Capítulo Seis: "Zona de Proibição de Voos"

Uma hora da tarde, em algum lugar da floresta amazônica.

O luxuoso avião de passageiros Golfo Nove, após sua aterrissagem forçada, repousava sobre árvores partidas e um terreno ligeiramente irregular, inclinado numa posição de “nariz para cima, cauda para baixo”.

Embora Solide já tivesse verificado pessoalmente que não havia risco de explosão, considerou que, após algum tempo, a fuselagem poderia ceder subitamente devido à pressão ou escorregar, então ordenou que todos deixassem o interior do avião.

Na verdade, mesmo sem essa ordem, ninguém desejaria permanecer a bordo.

Primeiro, o sistema de ar-condicionado estava avariado. Mesmo que funcionasse, com a fuselagem repleta de buracos, de nada adiantaria. Segundo, mais da metade das cabines abrigava mortos, muitos deles em condições terríveis.

Basta imaginar... uma pessoa, sem cinto de segurança, sendo arremessada de um lado para o outro dentro de um cilindro metálico caindo em alta velocidade, chocando-se repetidamente contra quinas, superfícies pontiagudas, duras e ainda mais duras... O resultado é aterrador. Não é exagero dizer que ter ossos perfurando a pele seria uma das mortes menos horríveis; pior seriam aqueles cujos cérebros e sangue cobriam paredes inteiras, apenas para serem sugados pelo vácuo através de algum orifício.

Os passageiros logo atrás da cabine, no equivalente à “primeira classe”, deram-se por sortudos. Havia poucos ocupantes ali—além do professor Rodrigo e de Gimenez, estavam as três acompanhantes de Gimenez, um ajudante, dois pilotos vindos da cabine e quatro soldados de Solide. Havia assentos de sobra, e os soldados garantiram que todos obedecessem às ordens de Solide e afivelassem os cintos imediatamente. Por isso, todos escaparam ilesos.

Já nas outras cabines, a sorte não foi a mesma... Trabalhadores na cozinha (sim, o avião tinha uma e bem equipada), fumantes clandestinos no compartimento de carga, passageiros no banheiro, outros jogando cartas e bebendo nas cabines comuns... Nem todos responderam prontamente às ordens de Solide. Alguns sequer tinham assentos com cintos disponíveis e também sofreram as consequências.

Em suma, embora parte das vidas tenha sido salva, muitos sucumbiram à queda. Agora, setenta por cento do avião não só estava abafado, como impregnado pelo odor de sangue e vísceras—ninguém queria ficar ali.

Assim, sob a organização de Solide e Rodrigo, os sobreviventes montaram um acampamento provisório a mais de duzentos metros do local do acidente. Os membros do grupo de escavação, ainda abalados, assim como os acompanhantes de Gimenez, puderam descansar, tratar ferimentos, reidratar-se e, de brinde, conhecer melhor mosquitos do tamanho de unha.

Já Solide e seus soldados... tinham ainda muito trabalho pela frente.

Precisavam pedir resgate, conferir suprimentos, reabastecer manualmente o núcleo de energia do avião com líquido refrigerante, recolher e enterrar os corpos encontrados, identificando cada um, e ainda cruzar a lista dos sobreviventes para organizar um inventário de vivos, mortos e desaparecidos.

Só por volta das duas e meia da tarde Solide e sua equipe retornaram ao acampamento.

Os soldados um, dois, três, quatro e sete estavam exaustos, quase desabando. Apenas Solide permanecia ereto, sem demonstrar cansaço sequer na voz.

Aliás, os soldados cinco e seis, que estavam desaparecidos, também foram encontrados. O cinco, ao tentar ajudar outros, não conseguiu afivelar o cinto a tempo e desmaiou durante a queda, mas sobreviveu graças à armadura, embora com múltiplas fraturas. O seis não teve a mesma sorte—ou talvez sua sorte tenha se esgotado em outros momentos. Quando Solide avisou pelo sistema de som para todos se protegerem, o seis estava no banheiro flertando com uma das acompanhantes de Gimenez, sem a armadura. Morreu de imediato.

— Comandante Wilson — chamou Gimenez, vendo Solide chegar, largando a colher de caviar que seu ajudante trouxera do compartimento de carga. — Apesar de eu também querer sair logo desta situação, acho que vocês deviam descansar um pouco. Se você não quer, ao menos deixe seus homens...

— Eu já estou deixando eles descansarem — interrompeu Solide.

Enquanto falava, os cinco soldados já retiravam as armaduras e corriam para o acampamento, onde bebiam água. Apesar da sede, não se precipitavam, pois sabiam que, depois de esforço físico sob calor intenso, beber depressa podia sobrecarregar o coração e provocar perda de eletrólitos.

— Ah, entendo... — Gimenez sorriu, não se ofendendo. — E quanto ao senhor, comandante? Não vai descansar?

— Não é necessário — respondeu Solide, com serenidade. Em seguida, elevou um pouco a voz e chamou Rodrigo, que estava a alguns metros dali: — Professor, pode se aproximar?

Segundos depois, Rodrigo atendeu:

— Pois não, comandante?

Solide abriu a viseira do capacete, olhou para ambos, e então disse:

— O que vou dizer agora fica entre nós três. Depois de decidirmos, veremos o que e como transmitir aos demais. Entendido?

Rodrigo e Gimenez, homens inteligentes, logo compreenderam: a situação era delicada, e convinha os responsáveis discutirem antes de informar o grupo, para evitar contradições.

Eles assentiram.

Solide então baixou o tom:

— Nesta região, há uma onda de interferência de origem desconhecida, que bloqueia todos os sinais de comunicação. No pior cenário, o pedido de socorro feito antes da queda talvez não tenha sido transmitido.

