Capítulo Três: Enfrentando o Ataque

O que faz dos artigos de luxo verdadeiros luxos, afinal, tem seus motivos. Tome como exemplo a senhora Angélica, que, sozinha na cama, pulava e gritava havia mais de uma hora, sem demonstrar nenhum sinal de cansaço. Além disso, seu repertório de frases era variado e sempre renovado, nada de repetir os mesmos clichês.

Ficava claro, portanto, que, mesmo desconsiderando atributos como aparência e físico, suas capacidades de resistência, voz e improvisação a legitimavam como um autêntico artigo de luxo.

Resumindo, Angélica cumpriu a tarefa que Jack lhe dera com eficiência exemplar.

Porém, nada de anormal aconteceu...

Durante mais de uma hora, não houve invasões pela porta ou janelas, tampouco alguém bateu para reclamar do barulho.

A algazarra seguiu até depois das três da manhã, quando Jack julgou suficiente e enfim disse:

— Está bom, pode parar, Angélica.

Ao ouvir isso, Angélica saiu do papel em um segundo, parou de gritar, desabou sentada na cama e soltou um longo suspiro.

— Ufa... Acabou? — perguntou ela, rindo de si própria —, bem... você sabe, não foi esse o sentido.

Jack ignorou a deixa e foi direto ao ponto:

— Agora, preciso que faça mais uma coisa para mim.

— Ah? — Angélica arregalou os olhos e, por um momento, entendeu outra coisa —. Então... terá de esperar eu tomar outro banho.

— Não é necessário. — Jack sentia-se quase resignado com aquela profissional que não largava o próprio ofício nem por um instante. Balançou a cabeça e explicou: — O que quero é simples... Primeiro, gostaria que desse um grito de terror.

Angélica colaborou prontamente. Após breve hesitação, soltou um grito estridente.

— E agora? — perguntou, voltando ao tom normal.

— Agora, aguarde mais uns minutos... Aproveite para bagunçar suas roupas e o cabelo, como se tivesse se vestido às pressas, em meio ao pânico. Depois, pegue suas coisas e saia do hotel o mais rápido possível. Vá para onde quiser... e esqueça para sempre o que aconteceu esta noite.

— Heh... — Angélica começou, já desarrumando o vestido e os cabelos, com um ar cansado —. Memórias assim são difíceis de esquecer... querido.

— Então, ao menos, não comente com ninguém. — disse Jack.

— E se eu contar? Vai me caçar até a morte? — provocou Angélica.

— Se eu quisesse matá-la, você não veria o próximo nascer do sol. — respondeu Jack, com voz grave —. Não sou eu quem deve temer, e sim quem te contratou... — fez uma pausa, afundando o tom —. Se você falar sobre esta noite, talvez acabe sendo procurada por pessoas com quem jamais deveria se envolver. Podem matá-la, interrogá-la, fazer com você e seus próximos coisas que nem imagina...

Angélica não demonstrou medo.

Pessoas como ela raramente se preocupam com o futuro; muitas vezes, sequer querem pensar no dia seguinte. Para mulheres de seu ofício, o “futuro” é sempre sombrio. Acalentar expectativas é como perseguir miragens no deserto — não importa o quanto se achem próximas, acabam sempre voltando ao ponto de partida, provando doses crescentes de desilusão e dor.

E o “passado”? Também é doloroso de recordar; mesmo as melhores lembranças têm gosto agridoce, pois todas terminam em algum episódio de arrependimento ou tragédia.

Restava-lhes apenas o “agora”.

Afogavam-se em prazeres efêmeros, anestesiando-se na noite sem fim do desejo, até murcharem por completo.

Esse era o destino delas.

Angélica... já compreendia tudo isso. Embora temesse os perigos imediatos e tivesse instinto de autopreservação, conversar sobre “amanhã” ou “futuro” ativava nela um lado menos profissional, que pensava: “E daí se eu morrer?”

— Heh... é mesmo? — deu uma risada amarga, aproximando-se de Jack com um gingado sedutor —. Mas e então... você viria me salvar?

Antes que terminasse a frase, sentiu o cano frio de uma pistola encostar-se à sua testa.

— Está na hora de ir. — A expressão de Jack era impassível, quase mecânica.

Com isso, deixava claro: ele só sabia matar, não salvar.

Angélica recuou dois passos, lançou-lhe um olhar de raiva contida e, sem dizer mais nada, pegou a bolsa e foi até a porta.

No corredor, calçou os sapatos de salto e, antes de sair, olhou mais uma vez para Jack:

— Então não vai mesmo me dizer seu nome, não é?

Jack apenas a encarou, sem responder.

