Capítulo Três: Tentativas

O “Show do Julgamento” continuava, e cada vez mais pessoas entravam no canal de transmissão ao vivo.

Mesmo quem não conhecia Borgo podia, com uma busca rápida pela rede obscura, encontrar notícias relacionadas a ele; e as notícias na rede obscura... eram aquelas que nem mesmo a Federação conseguia ocultar totalmente, ou pelo menos não de forma eficaz.

Finalmente, quando o número de espectadores ultrapassou dois mil, o Juiz propôs... uma votação.

As regras eram simples: cada espectador podia encontrar dois botões de voto no canto inferior direito da página, logo abaixo da caixa de comentários. O botão vermelho à esquerda mostrava “Sim”; o botão branco à direita, “Não”.

Sempre que o Juiz abria a opção de votação, todos os espectadores presentes tinham uma chance de votar durante um certo período; se não votassem dentro do tempo, o voto era anulado, não podendo ser usado na próxima rodada.

Dessa vez, a pergunta era simples: “Você considera Borgo culpado?”

“Isso é um absurdo!” Mal dez segundos depois do início da votação, Borgo já tremia de raiva, gritando, “Que tipo de votação é essa? Quem são essas pessoas que estão votando?”

Logo abaixo da câmera posicionada para a transmissão, havia uma pequena tela que mostrava em tempo real a contagem dos votos. Quem ocupava o lugar de Borgo podia ver claramente os números ali; na verdade, o Juiz também acompanhava a votação por meio daquela tela.

Ao ver os números vermelhos aumentando rapidamente e os brancos completamente estagnados, Borgo explodiu em xingamentos.

“É tão importante saber quem está votando?” O Juiz, tranquilamente ao lado de Borgo, fitava-lhe o rosto enquanto falava.

“Claro que é importante!” Borgo berrou. “Eles... de que classe social são? Que direito têm...?”

“Direito?” O Juiz interrompeu. “Heh... classe social?” Ele repetiu as palavras de Borgo e sorriu. “Senhor Borgo, assim como a maioria dos que vêm até mim, você tem o hábito de complicar questões simples.

“Quando julgo uma mulher, ela questiona a presença de homens entre os votantes; quando julgo um negro, ele acha que não deveria haver brancos votando; quando julgo um religioso, ele julga injusto receber o voto de ateus; e quando julgo um funcionário público, ele me fala de... classe social.

“Está claro que, para vocês, o problema em si não importa — importa a posição. Cada um acredita que o grupo, partido, classe ou círculo ao qual pertence é o único que tem voz. Mas, no fundo, todos sabemos...”

Neste ponto, o Juiz pegou a pequena faca e, como um malabarista, girou-a algumas vezes diante de Borgo.

“...quem realmente detém o direito de falar é quem empunha a faca, quem segura a arma, quem possui mais recursos sociais, mais poder econômico, militar, político. Quanto a ‘posições’, são apenas formas de as pessoas se unirem... para fortalecer essa força. Porque ‘estar em maior número’ também é uma força: reunir pessoas com opiniões semelhantes sempre será mais poderoso do que agir sozinho; mesmo que seja um grupo de inúteis que só sabem falar, cem dessas vozes são mais altas que uma só.”

Enquanto ele falava, a contagem de votos na tela seguia aumentando — os votos vermelhos ultrapassaram rapidamente duzentos, e os brancos permaneciam em zero.

“Enfim...” O Juiz lançou um olhar à tela e prosseguiu: “Direitos, classe social... isso não tem valor algum aqui. Em Fendu Luoshan, já não há distinções. Qualquer um que assista ao julgamento tem o direito de votar... seja erudito ou analfabeto, milionário ou mendigo, herói ou traidor, agente federal ou criminoso procurado... todos são tratados da mesma forma.” Ele fez uma breve pausa, ergueu um dedo e concluiu: “Só precisam responder a uma pergunta simples... culpado ou inocente.”

“Mas eles... com que base podem julgar? O que sabem? Nada além de rumores!” Borgo, percebendo que sua posição lá fora não o ajudaria, mudou de tática.

“Você mesmo acabou de dizer: o ‘oficial’ já se pronunciou sobre o seu caso. Imagino que, além dos rumores, eles também encontrem a versão oficial.” O Juiz respondeu. “Já que conhecem as duas versões, por que acha que não podem julgar corretamente? Ou será que...” Duas risadas suaves escaparam debaixo da máscara. “...nem você mesmo acredita que a versão oficial tem força persuasiva?”