— Ou seja... — Gimenez, sério como raramente, concluiu — o mundo lá fora provavelmente nem sabe o que aconteceu conosco?

— Exatamente — respondeu Solide. — Entretanto, antes de partir, recebi ordens para transmitir um relatório do progresso da missão a cada quatro horas, a não ser que algo excepcional ocorresse. Já faz quase três horas desde o último contato; daqui a cerca de uma hora, perceberão nosso desaparecimento e ausência de sinal do avião. Então, deverão agir.

— Isso é bom. O resgate virá, só um pouco mais tarde — disse Rodrigo.

— Sim. O procedimento padrão, nesses casos, é localizar a última posição registrada, e iniciar buscas aéreas com drones. O Golfo Nove destruído é um ponto de referência óbvio, difícil de não ser localizado. Porém, não sabemos quanto tempo levará, pois desconhecemos o tamanho da “zona de bloqueio” ou desde quando perderam nosso sinal.

— Não importa — ponderou Gimenez. — Os suprimentos do compartimento estavam amarrados com redes. Tirando a champanhe, que estava em garrafas de vidro, o resto deve estar utilizável. Devemos ter comida para cinco ou seis dias.

— Para vinte e seis dias — corrigiu Solide, preciso. — Fui conferir: como perdemos muitos, os mantimentos que serviriam para todos por uma semana agora bastam por vinte e seis dias.

— Ah... — Gimenez ficou espantado. — Então, tendo tanto suprimento, não há motivo para pânico.

O espanto veio do cálculo minucioso de Solide, mas para ele, o pessimismo era apenas prudência.

— Assim espero... — murmurou Solide, antes de continuar: — De todo modo, é melhor não comentar abertamente sobre a interferência, a impossibilidade de contato e a incerteza sobre o resgate. Não queremos pânico...

Colocou novamente o visor do capacete.

— Minha sugestão é dizer que os suprimentos são abundantes, então a missão de escavação continuará conforme o planejado. O resgate e reabastecimento já estão a caminho, mas levará tempo; é preciso paciência.

Era, sem dúvida, o conselho correto.

Em situações assim, o maior perigo não são os fatores externos, mas o coração humano; o medo do desconhecido pode gerar pânico, violência e irracionalidade.

Solide, que vivenciara muitos episódios de vida e morte, conhecia as profundezas da alma humana. Sabia o que pessoas desesperadas faziam por sobrevivência ou por uma falsa sensação de segurança. Por isso, nunca pensou em conceder o direito à informação a todos. Só quem ele julgasse digno saberia o que ele permitisse.

— Tudo bem, avisarei os trabalhadores conforme você pediu... — Rodrigo coçou a cabeça rala. — Mas duvido muito que, após tudo isso, aceitem continuar o serviço.

— Caso se recusem, aumente o pagamento; não muito, até três vezes o valor original basta. Afinal, só restou um terço do grupo, não é? Se alguém não aceitar nem assim, pode ser mais duro com eles. Dê-lhes uma sugestão.

— Sugestão de quê? — questionou Rodrigo.

— De que, se não colaborarem, talvez o comandante Wilson os jogue no rio para alimentar os peixes — respondeu Solide.

— Então, quando você diz “sugestão”, quer dizer “ameaça”, não? — replicou Rodrigo.

— Interprete como quiser, professor — retrucou Solide, sem se justificar. — Meu papel é garantir o sucesso da missão. Você pode discordar dos métodos, mas sei que aceitará os resultados.

— Eu não tenho nada contra! — apressou-se Gimenez, vendo Rodrigo prestes a retrucar. — Quem veio comigo não desobedecerá minhas ordens, nem preciso explicar nada a eles. — E, mudando de assunto: — A propósito, comandante, ainda não nos disse uma coisa...

Olhou para os lados e baixou a voz:

— Afinal, por que caímos? O que pode cortar uma asa inteira daquele jeito?

Essa era a dúvida de muitos a bordo. Os passageiros não viram o exterior, e mesmo os dois pilotos sabiam apenas da presença de um robô gigante, jamais imaginariam algo como uma “lâmina de navio”.

— Basta saber que fomos atacados por uma grande aeronave. O que exatamente era... — Solide respondeu, com um leve escárnio — eu também gostaria de perguntar a alguém.

Gimenez entendeu: mesmo como responsável, ele não teria acesso a todos os detalhes. E tudo bem...

Terminada a conversa, Rodrigo e Gimenez foram informar seus subordinados conforme as instruções, enquanto Solide não parava. Aproveitando o descanso dos soldados, afastou-se sozinho do acampamento, subindo o terreno para reconhecer a região.

Ele não temia que o robô voltasse para atacar. Se o objetivo fosse matar todos, não teria sido possível a aterrissagem; teriam sido despedaçados no céu.

Diante disso, supunha que o inimigo queria que o avião caísse, mas não que todos morressem. Um propósito estranho, mas, considerando a também estranha “missão de escavação urgente”, tornava-se intrigante.

Enquanto refletia, Solide subiu por uma ladeira e, ao atingir o topo, observou atentamente o entorno. Depois, saiu da armadura e, ágil, escalou rapidamente uma grande árvore.

No topo, espiou por entre as folhas.

O sol da tarde iluminava uma floresta sem fim, entrecortada por afluentes e rios. A beleza da paisagem massageava seus olhos, e o ar fresco e úmido purificava seus pulmões.

Por um breve momento, sentiu uma paz imensa, quase se perdendo em contemplação.

Mas, em poucos segundos, algo inesperado aconteceu e o assustou profundamente.

Ao longe, nos céus, viu uma águia voando. De repente, como se tivesse atingido uma parede invisível, ela desapareceu do ar.