Capítulo Quatro: Vitória Absoluta

— Ah… como eu imaginava, está trancada… — Apesar de tanto o Fantasma quanto Inaba já terem tentado, Sakaki ainda foi até a porta, puxou a maçaneta algumas vezes e confirmou que estava realmente fechada.

— Tenho uma proposta — disse o Fantasma assim que Sakaki terminou de checar. — Nós três… — enquanto falava, seu olhar deslizou pelos rostos de Sakaki e Inaba — … vamos colaborar.

— Oh? — Sakaki o encarou com interesse. — E como seria essa colaboração?

— Pois é… — Inaba também comentou —, afinal, no momento este é um jogo competitivo, senhor Fantasma.

O Fantasma sorriu serenamente antes de explicar:

— Como podem ver, este quarto não tem janelas, a única saída é esta porta, que agora está trancada. Para escapar por meio de “resolver um enigma”, só há duas possibilidades: encontrar uma saída escondida ou descobrir uma maneira de abrir a porta. — Ele fez uma pausa. — Mas esse quarto é grande, há muitos objetos, e o tempo é curto… só temos vinte minutos. Na verdade, já se passou um minuto. Se cada um agir por conta própria, talvez alguém consiga vencer, mas a probabilidade maior é… todos perderem.

— Então você quer dizer… — Inaba continuou —, que nós três deveríamos procurar juntos, compartilhar as pistas encontradas e ver quem resolve o enigma primeiro? — Ela tragou do cachimbo. — Hmph, senhor Fantasma, não é nada bonito enganar os outros.

— Heh… — O Fantasma riu friamente. — Sei muito bem que essa proposta… parece apenas uma maneira de enganar os outros e fugir sozinho depois de roubar as pistas. Por isso, sugiro que façamos um acordo extra: por exemplo… se alguém encontrar uma pista e esconder conscientemente, e isso for descoberto depois, essa pessoa automaticamente perde o direito de vencer.

As palavras do Fantasma estavam cheias de armadilhas — a mais óbvia era a cláusula “descoberto depois”. Mas, mesmo percebendo isso, a oferta era tentadora, pois objetivamente, mesmo correndo o risco de ser enganado, as chances de resolver juntos eram maiores do que sozinho.

— A proposta é aceitável, desde que o senhor Arai concorde em ser nosso árbitro — ponderou Sakaki e logo respondeu.

Ele não sabia se os outros dois haviam percebido a identidade de Ashu, por isso continuou a chamá-lo de “Arai”.

— Imagino que possa nos ouvir, senhor Arai? — Sakaki elevou a voz.

— Sim, estou ouvindo. — Imediatamente, a voz de Ashu ecoou do teto, provavelmente de um comunicador com alto-falante. — A proposta do senhor Fantasma é: “Se depois for descoberto que alguém escondeu uma pista, essa pessoa perde o direito de vencer, mesmo que tivesse vencido.” Se aceitarem, posso servir de árbitro. Ah, a propósito, há várias câmeras com microfones na sala; peço que não as danifiquem durante a busca.

— E então? — Ao receber o consentimento de Ashu, o Fantasma sorriu ainda mais. — Se concordarem, dividiremos o quarto em três áreas, cada um busca em uma e compartilhamos as pistas encontradas. Claro, somente as “pistas”; deduções e conclusões não precisam ser compartilhadas. Quem encontrar a saída primeiro, os outros dois aceitam o resultado.

O Fantasma esperava que os outros dois hesitassem antes de responder, mas…

— Eu concordo — respondeu Sakaki de imediato. — Ficarei com esta parte. — E começou a procurar.

— Ei, Sakaki, não acha que foi precipitado? — Inaba, com seu tom de tia ranzinza, comentou — Se agir assim, pode ser usado por algum velho mal-intencionado!

— O tempo é curto e o ambiente é grande demais. Compartilhar pistas aumenta as chances de sucesso; além disso, o senhor Arai já garantiu a imparcialidade. Acho que é o melhor a fazer. — Sakaki explicou brevemente sua razão, e ainda completou: — Mas, se quiser agir sozinha, Inaba, fique à vontade. Só que, nesse caso, quando trocarmos informações, você ficará de fora, e a situação de dois contra um será ainda mais desfavorável para você.

— Tsc… — Inaba resmungou, tragando o cachimbo. — Tá bom, tá bom, eu aceito.

Com isso, cada um se dirigiu a uma parte do quarto e começou a busca.

O Fantasma, vendo tudo ocorrer como planejara, alegrou-se por dentro: “Hmph… Muito bem, todos morderam a isca. Já posso considerar que venci. O garoto Sakaki é esperto, calculou tudo rápido; tenho que ficar de olho nele, para não fugir assim que resolver o enigma. Quanto à velha Inaba, não é ameaça. Já sei que aquele cachimbo esconde gases hipnóticos e venenosos. Com cuidado, não me afeta.”

Assim, ele também foi para sua área e passou a vasculhar.

