Capítulo Quatro: Professor Tang

22 de novembro, amanhecer.

A vida de Zilin no Centro de Reabilitação para Viciados em Internet começava, enfim, oficialmente.

Seu colega de quarto despertou pontualmente às seis horas, graças ao relógio biológico, sem dar qualquer sinal de querer permanecer na cama, levantando-se de imediato e indo até a cama de Zilin para acordá-lo.

Zilin já estava desperto, mas fingiu sono, bocejando e se erguendo com preguiça.

Durante o processo de vestir-se e lavar-se, os dois começaram a conversar.

O colega de Zilin chamava-se Wang Yong; sim, um nome tão comum quanto um João da Silva, que mesmo no século XXIII ainda era amplamente utilizado, sendo um dos nomes mais recorrentes entre os jovens.

Wang Yong tinha dezessete anos, cursava o segundo ano do ensino médio e era de compleição magra e frágil. Por ser apaixonado por jogos e apresentar baixo rendimento escolar, seus pais escolheram uma data auspiciosa para “enganá-lo” e levá-lo ao centro para “correção”. Na escola, claro, os estudos estavam suspensos até que ele fosse “reformado” e pudesse retornar.

Essas informações básicas Wang Yong não revelou abertamente, mas isso pouco importava, pois Zilin já havia consultado previamente seu dossiê; mesmo que Wang Yong não dissesse uma palavra, Zilin conhecia todos os pormenores.

Mais do que falar sobre si mesmo, Wang Yong dedicou-se a orientar Zilin sobre os cuidados necessários naquele centro: jamais desafiar ou responder ao monitor do dormitório; obedecer prontamente a todas as ordens; evitar chamar atenção, não infringir regras, não demonstrar emoções intensas, entre outros conselhos.

Mas o mais importante de tudo era — jamais questionar, contrariar ou desrespeitar o “Professor Tang”.

Aqui, cabe uma menção especial a esse Professor Tang.

O nome dele era Tang Jiucheng, natural de Linyi, nascido em junho de 2162.

Antes dos quarenta anos, seu currículo era pouco notável: formado em escola pública, tornou-se médico residente em um hospital regional, galgando, após vinte anos, o cargo de chefe de departamento... Zilin o definiria como um típico medíocre.

Em teoria, mantendo-se firme mais vinte anos, teria como se aposentar como vice-diretor ou mesmo diretor do hospital.

No entanto, ele não se contentou com isso.

No início de 2206, o Professor Tang pediu demissão do hospital e, de alguma forma, conseguiu levantar fundos para fundar o Centro Solar de Correção de Comportamento Juvenil.

Em dois ou três anos, tornou-se uma celebridade local em Linyi: publicou diversos artigos sobre “dependência de internet” reconhecidos por instituições de prestígio, foi amplamente promovido pela mídia oficial da Federação... Seu centro rapidamente conquistou notoriedade em Longjun, atraindo pais de todo o país.

E o centro do Professor Tang não decepcionou: até hoje, transformou uma multidão de “jovens viciados em internet” em “modelos exemplares”.

Sinceramente, seus “conceitos acadêmicos” eram banais, até mesmo tolos, mas, como serviço ofertado a pessoas de raciocínio limitado, era mais que suficiente.

A “terapia de correção” de Tang Jiucheng resumia-se a — lavagem cerebral de cunho religioso, combinada com técnicas de adestramento.

Primeiro, ele definia a “dependência de internet” — termo sem qualquer reconhecimento médico — como uma doença; então, por meio de choques elétricos, forçava todos os jovens enviados ao centro a admitir que sofriam desse mal; em seguida, sob ameaça de mais choques, obrigava os “pacientes” a seguir suas regras e aceitar seus pontos de vista...

Nada muito diferente dos métodos dos cruzados na Idade Média: “Meu deus é o único, se você crê em outro, merece a morte, por isso venho puni-lo em nome da justiça”.

Ele mesmo não acreditava nisso, mas você era obrigado a aceitar, pois, caso contrário, o processo não avançava.

E como fazia avançar? Com eletricidade.

Choques elétricos são um exemplo típico de “reforço negativo” (ou seja, punição para condutas indesejadas, enfraquecendo-as até desaparecerem, garantindo a realização dos objetivos da organização).

Dizer que é “adestramento animal” não é exato, pois, normalmente, treina-se um animal com reforço positivo, ou combinando os dois: faz certo, ganha recompensa; erra, leva chicotada, criando um reflexo condicionado.

Mas o Professor Tang parecia incapaz de usar reforço positivo; só sabia aplicar choques, porque... funcionava.

