Capítulo Sete: Linha

Tarde, Banco Federal de Poupança de Kitchener.

Quando Yan Wushang entrou às pressas acompanhado do "Senhor Branco", "Senhor Azul" e "Senhor Rosa", ninguém, nem do lado dos assaltantes, nem do lado das vítimas, poderia imaginar o que ocorreria dois minutos depois.

Dois minutos mais tarde, ao som de um clamor repentino, o Coronel Ross, o Inspetor Robinson e mais sete ou oito policiais fortemente armados entraram no banco em formação.

— Vocês têm dez segundos... — Como comandante da operação, coube a Ross negociar. Sem colete à prova de balas, sequer empunhando uma arma, ele se pôs à frente da equipe e falou em voz alta: — ...para largarem as armas e se renderem. — Fez uma breve pausa e acrescentou: — Não vou repetir este pedido, portanto... findo o tempo, assumam as consequências.

Quando terminou de falar, já havia se passado quase metade dos dez segundos.

Objetivamente, alguém com coragem para assaltar um banco dificilmente se renderia em poucos segundos apenas por ouvir uma ameaça.

"Vocês têm armas, nós também; são dez de vocês, somos quatro aqui, e ainda temos reféns... Em que mundo deveríamos nos render?" — Neste momento, pelo menos era isso que passava pela mente dos senhores Branco, Azul e Rosa.

Em tão pouco tempo, não tiveram tempo para considerar mais nada.

Yan Wushang, porém, era diferente... Tanto por intuição quanto por inteligência, era superior aos seus três comparsas. Bastou cruzar o olhar com Ross e ouvir duas frases para perceber de imediato — aquele homem era um habilidoso, e dos mais fortes.

Como já mencionado, Yan Wushang era um lobo solitário, sem equipe fixa e sem laços com seus colegas mercenários. Fazia isso porque, caso a situação fugisse do controle durante uma operação, poderia abandonar missão e companheiros sem peso na consciência, priorizando a própria sobrevivência.

Agora, sua intuição gritava — era chegada a hora de fugir sozinho.

Num piscar de olhos! Antes mesmo de se completarem os "dez segundos" de Ross, Yan Wushang já se lançara à corrida, movendo-se com agilidade impressionante.

Contornou as colunas do saguão, aproximando-se da porta pela lateral dos policiais. Sua velocidade era tamanha que, para os olhos comuns, não passava de uma sombra fugaz.

E não terminou aí: enquanto corria, Yan Wushang sacou cinco granadas do casaco, puxou os pinos a uma velocidade relâmpago... e as lançou em direções diferentes: duas para os policiais, duas para os reféns, e uma... para seus próprios comparsas.

"Hmph... usando este método para ganhar tempo e escapar, é uma boa ideia...", pensou Ross naquele instante. "Afinal, quer eu tente salvar os policiais, os reféns, ou seja tão ético a ponto de tentar salvar até os criminosos, terei de lidar com as granadas nos próximos segundos... Assim, ele pode aproveitar para escapar."

Com esse pensamento, Ross esboçou um sorriso frio.

Dois segundos depois, Yan Wushang já havia ultrapassado a porta do banco, mas, ao mesmo tempo, Ross se postou em sua frente, chegando antes dele.

— Achei que você não fosse do tipo que mata inocentes... "Carteiro" — Ross disse, levantando as mãos, cada uma segurando duas e três granadas já ativadas.

— Ah... de fato, não sou — respondeu Yan Wushang, sem demonstrar pânico ou intenção de desviar, apenas respondendo com frieza.

Esta resposta provocou um pressentimento ruim em Ross, mas... já era tarde.

Antes que Yan Wushang terminasse de falar, das "granadas" nas mãos de Ross começou a jorrar plasma sintético eletrificado.

"Droga..." Ross, derrubado pela descarga elétrica, amaldiçoou em pensamento: "Ele... disfarçou armas especiais de granadas comuns... para me enganar!"

Ele estava certo, mas já era tarde demais.

À primeira vista, parecia que Yan Wushang pretendia usar granadas comuns para atacar todos no banco e prender Ross. Mas, na verdade... desde o início, Yan Wushang só tramava contra Ross.

