Capítulo Cinco Linha Sete (Parte Um)

Dentro da sala de interrogatório, as bitucas de cigarro enchiam rapidamente metade do cinzeiro.

O raciocínio do inspetor Robinson o impedia de acreditar na história que o homem à sua frente contava, mas sua intuição lhe sussurrava para ouvir até o fim.

— Então... quer dizer que você é um “viajante do tempo”? — perguntou o inspetor, franzindo o cenho ao esmagar mais uma bituca.

— Não é exatamente assim que eu definiria, mas se quiser entender desse jeito, tudo bem — respondeu Tio Xue.

— Deixe-me ver se entendi... — continuou o inspetor. — Segundo você, se não fizesse nada, hoje à tarde a vítima deste caso, Jim Becker, brigaria com seu colega Adams, o que levaria a um acidente de carro. Nessa colisão, Adams morreria na hora, mas também envolveria um ônibus escolar e um SUV em alta velocidade. No ônibus, estaria escondido um monstro capaz de destruir metade da cidade, e no SUV, cinco criminosos que acabaram de assaltar o Banco Federal de Poupança de Kitchener?

— Resumiu bem — assentiu Tio Xue.

— Heh... — Robinson soltou uma risada seca. — Então, na noite do desastre, ou seja, hoje à noite, você teria viajado no tempo de volta ao meio-dia, chegou ao beco antes que Adams fosse atropelado pelo ônibus e impediu o acidente. Mas, de algum modo, as coisas mudaram do outro lado — como o carro dos assaltantes chegou mais tarde desta vez, o ônibus escolar e o SUV colidiram em outro lugar, o monstro escapou e iniciou o massacre.

— Exatamente — confirmou Tio Xue. — Mas desta vez, eu estava mais próximo do local do incidente. Assim que o monstro apareceu, tentei matá-lo para conter as vítimas.

— Ah é? — perguntou Robinson, arqueando as sobrancelhas, num tom de quem escuta uma história fantástica. — E conseguiu?

— Se tivesse conseguido, não estaria aqui conversando com você — devolveu Tio Xue. — A criatura era incrivelmente forte, quase me matou. Felizmente, consegui fugir usando minha “habilidade”.

— Hm... — Robinson demonstrava impaciência. — E desta vez, para onde você foi? Ou devo dizer, para quando?

— Pela manhã — respondeu Tio Xue.

— Na estação de metrô? — insistiu Robinson.

— Não, ainda mais cedo — negou Tio Xue. — Às seis da manhã, fui à casa de Becker.

— Então, antes de matar, você invadiu a residência de alguém? — provocou Robinson.

Tio Xue ignorou a pergunta e continuou: — Entrei no quarto dele, o imobilizei, usei a digital dele para desbloquear o computador, vasculhei o disco rígido e o quarto, e fiz algumas perguntas.

— O quê? — Robinson sentiu a cabeça latejar. Acendeu outro cigarro enquanto exibia uma expressão de dúvida.

— Resumindo... descobri que esse tal Becker, estudante do ensino médio, estava envolvido com gangues locais. Ele organizava festas para cometer crimes contra garotas dos colégios, usando ameaças e drogas. O objetivo não era dinheiro, mas se exibir na dark web para outros como ele — explicou Tio Xue. — A namorada de Adams era uma das vítimas, por isso eles brigaram hoje. Quando empurrei Becker nos trilhos, Adams também estava lá; as câmeras devem tê-lo registrado, você pode confirmar com ele. E Becker faltou à aula e foi à estação para distribuir panfletos sobre as festas... Esses panfletos estão agora na sua sala de provas, embora antes eu lhe contar isso, você não daria importância. Quanto às provas dos crimes de Becker, basta mandar alguém revistar o quarto dele.

Tio Xue fez uma pausa e completou: — Ah, a propósito, tudo isso aconteceu durante minha “segunda viagem de retorno”, ou seja, minha terceira experiência na “Sexta-feira 13”.

— E agora, em qual repetição estamos? — perguntou Robinson.

— É a sétima — respondeu Tio Xue.

— E o que fez nas vezes de três a seis? Ou melhor, por que tantas tentativas? Falhou em impedir o desastre todas as vezes? — indagou Robinson.

— Sim — admitiu Tio Xue sem rodeios. — Aquela terceira tentativa foi a mais próxima do sucesso. Depois de neutralizar Becker e coletar as provas, expus tudo, usei o celular dele para chamar a polícia e saí do quarto, me escondendo perto da casa para observar com binóculos.

— Cinco minutos depois, chegaram alguns carros discretos, não eram viaturas, nem os ocupantes eram policiais.

— Então... as gangues locais não brincam em serviço. Apesar de tratarem o rapaz com cordialidade, não confiaram totalmente. Não sei se mexeram no equipamento de comunicação de Becker ou se tinham informantes na polícia, mas invadiram a casa.

— Deve ter havido desentendimento ou tomada de decisão, porque pouco depois mataram toda a família Becker, levaram as provas dos crimes e incendiaram a casa.

— Até aí, achei aceitável, poucas mortes afinal.

