendo uma extremidade e engolindo o pedaço cortado; depois colocou o charuto entre os lábios e acendeu com calma. Suas palavras seguintes saíram junto com uma densa baforada de fumaça: — O chamado "faz-tudo" é quem aparece para espancar quem, como vocês, tenta se aproximar da livraria.

— Então, não há mais o que conversar? — O sorriso do Sindicato se abriu, mas transparecia uma intenção assassina sem disfarces.

Neste momento, não restava mesmo nada a ser dito. Caio Nove sabia desde o início o motivo da vinda daqueles dois, e eles, por sua vez, estavam cientes de que Caio Nove jamais os deixaria passar.

Quando as palavras não resolvem, resta recorrer aos punhos — esta é uma regra imutável desde sempre.

Naquele instante, sob a luz amarelada do poste, viu-se emergir um brilho que cortava a noite e subia rompendo as nuvens — era a energia de Hanazuka se expandindo, a manifestação luminosa da "força".

O golpe repentino de Hanazuka foi desferido com toda sua potência. Ele pouco se importava com o nível do adversário e não pretendia medir forças; contanto que cumprisse sua missão e evitasse complicações, por que não usar uma arma excessiva para matar uma galinha?

Num piscar de olhos, seu punho explodiu em energia, traçando um rastro luminoso no ar e acertando em cheio o peito de Caio Nove.

Mas, um segundo depois, toda aquela energia dissipou-se. O golpe, capaz de partir montanhas e mares, ao atingir Caio Nove, foi como um jato d’água contra uma laje de cimento — quebrou-se em gotas, dispersou-se ao redor e logo desvaneceu...

— Oh? — O Sindicato, ao presenciar a cena, demonstrou um interesse genuíno. — Então é assim?

No exato momento em que pensava em se lançar para enfrentar Caio Nove, ouviu-se um estranho ruído metálico vindo de seu próprio rosto.

O olho direito do Sindicato faiscou, e seu tronco inclinou-se para trás, empurrado por algum impacto.

Ainda assim, ele não caiu; num instante, recuperou a postura com um sorriso: — Heh... Tem um atirador de elite por aí, não é? — Olhou ao redor, com o olho direito congestionado de sangue. — Boa pontaria... não mira no coração, mas sim no olho direito, e a munição é especial. Parece que o alvo sou eu...

O Sindicato era, sem dúvida, um portador de habilidades, e seu poder era a "dureza": atualmente num nível elevado, sua pele era tão resistente quanto armadura de diamante, seus ossos sólidos como liga metálica, e até suas mucosas e órgãos internos tinham uma dureza muito além das chapas blindadas comuns.

Embora o poder não se ativasse de forma inconsciente, usá-lo não era difícil — bastava um esforço físico semelhante ao de cerrar o punho para mantê-lo ativo.

Obviamente, já ao se aproximar da livraria, o Sindicato havia ativado sua habilidade, prevenindo-se contra ataques furtivos.

— Qual a direção? — Hanazuka perguntou em voz baixa ao notar o ocorrido com o companheiro.

— Onze horas. — respondeu o Sindicato, sem demonstrar emoção.

O que aconteceu a seguir, porém, foi bem mais assustador...

Com a localização aproximada do atirador, Hanazuka se virou para aquele lado, caminhou alguns passos e, de repente, ergueu uma perna acima do ombro e bateu com força no chão.

Se aquele golpe fosse completado, toda a área à frente de seu pé colapsaria: a rua sólida se partiria, os alicerces dos prédios seriam destruídos, casas desabariam, tubulações subterrâneas se romperiam, e o vazamento de gás provocaria explosões em cadeia e incêndios...

Se esse nível de destruição mataria ou não o atirador, não se sabia, mas ao menos o obrigaria a deixar o esconderijo e se revelar.

Por sorte... o golpe de Hanazuka não chegou a ser executado.

