Capítulo Um: A Quarta Votação

Jack terminou de ler o documento. Ao largar o I-PEN, lançou um olhar para o tio Xue.

— Eu já tentei te matar antes? — perguntou logo em seguida, como se fosse uma questão sem contexto.

— Tentou — respondeu o tio Xue. Após um segundo, acrescentou: — Mas não conseguiu.

— O motivo pelo qual ele tentou te matar, vamos deixar de lado por enquanto... — nesse momento, o jurado número um interrompeu, dirigindo-se ao tio Xue: — Só queria saber... quantas vezes você já participou dessa reunião?

— Primeira vez — respondeu honestamente, explicando: — Apesar de eu já ter feito uma breve retrospectiva, não foi por mim, mas porque o número quatro matou o número dez, e o indivíduo do outro lado da linha me pediu explicitamente para impedir que isso acontecesse.

— O quê?! — o doutor exclamou, indignado. — O que significa isso? Você teve coragem de me matar?! — apontou para Jack, gritando: — Você sabe quem eu sou? Sabe que quase destruiu um patrimônio valioso para toda a humanidade?

— Todos viram... — o tio Xue respondeu, exausto. — Creio que não preciso explicar de novo o motivo de terem matado essa pessoa.

— Acho melhor você explicar, sim — disse Jack. — Mesmo que o número dez seja insuportável, não seria por isso que eu o mataria.

— Mas e se, depois de eu te contar, você decidir matá-lo outra vez? — perguntou o tio Xue.

— Hm... — Jack ponderou por alguns segundos. — Veja, se depois de ouvir ainda quiser matá-lo, posso esperar até não causar mais problemas para você antes de agir.

— Ei! Vocês dois aí, conversando entre si, acham que sou invisível? — o doutor bateu na mesa e se levantou.

Mas ninguém lhe deu atenção...

Após alguns segundos de reflexão, o tio Xue prosseguiu: — Certo... — deu de ombros e disse a Jack: — Da última vez que você o matou, ele estava alardeando que conhecia a maioria dos presentes e ameaçando revelar seu nome.

— Ah — Jack ouviu e imediatamente deduziu algo, voltando o olhar para o doutor: — Entendi... Você é o “Doutor Franklin”, não é?

Só a aparência, ou só o fato de conhecer muitas pessoas, não bastava para identificar, mas, ao juntar esses dois fatores, Jack teve certeza de que tinha diante de si o Doutor Franklin.

— E daí? — o doutor respondeu, irritado.

— Matar um lunático notório, que realiza experimentos com pessoas vivas... qual o problema nisso? — Jack respondeu com outra pergunta.

— Que piada! Um assassino mercenário querendo falar de justiça comigo? — o doutor, de temperamento explosivo, não perdeu a chance de retrucar.

Ao ouvir isso, Jack hesitou por um instante.

Sem responder ao doutor, voltou-se para o tio Xue: — Por sinal, antes da retrospectiva, por que eu ataquei você?

— Como nossos poderes têm propriedades semelhantes, quando você matou o número dez, percebi seu poder e, instintivamente, ativei meu próprio, com alguma hostilidade... — respondeu o tio Xue, recostando-se na cadeira, um pouco resignado. — Claro, se eu soubesse que sua reação seria tão rápida e intensa, teria me controlado.

— Depois de tanto papo... — Meng Fenghan interrompeu a conversa. — Irmão número quatro, afinal, quem é você?

Por causa do retrocesso temporal, só o tio Xue lembrava do documento sobre Jack. Fora os que já o conheciam, os demais não faziam ideia de sua identidade.

— Ei, ei... irmão — Lance tomou a palavra. — Ainda não votamos, por que tanta pressa? Um de cada vez, e se na próxima votação também não passar, quem terá de revelar a identidade será você, não é?

— Então... — a voz firme de Jack soou novamente, seu semblante um pouco diferente do de antes. — Vamos votar.

Ao terminar de falar, pousou a palma direita sobre a mesa.

Segundo as regras anteriores, a mão direita indicava “culpado”, enquanto a esquerda significava “inocente”.

— Heh... O que foi? Ficou com a consciência pesada depois do que eu disse? — o doutor, ao ver Jack, que até então não votara, finalmente votar “culpado”, aproveitou para provocar. — Esse “culpado” é para você mesmo, não é?

— É, é — para surpresa de todos, Jack respondeu com tranquilidade.

Agora foi o doutor quem ficou desconcertado. Após alguns segundos de hesitação, murmurou alguns palavrões inaudíveis, bateu a mão na mesa e exclamou, contrariado: — Odeio isso! Culpado!

Ao final desta rodada, Lance (número dois), Jack (número quatro), tio Xue (número sete), Doutor Franklin (número dez) e Solide (número doze) rapidamente votaram “culpado”; a agente automotiva (número cinco) e a Água Escura, disfarçada de Tecelã das Sombras (número seis), também se juntaram ao grupo após breve espera.

O número de votos “culpado” passou de três, na rodada anterior, para sete, já superando a metade.

Os demais jurados continuaram votando “abstenção”, sem ninguém escolhendo “inocente”.

Quando todos terminaram de votar, o telefone antigo sobre a mesa voltou a tocar. Jack, sem dizer palavra, empurrou o aparelho para frente de Che Wuchen, que, sem hesitar, o atendeu.

— Alô? — disse, e então ouviu silenciosamente por um minuto, antes de desligar.

— Número três, “Barqueiro”, Meng Fenghan, diz ser sacerdote da Ordem Celeste, envolvido em vários casos de fraude e roubo. Embora não haja nenhum mandado de prisão oficial contra ele, muitos altos membros da Federação estão se esforçando para capturá-lo secretamente — Che Wuchen falou sem delongas, revelando a identidade do jurado número três.

Enquanto dizia isso, desbloqueou o I-PEN com a senha recém-recebida e abriu um documento.

— Se não houver objeções, vou começar a ler o quinto documento.

Em seguida, começou a leitura.

Che Wuchen levou cerca de dez minutos para ler o texto, sem omitir nada ou apresentar qualquer irregularidade.

Ao largar o I-PEN, todos os presentes, inclusive ele próprio, imediatamente ignoraram o conteúdo acabado de ouvir.

Não era que tivessem esquecido, simplesmente não se importavam...

Nossa mente recebe diariamente um volume colossal de informações. Neste exato momento, cada detalhe ao alcance dos olhos, todos os sons, aromas, sabores e sensações... são transmitidos ao cérebro, mas mais de 95% dessas informações são filtradas como lixo.

Por exemplo: ao dar uma volta pela rua, quando você retorna, além do que deliberadamente memorizou ou do que deixou forte impressão, nada mais será lembrado. Quantos semáforos você viu, quantas lixeiras, quantos pedestres passaram por você, quantos bueiros existem no caminho habitual... tudo isso entrou no seu cérebro, mas desapareceu sem deixar rastros.

Esse mecanismo de filtragem é uma proteção, porque o cérebro de uma pessoa comum não pode processar constantemente um fluxo tão vasto de informações.

Mas, no presente, a indiferença dos jurados ao “quinto documento” não se deve ao funcionamento natural do cérebro, e sim ao “poder” de alguém.