Capítulo Treze: O Retorno

No meio da noite, na hora mais escura.
Nápoles, residência de Vittorio Bruno, numa sala de visitas.

— Então... agora é você quem manda na Qianming? — Vittorio estava sentado à frente de uma pequena mesa, degustando um lanche noturno, enquanto se dirigia à convidada.

— Sim. — Olivia sentou-se numa poltrona a alguns metros dele, respondendo com um tom calmo e firme.

— Hã... Quem diria, Gaius acabou caindo nas mãos de uma garotinha como você. — Ao ouvir a notícia da morte de seu "cão de guarda", Vittorio não demonstrou tristeza; pelo contrário, sorriu intrigado. — Se tiver oportunidade, gostaria de saber como você conseguiu.

— Não importa como consegui — retrucou Olivia. — O que importa é que consegui.

— Ah... ah... Entendi, entendi. — Vittorio alongou a voz, num tom irônico. — Diga, senhorita líder da Qianming, quais são as suas novas exigências? Fique à vontade, desde que não sejam absurdas, podemos negociar.

Apesar de sempre ver a Qianming como um cão de guarda, Vittorio era cordial com sua líder em público; afinal, muitos altos funcionários da Federação dependiam da Qianming, e ele, como intermediário, lucrava bastante com isso. Por outro lado, a Qianming, cuja maior parte dos negócios estava na Europa, também precisava de um protetor influente como Vittorio Bruno.

Nos últimos anos, sob a gestão de Gaius, ambos haviam estabelecido um modelo de benefício mútuo e cooperação vantajosa. Romper relações por questões menores ou vaidades era algo que nenhum dos dois desejava.

— Fique tranquilo, senhor Bruno. Sou alguém que sabe dosar as coisas. — Olivia prosseguiu. — A família Bruno é um exemplo para mim. Quero que a família Duccio também consiga expandir e consolidar a Qianming como vocês fizeram... sustentando-a por séculos, talvez milênios.

Bam—

Quando ela se preparava para negociar, de repente a porta da sala se abriu.

Um guarda-costas alto, de terno e fone de ouvido, entrou apressado e, alarmado, disse:
— Senhor Prefeito! Houve um problema na porta da frente...

— Você não sabe bater? — Ao ouvir o barulho, Vittorio virou-se com visível desagrado, interrompendo o guarda-costas. — Não vê que estou conversando com uma convidada? Quem te deu permissão para entrar?

— De... desculpe, senhor Prefeito — o homem baixou a cabeça, apressado. — Mas é uma emergência, peço que venha imediatamente conosco para um local seguro.

Quando falou "conosco", mais dois seguranças de terno apareceram correndo pelo corredor, parando à porta.

— Hm? — Vittorio, acostumado a situações tensas, estranhou, mas manteve a calma. — O que houve? Uma revolta popular? Ou um atentado organizado?

Essas eram as hipóteses mais sérias que lhe vinham à mente; mas, mesmo assim, não temia.

A mansão da família Bruno era o local mais bem guardado de todo o condado. Ocupava uma área maior que a sede do governo local, e o exército privado de Vittorio era mais forte que as tropas federais da região... Tanto em armamento quanto em capacidade dos seus homens, destacavam-se, além das fortificações que tornavam o complexo praticamente inexpugnável.

— Tem um homem... ele... ele disse que vai entrar para matar você... — O guarda hesitou, então olhou para Olivia. — ... e a senhorita Duccio.

— O quê? — Vittorio, ao ouvir isso, quase se levantou para esbofetear o segurança. — Vocês são todos imbecis? — Sua raiva explodiu. — Por causa de uma coisa dessas, vocês invadem minha sala, interrompem minha conversa e ainda querem que eu fuja? Da próxima vez que um mendigo bater à porta para se abrigar da chuva, vocês também vêm me avisar? — Apontou para o segurança. — Agora mesmo dê ordem para os homens na entrada acabarem com esse sujeito que ameaça me matar! E amanhã, quero você um mês de castigo na portaria!

— Espere — interrompeu Olivia. — Tem algo errado aí.

— O que foi? — Apesar do desdém, Vittorio ainda dava ouvidos à líder da Qianming.

— Alguém ameaçar você na porta de casa não é estranho, mas... — Olivia ponderou. — Como é que ele sabe que eu estou aqui?

Com isso, Vittorio percebeu imediatamente a falha lógica.

Afinal, a visita noturna e secreta da líder da Qianming ao prefeito era assunto confidencial; só seus respectivos subordinados sabiam. Como um cidadão comum, ameaçando o prefeito, saberia que Olivia Duccio estava na casa dos Bruno?

— Esse homem... como ele é? Onde está agora? — Um mau pressentimento tomou conta de Olivia, que logo interrogou o segurança.

