Capítulo Seis: O Estado do Mundo

Mais uma vez era meia-noite, mais uma vez aquela mesma viela. Jack, tal como na noite anterior, empurrou a porta e entrou no Bar Pomba Branca.

Desta vez, havia três vezes mais clientes no bar do que ontem; não só todos os assentos estavam ocupados, como quase não restava espaço nem para ficar de pé. Não havia dúvidas: todos estavam ali para ver de perto o lendário “Deus da Morte”.

Na realidade, não havia nada de especial para se “ver”, pois à primeira vista ele era apenas um homem comum vestindo um terno preto, com aparência banal da cabeça aos pés. Contudo, naquele bar especial, ele era o centro das atenções. Nem precisava pedir licença; a multidão abria-se automaticamente para que ele passasse.

Jack não demonstrou qualquer emoção diante disso; simplesmente avançou com naturalidade até o balcão, seguindo o caminho aberto para si.

Lá, já o aguardavam cinco pessoas.

“Hmph...” Assim que o viu, Dedo de Gelo esboçou um sorriso gelado. Na noite anterior, Dedo de Gelo estava sozinho; o homem que o ajudara, chamando uma ambulância e carregando-o para a rua após tossir sangue, não passava de um conhecido de ocasião. Mas naquela noite era diferente: ao seu lado estavam quatro assassinos oficiais da Milícia Sombria.

Aos olhos de Dedo de Gelo, aquilo era uma combinação invencível; afinal, aquele tal de “Deus da Morte” não passava de um homem, e diante de cinco especialistas, não teria como sair por cima.

No entanto, Jack tratou-os como se fossem invisíveis, nem sequer lhes dirigindo um olhar...

Encostou-se tranquilamente ao balcão e falou ao barman: “Charles, sirva-me um copo.”

O barman se aproximou, limpou o balcão para ele e colocou um copo vazio sobre um porta-copos. “Este aqui não sai barato”, avisou.

“Obrigado”, respondeu Jack. “Você continua cuidando de mim.”

“Não é questão de cuidar”, disse o barman enquanto servia a bebida. “Apenas continuo repassando para você os trabalhos que ninguém quer pegar por serem difíceis demais.”

“Ei! Seu bastardo!” Nesse instante, Dedo de Gelo não aguentou mais e se dirigiu diretamente a Jack: “Acha que fingindo que não me vê vai ficar tudo bem?”

“É claro que estou vendo você”, respondeu Jack, tomando um gole. “Só não quero perder meu tempo com você.”

“Seu...” Dedo de Gelo já ia xingá-lo e parecia prestes a partir para a briga.

Mas Aladino rapidamente se interpôs, erguendo o braço para impedir Dedo de Gelo.

Só então Jack virou um pouco a cabeça e disse: “Então... agora você vai me explicar, ou deixo para tentar entender sozinho?”

“Gostaria de ouvir primeiro a sua interpretação”, respondeu Aladino, tateando o terreno.

“Se for para eu mesmo entender, então...” Jack continuou, “o que disse a vocês recentemente não surtiu o efeito que eu esperava.”

“Hmm...” Aladino ponderou e disse: “Senhor Anderson, não sei o que você esperava... Só posso afirmar que a Milícia Sombria nunca foi um grupo que se deixa intimidar por algumas palavras.” Após uma breve pausa, mudou o tom: “Mas hoje, não viemos procurar encrenca com você.”

“O quê?” Ao ouvir isso, Jack não reagiu muito, mas Dedo de Gelo ficou atônito. “Como assim, não vieram causar problemas? Não vieram me ajudar...?”

“Ordem do líder”, cortou Aladino, não permitindo mais palavras de Dedo de Gelo. “Queremos que peça desculpas ao senhor Anderson pelo seu comportamento grosseiro de ontem.”

Mal terminou de falar, o semblante de Dedo de Gelo mudou drasticamente.

Jack, por sua vez, respondeu prontamente: “Não é necessário.”

Naquele momento, Jack ainda não sabia quem era o atual líder da Milícia Sombria, mas já percebia que se tratava de alguém nada simples.

Mandar Dedo de Gelo pedir desculpas parecia uma concessão, mas na verdade era um movimento calculado.

A reação de Dedo de Gelo deixava claro que ele nada sabia sobre aquilo até ouvir as palavras de Aladino; por outro lado, os quatro assassinos ao lado sabiam perfeitamente do que se tratava.

Ou seja, antes mesmo de virem ali, Dedo de Gelo já havia sido escolhido como peão descartável, um sacrifício...

Agora, se pedisse desculpas, salvaria a própria vida, mas jamais poderia voltar a trabalhar naquele meio; se não pedisse, o destino... Jack já podia prever quase tudo.