— Hmph! — Angélica fez um biquinho, pegou uma rosa do cesto sobre a mesa e declarou: — Então vou chamá-lo de “Senhor Rosa”. — E saiu batendo a porta.

Apesar de demonstrar irritação ao sair, Angélica seguiu as instruções de Jack. Nem chamou a polícia, nem buscou ajuda; correu até o estacionamento mais próximo, entrou em seu carro e desapareceu na escuridão antes do amanhecer.

Enquanto isso, Jack permanecia no quarto do hotel, imóvel, no canto mais distante de portas e janelas.

Durante aquela hora, manteve-se atento, usando sua audição extraordinária para filtrar, por entre os gritos teatrais de Angélica, qualquer anormalidade ao redor.

Pelas vozes que captou, todos os hóspedes dos quartos vizinhos — exceto o de baixo, vazio —, estavam colados às paredes ou ao chão, ouvindo os gemidos de Angélica, e um deles gastou quase uma caixa inteira de lenços só ouvindo.

Pelo ritmo de suas respirações, batimentos cardíacos e o interesse evidente, ficou claro que eram apenas hóspedes comuns, sem intenção de reclamar.

Assim, Jack concluiu que, se havia alguém vindo para pegá-lo, não estava monitorando o quarto de perto, mas de longe.

Era compreensível. Afinal... ele era Jack Anderson.

Há dez anos, Jack fora contratado por alguém com ligações oficiais para assassinar um inimigo político. Depois do serviço, decidiram eliminá-lo para não deixar pontas soltas, denunciando sua localização e enviando uma equipe de federais para matá-lo.

Enquanto o grupo monitorava Jack de um quarto acima com equipamentos militares e preparava-se para explodir o teto, Jack, usando uma pistola modificada e sua audição, eliminou os doze agentes através do teto.

Tudo isso ficou registrado em vídeo e nos arquivos oficiais. Embora não fosse de conhecimento público, o submundo dos assassinos logo soube da história.

Desde então, corria a lenda entre os matadores: “Nunca encoste o ouvido na parede do Jack Anderson, ou pode perder a cabeça para uma bala atravessando o concreto”.

...

O tempo passou silenciosamente. Mais uma hora se foi.

Finalmente, alguém chegou.

— Dois no corredor, um na janela... — Jack calculava mentalmente —. Um metro e noventa, oitenta e cinco quilos; um metro e oitenta e cinco, oitenta e seis quilos... — Mesmo com os passos abafados pelo carpete, Jack deduzia altura e peso dos invasores. — O da janela é experiente, mesmo suspenso por cabos mantém o coração estável, quase sem ruído... Os dois na porta são bons, mas só servem de isca...

Antes mesmo de serem vistos, Jack já tinha analisado quase tudo sobre eles e preparado sua mente para reagir a qualquer situação.

Bum!

Dois segundos depois, a porta foi arrombada. O mais alto entrou direto na sala de estar, enquanto o outro vasculhou rapidamente o armário do corredor e logo seguiu o parceiro.

Ambos empunhavam pistolas silenciadas de fabricação especial, sem perda de precisão ou poder de fogo.

Com suas habilidades, mesmo enfrentando rivais armados com submetralhadoras ou espingardas, não ficariam em desvantagem em espaços curtos.

Ainda assim, o mais alto caiu morto assim que entrou na sala — um tiro certeiro na cabeça.

Ele já avançava com o dedo no gatilho, pronto para atirar em qualquer silhueta, até mesmo em um cadáver. Mas não teve tempo nem de reagir.

O segundo, logo atrás, agiu rápido: ao ver o sangue e massa encefálica do parceiro espirrar, abaixou-se instintivamente e puxou o corpo do colega para servir de escudo humano. Era uma boa estratégia, já que ambos usavam coletes à prova de balas sob as roupas.

Mas seu adversário não era comum.

Zunido!

Um segundo depois, com um ruído cortante, uma sombra veloz saltou do canto da sala.

Com a visão prejudicada pela posição, o assassino só pôde perceber a aproximação de Jack pelo som dos passos e sombras no chão. Preparava-se para atirar, quando ouviu outro disparo — e, no mesmo instante, as luzes do quarto se apagaram.

Jack sumiu na escuridão repentina.

O assassino, porém, ficou iluminado pela luz do corredor atrás de si.

Inteligente, empurrou o cadáver do parceiro à frente, girou e rolou para o corredor, tentando fugir.

Mas, no exato momento em que girou, uma mão agarrou seu tornozelo.

Não teve tempo de reagir. Em meio segundo, uma bala certeira perfurou sua nuca.

Bum! Crash!

Ao mesmo tempo, alguém do lado de fora quebrou a janela com um tiro e arrombou o vidro com o corpo.

