Prólogo A terceira votação

O Número Três também terminou de ler o documento.

Naturalmente, não havia menção a Zilin nesse relatório, tampouco qualquer informação de que o Sacerdote fosse um viajante entre mundos, muito menos havia descrições do estado psicológico dos personagens; assim como nos documentos anteriores, os dados se limitavam a narrar, em terceira pessoa e sem qualquer tom emocional, uma série de fatos objetivos que realmente haviam acontecido—por exemplo, as experiências de Hel na “Carnificina Frenética”, suas interações com o Juiz, além das ações dos agentes da FCPS e de Carmen, entre outros.

Se fosse para apontar qual seria a informação mais crucial revelada neste documento, certamente seria... a explicação sobre a habilidade do “Juiz”.

Trin, trin, trin...

Após um breve silêncio, o telefone sobre a mesa voltou a tocar.

O Número Três não demonstrou qualquer intenção de atender; em vez disso, virou-se diretamente para o Número Quatro... ou seja, Jack.

Jack não fez cerimônia alguma; simplesmente pegou o aparelho antigo, trouxe-o para perto de si e atendeu: “Alô?”

Nos dois minutos seguintes, apenas ele ouviu o que a pessoa do outro lado da linha dizia.

Dois minutos depois, desligou o telefone.

“Vamos votar.” Jack não se alongou, limitando-se a essas três palavras.

Após seu comando, passaram-se trinta segundos sem que ninguém pousasse a mão sobre a mesa.

“Se ninguém votar, vou começar a revelar as identidades.” Disse Jack, então olhou para o Número Dois e continuou: “Número Dois, James Lance, conhecido como... ‘Juiz’, antigo criminoso procurado pela Federação, oficialmente declarado morto pelas autoridades federais há alguns meses.”

Assim que Jack chegou à metade da frase, Che Wuchen, sentado ao seu lado, já se assustara internamente, mas o agente Che não deixou transparecer essa surpresa; apenas pensou consigo: “Se ele estiver dizendo a verdade, então eu e ‘Chá Vermelho’ fomos enganados... ‘Hel Schneider’ era só uma cortina de fumaça; ao mesmo tempo, isso significa que esse sujeito já havia desvendado minha identidade há tempos, e as informações que me passou eram todas duvidosas—fui manipulado por ele...”

“O trabalho de infiltrado... sempre foi uma faca de dois gumes...” Enquanto o agente Che refletia, o Número Dois, ou melhor, Lance, de repente falou, recitando com um tom preguiçoso: “...não precisa se preocupar tanto.”

Ao dizer isso, Lance fixava o olhar na mesa, sem se dirigir a ninguém em particular.

Mas Che Wuchen entendeu: aquelas palavras do “Juiz” eram para ele.

“Embora eu não saiba por que você soltou essa frase do nada...” Alguns segundos depois, o Número Onze, isto é, o Sacerdote, manifestou-se: “Mas o que me interessa é... não seria você aquele ‘Juiz’ que eliminou o diretor da sede europeia da FCPS?”

Como suas memórias estavam alteradas, tanto o Sacerdote quanto o “Doutor” na cadeira dez não conheciam o Juiz, nem tinham recordações de terem agido com ele; ainda assim, ambos, bem informados, sabiam do caso do “Seguro de Vingança” de Graf.

“Não precisa contornar o assunto.” Neste momento, o Número Seis tomou a palavra e disse ao Sacerdote: “Na verdade, você quer falar é sobre o ‘prêmio milionário’ por matar o Juiz, certo? Essa informação quase todos aqui já sabem, mas...” Ela então olhou para o Juiz, o olhar tornando-se mais frio, “não esperava que o famoso ‘Juiz’ estivesse tão perto... bem diante de nossos olhos...”

A atmosfera do recinto começou a mudar.

Agora, o que todos sabiam claramente era: o Número Nove queria matar o Número Um; e Lance, após ter sua identidade de “Juiz” revelada, tornara-se alvo de todos.

Para esse grupo à mesa, não seria surpresa se qualquer um deles, a qualquer momento, resolvesse atacar e matar alguém—nem seria necessário motivo. Se alguém, ali, se sentia incomodado com toda essa “carnificina”, esse alguém era o Número Sete—não queria, de maneira alguma, que a morte de alguém obrigasse o “homem do telefone” a exigir que ele revertesse o tempo mais uma vez, afinal... seu poder tinha um “preço”.

“Culpado!” Justamente quando o clima se tornava cada vez mais tenso, o Número Sete bateu com a mão direita na mesa: “Eu voto ‘culpado’!”

Na verdade, ele queria apenas desviar a atenção dos presentes, para evitar que um impulso levasse todos a uma batalha generalizada, mas...

“Eu também voto ‘culpado’.” O Número Doze, que até então não havia se manifestado, imediatamente o acompanhou, colocando a mão direita sobre a mesa.

“Ho~ que cena é essa agora?” Lance percebeu a intenção do Número Sete, mas não compreendeu o que se passava na cabeça do Doze, por isso olhou para ele e comentou.

“Só cheguei a uma conclusão.” Respondeu o Número Doze.

Era um homem branco, de cerca de quarenta anos, aparentando ser alguns anos mais velho que Jack; de cabelos curtos, já grisalhos nas têmporas, pele muito áspera, traços faciais marcados por uma expressão de dureza—parecia uma arma fria marcada pelo tempo, exalando uma aura bruta e vigorosa.

Naquele momento, de fato, seu voto de “culpado” vinha, como dissera, de uma reflexão amadurecida.

O voto do Número Sete pode ter sido por impulso, mas aquele “culpado” do Doze serviu de inspiração, e o levou à decisão.

Cada pessoa no mundo pensa de forma diferente, com rumos e métodos de raciocínio próprios, mas, neste “julgamento” de hoje, independentemente das motivações de cada um dos treze jurados, todos acabariam por chegar ao mesmo destino.

“Hehe, interessante, então também voto ‘culpado’.” Lance, rindo, colocou a mão sobre a mesa.

“Aquele que sugeriu que todos votássemos ‘inocente’ era você, e agora já mudou de ideia.” O Número Um olhou de lado para Lance. “Gente como você é a mais difícil de lidar.”

“Difícil mesmo é lidar com vocês, indecisos.” Lance não deu importância ao comentário, apenas revirou os olhos para o outro.

“Então, agora temos três votos para ‘culpado’. Mais alguém?” Depois de um instante, a voz calma e grave de Jack voltou a chamar a atenção de todos.

Enquanto fazia a pergunta, varria os olhos pelos presentes à mesa.

Ninguém mais colocou a mão sobre a mesa.

Vendo isso, Jack pegou sua I-PEN, digitou a senha que acabara de receber pelo telefone: “Então, vou ler o quarto documento.”

Naturalmente, o chamado “quarto documento” era assim para a maioria; para o Número Sete, aquilo já era o “quinto”.

“Senhor Anderson, durante a leitura do documento a seguir, talvez descubra algumas coisas, mas peço que não interrompa a leitura nem ataque os outros jurados; caso sinta vontade de atacar, pense antes se sua atitude faz sentido, e se a frase ‘agora já é tarde demais’ se aplica—acredito que isso o fará recobrar a calma.”

Esse trecho estava logo no topo do documento que Jack leria a seguir—um conteúdo que não existia nos arquivos dos outros. Jack, é claro, não leu essa parte em voz alta; apenas a examinou por alguns segundos e, em seguida, começou a relatar.