Se pedissem que ele próprio deitasse e só parasse de receber choques ao admitir que era viciado em internet, até ele acabaria confessando; com choques bem aplicados, faria alguém admitir ser até um cachorro, se fosse preciso, e, se não admitisse depois de um dia inteiro, ele perderia a aposta.

Claro que só esse método não sustentaria o centro, ou este tipo de “correção de comportamento juvenil”, a longo prazo; choques são apenas uma ferramenta, e a ferramenta muda — hoje choques, amanhã afogamentos... desde que o governo não intervenha, tudo é permitido.

Contudo, para que um setor sobreviva e prospere, mais importante que os métodos é a demanda do mercado.

Se a prostituição é um serviço fundamentado em necessidades instintivas humanas, o “centro de reabilitação da internet” serve como porto para pais que fracassaram na educação dos filhos.

A verdadeira esperteza do Professor Tang estava aqui: no plano psicológico, ele transferia a culpa dos pais para uma doença inventada, para a internet, para os jogos, para a sociedade; no plano fisiológico, usava o reforço negativo para “reformar” os pacientes.

Ou seja, ao internar seus filhos, os pais se eximiam da responsabilidade; ao retirá-los, recebiam um “produto final” segundo seus desejos. Saíam tranquilos, dizendo: “Eu não errei, meu filho não errou, foram fatores externos que causaram o problema, e o Professor Tang já o ‘corrigiu’”.

Com um serviço assim, os clientes ficavam satisfeitos, e, se o cliente está satisfeito, o negócio prospera.

Por isso, o centro do Professor Tang já dura mais de uma década, e ele mesmo foi alçado à condição de “salvador dos jovens corrompidos pela internet e pela sociedade”, acumulando fama e fortuna.

No interior do centro, Tang Jiucheng era visto quase como uma divindade: os funcionários o saudavam com reverência, e os pacientes eram obrigados a se curvar a noventa graus ao vê-lo; se não fosse para evitar chamar atenção do governo, talvez já exigisse que se ajoelhassem diante dele.

“Hora da reunião! Todos os aliados, por favor, reúnam-se no corredor... Hora da reunião! Todos os aliados...”

Enquanto conversava com Wang Yong, Zilin nem percebeu o tempo passar — já eram seis e meia.

Naquele instante, uma gravação robótica ecoou pontualmente, o alto-falante misturado a ruídos estranhos perceptíveis em todos os dormitórios.

Ao ouvirem o chamado, Zilin e Wang Yong encerraram a conversa, saíram do quarto e se dirigiram rapidamente ao corredor.

Como os dormitórios só tinham pia e não banheiro, quem precisasse usava o sanitário coletivo no corredor, e a porta eletrônica do quarto podia ser aberta livremente pelos moradores por meio da impressão digital; na noite anterior, o monitor abrira a porta para Zilin porque ele era recém-chegado e o processo de registro de quarto e digital ainda não estava completo; agora, acordado, Wang Yong ficou encarregado.

Dois minutos depois de chegarem ao corredor, um monitor passou apressado, inspecionando paciente por paciente, já alinhados por número de quarto.

“Apertem as mãos dos seus aliados, marche... já!” Quando o monitor chegou à última porta, bradou a ordem em alto e bom som.

No centro, os pacientes eram chamados de “aliados”, termo inventado pelo Professor Tang, que também exigia ser chamado de “Tio Tang” por pacientes e seus pais.

“Mantenham a ordem! Nada de cochichos!” Assim que a fila começou a andar, o monitor acompanhou na retaguarda, advertindo severamente.

Zilin já havia pesquisado todos esses procedimentos.

Reunião às seis e meia, às seis e quarenta e cinco os aliados de cada andar iam à respectiva “sala de atividades” para fazer a “ginástica de reverências”, também chamada de “ginástica de joelhos”; dizem que, no início, ela era praticada no pátio, mas, como sempre havia tentativas de fuga, foi transferida para dentro do prédio.

Às sete, todos iam ao refeitório tomar café; às sete e meia, voltavam para as salas de aula, onde não havia professores, apenas estudo individual. O conteúdo? Material didático escrito pelo Tio Tang, regras internas, regulamentos e anotações das antigas “aulas de avaliação”.

Após três períodos, ao meio-dia havia o almoço, com duração de quarenta e cinco minutos, seguido de uma hora de tempo livre — limitado, claro, a certas áreas do centro.

Às uma e quarenta e cinco, nova reunião; às duas, todos para o laboratório de informática, onde navegavam apenas nos sites autorizados pelo Tio Tang, reforçando o aprendizado, também por três períodos.

Às cinco, jantavam; até as seis, todos deviam terminar, depois voltavam ao dormitório; após as seis, sair ou visitar outros quartos só era permitido para ir ao banheiro; às oito e meia, luzes apagadas.

