Capítulo Dois

Jim Becker era uma pessoa muito popular.

No Colégio Montanha Distante de Kitchener, bastava mencionar seu nome para que ninguém dissesse não conhecê-lo.

No segundo ano do ensino médio, Jim era a principal estrela do time de hóquei, não apenas belo e alto, mas também de família abastada.

Seu pai era membro do conselho escolar e sua mãe presidia a Associação de Pais e Professores. Embora não fossem magnatas, pertenciam sem dúvida à minoria rica.

Becker usava sempre roupas e acessórios de luxo e só se relacionava com os “garotos descolados”; suas namoradas variavam entre a capitã sedutora das líderes de torcida e a princesa de personalidade impecável; mesmo sem se esforçar nos estudos, nenhum professor ousava reprovar; além disso, ele organizava festas toda semana... pelo menos uma.

Pode-se dizer que Becker vivia o tipo de vida que muitos acreditam existir apenas na fantasia dos corredores escolares.

Para os estudantes comuns, possuir qualquer coisa que Jim tinha já seria motivo de alegria.

No entanto, mesmo com tudo isso, Becker não se sentia satisfeito.

Nunca experimentara a sensação de não ter nada, por isso não valorizava o que desfrutava; habituado a possuir tudo, com o tempo, a satisfação que sentia só diminuía.

Essa é a natureza humana, a essência do desejo.

Às vezes, estar no topo não amplia seu horizonte.

Becker é um exemplo perfeito; nasceu com mais recursos do que a maioria, mas claramente não soube empregá-los da melhor maneira.

Diferente de muitos que enfrentam dificuldades na escola, Becker adaptou-se rapidamente à sua vida fácil e “perfeita”, e passou a gastar seu excesso de energia e tempo perseguindo “novas emoções”.

No início, eram apenas pegadinhas e bullying; com o tempo, ultrapassava limites, mas seu pai tinha influência suficiente para resolver quase tudo com dinheiro.

Embora seus pais o repreendessem, isso não era o mesmo que punição externa... E assim, sem pagar o preço por seus excessos, Becker tornou-se ainda mais audacioso.

Ele encontrou na internet um grupo secreto de chat, exclusivo para jovens privilegiados como ele, onde indivíduos e organizações trocavam ideias sobre “emoções proibidas” — quais drogas eram mais intensas e não causavam dependência, onde havia casas noturnas sem restrição de idade, como encobrir crimes... Esse tipo de informação permeava o grupo.

Apesar da taxa de adesão exorbitante, Becker não se arrependeu nem um pouco; o conteúdo das conversas expandiu seus horizontes. Ao ouvir sobre jogos de apostas luxuosos reservados apenas aos “filhos da elite”, percebeu que não era tão especial quanto imaginava; ao saber de um grupo que, sem precisar de dinheiro, conquistava fortunas em apostas com transmissões de assassinatos reais, percebeu que suas brincadeiras eram meros jogos infantis...

Assim, Becker, com sua visão ampliada de maneira peculiar, teve uma espécie de “epifania” e não parou mais de buscar o caminho da transgressão.

Após pouco mais de um mês no grupo, ele e seus amigos começaram a se conectar com traficantes locais; passaram a adulterar bebidas nas festas, permitindo que “clientes” — não estudantes — levassem garotas para quartos ou até para casa...

A maioria das vítimas, pressionadas pelo poder da família Becker, pela influência dos criminosos ou por vídeos comprometedores, acabava em silêncio.

Com o sucesso repetido, Becker expandiu o “negócio” e ganhou notoriedade no submundo; mais do que o dinheiro, ele se deliciava com o reconhecimento instantâneo ao pronunciar seu nome, e com o orgulho de exibir suas façanhas no grupo.

Hoje era sexta-feira, noite de festa.

Devido aos rumores que circulavam em sua escola e nas vizinhas, Becker tinha dificuldade em atrair garotas bonitas para suas festas e, assim, adotou um novo ritual: distribuir panfletos.

Alguém poderia questionar: por que usar um método tão arcaico para convidar pessoas? E por que Becker fazia isso pessoalmente?

A razão era simples... Ao optar por panfletos, limitava o alcance da informação; Becker sabia que divulgar online atraía mais gente, mas isso criava um problema — se o convite fosse publicado, estudantes de cinco escolas próximas viriam, as vítimas se espalhariam... Mesmo sem denunciarem, poderiam alertar outras garotas, e em uma semana, a fonte de “mercadoria” se esgotaria.

Com panfletos, Becker podia selecionar uma ou duas escolas por vez; hoje enganava A e B, amanhã C e D. Mesmo que alguns estudantes compartilhassem nas redes sociais, a divulgação seria limitada, muito menos eficiente que uma publicação direta... Assim, mantinha o mesmo local por um fim de semana inteiro.

E por que ele mesmo distribuía?

Primeiro, os outros ainda tinham aula na sexta, e ninguém ousava impedir Becker de matar aula; segundo, sua imagem de estudante permitia entrar facilmente em qualquer escola; terceiro, como já mencionado, sua beleza e roupas de grife facilitavam o convite.

Portanto, naquela manhã, Becker saiu conforme planejado.

Primeiro estacionou seu carro esportivo no estacionamento da escola, pegou uma mochila e saiu apressado pelos portões.

Após atravessar dois quarteirões, entrou na estação de metrô.

O destino de Becker eram duas escolas próximas ao centro; a ideia era visitar uma pela manhã, outra à tarde, e voltar para casa antes do fim das aulas.