No exato momento em que o pé dele foi ao chão, Caio Nove deu um salto e o agarrou... Com um movimento de imobilização, envolveu o braço na perna erguida de Hanazuka, posicionando o braço robusto entre a coxa e a canela do adversário; ao tocá-lo, aplicou impulso e o desequilibrou para trás, erguendo-o do chão, e com a mão esquerda, passando pelo ombro do oponente, empurrou e jogou Hanazuka contra o solo.

Mas Hanazuka não era um oponente fácil: como mestre das brigas, não permitiria que o adversário o dominasse no corpo a corpo.

Em questão de instantes, mesmo totalmente desequilibrado, Hanazuka usou apenas a força dos quadris e dos braços para desferir um potente gancho na direção da cabeça de Caio Nove.

A força daquele soco era brutal — nem um monge de ferro resistiria sem se despedaçar, caso fosse atingido.

Mas Caio Nove reagiu com naturalidade, desviando a cabeça com um simples movimento e esquivando-se facilmente do ataque feroz.

Pum—

Logo em seguida, ouviu-se um baque surdo.

O corpo de Hanazuka caiu no chão com a força de um dinossauro desabando de uma grande altura, rachando até o asfalto sob seu peso.

Contudo, para Hanazuka, esse tipo de queda não causava mais danos do que escorregar numa casca de banana... Não era nada demais.

Mais do que qualquer dor física, o impacto psicológico daquele embate foi muito maior: pela primeira vez na vida, Hanazuka sentiu-se dominado numa luta.

— Morra!

Enquanto Hanazuka ainda caía, o Sindicato já partia para o ataque, aproveitando a brecha deixada por Caio Nove para desferir um chute giratório no ar.

O chute era tão rápido quanto o vento, a perna afiada como diamante e flexível como um chicote, varrendo as costas de Caio Nove com força devastadora.

O Sindicato acreditava que o adversário não teria como escapar e, certo da vitória, proclamou sua sentença mortal.

Imprevistamente...

No exato momento em que o Sindicato saltou e desferiu o golpe, o atirador oculto disparou novamente.

Desta vez, o tiro acertou o tronco do Sindicato — e, por estar no ar, sem apoio, mesmo que a bala não transpassasse sua pele, seu corpo, pequeno e leve, foi arremessado para longe pelo impacto do projétil.

Enquanto isso, Hanazuka, caído ao chão, já começava a reagir.

Um lutador experiente sempre conhece inúmeras maneiras de contra-atacar mesmo deitado. Apesar do golpe inicial ter sido anulado, Hanazuka confiava plenamente no próprio poder ofensivo; julgava que Caio Nove havia usado alguma habilidade para suportar o primeiro ataque, pois, do contrário, não precisaria evitar o gancho comum de antes.

Assim, Hanazuka adotou uma tática mais segura, priorizando a precisão: prendeu as pernas à cintura do adversário para impedir que Caio Nove tentasse um estrangulamento, depois ergueu o tronco com a força dos quadris, assumindo uma posição semelhante à de um abdominal incompleto, e em poucos segundos desferiu mais de vinte socos rápidos e precisos.

Caio Nove sorriu, bloqueou alguns golpes com as mãos, e então recuou alguns metros, afastando-se do alcance de Hanazuka: — Heh... Pirralho complicado, cheio de truques sujos.

O termo "pirralho" surpreendeu Hanazuka; embora soubesse que era jovem (mais ou menos da idade de Sakaki), por conta da aparência, todos à sua volta o tratavam como um quarentão... Não esperava que, ao encontrar um verdadeiro veterano, este percebesse logo de cara sua verdadeira idade.

— Bah! — Caio Nove cuspiu bruscamente o resto do charuto.

Então, pela primeira vez na luta, ele assumiu uma postura de combate verdadeiramente séria.

— Hoje, vou te mostrar, garoto, a diferença entre uma verdadeira luta e uma briga de rua de marginais.