Capítulo Oito: Ruínas

No caminho de volta do planalto, Solide encontrou os soldados de número quatro e sete que vinham ao seu encontro. Após relatar brevemente a situação, os três retornaram juntos ao acampamento.

Assim como não contou a ninguém sobre o fenômeno estranho no céu observado no dia anterior, Solide também preferiu ocultar o encontro com a criatura desconhecida naquela manhã. Limitou-se a informar ao professor e a Gimenez sobre a elevação no solo, sugerindo que a equipe de escavação começasse a cavar naquele ponto.

Embora iniciar o trabalho a partir do planalto não fosse a escolha mais lógica, diante de uma alteração tão anômala no terreno, parecia desnecessário seguir o senso comum.

Assim, por volta das oito da manhã, a equipe de escavação partiu novamente, desta vez levando suprimentos em quantidade suficiente para estabelecer um acampamento de apoio às escavações.

Ao retornarem aos destroços do avião, encontraram os dois mecânicos já tendo finalizado o carregamento da “Quimera”; o operador da escavadeira fez alguns testes e confirmou que a máquina estava pronta para operar.

Sob a liderança de Solide, o grupo avançou em direção ao local alvo. Já foi dito que a tecnologia de escavação daquela época era extremamente avançada. A “Quimera”, tal como o nome sugere, parecia uma fera colossal, capaz de abrir caminho mesmo no terreno acidentado e tomado pela vegetação da floresta tropical, derrubando tudo à sua frente.

Naturalmente, para economizar tempo e minimizar o impacto ambiental, evitavam derrubar árvores sempre que possível, contornando-as. Por isso, o trajeto aberto não era exatamente uma linha reta.

Depois de quase quatro horas de esforço, a equipe finalmente chegou à base da “colina” que Solide havia descoberto antes. Embora Solide fosse capaz de percorrer aquele trajeto em poucos minutos correndo, uma pessoa comum levaria mais de meia hora — e abrir uma trilha ali em apenas quatro horas já era algo notável.

Ao chegar ao destino, os trabalhadores estavam exaustos. Além de transportar suprimentos, tinham que remover detritos ao longo do caminho, pois o solo revolvido pela escavadeira ficava repleto de fragmentos, alguns pontiagudos ou em posição perigosa. Para facilitar o trânsito futuro, era preciso limpar tudo.

Mesmo sendo um trabalho simples, que não exigia nivelamento perfeito nem pressa, bastava acompanhar a escavadeira e ir limpando, ainda assim, quatro horas de atividade sob o calor úmido da floresta eram desgastantes para qualquer um.

Por isso, ao chegarem, Rodrigo ordenou imediatamente uma pausa para refeição e descanso, anunciando que, à tarde, bastaria montar o acampamento, sem necessidade de mais trabalho pesado.

Durante o almoço, Solide não se juntou aos demais. Pegou um sanduíche congelado de frango e afastou-se sozinho. Meia hora depois, retornou e informou a Rodrigo que já havia feito o reconhecimento do entorno e não identificara nenhum perigo; por isso, pessoas e suprimentos do acampamento provisório poderiam ser transferidos para ali.

À tarde, enquanto Rodrigo e os trabalhadores arrumavam o novo local, Solide e seus soldados retornaram ao acampamento provisório. Com a ajuda dos homens de Gimenez, iniciaram a transferência dos feridos e do material.

A mudança do acampamento para junto do ponto de escavação facilitaria o trabalho e a administração de todos reunidos em um só lugar — uma decisão inevitável.

Como a trilha já havia sido aberta, o transporte ficou muito mais fácil. A maioria dos suprimentos podia ser dobrada e embalada; muitos dos itens mais pesados tinham rodinhas auxiliares. Em duas viagens, todo o necessário foi transferido.

Assim, o grupo passou o dia ocupado e viu o crepúsculo chegar.

Exceto Gimenez e suas acompanhantes, que não trabalharam, todos colaboraram de alguma maneira. Ao final do dia, os membros da equipe de escavação estavam exaustos — e, na verdade, ainda não tinham iniciado nenhuma escavação propriamente dita.

Essa é a realidade de trabalhar na floresta: o tempo útil para o trabalho e a produtividade diária são muito menores do que se imagina. No conforto de um escritório com ar-condicionado, duas tigelas de macarrão instantâneo bastam para alguém trabalhar mais de doze horas; na selva, porém, só de permanecer sentado, sem fazer nada, já se consome uma quantidade considerável de energia. Qualquer esforço físico esgota rapidamente suas reservas calóricas.

...

A noite caiu novamente.

Enquanto a vida noturna da cidade apenas começava, aquele grupo perdido na selva já estava esgotado.

A maioria recolheu-se às tendas pouco depois do jantar, e muitos caíram no sono assim que encostaram a cabeça nos travesseiros.