Esse era o cronograma básico do centro, exceto pelo domingo de manhã, quando o Tio Tang conduzia pessoalmente uma “aula de avaliação”; nos outros seis dias, o sistema era rigorosamente seguido.

O ponto crucial era: a qualquer hora, em qualquer lugar, se algum comportamento fosse considerado “passível de tratamento”, o paciente era levado imediatamente para “tratamento”.

Como era o primeiro dia de Zilin no centro, após a ginástica e o café, um monitor o conduziu sozinho.

Como esperado, foi levado ao quinto andar, diante do “Tio Tang”.

“Sente-se.” Assim que Zilin entrou, o Professor Tang, sentado atrás da mesa, lançou-lhe um olhar indiferente e falou.

Zilin obedeceu, sentando-se à sua frente; atrás dele, o monitor — o mesmo “médico” que o eletrocutara na véspera — observava-o fixamente.

“Zhou Ming, certo?” O Professor Tang consultou os dados flutuando na tela do I-PEN e perguntou distraído.

Zilin, claro, usava nome e identidade falsos.

“Sim,” respondeu.

“Você conhece sua situação?”

“Sim... dependência de internet.”

“Hum...” O Professor Tang analisou-o por um momento. “Ontem, quando chegou, por que não admitiu?”

“Eu...” Zilin ponderou sobre a resposta mais adequada e satisfatória. “...tinha esperança de escapar, não queria ser tratado.”

“Bem.” O Professor Tang assentiu. “Admitir o problema mostra que você quer mudar, só não sabe como.” Pausou, então continuou: “Ouça, basta seguir rigorosamente as regras daqui e cumprir o nosso programa, e eu garanto que você estará curado.”

“Certo. Eu vou tentar...”

“O que significa ‘vou tentar’?” De repente, Tio Tang mudou o tom. “Não entendeu o que eu disse? Se é para cumprir as regras, tem que ser à risca. ‘Tentar’ é uma postura inaceitável. Aqui, fazemos o que é mandado, proibimos o que é proibido. Deve-se agir com rigor e disciplina, nada de meio-termo.”

“Entendi...” Zilin rapidamente fingiu medo, apressando-se: “Eu... eu vou cumprir, sem exceção.”

O Professor Tang o encarou por alguns segundos, refletiu, e disse: “Muito bem. Normalmente, essa atitude seria motivo para ‘tratamento’, mas, como é seu primeiro dia, e, comparado a outros novatos, você demonstra certa consciência, hoje pode voltar ao dormitório, decorar todas as regras e, amanhã, juntar-se aos demais aliados.”

“Sim...” Zilin fez um gesto de alívio. “Obrigado, Professor Tang.”

“Ei!” O Professor Tang abanou a mão. “Não me chame assim. Sou uma pessoa acessível, todos aqui me chamam de Tio Tang. Você pode fazer o mesmo.”

Ele disse “pode”, mas, na verdade, quem não obedecia acabava recebendo choques por qualquer motivo.

Zilin, esperto, apressou-se em chamar “Tio Tang” e, em seguida, saiu acompanhado do monitor.

O trajeto de volta foi silencioso.

Ao retornar ao dormitório, Zilin percebeu que sua digital já abria e fechava a porta. Então, trancou-se, espalhou sobre a mesa a pilha de documentos recebidos no escritório e começou a folheá-los, página por página.

Folheava, mas não lia; já conhecia todo aquele conteúdo antes mesmo de chegar ao centro, e já o havia decorado. Folheava apenas para deixar marcas, caso alguém, no futuro, percebesse que os papéis estavam “como novos” e ele soubesse de cor as regras, não levantaria suspeitas.

Assim, enquanto virava as páginas, Zilin pensava em outras coisas.

“Na ginástica, só vi os pacientes do meu andar, mas, no café, tirando o Professor Tang, todos os outros estavam presentes... O número de monitores e pacientes bate com o que consta nos arquivos.

“Por causa da obrigatoriedade de manter ordem, não pude observar todos os rostos... mas, dos que vi, nada chamou atenção.

“A visitante de ontem à noite, a ‘Miss Sobremesa’... só deixou voz e cheiro, não mostrou o rosto nem o corpo; no refeitório, seria difícil identificá-la.

“Mas, também, não preciso ter pressa. Enquanto eu estiver aqui, ela virá até mim.

“Sobre o Sem-Rosto... por enquanto, não há pista alguma; será preciso esperar alguns dias até que ‘aquilo’ faça efeito.

“Ou seja, a descoberta desta manhã foi... encontrar, inesperadamente, uma pessoa com habilidades especiais...

“Ao meu ver, não é um dom particularmente notável, mas ela parece sofrer com isso.

“Hehe... Imagino que a Miss Sobremesa também esteja de olho nele.”