Restando dezesseis minutos, os três, cada um por si, começaram de fato a resolver o enigma.

Com menos de dois minutos, Sakaki anunciou em voz alta:

— Os móveis têm números gravados. E todos eles.

— Ora, ora, que interessante — disse Inaba, que já havia notado alguns números, mas não mencionara antes. — Os móveis desta área também têm números.

Como era algo fácil de confirmar, o Fantasma também admitiu:

— Sim, os daqui também. — E apontou alguns. — No abajur está gravado “5”, na máquina caça-níqueis, “67”. Imagino que todos os itens tenham algum número.

De fato, quase todos os móveis e objetos decorativos do quarto tinham números gravados discretamente — se não fosse por uma observação atenta, seria difícil notar. E, sem saber que estavam numa “sala de enigmas”, mesmo que alguém visse algum número por acaso, não daria importância.

— Vamos anotar todos os objetos com números e seus respectivos valores — sugeriu Sakaki logo em seguida. — Depois juntamos as listas e vemos se conseguimos tirar alguma conclusão.

Dito isso, ele pegou papel e caneta de uma das mesas e começou a anotar.

O Fantasma e Inaba, embora achassem Sakaki ingênuo, não demonstraram e seguiram a sugestão.

Sete minutos depois, os três reuniram as listas numa mesa e começaram a analisar. O número de objetos era considerável: desde o sofá e a caça-níqueis até um livro ou um pequeno enfeite, todos tinham números gravados.

Os números não passavam de cem, e não eram sequenciais; havia vários repetidos. Por exemplo, tanto o abajur do lado leste quanto o enfeite do oeste eram “5”, o sofá do oeste e a mesa do sul, “41”, e assim por diante.

Enquanto tentavam decifrar o significado dos números, o tempo corria. Fantasma e Inaba, apesar de se esforçarem para manter a calma, demonstravam certa ansiedade. Sakaki, porém, permanecia focado, sem dizer palavra.

— Diga, Sakaki… — Faltando seis minutos, o Fantasma não se conteve — Já tem alguma ideia?

— O que foi? — Sakaki respondeu friamente. — Um homem que é esperto para trapaças, mas diante de um verdadeiro enigma, não consegue nada?

— Você… — O Fantasma quase perdeu a paciência, mas logo percebeu que Sakaki o provocava e se conteve. — Hmph… Não estou completamente perdido. — Sabia que, naquele ponto, precisava compartilhar parte de seu raciocínio; caso contrário, se ninguém resolvesse o enigma, todo o seu plano cairia por terra. — Vou dar uma dica… esses números têm relação com pe…

— Com “peso”, não é? — interrompeu Sakaki antes que ele terminasse. — Já percebi. Objetos de peso semelhante têm o mesmo número. — Fez uma pausa. — E, a propósito, percebi que você, Inaba, escreveu alguns números errados de propósito.

— Ah? O quê? — Inaba fingiu surpresa. — Ai, ai… com a idade, os olhos falham, devo ter me confundido, ohohoho!

Apesar do acordo de que esconder informações eliminava o direito à vitória, Inaba tentou se safar com essa desculpa.

— Bah… — O Fantasma não quis discutir com ela e voltou-se para Sakaki: — Sakaki… Já que você entendeu tudo, está perto da resposta, não?

— Ah… mais ou menos. — respondeu Sakaki, e foi até o centro do quarto, levantando o grande tapete.

Sob o tapete, estava o piso — mas não era um piso comum.

Ali havia quatro placas metálicas claras, semelhantes a peças deslizantes, diferentes do restante do quarto.

— Fantasma, você até percebeu algo, mas só um pouco — disse Sakaki, indo até um canto e pegando um metrônomo que estava sobre o piano. — O segredo deste enigma está em filtrar as “informações inválidas” ou “distratores”. E esses próprios distraidores são pistas.

Colocou o metrônomo sobre uma das placas e olhou para Inaba:

— Este objeto, com o número “2”, curiosamente… você “errou” e escreveu “12”, o que me confundiu um pouco, mas logo percebi o engano e organizei o raciocínio.

— Que raciocínio? — O Fantasma ainda não entendia. — O que são essas quatro placas?

— Todas são balanças de pressão — explicou Sakaki —, e o enigma é colocar nelas os objetos corretos.

Enquanto explicava, ia pegando outros objetos e os levava ao centro do quarto.

— Depois de corrigir as informações erradas, o enigma nem é tão difícil assim — comentou, carregando uma cadeira. — Podemos dividir o quarto em quatro áreas, uma para cada placa, e em cada uma, todos os objetos “que pertencem a este quarto (excluindo lanches e objetos trazidos por nós), que pesem mais de um quilo e possam ser movidos (descartando peças soltas como moedas ou cartas)” têm números. Até o tapete tem. Mas… há quatro exceções.

Assim que Sakaki disse isso, Fantasma e Inaba mudaram de expressão. Ambos, atentos, perceberam o que ele queria dizer.