Somos, nós humanos, orgulhosos. O progresso da tecnologia nos deu esse orgulho, fazendo-nos acreditar que muitas coisas nos são devidas.

Podemos voar como os pássaros, acreditando que basta decidir para alcançar o outro lado do planeta; podemos comunicar-nos com pessoas distantes, achando que nossos sentimentos serão facilmente transmitidos; podemos iluminar a noite com luzes cintilantes, convencidos de que vencemos a escuridão e dominamos um pedaço do céu.

Mas raramente pensamos que tudo isso tem um preço. Quando essas facilidades nos são tiradas, a maioria de nós imediatamente recorda e sente… a pequenez e a impotência do ser humano enquanto criatura biológica.

...

“Isso resume o que fizemos hoje. Amanhã há muita coisa para resolver, especialmente o controle de suprimentos, pois, com o consumo e a movimentação constante, ainda não terminamos o inventário. Amanhã isso precisa estar pronto.”

Naquele momento, em volta da fogueira, os três responsáveis pela equipe de escavação reuniram-se novamente para discutir as questões do dia e do dia seguinte.

Rodrigo, com um I-PEN sem conexão à internet, fazia anotações no bloco de notas, revisando as tarefas do dia com os outros dois.

Solide ouvia atentamente, mas Gimenez parecia distraído.

“A propósito… seu plano está indo bem, não é?” Quando os assuntos sérios estavam quase concluídos, Gimenez se voltou para Solide.

“A que plano você se refere?”, perguntou Solide.

“Aquele de ocultar informações”, respondeu Gimenez. “Veja, já se passou um dia inteiro e ninguém perguntou sobre o resgate, como se tivessem esquecido.”

“Quanto aos seus homens, não sei. Mas para os trabalhadores… eles já estavam preparados para ficar aqui por um longo período. Pelo menos enquanto houver suprimentos, a chegada ou não do resgate para eles não faz diferença.” Ele fez uma pausa. “No momento, só os feridos se preocupam com a chegada do resgate. Felizmente, ninguém está em estado crítico, então isso pode ser adiado, pode ser abafado… Mas, se após três ou quatro dias o resgate não der sinal algum, certamente surgirão dúvidas e rumores.”

“Ei, ei… não fale como se o resgate não fosse chegar mesmo depois de três ou quatro dias”, riu Gimenez. “Você mesmo disse que os drones cedo ou tarde vão nos localizar.”

“Só estou fazendo uma suposição razoável”, respondeu Solide, ainda sem intenção de revelar a “anomalia celeste” aos outros dois. “Sempre é melhor considerar o pior cenário. Por isso, aviso vocês: caso o resgate demore cinco, seis dias ou mais, estejam preparados para o que pode acontecer.”

“Permita-me perguntar…” Rodrigo interveio, com expressão preocupada. “Se a situação ficar realmente ruim, seus soldados não podem causar problemas?”

“É difícil dizer. Depende de até que ponto a situação se deteriora.” Solide respondeu. “Soldados são humanos. Embora tenham mais disciplina e força de vontade do que a maioria, também têm limites. Ultrapassada essa linha, eles também desmoronam.” Pausou por dois segundos, como se recordasse algo, e continuou: “Se o resgate não vier e nossos suprimentos acabarem, haverá falta de comida, as pessoas começarão a passar fome e se recusarão a cumprir seus deveres. Nesse momento, os que ainda tentam cumprir suas funções sentirão uma frustração profunda, percebendo que manter princípios e esforço já não faz sentido algum. Então, ninguém mais agirá em nome das regras do mundo civilizado, mas sim usará todos os recursos disponíveis em benefício da própria sobrevivência e interesse.”

“Uhum…” Rodrigo tomou um gole de chá. “Resumindo: se chegarmos ao extremo, algum dos seus soldados pode nos eliminar só para comer mais um pouco e sobreviver mais um dia.”

“Não, não será apenas um dos meus soldados”, respondeu Solide. “Seremos todos… inclusive vocês e eu.” Deu de ombros. “Além disso, pela minha experiência, esse tipo de comportamento raramente parte de uma única pessoa, mas sim de pequenos grupos. Afinal, é arriscado demais agir sozinho — alguém inteligente manipulará outros para atingir seus objetivos e os trairá antes que se tornem ameaça.

“Portanto, o cenário mais provável não é ‘um mata todos’, mas sim um grupo elimina os outros homens do acampamento, divide os suprimentos e as mulheres trazidas por Gimenez. Quando a comida acabar, eles então se matariam entre si pela liderança, pelas mulheres e pelo que restar.”

Ele disse tudo isso com tranquilidade, mas atraiu olhares desconcertados de Rodrigo e Gimenez.