“Mentira! É só que... esses ignorantes tendem a acreditar em boatos!” Incapaz de rebater logicamente, Borgo voltou ao argumento da classe social.

“Ignorantes?” O Juiz ergueu os ombros ao ouvir o termo. “Senhor Borgo, segundo minhas investigações, desde criança suas notas e testes de QI nunca tiveram nada de extraordinário... Como um burocrata de baixo escalão que entrou no sistema graças a apadrinhamentos, de onde vem sua confiança para se colocar entre os ‘elites’ e não entre os ‘ignorantes’?”

“Eu... de qualquer forma, não aceito isso!” Borgo, agora humilhado, esbravejou. “Isso é calúnia! Eu sou inocente!”

“É mesmo?” De repente, o Juiz parou, emitindo um leve som de surpresa.

Seu espanto, claro, não vinha das respostas frágeis de Borgo, mas sim porque... naquele instante, ele viu o número de “votos de inocência” saltar em quatro na tela.

Embora, nos primeiros episódios do Show do Julgamento, alguns encarassem os votos com leviandade e clicassem no branco ao acaso, desde o terceiro episódio tal comportamento desaparecera. Agora, o Juiz era tanto um criminoso procurado pela Federação quanto uma lenda urbana amplamente difundida na rede; ninguém mais duvidava da veracidade do julgamento, e todos sabiam bem o significado de seu voto.

Mesmo assim... ali estavam, de repente, quatro votos em “inocente”, quase simultâneos, com intervalo de menos de três segundos.

Isso, sem dúvida, chamou a atenção do Juiz.

...

Ao mesmo tempo, na sede europeia da FCPS, numa sala de comando.

“Chefe! Nosso número de votos...” Os quatro agentes que haviam votado sob ordem de Carmen viraram-se para ela.

“Sim, eu vi.” Carmen fixou o olhar na tela principal e respondeu com calma. “Mas isso ainda não prova que o que vemos é ‘ao vivo’. Pode ser que o outro lado apenas mostre a contagem de votos em tempo real, enquanto o vídeo exibido é gravado...”

Antes que Carmen terminasse a frase, o Juiz, na tela, disse: “Senhor Borgo, veja, parece que quatro ‘cidadãos muito prestativos’ acham que você é inocente.”

Ao falar “cidadãos muito prestativos”, ele ainda fez um gesto de aspas com as mãos, como se quisesse dizer algo mais.

“Chefe, perfeito! Ele mesmo falou, isso prova que estamos assistindo a uma transmissão ao vivo.” Uma agente sentada próxima de Carmen, animada, comentou ao ver a cena.

Carmen, no entanto, não respondeu. Pelo contrário, sua expressão ficou ainda mais séria.

Pois Carmen... percebera algo estranho no gesto do Juiz.

“Por que ele disse aquilo? Para provocar e irritar ainda mais Borgo?

“Mesmo que quisesse, com sua lábia, poderia dizer qualquer outra coisa...

“Além disso, pelo olhar e reação de Borgo, a tela que mostra os votos deve estar logo abaixo da câmera fixa — ambos, Borgo e o Juiz, podem ver...

“Se ambos veem, então a frase é desnecessária.

“O leve espanto do Juiz foi nitidamente causado pela mudança no número de votos brancos, e, em seguida, ele já fez aquele comentário...

“Pelo seu tom de deboche, ele poderia ter dito algo genérico como ‘parece que alguns cidadãos acham que você é inocente’, mas fez questão de especificar ‘quatro’, como se quisesse destacar esse detalhe para a câmera.”

O raciocínio de Carmen era rápido; esses pensamentos cruzaram sua mente em segundos, e ela os organizou com clareza.

“Ele parece... nos testando.” Segundos depois, Carmen murmurou olhando para a tela.

“O quê? Não somos nós que estamos testando ele?”

“Como assim?”

“Ele nos descobriu?”

“Mesmo que tenha rastreado, são só nossos celulares pessoais, como ele poderia saber...”

Os quatro agentes responsáveis pela votação ficaram nervosos ao ouvir a suspeita de Carmen.

“Ele não tem certeza de que está sendo testado,” Carmen manteve-se tranquila, “mas sem dúvida já desconfia, então... imediatamente lançou uma informação para nos dizer que é mesmo ‘ao vivo’... ou seja, confirmou que percebeu nossa tentativa, e agora espera ver o que faremos a seguir.”