O que Becker não sabia era que, antes de sair da escola, já estava sendo seguido.

O perseguidor era um colega chamado Adams.

Becker não conhecia Adams, um estudante comum — perdido quanto ao futuro, incapaz nos estudos, tentando parecer “cool” sem sucesso, achando-se rebelde mas, no fundo, medíocre.

O que Adams mais prezava era sua namorada; para alguém de sua idade, o namoro era tudo... Talvez, ao olhar para trás, perceba que nem gostava tanto dela, mas no momento, nada mais importava.

O hormônio fervia como água em ebulição; quando a razão mergulha nesse caldo, fica difícil julgar corretamente.

Adams estava nesse estado: pouco tempo antes, sua namorada, após ir à festa de Becker, tornou-se silenciosa e distante, e ao ser pressionada, só chorava.

Adams jamais pensou em pedir ajuda a um adulto, nem tentou entender o que acontecera... Sua inteligência talvez não fosse suficiente para deduzir.

Para Adams, uma coisa era certa: a mudança da namorada tinha relação com Becker. Assim, passou a observar Becker discretamente.

Naquela manhã, no estacionamento, viu Becker saindo de mochila, de modo suspeito, e o seguiu.

Entrou no metrô, foi até o centro, acompanhou Becker até uma escola, e entrou junto.

Observou Becker distribuindo panfletos nos corredores, nos armários, durante os intervalos; depois, viu Becker sair, pegar o metrô novamente.

Após duas estações, chegaram a outra escola. Era horário de almoço; Becker entrou facilmente e repetiu o ritual.

Mas desta vez, chamou a atenção de um funcionário, que percebeu que Becker não era aluno dali e quis saber de onde vinha...

Becker não queria confusão, escapou antes que a situação piorasse.

Como estrela do hóquei, não seria pego por um professor de meia-idade, então conseguiu fugir, e durante a fuga... percebeu Adams.

Becker logo entendeu que aquele era seu colega, e deduziu que estava sendo seguido desde a manhã.

Acostumado a ser o “rei” do colégio e agora criminoso, Becker não se intimidou com um simples estudante, ainda mais em seu território.

Após correr um pouco, Becker entrou de propósito numa viela; Adams, com medo de perdê-lo, seguiu... e foi surpreendido na esquina.

Becker, corpulento, avançou rapidamente e pressionou o pescoço de Adams contra a parede.

Perguntou por que Adams o seguia e foi confrontado sobre o que fizera à namorada dele, ameaçando denunciá-lo; os dois estavam em assuntos diferentes, mas isso não impediu a briga de escalar.

Disputaram da entrada ao fim da viela; no final, Becker levou vantagem... Diante de Adams cambaleante, Becker acertou um soco, fazendo-o cair de costas.

No instante seguinte, com um guincho de freio, um ônibus escolar cheio de crianças atropelou Adams, que havia caído na sarjeta.

Para veículos grandes, virar bruscamente e frear é perigoso; com Adams sob a roda, o acidente foi imediato.

E não acabou aí: ao deslizar, o ônibus foi atingido por um SUV preto, visivelmente acima do limite de velocidade, vindo na direção oposta; surpreendido pela invasão do ônibus, o motorista não teve tempo de reagir.

O choque foi inevitável.

Com o estrondo, o ônibus tombou e deslizou, enquanto o SUV ficou completamente esmagado, como uma lata de conservas.

Becker, ao testemunhar a sequência de acidentes, ficou atordoado, mas o que ocorreu a seguir fez com que urinasse de medo.

Cerca de cinco segundos após a colisão, uma garra afiada rasgou o ônibus, e um braço de criatura negra, grosso como um poste, emergiu de dentro.

Simultaneamente, a porta do SUV foi aberta com um chute e um homem vestido de preto, usando máscara de esqui, cambaleou para fora; atrás dele, corpos deformados pelo impacto, alguns ainda vivos, agonizavam ao ver ossos expostos.

O homem olhou para o ônibus, pegou dois sacos pretos pesados do banco traseiro e fugiu.

Do ônibus, a “criatura” rasgou o veículo ao meio e saiu rastejando.

Enquanto rugia furiosamente, pegava corpos do ônibus e devorava como se fossem petiscos, mastigando apenas de leve antes de engolir.

Naquele dia, muitos morreram: Adams, Becker, adultos e crianças dos veículos, moradores próximos... Somando, eram mais de cem pessoas.

Todos os meios de comunicação do Condado Maple interromperam a programação para cobrir o incidente, mas até o noticiário da noite ninguém sabia ao certo o que acontecera...

A FCPS e a EAS investigaram imediatamente, restringindo a divulgação; embora alguns tenham filmado o “monstro”, o governo logo alegou serem vídeos falsos da internet, diminuindo credibilidade e alcance.

Eles possuíam várias imagens do “monstro” capturadas por câmeras nas ruas, mas não sabiam a origem ou por que a criatura saiu de um ônibus escolar tombado.

Mais tarde, um homem que dizia “saber de tudo” apresentou-se à delegacia, oferecendo ajuda.

Após negociar com um agente da EAS responsável pelo caso, esse homem, conhecido como “Tio Xue”, recebeu permissão para assistir às imagens gravadas na esquina do incidente e soube que... os dois causadores iniciais eram estudantes do Colégio Montanha Distante.

Enquanto os agentes aguardavam que Tio Xue revelasse a origem da “criatura”...