Sem olhar, Jack já sabia que era o terceiro invasor.

Mesmo sem ajustar a postura, guiou-se apenas pelo som e atirou para trás, debaixo do braço esquerdo, disparando quatro vezes.

Na primeira bala, Jack ainda estava agachado, de costas para a janela. Na quarta, já tinha girado, esticado o braço e encarado o inimigo.

Após os tiros, o “especialista” que invadira pela janela estava praticamente acabado...

Dois tiros no tronco, um no braço, outro na perna; sangrando muito, conseguiu apenas rolar até a cama e usá-la como escudo.

Sobreviveu por três motivos:

Primeiro, por vir suspenso do lado de fora, Jack não pôde calcular exatamente sua altura e porte para mirar de forma letal; por isso, dois tiros acertaram o colete.

Segundo, o invasor, de fato, era habilidoso: ao ouvir o primeiro disparo, mudou a trajetória e rolou para trás da cama.

Terceiro, Jack não pretendia matá-lo com esses tiros.

— Maldição! Como isso é possível? — pensou o especialista, caído e ferido. Achava que surpreenderia Jack, mas foi ele quem foi surpreendido.

Não fazia sentido: todos os indícios sugeriam que o alvo já tinha morrido durante a “noite de luxo” e que o veneno surtira efeito.

Mas, como profissionais, jamais baixaram a guarda. Já vieram supondo que Jack talvez não tivesse morrido, e a estratégia de ataque era baseada nisso.

Ainda assim, raciocinando como assassinos:

Se o alvo percebeu alguém se aproximando pelo corredor, já seria difícil eliminar os dois da porta.

Se conseguisse, ainda assim não esperaria alguém arrombar a janela.

E, mesmo prevendo tudo, o ataque pela janela começou apenas cinco segundos depois do arrombamento da porta — uma ofensiva coordenada de dois lados. Seria possível reagir a tempo?

Mas, do ponto de vista de Jack, a resposta era simples:

Sim, foi fácil lidar com vocês.

Eu sabia que havia alguém lá fora, adivinhei o momento exato do ataque.

Claro que tive tempo de reagir, nem precisei usar minhas “habilidades” especiais.

— Espere! — Dois segundos depois, o especialista, após breve luta interna, gritou: — Eu me rendo!

A escolha entre “morrer agora” e “ser cobrado pela organização depois” não era difícil.

Com a mão dominante e uma perna baleadas, sangrando muito, o especialista já não tinha mais como lutar.

— Quem mandou vocês? — Jack não desperdiçava palavras. Ao ouvir “rendo-me”, foi direto ao ponto.

— Só seguimos ordens. Não sabemos quem as deu. — respondeu o especialista.

— Isso não basta para sair vivo daqui. — Jack trocava o carregador com calma, parado no corredor.

O especialista hesitou alguns segundos e então disse:

— Qianming... Somos da Qianming. Se é mesmo Jack Anderson, sabe que não estou mentindo.

— Só existe um tipo de pessoa incapaz de mentir... — Jack respondeu —, e você não é uma delas.

Ao ouvir isso, o especialista parou até de tentar estancar o sangue da perna. Achou que seria o fim.

— Mas, por ora, acredito no que disse. — Só cinco segundos depois Jack completou.

Esse suspiro quase fez o especialista ver a vida passar diante dos olhos.

— Vou chamar a ambulância para você, então... — Jack recuou pelo corredor — ...mande lembranças aos seus amigos por mim.

Já estava de costas, pronto para ir embora.

— Ei! Que barulheira é essa? — Nesse instante, o hóspede do quarto ao lado, aquele dos lenços, abriu a porta, espreitou pelo corredor e reclamou para Jack: — No meio da noite, ninguém dorme com esse escândalo...

Bum!

Jack passou por ele e, sem olhar, disparou uma bala no meio das pernas do sujeito.

O homem ficou dois segundos parado, atordoado, olhou para baixo, só então percebeu o ferimento...

— Aaargh! —

Dois segundos depois, soltou um grito interminável, desesperado e lancinante.

O sangue jorrou pela perna, formando uma poça, enquanto os hóspedes próximos, atraídos pelos gritos, abriam as portas para ver o que acontecia.

Com tamanha confusão, a ambulância não tardaria a chegar...

Jack, por sua vez, desceu calmamente pelo elevador até o saguão.

Aproveitou a distração dos funcionários, ocupados com o tumulto, desviou-se até o restaurante ainda fechado, pegou algumas torradas recém-saídas e uma caixa de leite, e foi saindo pelo saguão, comendo tranquilamente.

Quando as sirenes ecoaram ao longe, Jack já havia desaparecido na névoa tênue da manhã.