...

Quarenta minutos antes, no Bar Pomba Branca.

O sino da porta soou quando Jack entrou.

O barman, ao ouvir o som, lançou um olhar para a porta e... deixou cair o copo que segurava, estilhaçando-o no chão.

Em todos os anos do Bar Pomba Branca, nunca ninguém vira o barman quebrar algo. Mas hoje, viram.

Todos se voltaram para Jack e para o barman.

O bar silenciou, os rostos se congelaram; só o velho toca-discos continuava a emitir sua música distorcida e cheia de ruídos.

— Quero conversar com Charles a sós — disse Jack ao descer os degraus.

Assim que falou, em cinco segundos, os clientes começaram a sair; em menos de trinta segundos, só restavam Jack e o barman. Até as garçonetes largaram as bandejas e se retiraram.

— Ah... — Quando o bar ficou vazio, o barman suspirou e falou: — Eu te avisei... mais de uma vez.

Jack o olhou em silêncio.

— Vai me matar? — perguntou o barman após alguns segundos.

— Por que acha isso? — respondeu Jack. — Você só aumentou um pouco a idade da Olivia... Só por isso acha que merece morrer?

De fato, a maioria do que o barman dissera a Jack era verdade, e seus conselhos sinceros; a única mentira foi para encobrir a verdadeira Olivia.

— Heh... Pois é — o barman riu secamente. — Por que penso assim?

— Vou te dizer por quê — Jack disse. — Porque no fundo, você se sente culpado.

— Culpa, é? — o barman murmurou. — Depois de tantos anos neste ramo, ainda teria isso?

— Claro que sim — respondeu Jack. — Todos têm culpas; mais cedo ou mais tarde... somos devorados por elas.

— E você? — o barman perguntou.

Jack permaneceu em silêncio, esboçando um leve sorriso triste.

— Não vou discutir... — disse Jack. — Diga-me onde estão Olivia e seus homens.

Em outras ocasiões, o barman talvez respondesse: "Por que acha que eu sei do paradeiro deles?" ou "E o que pretende fazer se os encontrar?"

Mas naquele instante, diante daquele Jack Anderson "irreconhecível", o barman não teve coragem de dizer nada disso.

Apenas tirou uma folha de papel, anotou os pontos de encontro usados pelo grupo de Olivia e entregou a Jack.

...

— Jack Anderson?

Ao ouvir o nome, Vittorio e Olivia repetiram-no surpresos.

O guarda, achando que havia se explicado mal, confirmou:
— Sim, ele se identificou como Jack Anderson e disse que vai entrar para matar vocês... Falou isso para a câmera na entrada e, em seguida, atirou nela, destruindo-a.

— Impossível — declarou Olivia com firmeza. — Jack Anderson está morto.

— O quê? Ele morreu? — Vittorio claramente conhecia Jack, mas desconhecia os eventos recentes.

— Sim — disse Olivia. — Faz cerca de vinte horas. Eu mesma o explodi.

— Tem certeza? — Vittorio parecia temer Jack, pois sua expressão ficou tensa ao ouvir o nome. — Não seria possível que ele só tenha ficado gravemente ferido?

— Uma bomba líquida capaz de destruir uma fábrica explodiu no colo dele. Quer que eu tenha mais certeza do que isso? — Olivia respondeu impaciente.

— Entendi... — Vittorio assentiu, mas ainda duvidando.

— Senhor Prefeito, senhorita Duccio... Seja quem for, esse tal de Jack já invadiu... não, já "massacrou" a mansão e destruiu quase um terço das câmeras. Quando vim até aqui, muitos dos nossos homens já estavam incomunicáveis... — relatou o guarda. — Para garantir a segurança, peço que os dois...

— Chega de enrolação! — Vittorio interrompeu o guarda novamente, desta vez dizendo: — Não perca tempo, leve-me logo ao bunker!

Antes, repreendia por excesso de zelo; agora, reclama de lentidão — típico de Vittorio.

— Vá se abrigar, senhor Bruno — disse Olivia, com expressão séria e fria, convicta de que Jack estava morto e de que quem viera era um impostor. — Eu mesma vou receber o intruso e ver quem ele é de fato.

— Você... — Vittorio, já saindo com os seguranças, olhou para Olivia. — ... Então, se cuide.

Não tinha necessidade nem tempo para insistir que ela o acompanhasse ao bunker. Tanto fazia quem liderasse a Qianming, para ele era igual. Se ela queria se arriscar, problema dela.

Assim, Olivia permaneceu na mansão, dirigindo-se cautelosamente à entrada principal.

Vittorio, escoltado por três guardas, correu apressado por um corredor secreto, chegando em dois minutos à entrada do bunker subterrâneo da mansão.