“Não, é preciso”, afirmou Aladino, sem ceder. Lançou um olhar a Jack e, em seguida, fitou Dedo de Gelo: “Você sabe muito bem o que acontece com quem desobedece ao líder.”

“Eu... mas... ele...” Dedo de Gelo estava completamente perdido, sem saber o que dizer.

“Vamos, não faça papel de criança”, resmungou um dos assassinos ao lado de Aladino, empurrando Dedo de Gelo e apressando-o. “Está todo mundo olhando.”

Mas era justamente por haver tantos olhos sobre ele que não conseguia falar.

Tudo aquilo fazia parte dos cálculos de Galo... Ao dar a ordem a Aladino, já previa como tudo se desenrolaria; esse “teste” apostava a dignidade e a vida de Dedo de Gelo como moeda de troca.

“Certo...” Após alguns segundos de luta interna, Dedo de Gelo conteve as emoções, assentiu e disse: “Certo, eu peço desculpas...” Aproximou-se de Jack e murmurou: “Senhor Anderson, eu realmente...” No meio da frase, agarrou uma garrafa de bebida do balcão e a lançou com força contra a cabeça de Jack: “...me desculpe!”

Bang—

Antes de a garrafa atingir o alvo, um tiro ecoou.

Quem disparou não foi Jack, mas Aladino.

Dedo de Gelo era fácil de ler: jovem, impulsivo, tolo, arrogante... Suas intenções eram transparentes para um veterano como Aladino.

Assim, Aladino já estava preparado, e quando Dedo de Gelo fez menção de atacar Jack, atirou direto em sua nuca.

Imediatamente, o sangue e o cérebro de Dedo de Gelo jorraram pela testa, espirrando na direção de Jack.

Mas Jack se esquivou.

Ninguém conseguiu perceber quando ou como ele se moveu; apenas notaram que, no momento seguinte, já não estava no mesmo lugar.

“Isso também foi ordem do seu líder?” Um segundo depois, segurando calmamente o copo com o mindinho apoiado no porta-copos, Jack perguntou a Aladino, a poucos metros de distância.

“Sim”, respondeu Aladino, já guardando a arma.

“Então... essa é a resposta dele para mim?” Jack voltou a perguntar.

Aladino não respondeu. Apenas olhou para os outros três companheiros e saiu em direção à porta.

Os quatro assassinos da Milícia Sombria se foram assim, deixando o corpo de Dedo de Gelo jogado como lixo, sem sequer lançarem um último olhar.

……………

Quinze minutos depois, quase todos já tinham saído do bar, e o corpo de Dedo de Gelo fora removido por pessoas encarregadas para isso.

Agora, restavam apenas duas pessoas junto ao balcão.

“Ontem já quis te perguntar”, disse Jack, tragando um cigarro e dirigindo-se ao barman. “As regras da sua casa... mudaram?”

“Sim, mudaram.” Charles também acendeu um cigarro e respondeu enquanto fumava.

A “regra” à qual se referiam era um acordo tácito entre todos os assassinos que frequentavam o Bar Pomba Branca há anos: lá dentro, quaisquer rancores externos deviam ser deixados de lado; era proibido matar ou provocar outros assassinos dentro do bar. Qualquer desavença deveria ser resolvida lá fora. Caso alguém iniciasse uma confusão, a parte provocada teria o direito de reagir.

Na noite anterior, Jack se baseou nesse princípio — de que o provocado poderia revidar — ao encher a traqueia de Dedo de Gelo com amêndoas para fazê-lo calar a boca; em teoria, poderia até tê-lo matado, mas evitou chegar a esse ponto.

Jack pensava que Dedo de Gelo era uma exceção: um jovem arrogante e ignorante das regras. Contudo, ao ver o comportamento de Aladino e a reação dos outros assassinos, percebeu que talvez as regras não fossem mais as mesmas.

“Deixe-me confirmar... fiquei fora quatro anos, não quarenta, certo?” Diante de um velho amigo, Jack permitiu-se uma rara piada.

“Heh... hã—” O barman riu, soltando a fumaça. “Não me alfinete, só sou o intermediário. Se o mundo muda, o que posso fazer?”

“Então me conte sobre esse ‘mundo’”, pediu Jack.

O barman lançou-lhe um olhar, organizou os pensamentos e começou: “Lembra que, antes de você partir, Vittorio Bruno foi reeleito como prefeito?”

“Lembro”, respondeu Jack.

“Após aquela reeleição, ele basicamente eliminou todos os rivais políticos do distrito”, continuou o barman. “Em outras palavras... agora, no lado legal, ele é absoluto.”

“E então decidiu meter a mão no lado ‘sujo’ também?” comentou Jack.

