Capítulo Nove: A Visita

Aquele motorista também não era um homem comum. No instante crítico entre a vida e a morte, mesmo sem ter captado com os olhos o movimento de Jack, ele percebeu, pelo peso extra sobre o veículo e pela sensação transmitida durante a condução... que havia alguém a mais no teto do carro.

No entanto, perceber isso de nada adiantava.

Se tivesse uma arma nas mãos, certamente aquela seria uma ótima oportunidade para atacar Jack. Mas, infelizmente, ele não tinha. Nem em si, nem no carro, havia escondido qualquer arma ou outro tipo de equipamento; essa era uma exigência de Olívia, pois o passageiro que buscaria naquele dia era o Deus da Morte, e portar armas seria inapropriado em muitos aspectos.

Embora o motorista já tivesse decidido trair Olívia, antes que seu plano obtivesse sucesso... ou melhor, sobretudo antes disso, ele não podia se expor.

Assim, seguiu à risca as ordens — não trouxe nada.

Naquele momento, a melhor solução que lhe ocorreu foi tentar despistar Jack com sua habilidade ao volante, tentando "jogá-lo" para fora do carro.

Porém, justamente quando tomou essa decisão e se preparava para girar o volante com força...

"Ah!" Um grito escapou-lhe, por dois motivos.

Primeiro, viu o rosto de Jack refletido no retrovisor; segundo, a mão de Jack... já agarrava seu pescoço.

Tal como acontecera quando Jack subiu ao teto do carro, o motorista também não conseguiu ver o momento exato em que ele entrou; foi como se, num piscar de olhos, Jack simplesmente estivesse ali.

"Acelere." Jack não desperdiçou palavras, foi direto ao ponto.

O motorista era um velho lobo do asfalto, já passara por inúmeras situações de ameaça como aquela; por isso, após o choque inicial, recuperou rapidamente a calma e analisou: "Ele não vai me matar... Sabe muito bem que o carro ainda está sob meu controle. Se ele quebrar meu pescoço agora, o carro perderá o controle e vai bater... Um acidente é a última coisa que ele quer: ficando dentro, será atingido; fugindo, ficará exposto ao tiro do atirador de elite."

Tendo feito esses cálculos, o motorista sentiu-se um pouco mais tranquilo; não acelerou como Jack mandou, apenas manteve a velocidade, tentando acalmá-lo: "Senhor Anderson... Sei que não vai fazer isso..."

Antes mesmo que pudesse continuar a barganhar, Jack, com três dedos, rasgou-lhe a garganta.

O carro saiu de controle em seguida.

Mas não por muito tempo... Em poucos segundos, a porta ao lado do banco do motorista foi aberta, e um corpo ainda se contorcendo, com a traqueia dilacerada, foi chutado para fora, rolando até a beira da estrada.

Depois, após um leve solavanco e redução de velocidade, o carro retomou a estabilidade e logo voltou a acelerar.

É preciso dizer: Jack... de fato mudara.

Tornara-se mais misericordioso.

Antes, ele sequer teria dito "acelere"; faria simplesmente o que fosse necessário.

Mas agora, preferia arcar com a perda de tempo e os riscos inerentes a "fazer um pedido e esperar uma resposta", apenas para dar ao outro uma chance de sobreviver.

Apesar de... o outro não ter aproveitado tal oportunidade.

Bang—

Nesse exato instante, veio o terceiro disparo.

O atirador não desistira; testemunhando o motorista ser lançado para fora, começou de imediato a atirar no banco do motorista do táxi.

A precisão desse homem era indiscutível: em alvos imóveis, um tiro, uma morte; em alvos em alta velocidade, também mantinha extrema precisão.

Assim que o tiro ecoou, o para-brisa do táxi se estilhaçou por inteiro, e o encosto do banco do motorista ficou com um grande buraco.

Só que, sentado ali, Jack permaneceu ileso...

Não hesitou, não se apavorou; encarando o vento cortante que vinha de frente como lâminas, continuou a pisar fundo no acelerador, indo na direção do atirador.

No instante em que Olívia fora atingida na cabeça, Jack já determinara, pela trajetória da bala e pelo som do disparo, a direção e a distância do atirador; sabia que o outro usava uma arma de longo alcance, com projéteis disparados de muito longe... Afinal, Olívia não era uma pessoa comum, e escolhera um ponto de encontro de ampla visibilidade; para surpreendê-la, só seria possível agir de um local além do alcance da visão comum.

Essa distância, em certo sentido, era também a linha de vida do atirador.

Bang—

Segundos depois, outro disparo.

Nesses poucos segundos, o atirador certamente refletiu; por isso, o quarto tiro não visou Jack, mas o carro...

Talvez Jack fosse rápido o bastante para desviar de balas, mas o carro não.