Se Ross fosse um habilidoso inferior a Yan Wushang, este escaparia de qualquer maneira; e as "granadas de plasma sintético", que eram armas de supressão de efeito limitado, não causariam mortes mesmo se atingissem outros.

Por outro lado, se Ross fosse mais forte ou um altruísta disposto a tudo para salvar os outros, provavelmente tentaria interceptar as granadas — o que significava correr o risco de ser atingido.

O "plasma sintético" não era uma tecnologia nova, mas era altamente eficaz: mesmo um leve contato com a substância, ao chutar ou afastar a granada, bastava para que toda a energia contida nela fosse conduzida ao corpo.

No momento, a situação de Ross era ainda mais crítica... Para exibir sua velocidade, apanhou as cinco granadas lançadas em dois segundos e alcançou Yan Wushang na saída; e, para exibir seu poder, ergueu as granadas diante do adversário, pronto para deixá-las explodir entre os dois.

Se tivessem sido granadas comuns, quem estaria estraçalhado no chão seria Yan Wushang; e Ross, com seu corpo já treinado ao extremo do nível "letal", não sofreria nada com tal explosão.

Mas granadas de plasma sintético eram diferentes: suportar a energia de cinco delas de uma só vez era demais até para Ross... Em instantes, seu corpo foi tomado por paralisia e dores agudas, levando-o ao chão em espasmos.

Logo seus olhos cruzaram com o olhar altivo de Yan Wushang.

Ross sabia que, se o outro quisesse matá-lo, aqueles segundos seriam uma oportunidade única — bastaria um tiro certeiro para estourar seu crânio.

Mas Yan Wushang não tinha essa intenção; seus olhos não expressavam desejo de aniquilação, apenas calma e indiferença.

E fugiu, sob os olhares atônitos dos policiais e dos próprios comparsas, desaparecendo sem pressa...

Do lado de fora do banco, o SUV dos assaltantes ainda estava estacionado, mas o Senhor Laranja, que aguardava ao volante, já tinha sido detido e levado, substituído por dois policiais ao lado do veículo.

Yan Wushang percebeu isso de imediato e decidiu... abandonar o carro e fugir a pé.

Como o Senhor Laranja não estava mais no carro e o SUV estava desligado, as chaves (o veículo era de partida por impressão digital, mas, sendo um carro de fuga, ninguém teria cadastrado a própria digital) provavelmente já tinham sido retiradas pelos policiais.

Yan Wushang não pretendia perder tempo enfrentando os guardas para, depois, tentar a sorte no carro; cortar o dedo de um policial para tentar roubar uma viatura policial também não passava pela sua cabeça (conhecia o modelo e sabia que podia ser trancado à distância). O mais seguro era, de longe, fugir com as próprias pernas.

Fugir era a especialidade de Yan Wushang. Em "sextas-feiras que já aconteceram e não aconteceram", conseguira escapar carregando duas malas cheias de dinheiro; por que seria diferente agora?

Momentos depois, ao se recuperar do choque das granadas, Ross usou seu poder para neutralizar os três assaltantes restantes no saguão, matando dois e ferindo um. Em seguida, correu para fora.

Mas, claro... Yan Wushang já não estava nem à vista.

— Ah — reconhecendo sua derrota, Ross cobriu o rosto com uma mão e murmurou, abafando a voz, em tom de frustração: — Estraguei tudo...

Enquanto se lamentava, de repente... seu celular tocou.

O aparelho de Ross era de uso exclusivo para o trabalho; se tocava, era porque havia um assunto sério. Ele atendeu sem hesitar, recompondo-se imediatamente:

— Ross falando, diga.

— Sou eu. — Para sua surpresa, a voz do outro lado era...

— Senhor Xue? — Ross levou três segundos para reconhecer, — Como soube deste número?

Comparado a isso, o fato de o Tio Xue, detido na delegacia, estar ligando já tinha sido ignorado por Ross...

— Foi você quem me deu. — Respondeu Tio Xue.

— Quando eu...? — Ross interrompeu a frase, pois um pensamento lhe atravessou a mente.

Esse pensamento o fez calar de súbito, parando onde estava, com expressão subitamente alterada.

— Sim, você pensou certo. — Como se lesse sua mente, Tio Xue continuou após o silêncio, — Eu os enganei... — fez uma pausa, — Esta não é minha "sétima sexta-feira", há muito tempo já... não é mais.

