Capítulo Quatro: Advertência

O Hospital de Caridade Federal de Nápoles era um dos melhores do Condado de Coroa. Especialmente seu departamento de traumatologia, cujo nível de excelência rivalizava com o da ortopedia do Condado de Falcão Negro.

No entanto, apesar do alto padrão médico e de ser um hospital público, o lugar era mais vazio do que muitos estabelecimentos privados. A razão, no fim das contas, era o preço. Embora ostentasse a placa de "público", o acesso era ainda mais restrito do que nos privados.

No Hospital de Caridade Federal de Nápoles, todos os suprimentos médicos, medicamentos, serviços médicos básicos e adicionais podiam não ser os melhores do condado, mas certamente eram os mais caros. Além disso, não aceitavam nenhum tipo de seguro saúde ou pagamento parcelado: tudo era quitado antecipadamente—primeiro pague, depois seja atendido.

Em teoria, isso era tanto irracional quanto ilegal. Até mesmo hospitais privados deviam seguir padrões claros de cobrança e cooperar com o sistema de seguridade social federal—quanto mais um hospital “público”. Mas, dado que tal absurdo existia há anos, havia uma razão para isso.

O nome por trás disso tudo era Vitório Bruno.

Muita gente conhecia esse nome, pois o senhor Bruno era o mais alto dirigente do condado—o "Prefeito Federal"—e já estava no cargo há muitos anos.

Sua família remontava à Renascença: de poetas a mercadores, de mafiosos a políticos, de rebeldes a governantes... Ao longo da história do condado, o clã Bruno jamais deixou de exercer influência.

E Vitório Bruno talvez fosse, até então, o membro mais poderoso dessa linhagem. Pelo menos na última década, seu nome equivalia a “lei”—ou mesmo acima dela—no Condado de Coroa.

Especialmente em Nápoles, seu berço. Ali eram suas raízes, inabaláveis; nem mesmo há cem anos, quando a organização rebelde “Dogma de Ferro” dominava o condado, a família Bruno sucumbiu.

Naquela cidade, Vitório encontrava quem quisesse, fazia sumir quem desejasse. Assim, se queria um hospital com fachada pública, mas que de fato só atendesse aos seus e a uns poucos ricos, assim seria. O “público” servia somente para fins de isenção fiscal; o sentido de “serviço público” dependia da vontade do governante.

...

Naquela manhã, um paciente deu entrada na emergência. Além de sinais leves de hemorragia interna, trazia um tiro no braço direito e outro na perna esquerda. O ferimento do braço era menos grave, mas o da perna causara uma hemorragia intensa—não fosse pelos próprios primeiros socorros, teria morrido antes de subir na ambulância.

Diante de tal caso, o hospital notificou a polícia, como de praxe. Mas apenas uns poucos agentes apareceram, circularam pelo local, cumpriram o protocolo e foram embora apressadamente.

Quanto à equipe médica... nem se surpreenderam. Quem trabalha ali conhece o jogo; os policiais do condado não são brilhantes, mas tampouco tão displicentes—se agiram assim, só pode ser porque alguém já lhes mandara “não se meter”.

Oito e dez da noite.

Após quase dez horas de cirurgia e cuidados pós-operatórios, o paciente foi levado para um quarto individual.

Um policial permaneceu de plantão na porta, tomando café atrás de café da máquina automática.

Às oito e quarenta, um grupo que, só pelo passo, denunciava ser de profissionais, entrou no saguão do hospital. E, sem pedir informações na recepção, foi direto ao quarto.

"Ah... meu estômago..." O policial, já experiente, ao avistar o grupo ao longe, resmungou consigo mesmo e foi ao banheiro.

O recado era claro: o que acontecesse a seguir, ele “não viu”.

O grupo também conhecia as regras: só abriram a porta do quarto depois que o policial desapareceu pelo corredor.

...

Bip—bip—

O quarto estava silencioso, exceto pelo discreto som do monitor cardíaco.

O “irmão Mestre”, como era conhecido o paciente, recebia soro e dormia.

Entraram três homens e uma mulher, todos de jaqueta, jeans e óculos escuros mesmo em ambiente fechado. Deixaram um homem de guarda à porta; os outros três foram direto à cama.

"Vamos ao trabalho." O líder, chamado Aladino, lançou um olhar frio ao paciente e deu a ordem.

Assim que falou, a mulher tirou do bolso um mini-injetor e aplicou algo no soro do paciente.

Dez segundos depois, os dados do monitor começaram a mudar.

O homem mais próximo do aparelho rapidamente puxou o fio de energia do alarme—assim, mesmo que o monitor acusasse zero batimentos, o alerta não dispararia na enfermaria.

"Hmm..." Logo, o paciente acordou com um gemido; ao abrir os olhos, estava em dor, tirou a máscara de oxigênio e ofegou.

"Marino." Aladino manteve o tom gélido. "Sabe por que ainda está vivo?"

Marino, o “irmão Mestre”, era o paciente na cama.

"Ha... ha... Eu... jamais... trairia a Qian..."

"Fale o que quiser." Aladino cortou. "Só viemos porque o chefe ficou curioso para saber que tipo de alvo poderia deixar vocês nesse estado lastimável."

"É..." O outro homem riu com desdém. "Afinal, o sujeito enfrentou três de vocês sozinho e mesmo assim te deixou assim, Marino."

Marino ofegou em silêncio por alguns segundos, lançando um olhar estranho para os três no quarto. Depois, riu: "Heh! Hahaha..." E, num tom estranho, continuou: "Tudo bem, eu conto... Meu alvo era Jack Anderson."

Ao ouvir esse nome, os três ficaram pálidos.

O sarcasmo, a calma, a frieza sumiram de seus rostos, dando lugar ao espanto e à gravidade.