“Então...” Um agente perguntou, “se pararmos de testar, ele logo deixará de desconfiar, certo?”

“Não necessariamente.” Carmen respondeu friamente. Após um segundo, acrescentou: “Além disso... não temos motivo para nos esconder dele.” Enquanto falava, afastou a franja do canto do olho e continuou: “O ‘Show do Julgamento’ chegou a tal ponto que até um cidadão comum sabe... o Juiz certamente já está na mira da Federação, e ele mesmo sabe disso.

“Na minha opinião, o Juiz tem plena consciência de que cada uma de suas transmissões está sob vigilância dos agentes federais, e talvez até goste disso.

“Portanto, ‘fazer o Juiz acreditar que não estamos assistindo’ é uma ideia absurda.”

“Nos últimos meses, vocês já deveriam ter tomado medidas mais ativas, tentando contato com ele... Pois criminosos que gostam de execuções públicas como ele têm um grau considerável de narcisismo e desejo de exibição; esse tipo de pessoa adora jogar o jogo do gato e rato com as autoridades para se sentir superior. Devemos explorar esse traço para fazê-lo baixar a guarda.”

As palavras de Carmen não tinham tom hostil, e cada uma acertava em cheio, mas ainda assim deixaram seus subordinados um pouco constrangidos.

Às vezes, ser “bom demais” acaba gerando antipatias, mesmo sem querer; Carmen era um exemplo típico disso.

“Departamento de Rede, parem por agora.” Após alguns segundos, Carmen refletiu e perguntou: “Vocês conseguem usar celulares pessoais e redes públicas comuns para controlar máquinas zumbis?”

Os agentes da área de rede se entreolharam por alguns segundos, depois responderam em uníssono: “Facílimo.”

Carmen assentiu: “Ótimo, não façam mais nada por enquanto. Peguem seus celulares e, no menor tempo possível, invadam computadores e celulares de cidadãos comuns para usá-los como máquinas zumbis... quantos mais, melhor.”

...

Enquanto isso, no local do “Show do Julgamento”.

“Não fique tão nervoso, senhor Borgo.” O Juiz saiu da frente das câmeras por um instante, logo retornando empurrando um carrinho. “Hoje só você está sendo julgado, então a votação ainda vai durar bastante; quem sabe não aconteça uma reviravolta daqui a pouco?”

“O que... o que vai fazer?” Borgo, ao ver o conteúdo do carrinho, mudou a expressão.

Sobre o carrinho havia várias bandejas de metal, onde repousavam, em solução antisséptica, pinças, tesouras, alicates, martelos... enfim, instrumentos típicos de consultórios odontológicos.

“O tempo é longo, não posso entreter o público só mostrando você, um sujeito seboso, ofegando aí.” O Juiz pegou um pequeno alicate, testou-o no ar e, inclinando a cabeça, falou com Borgo num tom quase travesso.

“Não... não...” Borgo já balançava a cabeça; se pudesse, preferiria desmaiar ali mesmo.

“Considerando que os votos de ‘culpado’ já superam os de ‘inocente’, o julgamento começa agora.” O Juiz avisou, estendendo a mão para agarrar a cabeça do outro.

Borgo, vendo isso, esforçou-se para afastar o pescoço; naquele momento, até um centímetro de distância a mais seria um alívio: “Não... espere... não precisa fazer isso... me ouça...”

Embora o Juiz parecesse se divertir com o sofrimento de Borgo, seu olhar periférico nunca deixava o visor sob a câmera, atento à evolução dos “números brancos”.

E então...

O número branco subiu, aumentando rapidamente para oito, parou alguns segundos, depois saltou para doze, depois dezesseis, vinte... e então parou.

“Oh?” Por trás da máscara, o Juiz abriu um sorriso quase rasgando o rosto de tão largo, pensando: “O que é isso? Parece que alguém interessante quer brincar comigo.”

Pensamentos à parte, suas mãos não pararam.

Apesar dos braços do Juiz não parecerem robustos, ele segurou firmemente o rosto de Borgo com uma só mão, forçando a abrir-lhe a boca.

Borgo, sem anestesia, assistiu impotente enquanto o outro introduzia o alicate em sua boca e, com força bruta, arrancava-lhe um dente ao acaso.

Nem precisamos descrever o espetáculo do sangue jorrando de sua boca, ou a dor lancinante e os gritos lancinantes... Até mesmo muitos espectadores à frente do computador estremeceram ao ver a cena.