Refúgios desse tipo eram comuns entre altos funcionários da Federação; afinal, já era o século XXIII. Quanto mais avançada a tecnologia, mais fácil destruir a humanidade em pouco tempo... Quem sabe se amanhã um supercomputador não assume o controle das ogivas nucleares ou um vírus letal escapa de algum laboratório? Os ricos, sem saber onde gastar tanto dinheiro, constroem bunkers para sobreviver ao apocalipse. No fim, mesmo que a humanidade esteja condenada, quem se esconde neles ao menos pode escolher uma morte menos humilhante.

[Todos os dados verificados. Porta de segurança aberta.]
Após uma série de escaneamentos de digitais, voz, retina e senha, a porta finalmente se abriu.

Vittorio sabia que, nessas situações, não fazia sentido deixar os três guardas do lado de fora... Afinal, estava ali para fugir de um assassino, não do fim do mundo, e não pretendia ficar muito tempo. Permitiu que entrassem com ele.

Enquanto via a porta de segurança se fechando, Vittorio sentiu o alívio crescer. Com aquela porta trancada, estaria seguro: ainda que todos os guardas morressem ou a casa fosse atacada por mísseis, nada o atingiria ali dentro.

Os três seguranças também suspiraram aliviados; ao menos naquele dia, não precisariam arriscar a vida.

Pssst—

Com o silvo da válvula, a porta foi selada.

Vittorio soltou um longo suspiro, virou-se e caminhou até o sofá, pretendendo sentar-se.

Mas...

— Ah! — Ao se virar, soltou um grito: já havia alguém sentado no sofá.

Um homem trajando um caro terno preto, com uma cicatriz atravessando o rosto.

Ao ouvir o grito do patrão, os três seguranças se viraram de sopetão. Suas armas, já em punho, foram rapidamente apontadas.

Porém...

Bang, bang, bang—

Uma arma, três disparos, todos quase ao mesmo tempo.

Em um segundo, as cabeças dos três seguranças explodiram em flores rubras.

A arma que Jack empunhava era uma peça especial do arsenal de Gaius, guardada em um "caixão"; muito superior às armas convencionais em velocidade e potência.

— Sabe por que, anos atrás, não vim te matar? — Jack levantou-se devagar, encarando o atordoado Vittorio, caído no chão. — Porque naquela época eu era muito covarde e egoísta... — Fez uma pausa. — Eu podia matar políticos não tão ruins, só por dinheiro, para garantir que canalhas como você fossem reeleitos; mesmo quando tentou me eliminar, só matei os seus homens, nunca você... porque não queria mais problemas.

Enquanto falava, Jack retirou o pente da arma e, com calma, colocou mais três balas.

— Eu também sou um canalha, senhor Bruno. — Prosseguiu. — Passei a vida servindo gente como você, dizendo a mim mesmo que era só um trabalho — um trabalho de que eu não gostava, mas em que era bom.

— Ao longo dos anos, ajudei muitos como você a chegar ao poder, e vocês fizeram com que incontáveis pessoas vivessem no inferno.

— Mas para quê tudo isso? Apenas para garantir um futuro confortável e próspero para mim mesmo.

Enquanto dizia essas palavras, Vittorio começou a recuperar a calma do choque. Tentou intervir:
— Jack, escute... Aquilo foi um mal-entendido, eu nem fui quem vazou a informação para a pol...

Bang—

No segundo seguinte, uma bala atravessou o joelho de Vittorio, que soltou um grito lancinante.

— Por que perdermos tempo com mentiras inúteis? — Jack disse. — Ambos sabemos: não importa o que diga, hoje você não sai daqui vivo.

— Ah— cof... arg... — Vittorio segurava o joelho, contorcendo-se de dor.

— Só estou te dizendo isso para que morra sabendo... — Jack se aproximou. — Para que entenda: hoje você vai morrer, não por dinheiro, nem por vingança pessoal... — Pausou meio segundo. — Você vai morrer porque merece, só por isso.

— Hmph... — Sabendo que estava condenado, Vittorio lançou a Jack um olhar venenoso, reprimindo os gritos, e sussurrou entre os dentes: — Quem decide quem deve morrer... e quem deve viver? Deus? Ou você? Você também não merece morrer?

— Encontrarei alguém para decidir, mas esse alguém não será Deus — respondeu Jack, com serenidade. — Deus não pode salvar ninguém, nem mudar o mundo, mas nós, humanos, podemos. — Olhou de cima para baixo para Vittorio e apontou a arma para seu rosto. — Quanto a mim... é claro que vou morrer. Morrerei... no caminho de eliminar homens como você.

Ao terminar, Jack puxou o gatilho.