— Então, ao ver os bombeiros chegando, fui ao centro, ao Banco Federal de Poupança...

Nesse momento, Robinson interrompeu: — Por que não foi à escola primária? Seria mais fácil furar os pneus dos ônibus do que lidar com assaltantes armados.

— Eu sabia disso, claro — respondeu Tio Xue. — Mas você não entende... Cadeias de eventos como essa são muito difíceis de manipular. Como já expliquei, as situações na “primeira” e “segunda” vezes foram diferentes — provavelmente porque o déjà-vu causado pelo retorno no tempo fez alguns tomarem decisões diferentes, criando “pontos de divergência de universos paralelos”.

— Em teoria, cada hesitação ou pensamento incerto pode gerar um novo ramo, criando universos paralelos. Algumas escolhas são importantes, outras triviais, mas nunca se sabe quais serão absorvidas e corrigidas pelo tempo-espaço e quais serão amplificadas pelo efeito borboleta... Só resta deduzir pela experiência.

— Com base nas experiências anteriores e nas diferenças observadas, deduzi que o “acidente entre os dois carros e o monstro descontrolado” era um marco crucial na linha do tempo, um “sinal temporal”. Embora pareça acaso, há muita causalidade por trás. Se minha intervenção for fraca, o tempo-espaço corrige sozinho o desvio.

— Na segunda vez, foi isso o que ocorreu: antes mesmo de eu salvar Adams, o tempo já tinha ajustado detalhes para garantir o acidente. Ou seja, a morte de Adams era irrelevante, mas o acidente dos carros e o surto do monstro eram essenciais para a continuidade temporal.

— Portanto, na terceira vez, furar pneus não adiantaria, pois a intervenção seria fraca demais.

— Suponha que o monstro estivesse escondido nos pertences de um aluno ou disfarçado de criança. Mesmo que eu inutilizasse todos os ônibus, ele poderia ir embora com os pais de alguém ou até a pé... E acabaria se envolvendo na colisão com os assaltantes de qualquer jeito.

— Não poderia tentar identificar o monstro antes do surto? — questionou Robinson.

— Como? — devolveu Tio Xue. — Na primeira vez, tentei levantar a lista de alunos mortos, mas era impossível... Os ônibus escolares públicos de Kitchener funcionam por ponto, não por passageiro. As crianças podem escolher qualquer ônibus, a qualquer momento.

— Além disso, quando comecei a investigar, o desastre já tinha acontecido. Se apenas um ônibus tivesse sido atingido, seria mais fácil limitar a lista de vítimas, mas havia muitas mortes e desaparecimentos, impossível saber quem estava em qual ônibus.

— Mesmo assim, digamos que eu restringisse a suspeita a trinta crianças, o que eu faria? Perguntar “quem aqui é o monstro?” — ironizou. — Não sabia nada sobre ele: se tinha inteligência, como se escondia... Se minha presença o assustasse, poderia surtar antes da hora.

Robinson terminou outro cigarro e acendeu o próximo: — Certo... Continue.

Tio Xue prosseguiu: — Ao meio-dia, fui até perto do Banco Federal de Poupança esperar os assaltantes.

— Por causa da força de correção do tempo, não podia agir impulsivamente. Se avisasse a polícia um ou dois minutos antes do assalto, eles poderiam ser atrasados por algum contratempo ou pressentimento e, ao ouvir sirenes, desistiriam do roubo, provocando o surto do monstro em outro local.

— Avisar no momento do assalto também não ajudaria, pois o alarme do banco é acionado nessa hora, e o sistema interno é mais rápido que minha ligação.

— Procurar os assaltantes antes não dava, eu sabia para onde fugiriam, não de onde viriam.

— Restava uma opção: quando estivessem quase terminando o roubo, destruir o carro deles, eliminar o motorista, pegar a arma e entrar no banco, encurralando o resto no saguão, impedindo a fuga.

— Se eu conseguisse mantê-los presos até a chegada da polícia, o ciclo do evento seria quebrado; a intervenção seria forte o suficiente para vencer a correção temporal e impedir o surto do monstro.

— Hum... — Robinson refletiu. — Pelo fato de afirmar que estamos na “sétima” sexta-feira, imagino que não tenha corrido como você esperava.

Tio Xue assentiu: — Dos cinco assaltantes, quatro eram comuns, mas um... pelo menos na fuga, era surpreendente.

— Ele conseguiu fugir carregando dois sacos de dinheiro, baleado, correndo como se nada fosse, me deixando para trás em plena rua, roubando um carro diante dos meus olhos... Não preciso continuar, certo?

— Então iniciou a “quarta vez”? — deduziu Robinson.

— Sim, foi parecida com a terceira, só que dessa vez não liguei para os reféns e usei armas pesadas que preparei com antecedência.

— Mesmo assim, alguém escapou? — perguntou Robinson.

— Já suspeitava que ele tinha poderes na terceira tentativa, na quarta confirmei. Aquele homem tinha força física elevada, regeneração rápida e conseguia se mover mesmo gravemente ferido...

— E depois? — murmurou Robinson.