— Vocês também notaram: nos quatro cantos do quarto há quatro animais empalhados — “águia”, “pato”, “cachorro” e “veado”. São objetos claramente móveis, mas não têm números.

Sakaki prosseguiu:

— Atualmente, poucos jogadores saberiam disso… Mas, séculos atrás, antes de a linguagem e a escrita mundiais se unificarem, jogos de cartas idênticos podiam ter regras e terminologias diferentes em cada região. Por exemplo, no século XV, no Condado do Falcão Negro, havia um jogo chamado “Stuttgart Poker”: também tinha 13 cartas por naipe, mas os naipes não eram “espadas, copas, ouros e paus”, mas sim “falcão, pato selvagem, cão de caça e veado”.

Enquanto falava, Sakaki já havia levado cinco objetos ao centro.

— Sabendo disso, o fato de as quatro empalhadas estarem em áreas distintas e sem número… vocês já devem imaginar, não?

Nem bem terminara, Fantasma e Inaba correram para a mesa, conferindo as listas de objetos e números.

— Não adianta procurar, nenhum objeto tem o número 13 — disse Sakaki, rindo. — Como dividimos o quarto em três áreas, a informação ficou bagunçada, mas se dividirmos em quatro, fica claro: em cada área, há dezenove objetos numerados. No total, setenta e seis itens; e todos os números são primos entre 2 e 71, exceto o 13.

— Isso complementa a pista dos “falcão, pato, cão e veado” e sugere que a resposta é “completar com o 13”… ou seja, completar o “peso” faltante. Mas, sem um objeto de peso 13, como fazê-lo? Só há um jeito…

Nesse instante, um baque surdo soou: Inaba tombou no chão.

Em dois segundos, aproveitando o descuido de Inaba, o Fantasma a golpeou na nuca com o cinzeiro.

— Suspiro… — Sakaki olhou para ele, decepcionado. — É assim que o “homem invicto” age?

— Poupe-me dos comentários — rosnou o Fantasma, aproximando-se de Sakaki. — No mundo das apostas, além de saber vencer, é preciso força para sair vivo com o prêmio. Quem não consegue sair ileso com o que ganhou… continua sendo um perdedor.

— Hm… faz sentido — admitiu Sakaki. — Senhor Arai, o senhor concorda?

— Certamente — respondeu Ashu pelo alto-falante. — Vocês só combinaram que esconder informações tira o direito à vitória, mas não disseram nada sobre violência. Logo, o que o Fantasma fez está dentro das regras. Agora resta pouco mais de um minuto; resolvam logo.

— Tsc… no fim, virou isso — Sakaki resmungou, contrariado.

— Rapaz, não temos motivos para nos odiar. Vou lhe dar um conselho — disse o Fantasma, aproximando-se, com ar ameaçador. — Todos já sabem o enigma: é colocar os oito objetos com os números “2” e “11” nas quatro balanças. Vejo que você já colocou sete… Só falta colocar o vaso, deixar a saída abrir e me deixar sair primeiro. Faço vista grossa para você.

— Heh… — Sakaki deu uma risada fria e então…

Crash!

Diante do olhar incrédulo do Fantasma, Sakaki simplesmente jogou o vaso no chão, estilhaçando-o.

— Seu… desgraçado! — O Fantasma, furioso, avançou com o cinzeiro.

Mas, num piscar de olhos, viu a sola de um sapato diante do rosto e, em seguida, tudo ficou escuro.

— Quem não entende a situação é você, senhor Fantasma… — disse Sakaki, olhando de cima para o adversário inconsciente. — Você pode ser forte e já ter matado antes, mas isso não significa que pode me vencer.

— Sakaki — a voz de Ashu soou de novo pelo comunicador —, embora eu queira parabenizá-lo, restam poucos segundos. Eu, se fosse você, juntaria logo os cacos do vaso…

— Já ouvi — respondeu Sakaki, impaciente, agachando-se para recolher um caco e se aproximando do Fantasma.

— Ei, Sakaki, o que está fazendo? — Ashu, acompanhando pela câmera, também se alarmou. — Eu não pedi…

— Inaba parece estar morrendo — cortou Sakaki. — Se eu sangrar também o Fantasma aqui, ele não chega à “aposta” de duas semanas.

Ashu ficou em silêncio.

Vinte segundos depois, já com o tempo esgotado, ele falou:

— Entendi. Sakaki, você não é um homem preso à “vitória dentro das regras”… Esta partida foi sua, completamente. Não precisa fazer mais nada, não se rebaixe…

— Não quero ficar no mesmo nível do Fantasma — completou Sakaki, sorrindo. — Você é mesmo uma boa pessoa, Ashu.

Ashu não respondeu mais.

Menos de um minuto depois, a porta se destrancou, e homens de terno e paramédicos entraram, levando o Fantasma e Inaba.

Assim terminou a noite em que Sakaki conheceu Ashu.

Mas a história do mestre das apostas estava apenas começando.