Do disparo até Jack reagir, talvez levasse apenas frações de segundo, mas girar o volante, esperar o giro das rodas, e o carro efetivamente se movimentar, levaria pelo menos um a dois segundos.

O resultado era óbvio: o pneu do táxi foi estourado pelo tiro, o carro perdeu o equilíbrio, e em alta velocidade, ao tocar levemente o chão com a suspensão dianteira esquerda, o veículo deu um salto, girou e capotou.

Ainda assim, Jack não se feriu...

Quando o carro virava no ar, ele, com precisão extrema, arrebentou o para-brisa restante e saltou para fora; seus pés apenas roçaram o chão, absorvendo a inércia com facilidade, depois se abaixou, desviando do carro que voou por cima de sua cabeça, e permaneceu firme, de pé.

O táxi, virado e deslizando à frente, levou mais um tiro...

Desta vez, o disparo atingiu o tanque de combustível.

Num piscar de olhos, fogo, calor e a onda de choque da explosão irromperam a poucos metros de Jack; o próximo disparo do atirador, também protegido pela explosão, já se aproximava silenciosamente.

Mesmo assim, Jack conseguiu evitar a bala...

Nem sequer precisou dar um passo; apenas inclinou um pouco a cabeça, e o projétil passou a centímetros de sua face.

Após esse tiro, o atirador calmamente optou por recuar.

Naquela situação, qualquer pessoa sensata fugiria; não era uma questão de pontaria ou coragem, mas sim porque o alvo se mostrava absurdo demais — insistir seria duvidar da própria sanidade.

Enquanto ainda havia centenas de metros entre eles, e o carro de Jack estava destruído, era hora de correr; se demorasse mais... talvez não escapasse.

Quanto a Jack, ao desviar daquela última bala, esperou um pouco, aguardando a dissipação da onda de choque da explosão, e constatou que o atirador já fugira.

Já que não havia chance de alcançá-lo, Jack não desperdiçou energia; contornou os destroços fumegantes do carro e seguiu a pé pela estrada.

...

Nos subúrbios de Nápoles, às cinco da manhã, era raro ver um carro.

Jack andou por muito tempo até encontrar um.

Às vezes, parecer uma pessoa comum é uma vantagem; se tivesse cara de maníaco homicida, talvez nem o caminhoneiro parasse para ele...

Enfim, por volta das cinco e meia, Jack conseguiu uma carona rumo à área das fábricas têxteis.

Aquela região era cheia de indústrias, e Jack subiu numa caminhonete que ia buscar material numa gráfica; como estava vazia e era área rural, o motorista acelerou, e em menos de vinte minutos Jack chegou ao destino.

Até deixá-lo, o caminhoneiro ainda lhe contava sobre um carro em chamas que vira na estrada, deixando claro... como seu trabalho era realmente monótono.

Despediu-se do homem e, caminhando mais cinco minutos por um caminho rural, chegou à entrada da fábrica têxtil.

O prédio antigo estava marcado pelo tempo; a estrada diante da entrada, enlameada e afundada, e as árvores velhas de folhas avermelhadas pareciam contar memórias antigas.

Apesar de já estarmos no século XXIII, aquela fábrica não passara por grandes reformas tecnológicas; mantinha o estilo da metade do século XX, e alguns equipamentos ainda seguiam projetos de mais de duzentos anos atrás.

Produtos padronizados, feitos ao apertar de um botão em linhas de produção automatizadas, ali não existiam.

O que se produzia ali... eram coisas vindas de ferramentais antiquados, de acabamentos irregulares.

Nesse modo de produção desigual, as peças de destaque, os verdadeiros tesouros... e o espírito de artesanato transmitido por gerações, eram o verdadeiro charme e alma da tradição.

Jack ficou parado diante do portão da fábrica por alguns instantes, até aproximar-se e bater na janela do porteiro.

"Quem é?" Só depois de um bom tempo, o plantonista abriu a janelinha, esfregando os olhos, visivelmente irritado.

"Procuro Giuseppe Gallo." Enquanto Jack dizia isso, o homem do outro lado pôde ver seu rosto.

Imediatamente, o porteiro despertou do torpor do sono, ficando tão alerta que até tremia...

"Nã... nã..." Dois segundos depois, tentou responder, gaguejando.

"Não existe esse nome?" Jack completou, vendo a súbita hesitação do porteiro.

Mas o homem... ao ouvir isso, preferiu não responder.

Pelo certo, deveria dizer "não existe esse nome", mas diante do Deus da Morte, e se ele retrucasse "então faço essa pessoa sumir", quem arcaria com as consequências?

"Você... espere um pouco..." Após uma breve, mas intensa batalha interna, o porteiro decidiu chamar alguém superior para resolver.

Dizendo isso, com a mão trêmula, pegou o telefone da mesa, virou-se e, em voz baixa, relatou a situação.

