Capítulo Oito: Conversa

25 de novembro, seis e meia da manhã.

Durante a chamada de nomes na fila, a supervisora logo percebeu o desaparecimento de Xian Xiaoxiao e sua colega de quarto.

Imediatamente avisaram o professor Tang e foram verificar as câmeras de segurança; pelas imagens, após o apagar das luzes, ninguém mais saíra daquele dormitório.

Era um mistério estranho, mas os supervisores não eram detetives, não pensavam tanto assim. Afinal, as pessoas sumiram... então o jeito era procurar.

Na busca pelos dois fugitivos, todos do centro, incluindo os supervisores, ficaram sem café da manhã.

A partir das sete horas, os pacientes foram obrigados a permanecer em seus quartos, que foram todos trancados; enquanto isso, os supervisores iniciaram uma busca minuciosa por todo o centro — debaixo de cada cama dos dormitórios, sob cada mesa dos escritórios, em todos os cantos das salas de aula… tudo foi vasculhado.

No fim… não havia qualquer sinal deles.

Para Yin Zhi, sair durante a noite levando alguém era simplesmente fácil demais; mesmo que checassem todas as câmeras das ruas num raio de dez quilômetros, não encontrariam nenhum vestígio delas.

Esse sucesso na fuga deixou o tio Tang profundamente irritado.

Depois de ter certeza de que as duas já não estavam mais no centro, ele não avisou imediatamente os pais das fugitivas, mas reuniu todos os pacientes na grande sala de aula onde aconteciam as sessões de avaliação, pronto para lhes dar uma “aula extra” de improviso.

Queria passar um recado àqueles que ficaram — não pensem que só porque alguém fugiu, vocês podem cogitar o mesmo.

Queria chamar algumas pessoas próximas de Xian Xiaoxiao para fora, sob o pretexto de “não terem percebido a intenção de fuga da aliada a tempo”, e levá-las para um “tratamento”.

Ou então… simplesmente escolher alguns aleatoriamente — aqueles de quem não gostava, ou que de última hora decidisse punir.

No fundo, ele só queria descontar sua raiva, pois sentia que sua autoridade havia sido desafiada.

No entanto, às dez da manhã, quando todos os pacientes já estavam reunidos e o tio Tang subiu ao palco para iniciar a fala… algo inesperado aconteceu.

Os pacientes… aquelas crianças, de repente começaram uma rebelião organizada.

Nos primeiros anos do centro, já houvera casos de três ou cinco jovens formarem grupos tentando resistir ou fugir, mas mesmo que se esforçassem ao máximo, não eram páreo para os robustos supervisores adultos… e nunca tiveram sucesso.

Depois de alguns desses incidentes, o tio Tang adotou medidas, reforçando o controle e criando novos motivos para enviar alguém ao “tratamento”, sufocando as rebeliões ainda em seu início.

Após anos de ajustes, já fazia tempo que não se via mais casos de conspiração entre quatro ou mais internos.

Ninguém poderia prever… que hoje haveria uma “rebelião coletiva”, com mais de cem “pacientes” participando ativamente. E cada um deles parecia tomado por uma eficiência e coragem sobrenaturais — mesmo caindo sob socos, chutes ou choques dos supervisores, levantavam-se imediatamente e investiam de novo.

Se fosse para comparar, não parecia uma rebelião humana, mas sim um ataque de zumbis ou robôs.

Sem dúvida, era efeito do vírus nanotecnológico…

Os supervisores não estavam sob controle, pois tinham horários de descanso, revezamento, e nem sempre comiam na cantina.

Mesmo assim, diante daquela situação, sua resistência não durou nada — ao perceberem que o controle estava perdido, a reação imediata foi fugir. Para eles, ser supervisor era só um emprego, não uma carreira ou motivo de lealdade… Não pretendiam arriscar a própria pele por causa do professor Tang ou do centro.

Porém… tudo aconteceu rápido demais; se alguém tivesse fugido na hora exata do início da rebelião, talvez tivesse conseguido escapar, mas não foi o caso… Dos quatro que tentaram correr mais rápido, três foram interceptados no corredor do primeiro andar, e um, ao tentar se esconder no banheiro feminino, foi encontrado e capturado.