"Para não haver dúvida," disse Aladino após refletir, "você se refere ao Jack Anderson, o ‘Deus da Morte’ que sumiu há quatro anos, certo?"

"Exato."

Dessa vez, não foi Marino quem respondeu.

A voz veio do corredor.

Os dois homens e a mulher sentiram um calafrio percorrer a espinha; instintivamente, em menos de um segundo, sacaram as armas e miraram a porta.

"Calma, não tenho intenção de lutar com vocês." Do outro lado, Jack falou com tranquilidade. "Vou abrir a porta devagar e conversar. Desde que não façam nada perigoso, também não farei. Caso contrário... conversarei com outros."

A frase parecia cortês, mas o subtexto era claro: “Vou entrar para fazer perguntas. Se não resistirem, conversamos. Se tentarem algo, viro vocês em cadáveres e continuo o papo com quem vier recolher os corpos.”

Clac-clac-clac—

O som das rodinhas e a porta foi aberta de lado.

Jack, de terno preto, apareceu.

Os três ainda apontavam as armas, mas nenhum atirou; na verdade, perto de Jack de mãos nos bolsos, eram eles quem hesitavam.

"Costumam conversar com gente armada na cara assim?" Jack perguntou.

Após dois segundos de dúvida, Aladino, o líder, foi o primeiro a baixar a arma. Vendo isso, seus dois companheiros o imitaram.

Com todos de braços abaixados, Jack entrou e fechou a porta atrás de si.

"Se querem saber," comentou casualmente, "aquele amigo de vocês do lado de fora está descansando no quarto ao lado. Deve acordar em uma hora."

...

"Não é à toa que o chamam de ‘Deus da Morte’..." Aladino olhou Jack nos olhos. "Conseguiu neutralizar um membro pleno da Qianming a poucos metros de nós, sem fazermos ideia."

"E daí?" Jack, impassível, respondeu. "Agora até tarefas básicas viraram feitos dignos de elogio? Como vocês cumprem missões hoje? De tanque na porta do alvo?"

O sarcasmo incomodou o trio, mas não a ponto de reagirem.

"Você disse que queria conversar..." Aladino controlou o tom, indo direto ao ponto. "Então, sobre o quê?"

"Sobre o fato de, assim que cheguei a Nápoles, alguém da Qianming tentou me matar." Jack respondeu.

Aladino olhou para Marino na cama e disse: "Preciso deixar claro: esse sujeito na cama já não faz parte da Qianming."

"Mentira!" Marino explodiu, "Nós é que somos a verdadeira Qianming! Vocês..."

Nem terminou a frase; a mulher enfiou o cano da pistola em sua boca.

Jack observou, pensativo, e disse: "Entendo..." Sorriu de leve. "Não imaginei que até a Qianming teria disputas internas."

"Não é tão grave quanto pensa," Aladino respondeu friamente. "Apenas um remanescente da família Duccio não aceitou um líder de fora e, com alguns apoiadores, desertou. Agora se dizem os verdadeiros e andam por aí manchando nossa reputação."

"Mm... hmm hmm..." Mesmo com a boca tapada, Marino resmungava xingamentos ao ouvir isso.

"Parece que o outro lado discorda de você." Jack lançou um olhar a Marino. "Mas não importa. Não me interessa a luta de poder interna de vocês; sua versão e a boca calada dele valem o mesmo para mim. Sendo assim, deixo claro: se daqui para frente eu voltar a ser alvo de assassinos que se dizem Qianming, não vou ser tão contido quanto desta vez... Espero que ambos os lados se comportem e não testem meus limites."

Dito isso, abriu a porta e saiu sem olhar para trás, fechando-a ao sair.

Assim que Jack se afastou, o assassino junto ao monitor murmurou: "Bah... que arrogância..." com evidente irritação. "Duvido que, se tivéssemos disparado juntos antes dele abrir a porta, ele teria escapado."

"Não acha isso ridículo?" Aladino virou-se para o colega, sem rodeios.

"O quê?"

"Antes de ele falar, não notamos que já lidara com Sandro e estava ouvindo tudo atrás da porta. Ou seja, se quisesse, podia nos atacar a qualquer momento."

Ao ouvir isso, o assassino ficou pálido e gelado.

"Seu cenário de ‘disparar juntos’ só seria possível porque ele nos poupou e avisou que estava ali." continuou Aladino. "Agora, se fosse você lá fora, teria coragem de agir igual?"

O assassino não respondeu—nem precisava.

"O título de ‘Deus da Morte’ não é invenção dele." Aladino concluiu. "Não pensem que é arrogância... Ostentar mais do que se pode, isso sim é arrogância. Jack Anderson apenas age normalmente, em silêncio. Se parece insolente, é porque... sua discrição já fere sua insegurança."

Enquanto falava, foi até a cama, pousou a mão na testa de Marino.

"Chega, Marino, meu antigo irmão." Marino já sabia o que viria, mas estava indefeso. "Descanse em paz... Que no outro mundo encontre perdão e abrace uma nova e verdadeira crença..." Pausou. "...Tudo é razão, tudo é consequência."

Ao dizer isso, os olhos de Marino começaram a brilhar forte; seu corpo entrou em violento espasmo.

A mulher recolheu a arma e tapou sua boca, enquanto o outro o segurava.

A convulsão durou pouco; em sete ou oito segundos, Marino já não se movia...

Sua cabeça se tornara um crânio oco, queimado por dentro; uma substância preta escorria de seus orifícios, exalando um cheiro terrível.

"Vamos." Aladino lançou um último olhar ao cadáver e falou aos dois companheiros: "Vamos acordar Sandro, depois precisamos ver o chefe o mais rápido possível..."