— Então, afinal, que volta é essa? — Ross perguntou, — E na delegacia, há pouco, que encontro nosso foi aquele?

— O que você acha? — O tom de Tio Xue era de cansaço, — Por que acha que eu mentiria para você e para o inspetor? Tomar pontapés seus repetidamente enquanto finjo ser a primeira vez, acha mesmo que é divertido?

Ross não era tolo, logo entendeu: — A quantidade de vezes já foi tanta que você teve de resumir sua "história" só para economizar tempo?

— Esse é um dos motivos... — suspirou Tio Xue, — Mas o que mais me desanima é que... comparado à "teimosia" do Inspetor Robinson, sua "arrogância" é ainda mais difícil de lidar.

— Hum... desculpe. — Ross pediu desculpas, com certa sinceridade, afinal ele havia deixado o alvo escapar mesmo após os avisos e a investigação.

— Não importa mais — respondeu Tio Xue, — O que passou não interessa; o que importa é... se nesta vez, diante de nós, conseguiremos resolver o problema.

— Huh... — Ross soltou um longo suspiro, — Diga, senhor Xue, daqui em diante sigo suas instruções.

— É simples. — Tio Xue respondeu, — Em vinte minutos, encontre alguém mais forte que você para enfrentar o monstro, e veja se dá conta...

— Espere... — Ross percebeu algo, — Nem eu sou páreo para aquele monstro?

— Você pode retardá-lo, mas não vencer. Se a luta se prolongar, morrerá. — Tio Xue respondeu, — Se quiser saber... você já morreu duas vezes. E, pelo que vi, a terceira terminará igual. Então sugiro que, desta vez, não tente de novo.

— Heh... — Ross sorriu amargamente, — Está certo... — Então, de repente, lembrou-se de algo: — Ei, espere... O suspeito fugiu a pé, se eu ordenar agora que parem a perseguição, será que consigo evitar o aci...

— Não é o acidente. — Tio Xue sabia o que ele ia dizer, então interrompeu: — Mesmo sem acidente, o monstro ainda vai enlouquecer. O discurso que usei com o inspetor foi só para facilitar a compreensão. Na verdade, toda esta sucessão de eventos de hoje... é muito mais profunda do que você imagina.

...

No mesmo momento, alguns quilômetros a oeste do banco, em um beco.

Mesmo ali, Yan Wushang não tirou a máscara de esqui. Não queria ser flagrado por câmeras de rua como "um mascarado entrando no beco e, segundos depois, alguém de aparência idêntica mas sem máscara saindo".

Zzzz— zzzz—

Enquanto procurava um ângulo sem câmeras para mudar de direção e escapar, seu celular tocou.

Pegou o aparelho e olhou o número: estava salvo como "Clube Ópio".

— Alô? — Após dois segundos de hesitação, Yan Wushang atendeu.

— Parece que houve um imprevisto aí. — Disse uma voz masculina do outro lado.

— Vai se ferrar! — Yan Wushang soltou um palavrão na hora.

— Modere as palavras, Carteiro. — O outro, longe de se irritar, respondeu num tom de deboche.

— Modere você! — Yan Wushang retrucou sem rodeios, — Já suspeitava dessa transação... Um pedido desse valor, com três desconhecidos para trabalhar comigo... E tudo bem, mas dois minutos após eu entrar, surgem dez policiais armados e um super-habilidoso! E... como você soube do ocorrido? Mal acabei de escapar, você já ligou. Vai dizer que não me armou uma cilada?

— Hahahaha... — O interlocutor caiu na risada, — Certo, certo, é impossível te enganar. Sim, eu armei para você, satisfeito? — Fez uma breve pausa, e continuou com malícia: — Agora que você sabe que foi uma armadilha, não acha que deveria considerar se este... celular que te forneci é mesmo seguro?

BUM!

Antes que terminasse a frase, o celular explodiu junto ao ouvido de Yan Wushang.

Num instante, seu rosto foi estraçalhado pela explosão, e, atordoado pelo impacto na cabeça, tombou atravessado para fora do beco, caindo... no meio da rua.

Naquele exato momento, um ônibus escolar virava a esquina, e, ao som estridente dos freios... as enormes rodas avançaram sobre o corpo de Yan Wushang.