Em menos de cinco minutos, do primeiro ao quarto andar, todos os supervisores estavam dominados pelos pacientes, imobilizados no chão; seus rostos retorcidos pelo medo…

Gritavam, urravam, lutavam com todas as forças, mas era inútil — quem está sob o controle do vírus mecânico nunca vacila ou se deixa intimidar numa disputa de força.

“Por que estão tão apavorados assim?” Alguns instantes depois, de repente, todos os pacientes… em qualquer lugar que estivessem, falaram ao mesmo tempo, em uníssono, exatamente a mesma frase.

A cena era bizarra, como se mais de cem vozes fossem comandadas por uma única vontade… difícil de acreditar, mas real.

“Será que algum instinto lhes diz que coisas mais terríveis que a morte estão para acontecer com vocês?” Segundos depois, repetidamente, as vozes se alinharam, “Heh… mas talvez nada disso vá acontecer, não é?”

Nesse instante, do lado de fora do prédio principal, no estacionamento.

Zilin, agora vestindo um traje esporte que encontrara sabe-se lá onde, caminhava despreocupadamente em direção ao edifício.

Em sua mão, estava um rádio — aquelas duas frases anteriores haviam sido ditas por ele ao rádio, e então retransmitidas, como se cada pessoa controlada fosse um alto-falante.

“O medo é apenas uma escolha; a raiz do medo de vocês não está nos fatos objetivos, mas sim na ‘culpa’ que carregam.

“A culpa é igual para todos. Quando alguém fere o outro, também transforma a si mesmo.

“Os mais espertos percebem isso; ao semear a culpa, eles refletem, sentem respeito… mesmo que a retribuição nunca venha, estão preparados para ela.

“Mas vocês… só mostram esse desespero quando passam de agressores a vítimas — não é um tanto ridículo?”

“Quem realmente age com espírito de cura e salvação não teme, pois quem tem uma fé inabalável… mesmo se errar, ao menos não teme subjetivamente.

“Vocês têm medo porque sabem exatamente o que estão fazendo.

“Se escolheram viver às custas do sofrimento alheio, por que não estavam prontos para, um dia, serem consumidos pelo próprio mal?”

Dizendo isso, Zilin chegou ao corredor do primeiro andar, parando diante de um dos supervisores.

“Você… o que pretende fazer…” perguntou o homem, a voz trêmula.

Zilin olhou-o de cima, com um olhar que não era sequer dirigido a um ser humano, nem a um animal — mas a uma coisa, um… lixo.

Zilin não respondeu. Apenas se abaixou, tocou levemente o ombro do homem com o dedo indicador e, num segundo… o corpo do homem se dissolveu numa poça líquida.

“Ah! Ah—” Os outros dois supervisores que viram a cena gritaram em choque.

Mas Zilin não parou de andar; os pacientes que mantinham os supervisores imobilizados também não reagiram, cumprindo sua função como robôs.

Assim, ele subiu, andar por andar; por onde passava, todos os supervisores subjugados eram transformados em “restos” de carne, restando apenas as cabeças. Por fim… chegou ao quinto andar.

Embora as portas eletrônicas do prédio estivessem todas destravadas, a do quinto andar ainda estava fechada.

O corredor onde ficavam a sala da diretoria e a sala de monitoramento usava um sistema diferente do dos andares inferiores, com gerador próprio. Mesmo que a energia externa fosse cortada, ali haveria luz por muito tempo.

“Tio Tang, você foi esperto.” Zilin parou diante da porta eletrônica, ergueu o rosto para a câmera acima da porta e falou: “Quando percebeu que algo estava errado, todos instintivamente correram para baixo, só você subiu.”