...

Menos de dois minutos depois, o portão se abriu. Do outro lado estavam Aladino e Sandro, de pé em postura solene, sem dúvida ali para receber Jack.

Jack tampouco se alongou em palavras; em silêncio, seguiu os dois para dentro da fábrica.

Enquanto atravessava o galpão, os corredores e todos os setores com gente... todos paravam suas tarefas e voltavam-se para observá-lo.

Jack, porém, manteve-se como sempre, indiferente, como se aquelas pessoas nem existissem.

Logo, foi conduzido a um amplo salão.

A luz ali era abundante; junto à parede oposta à porta, repousava uma enorme máquina de tecer, sobre a qual incidia a maior parte da luz vinda de fora.

Ali estava Giuseppe Gallo, de pé diante da máquina, com as mãos para trás.

Ao seu lado, um homem e uma mulher — os mesmos que, desde o dia anterior, acompanhavam Aladino; sem dúvida, os quatro presentes eram os mais próximos de Gallo.

Quando Jack entrou, Gallo virou-se lentamente e lhe ofereceu um sorriso enigmático: "Jack, meu velho amigo, há quanto tempo não nos vemos."

"Vejo que agora está se dando bem." Jack, raramente, fez um comentário que parecia uma saudação amistosa.

"Haha... Não posso reclamar." respondeu Gallo. "Eu só..."

Mal começara a se vangloriar, Jack o interrompeu: "Se está tudo bem, então não vai negar um pedido deste velho amigo, não é?"

A tal saudação, na verdade, era só pretexto para o pedido seguinte.

"Ho~" Gallo, um pouco constrangido por ter sido interrompido, respondeu num tom irônico: "O que será que esse meu humilde templo pode ter que agrade ao Deus da Morte?"

"Algumas horas atrás, uns larápios invadiram a casa de uma mulher e roubaram um telefone, além de outros pertences." Jack continuou. "Imagino que esteja a par disso."

Ao ouvir "telefone", Gallo fez uma expressão; ao ouvir "pertences", mudou de feição novamente.

"Sim, fui eu quem mandou buscar o telefone." Ao responder, Gallo lançou um olhar ao homem ao seu lado, que também mudou de expressão. "Soube que meu velho amigo fora traído, então quis juntar pistas para investigar... Quanto aos pertences..." fingiu perguntar ao homem: "Gino, quando pegou o telefone, viu mais alguma coisa de valor?"

Gino não respondeu de imediato; trocou olhares com Gallo, recebeu o sinal do chefe, virou-se levemente, lançou a Jack um olhar enviesado e respondeu: "Chefe, peguei apenas o telefone, não vi nenhum outro bem de valor."

Mentira.

Todos naquela sala sabiam que ele mentia.

E também sabiam que mentia a mando de Gallo.

De fato, antes de Jack mencionar "pertences", Gallo nem sabia que Gino pegara algo mais. Mas agora, deliberadamente, mandou o subordinado negar.

Não era questão de dinheiro — Gallo não se importava se seus homens tiravam algum extra nas missões; hoje em dia, quem em Qian Ming não faz isso?

Era uma questão pessoal: Gallo apenas não queria que Jack obtivesse o que queria.

"As pistas pode deixar." Após um breve silêncio, Jack, como se não tivesse ouvido a mentira de Gino, disse: "O dinheiro daquela mulher, eu quero levá-lo."

"Heh... 'aquela mulher'?" Gallo sorriu. "Quer dizer 'aquela vadia', não? Ha... Hahahaha..." Riu alto. "Jack, meu velho amigo, você acredita mesmo no que uma mulher dessas diz? Se ela disser que perdeu uma caixa de diamantes, também vem aqui buscar uma caixa de diamantes?"

As palavras e o riso eram cortantes.

Seus homens também riram junto, exceto Aladino, que riu com frieza, enquanto os outros três riam de forma exagerada.

Parecia que insultar Ângela, e assim, indiretamente, Jack, dava grande satisfação àquele grupo.

"Sim."

Após alguns segundos, Jack respondeu com naturalidade.

Ao ouvir isso, o sorriso de Gallo sumiu de repente, e seus homens cessaram as risadas.

"O que disse?" O rosto de Gallo ficou tenso, as veias saltadas, e ele rosnou, sílaba por sílaba: "Eu, não, ouvi, direito."

"Se ela diz que tem, então tem." Jack encarou o rosto distorcido de Gallo e respondeu em tom frio: "Se ela diz que tem um real, hoje quero que me entregue um real; se diz que tem um milhão, quero que me entregue um milhão..." Fez uma pausa. "Se ela dissesse que perdeu uma caixa de diamantes, mesmo que precise queimar a si e todos os seus homens até virarem carvão e, do carvão, me arranjar diamantes, você teria que me entregar uma caixa deles."