— Dessa vez, não voltei no tempo imediatamente após o surto do monstro. Deixei que a polícia me prendesse e levei para a delegacia. Durante esse tempo, fiquei pensando no que fazer, e então... encontrei você.

— Hahaha... — Robinson riu. — Então, como disse que “em pelo menos três universos paralelos já nos conhecemos”, quer dizer que da quarta à sexta vez sempre nos encontramos?

Tio Xue não respondeu diretamente, pois era óbvio. Apenas disse: — Conversando com você, percebi que é um policial competente, com boa autoridade. O mais importante: você trabalha em Kitchener, posso contatá-lo em meio dia e usá-lo para atingir meus objetivos, diferente do pessoal do FCPS ou da EAS, que não conseguiria convencer a tempo.

Após uma pausa, continuou: — Assim, iniciei o quarto retorno e minha quinta sexta-feira. Dessa vez, simplifiquei tudo: matei Becker em público, empurrando-o nos trilhos do metrô.

— Depois, apenas esperei a polícia me prender. Ao chegar à delegacia, pensei em pedir para falar só com o inspetor Robinson, mas nem precisei, você mesmo veio me interrogar.

— Naquele interrogatório, menti para você, pois não esperava que acreditasse na minha história; achei melhor fingir transtorno dissociativo de personalidade.

— Interpretei três personalidades distintas diante de você.

— Você ficou em dúvida se era fingimento ou doença real; expliquei que foi minha “personalidade assassina” quem matou Becker, mas a que conversava era a “personalidade bondosa”, que soube do plano de um roubo ao banco, do qual a “personalidade criminosa” participaria, e pediu sua ajuda.

— Dei todos os detalhes: hora, local, número de envolvidos, carro, roupas, armas, e até avisei que um deles tinha poderes e era bom em fugir.

— Esperei que você montasse uma armadilha e pegasse todos.

— Mas, no fim... só enviou uma viatura para “dar uma olhada” na hora marcada, o que não adiantou nada: os policiais morreram, o monstro surgiu de novo, e meu plano falhou.

Robinson já não queria mais fumar: — E na sexta vez? O que fez?

— Pela manhã, agi igual à quinta vez... mas, ao ser preso, não fingi doença, nem falei em viagem no tempo, apenas conversei racionalmente com você — respondeu Tio Xue. — Primeiro, queria que me visse como alguém calmo e lúcido; segundo, queria que desse importância ao roubo.

Fez outra pausa: — Para ser sincero, na sexta vez já tinha desistido de manter minha inocência ou segurança. Se me vissem como cúmplice de roubo ou assassino impiedoso, tanto faz... sempre teria como fugir. E aproveitei para arrancar de você o máximo de informações possíveis, caso viesse uma sétima vez, não teria que recomeçar do zero.

— E dessa vez... você acreditou em mim? — perguntou Robinson.

— Sim, você levou o roubo a sério, investigou e descobriu que era um “roubo encomendado por terceiros”, muito mais complicado que um assalto comum — contou Tio Xue. — Em menos de duas horas, mobilizou toda a força policial disponível e armou uma armadilha... Mas, antes de agir, os bandidos perceberam e desistiram do plano, provocando o surto do monstro em outro local.

— Hm... então você está sugerindo que há um infiltrado na polícia? — ironizou Robinson.

— Considerando a forma como Becker morreu na terceira e quarta vezes... — respondeu Tio Xue — não é apenas sugestão, é praticamente certeza: a polícia tem um traidor.

— Muito bem... a história é fascinante. Por mais absurda que seja, não encontro falhas lógicas — disse o inspetor, recostando-se na cadeira. — O que precisa de mim agora? Quer que eu transfira o comando para você e o deixe impedir o roubo que nem aconteceu ainda?

Seu tom era claramente irônico.

Esse é o drama do viajante temporal: cada retorno apaga todo o esforço anterior, quase ninguém acredita ou compreende suas ações, sejam boas ou más, corretas ou erradas...

Se não faz nada, o mal acontece; se faz, ninguém percebe que impediu a tragédia, só enxergam suas atitudes incompreensíveis ou repulsivas.

— Por isso digo que você é um bom policial, mas também teimoso — disse Tio Xue. — Felizmente, na última vez, aproveitei uma brecha e fui ao banheiro.

— O que quer dizer com isso? — perguntou Robinson.

— Em frente ao banheiro, se não me engano... é a sala 203, onde vários policiais se reúnem para ver o jogo de beisebol. Como são muitos, deixam o volume do monitor alto... e é uma transmissão ao vivo — explicou Tio Xue.

— Ah... já entendi onde quer chegar — Robinson também era perspicaz.

— Na nona entrada, parte de baixo, o quarto rebatedor dos Eagles, Guy, vai ao bastão. Bases cheias. Primeiro arremesso, Dawkins na segunda tenta roubar a terceira base, é pego e retorna, defesa uma vez, contato, falta. Segundo arremesso, toque curto, o arremessador adversário não pega, um ponto, os outros avançam, bases cheias de novo. Próximo batedor, Tony, faz um home run milagroso — descreveu Tio Xue. — O jogo só vai chegar à nona entrada daqui a pouco... assista até o fim e depois conversamos.