Falava calmamente, demonstrando total controle: “Sabe muito bem que, na sua idade, numa emergência dessas, seria facilmente deixado para trás pelos supervisores; mesmo que te deixassem sair primeiro, ou que você conseguisse escapar do prédio, ainda assim os jovens poderiam te alcançar na rua e te ferir gravemente... Da mesma forma, fugir de carro não seria possível — mesmo que entrasse no veículo, seria bloqueado e não sairia do estacionamento. Ou seja, fugir é caminho sem volta; a única chance é se esconder aqui, no lugar mais seguro do prédio, chamar a polícia e esperar que controlem a situação.”

As palavras de Zilin chegavam claras aos ouvidos do professor Tang, que suava frio na sala de monitoramento, assistindo às imagens.

“Agora você já percebeu que sou alguém com habilidades especiais, só não entende porque o telefone não funciona, certo?” Zilin continuou. “Mas não precisa se preocupar com isso. Se eu tenho recursos para controlar mais de cem pessoas aqui, bloquear o sinal de comunicação desse prédio… é trivial.”

Fez uma pausa, permitindo que o professor Tang pensasse.

“Tio Tang, sei que está me observando da sala de monitoramento e que em seu escritório há um quarto secreto… Agora mesmo você considera se sai do monitoramento e se esconde no quarto secreto.” Cada frase de Zilin erguia um muro, encurralando o professor Tang e eliminando suas opções, forçando-o a um beco sem saída. “Vou ser direto… abrir esta porta é fácil para mim, abrir o quarto secreto, também. Você sabe como funciona o centro: se cortar as comunicações, suas chances de ser salvo em pouco tempo… são mínimas.”

Zilin lambeu os lábios, esboçou um sorriso gentil: “Agora, dou-lhe duas opções… Primeira, você abre a porta e me deixa entrar; segunda, eu abro à força e entro.

“Se escolher a primeira, entrarei sozinho, apenas para conversar, e depois vou embora.

“Se escolher a segunda…”

Ele não completou, mas acrescentou: “Oh, claro… entendo o que mais te aflige; fique tranquilo, eu posso jurar… Eu, de forma alguma, vou te matar. Mesmo que agora decida não abrir, não vou te matar.”

Vinte segundos depois, a porta se abriu.

Zilin sorriu, entrou devagar.

Quando chegou ao meio do corredor, o professor Tang, hesitante, deixou a sala de monitoramento.

“Você… eh, eh, eh…” Quando Zilin se aproximou, o professor tentou dizer algo, mas mal abriu a boca, Zilin sacou um bastão elétrico e encostou em suas costas… só parou ao vê-lo desmaiar.

……

Quinze minutos depois, o professor Tang acordou do breve desmaio, descobrindo-se amarrado à “mesa de tratamento” de seu quarto secreto.

E Zilin estava em cima de uma mesa, de braços estendidos, mexendo em algo num canto do teto.

“Você… você disse… não…” O professor balbuciou.

Zilin acabava de terminar seu trabalho, guardou as mãos, saltou ágil da mesa e respondeu: “Sim, eu disse ‘nunca vou te matar’, e você está vivo, não está?”

O professor recuperou o fôlego e, com a língua ainda dormente, questionou: “Você disse… se eu… abrisse a porta…”

“Sim, estou cumprindo tudo que prometi.” Zilin confirmou. “Veja, entrei sozinho, certo? E só queria conversar, depois vou embora.”

“Então… porque me amarrou?” Na terceira frase, o professor já conseguia falar normalmente.

“Hah…” Zilin sorriu. “Isso é para sua própria segurança.” Enquanto dizia, puxou para perto o aparelho de “tratamento” ao lado da cama e começou a conectar cabos ao corpo do professor.

“Você! O que pretende fazer?” O professor, assustado, gritou.

“É que o assunto que quero tratar talvez você não queira falar, e mesmo se falar… talvez minta. Então, é melhor usarmos esta máquina para garantir… assim tenho certeza de que tudo que disser será verdadeiro.” Zilin respondeu.

“Seu canalha sem palavra…” O professor tentou xingar, mas uma descarga elétrica interrompeu seus insultos com dor extrema.