“Certo…” Alguns segundos depois, Gimenez se levantou. “Apesar de não saber que história assustadora está por trás desse seu ‘pela minha experiência’ — e nem quero saber —, já entendi como seria o pior cenário…” Espreguiçando-se, acrescentou: “Senhores, se não houver mais nada para tratar, vou para minha tenda.” Antes de sair, voltou-se para Solide, brincando: “Ah, comandante, se um dia for montar sua própria facção, não se esqueça de me chamar. Faça bom uso de mim até o fim…”

Quando ele se afastou, Rodrigo riu: “Heh… Você realmente sabe como assustar as pessoas.”

“Quem disse que estou assustando alguém?” Solide respondeu, mas logo mudou o tom: “Naturalmente, não deixarei as coisas chegarem a esse ponto. Se, quando metade dos suprimentos se esgotar, ainda não tivermos contato com o exterior, partirei pessoalmente em busca de resgate.”

...

5 de dezembro, manhã.

Antes das cinco horas, os trabalhadores já começaram a se reunir.

Depois do episódio com os mosquitos na manhã anterior, desta vez decidiram respeitar o despertador.

Após o café da manhã, finalmente iniciou-se oficialmente o trabalho de escavação.

Enquanto os trabalhadores cavavam, dois mecânicos e três soldados levaram alguns acumuladores de energia até os destroços do avião para recarregá-los. Além de fornecer energia ao acampamento, a “Quimera” também passaria a ser abastecida por esses acumuladores. Embora desse trabalho, era bem melhor do que mover a escavadeira pesada diariamente.

Às oito da manhã, a escavação já apresentava progresso — ou melhor, um problema.

Qual problema? Haviam “batido em uma parede”.

Após escavar poucos metros de profundidade, a equipe encontrou um material anormalmente duro. Nem mesmo as brocas e pás da Quimera, capazes de perfurar granito, conseguiram avançar. Se não fosse pelo operador experiente, que parou a máquina a tempo, talvez tivessem perdido o último equipamento disponível.

Era a vez do professor Rodrigo entrar em cena. O experiente estudioso apressou-se até a borda da escavação, pegou uma pá das mãos de um operário e, afastando a terra, revelou um material metálico sob o solo.

“O que é isso? O topo de uma torre?”

“Por que haveria uma torre enterrada? E ainda por cima de metal?”

“Pois é… E que metal preto é esse? Tão duro assim?”

Enquanto os trabalhadores murmuravam, o professor, alheio, agachou-se e, concentrado, começou a escanear o topo metálico com seu analisador portátil.

À medida que os dados fluíam pelo visor, a expressão de Rodrigo também mudava; um brilho de excitação e fervor, quase imperceptível, cintilou por seus olhos e logo desapareceu…

Instantes depois, Solide aproximou-se e perguntou:

“E então? Descobriu algo?”

“Metal desconhecido. Os dados apontam muitas semelhanças com liga pura, mas… quanto à estrutura molecular, o que temos aqui é ainda mais avançado.” Rodrigo respondeu. “Por analogia… a liga pura seria como chá congelado, já isto aqui é como folhas de chá prensadas.”

Enquanto falava, continuava retirando terra com as mãos para expor mais do metal.

“O que acha que é? Uma pirâmide?”, perguntou Solide.

“É bem possível”, replicou o professor. “Veja, há padrões gravados aqui — parecem caracteres… Alguns lembram escritas maias. Não… Na verdade, é a escrita maia que guarda traços desta!” Sua voz tremia de emoção. “Desculpe, estou um pouco abalado… O que temos diante de nós pode ser um vestígio de uma civilização muito mais antiga que qualquer uma já conhecida pela humanidade. Como arqueólogo… é impossível expressar meu sentimento agora.”

Não só a voz, mas também as mãos e o corpo do professor tremiam. Sua emoção era genuína.

“Entendo…”, disse Solide, mantendo a calma habitual. “Então, embora não possamos confirmar com a chefia agora, é plausível supor que nossa missão seja encontrar esta ruína?”

“Sem dúvida!” respondeu Rodrigo, rápido. “Claro que sim! Agora, nosso problema é que não sabemos o tamanho desta pirâmide, nem quão fundo ou quanto tempo levaremos para encontrar a entrada… Entende? Talvez este topo leve a uma estrutura tão grande quanto uma cidade… Eh?” No meio da frase, algo chamou sua atenção. Ele rapidamente removeu mais terra e baixou o analisador alguns centímetros. “Estranho… Aqui há uma parte do metal diferente das demais. Veja… até a cor muda. Parece… parece…”

Solide também notou a anomalia e completou a frase:

“Parece que alguém, em algum momento, abriu um buraco aí com uma arma balística e depois tapou de novo…”