“Hmph...” O barman bufou, evitando responder ao óbvio, e foi direto ao ponto: “Hoje em dia, Nápoles é como o jardim dos fundos da família Bruno, e Giuseppe Galo, o líder da Milícia Sombria, é seu cão de guarda.”

“Galo?” Ao ouvir esse nome, Jack mudou de expressão. “Galo tornou-se líder da Milícia Sombria?”

“Pois é...” respondeu o barman. “Há três anos, o antigo líder morreu. Restou apenas uma herdeira dos Duccio, uma jovem de pouco mais de vinte anos; em termos de força e astúcia, estava longe do Galo... Assim, ele conquistou o apoio da maioria e virou o novo chefe; a moça dos Duccio, por sua vez, saiu do grupo com alguns fiéis.”

“Entendo...” Jack riu. “Então, se entendi direito... a Milícia Sombria virou a milícia particular do Bruno para fazer o trabalho sujo?”

“Quase isso.” O barman assentiu. “Além disso, nas filiais globais da Milícia, quem não se submeteu ao Galo foi eliminado ou saiu; o que sobrou...” Ele fez uma pausa para tragar e continuou: “Vittorio Bruno tem muitos amigos nas altas esferas da Federação, e esses amigos às vezes precisam de ‘ajuda especial’.”

“Hã—” Jack soltou a fumaça. “Entendi.” Assentiu levemente. “E as regras aqui...?”

“A maioria ainda respeita, mas os da Milícia Sombria...” O barman deu de ombros. “Ou melhor, em qualquer lugar, eles não precisam se preocupar. Mesmo se forem parar na delegacia federal, nada acontece...” Olhou para o local onde Dedo de Gelo morreu e, sentindo o cheiro de sangue, comentou: “Pegue o ‘Dedo de Gelo’, por exemplo. Foi preso mais de três vezes em flagrante, e sempre saiu ileso.”

“Ah?” Jack comentou friamente. “Tão arrogante, achei que fosse competente... mas nem sabe fugir depois de um serviço?”

“Ele nunca foi preso em serviço”, explicou o barman. “Normalmente, era pego bêbado, caído ao lado de um cadáver masculino ou em cima de uma mulher meio morta.”

Jack imediatamente entendeu o que o barman queria dizer e ficou alguns segundos em silêncio antes de murmurar: “O mundo... realmente mudou.”

“Por isso, como velho amigo, te dou um conselho”, disse o barman. “Se puder ‘sair’, saia de novo e não volte... Se tiver um motivo inegociável para voltar, posso te arranjar um serviço em outro distrito, ou até em outro continente... Com seu talento, não teria problema.”

Após uma breve pausa, mudou o tom: “Mas se insistir em ficar no Distrito da Coroa, em Nápoles... vai acabar se chocando com a Milícia Sombria.”

O barman tragou fundo.

“Porque... você é o ‘Deus da Morte’.” Depois de expelir a fumaça, franziu o cenho. “Um ‘Deus’ não aceita se submeter a ninguém, mesmo que você queira... alguém como Galo jamais permitiria sua presença; e se ele não aceita, significa que o mundo de hoje não aceita você.

“O espetáculo desta noite, qualquer um percebe: foi uma manobra para recuar e, ao mesmo tempo, dar o exemplo...

“O recado está claro para nós dois... querem que você suma, ou pelo menos vá embora.

“Se não sumir, eles virão atrás de você; e... ninguém do submundo vai ou ousa te ajudar.”

Cada palavra do velho amigo era sincera e verdadeira. Era uma amizade que dinheiro algum poderia comprar, mas que Jack nunca valorizara.

“Hã—” Após um breve silêncio, Jack soltou a última fumaça, apagou o cigarro no cinzeiro e disse: “É melhor devolver isto a você...”

Enquanto falava, tirou do bolso interno o porta-copos que o barman lhe entregara antes e o colocou sobre a mesa; nele, estavam escritos dois ideogramas — “Juiz” — e, abaixo, uma longa sequência de números árabes.

Essa também era uma das regras do Bar Pomba Branca: o barman entregava ao cliente um porta-copos com o “alvo e recompensa”, e o freguês tinha o tempo de um drinque para decidir se aceitava o serviço.

Ao ver Jack devolvendo o serviço já aceito, o barman achou que ele realmente seguiria seu conselho.

Mas, no instante seguinte, Jack disse: “Em um mundo como este, se você continua me enviando pedidos... também vai acabar sendo alvo.”

Dito isso, levantou-se para sair.

“Aonde vai?” O barman não se virou, mas a pergunta saiu apressada.

Jack pensou por dois segundos antes de responder: “Dar um passeio pelo jardim da família Bruno, ver se ainda restam espinhos não arrancados.”