“Hmm… esta é a frequência que você costuma usar no ‘tratamento’ das pessoas…” Zilin comentou, casual, após a descarga. “Tenho que dizer, vocês são mesmo amadores… Uma máquina tão versátil usada dessa forma grotesca. Deixe-me te mostrar a diferença entre Van Gogh e uma aula aberta de artes de faculdade comunitária.”

“Ha… ha… Você… sabe quem me protege?” O professor arfava, olhando Zilin com ódio.

“Haha… já está tentando se defender…” Zilin riu. “Calma, tenho muito a perguntar, vamos por partes.” Enquanto falava, ajustava rapidamente os índices do aparelho.

Essa atitude irritou o professor, que explodiu: “Escute, não importa quem você é, você não pode mexer com quem está por trás de mim. Se ousar me torturar de novo… gaaahhh—aaahh…”

Outra descarga interrompeu sua ameaça.

Desta vez, a intensidade, o tipo de onda, a fase e a frequência foram todos ajustados… O choque fez o pulmão do professor arder.

“Hmm… excelente, as leituras estão ótimas.” Zilin testou, satisfeito. “Agora podemos começar oficialmente…” Pegou um alicate, cortou várias pontas dos fios do aparelho, prendeu algumas placas metálicas em formato de presilha, e começou a despir o professor. “Por onde devo começar…? Hmm… vamos com uma simples primeiro…” Ele fez uma pausa maliciosa, esperou, então perguntou sorrindo: “Você acha… que isto é uma ‘conversa’… ou uma ‘tortura’?”

……

25 de novembro, à noite, 18h15.

A “conversa” entre Zilin e o professor Tang chegara ao fim.

Zilin tinha certeza de que arrancara todas as informações desejadas, e até soubera de muita coisa que preferia ignorar.

Ainda assim, não estava satisfeito.

Porque… “O Sem Rosto” fugira, e bem debaixo do nariz dele.

Seu colega já havia enviado uma mensagem à tarde, confirmando que, entre os “pacientes” controlados pelo vírus nanotecnológico, não havia o Sem Rosto — era impossível ele ter se misturado fingindo estar controlado.

Também não estava entre os supervisores mortos, pois ele jamais seria dominado por gente comum.

Quanto ao professor Tang… depois de tantas perguntas ao longo do dia, sua identidade estava clara.

E as fugitivas da noite anterior, Xian Xiaoxiao e Yin Zhi, eram ambas pessoas com habilidades — o Sem Rosto só podia imitar aparências, não poderes, então não podia ser nenhuma delas.

Então, quem mais?

Zilin pensou e percebeu… que faltava o porteiro.

Sim, a resposta era simples assim, mas fazia sentido.

Por que Zilin, observando o centro por tantos dias, não suspeitara de ninguém? Porque o alvo não trabalhava no centro, só ficava na portaria…

Como comia marmita, o Sem Rosto não sabia do vírus nanotecnológico; além disso, como a portaria fechava à noite e não precisava de plantão noturno, ele não presenciou a fuga de Yin Zhi e Xian Xiaoxiao.

Mas, antes do incidente da manhã, o Sem Rosto percebeu algo estranho — provavelmente porque um dos colegas de Zilin foi descoberto — então, disfarçado como um transeunte, escapou tranquilamente.

“Poxa… até ele escapou, imagino as piadas que ‘aquele sujeito’ vai fazer quando eu voltar…” Ao terminar a “conversa” com o tio Tang, Zilin pensava nisso.

Mesmo assim, não era do tipo que se prendia ao que já passou. Mesmo que uma de suas duas tarefas falhasse, faria questão de concluir a outra perfeitamente.

Antes de sair do quarto secreto, Zilin lançou um último olhar ao professor Tang, ainda inconsciente, depois foi ao centro do cômodo, ergueu o rosto para a microcâmera instalada de manhã no teto e falou algumas palavras.

Depois, saiu, deixando a porta aberta.

Logo em seguida, o bloqueio de sinal do prédio foi suspenso, e a polícia local recebeu uma ligação de emergência quase no mesmo instante.

……

Às 18h36,

Uma motocicleta policial parou diante do “Centro de Reeducação Comportamental Juvenil Luz do Sol”…