Capítulo Cinco: O Líder

Aquela igreja estava abandonada há muitos anos, erguida como um túmulo ressequido na periferia da cidade, permanecendo em silêncio, sem que sequer os mendigos se dessem ao trabalho de aparecer por ali.

Entretanto, Giuseppe Gallo gostava de frequentá-la.

Apreciava estar sozinho diante do altar, entregando-se aos próprios pensamentos, por vezes permanecendo ali por uma noite inteira.

O ambiente sombrio e vasto lhe causava a impressão de estar sepultado; depois de habituar-se ao frio e à solidão, o pensamento humano tornava-se igualmente gélido e solitário.

“Chefe.” Uma voz soou de repente na escuridão.

“Aladino, não é?” Gallo reconheceu de imediato a voz do seu subordinado e respondeu: “Já tens os resultados da investigação?”

“Sim, chefe.” Aladino replicou. “As ‘memórias’ de Marino já foram recolhidas.”

“Entendo...” Gallo sabia bem o outro sentido contido naquelas palavras. “Que nosso irmão encontre o perdão no outro mundo.” Ao dizer isso, virou-se lentamente e caminhou na direção de Aladino.

Gallo era um homem alto, beirando os dois metros, e o corpo sob o terno parecia algo esguio; ostentava um cabelo loiro invejável, geralmente penteado para trás com rigor e amarrado num rabo de cavalo não muito comprido.

“Então... entregue-me.” Gallo deteve-se a meio metro de Aladino.

Aladino obedeceu de imediato, levantando a mão direita e pousando-a na testa do outro.

Sem dúvida, Aladino era um dotado de habilidades especiais, o dom chamado “Marca da Memória”; em sua atual manifestação, classificada como “nível papel”, podia, através de contato prolongado, queimar o crânio de um indivíduo e extrair as lembranças das últimas vinte e quatro horas de vida.

Os recuerdos extraídos diferiam da memória comum: eram impossíveis de serem esquecidos, sempre acessíveis, como gravações em vídeo, nítidas em qualquer evocação.

Claro, se essa fosse a única função, tal poder pareceria uma maldição, pois seu uso excessivo poderia fazer com que as memórias de outros inundassem a mente do próprio Aladino, levando-o a perder-se e enlouquecer.

Por isso, havia outra utilização: a “Transferência de Memória”. Aladino podia transferir a lembrança extraída para outra pessoa, sendo que cada trecho podia ser transferido apenas uma vez; depois disso, a recordação tornava-se comum, passível de esquecimento, presente tanto em Aladino quanto no receptor.

Naquele momento, Aladino transferiu as lembranças de Marino para a mente de Gallo.

O processo foi um pouco mais demorado que a extração, levando cerca de trinta segundos. Assim que terminou, Aladino recolheu a mão e afastou-se respeitosamente.

Ao receber as memórias, Gallo esboçou um sorriso enigmático: “Ah... Jack Anderson...” Mal terminou de pronunciar o nome, o sorriso se desfez. “Então, ele realmente voltou.”

Aladino entendeu o que se insinuava e, com cautela, questionou: “O senhor... já havia recebido notícias da chegada dele à cidade?”

“Heh...” Gallo soltou um leve riso. “Hoje, mais cedo, Dedo de Gelo veio me dizer que, na noite passada, encontrou um homem chamado Jack no Bar Pomba Branca. Por curiosidade, foi cumprimentá-lo e acabou sendo provocado; após uma disputa acalorada, levou a pior, foi parar no hospital, e o outro fugiu apressado.”

“Se ele disse a verdade, então aquele Jack que encontrou não é o mesmo que conhecemos hoje.” Aladino replicou.

“Eu mesmo duvidei que o sujeito com quem ele ‘travou uma luta equilibrada’ pudesse ser Jack,” respondeu Gallo, num tom quase de lamento. “Mas, agora, parece que o rapaz modificou um pouco os fatos para preservar o próprio orgulho...”

“Mentir ao chefe...” Aladino acrescentou: “É uma grave ofensa, deveria ser...”

“Seja indulgente com os jovens,” Gallo interrompeu. “Especialmente os promissores, como Dedo de Gelo; é preciso dar-lhes oportunidades.” Fez uma pausa. “Se eu fosse tão rígido quanto você, metade dos nossos irmãos já teria sido executada por nossas próprias mãos.”

“O chefe tem razão.” Aladino baixou a cabeça.

“Basta desse assunto.” Gallo desviou o tema. “Ainda há algo que quero que vocês façam.”

Ao mencionar “vocês”, referia-se não apenas a Aladino, que trouxera as notícias, mas também aos outros três que aguardavam do lado de fora.

“Às ordens, chefe.” Aladino prontificou-se.

“Reúnam-se agora mesmo com Dedo de Gelo e, antes da meia-noite, encontrem-no no Bar Pomba Branca.” Gallo determinou.

Aladino sabia que aquilo demandava mais explicações: “E depois?”

“No caminho, não lhe digam nada. Apenas afirmem que é uma ordem minha e não permitam perguntas.” Gallo continuou.

“Ele provavelmente pensará que... os quatro foram enviados para defendê-lo.” Aladino deduziu.

“Exatamente, quero que ele pense isso.” Gallo confirmou.

“Mas, na verdade... não é esse o caso?” Aladino buscou confirmação.

“Claro que não,” Gallo respondeu. “Para lidar com Jack Anderson, vocês não são suficientes.”

Para Aladino, assassino experiente, aquelas palavras soavam como um desafio, mas ele sabia... era a pura verdade.

“E quando encontrarmos Jack, o que devemos fazer?” Aladino quis saber.

Gallo sorriu: “Façam Dedo de Gelo pedir desculpas a ele.”

O olhar de Aladino mudou de imediato: “E se Dedo de Gelo se recusar?”

Gallo não respondeu diretamente.

Virou-se, de costas para Aladino, e caminhou devagar até o altar: “Disseste há pouco... que mentir ao chefe é crime digno de quê?”

Naquele instante, Aladino sentiu um arrepio, abaixou a cabeça e respondeu respeitosamente: “Compreendi, senhor.”

“Vá.” Gallo, de mãos para trás, deu a ordem e não disse mais nada.

Aladino ouviu, virou-se em silêncio e deixou a igreja. Do lado de fora, gesticulou para os três companheiros aguardando que o seguissem e, em seguida, partiram de carro.

Gallo, por sua vez, após a saída dos subordinados, começou a murmurar diante do altar: “Um homem que só trabalha por dinheiro, depois de tantos anos longe, por que voltaria? Não me parece que seja apenas por coceira nas mãos...”

Ao mencionar “coceira nas mãos”, sua própria mão direita se contraiu levemente, os cinco dedos dobrando-se e torcendo-se de modo impossível para uma pessoa comum, como elásticos em frenesi.

“Além disso...” Gallo continuou a ponderar, “por que, antes mesmo de eu saber que o Ceifador estava em Nápoles, a garota da família Duccio já teria tentado matá-lo?”

Pensando nisso, quedou-se em silêncio por um momento.

Em seguida, tirou do bolso um telemóvel.

Na lista de contatos, havia apenas um número, sem nome associado.

Mas Gallo sabia bem... a quem pertencia aquele número.