Capítulo Nove: Metamorfose

"Por quê? Por quê! Eu nem conheço vocês... Não! Não! Por favor, tenham piedade! Aaaah—"

Um grito lancinante ecoou na noite, e mais uma "presa" caiu diante dos "Supremos".

Já gravemente ferido e sem forças para resistir, ele teve a cabeça decepada por um homem usando uma máscara de touro, que empunhava uma enorme tesoura de corte.

Note-se: foi a cabeça que foi cortada, não o pescoço... Imagine alguém partindo uma noz com um alicate, é mais ou menos isso; mas, ao contrário do que se vê ao abrir uma noz, quando uma cabeça humana é cortada, o que sai não se compara ao miolo de uma noz...

Enfim, a morte desta "presa" anunciava que, nesta "Festa de Caça" desta noite, restava apenas Hel como último "alvo". Se ele conseguisse escapar da zona de caça, seria o "vencedor".

Mas Hel... já não pensava em fugir.

"Sou o Touro, terminamos aqui. E vocês, como estão?" Ao ligar o comunicador, o homem mascarado de touro parecia indiferente, mesmo tendo acabado de cometer um assassinato brutal. Limitava-se a recuperar o fôlego.

"Droga! Finalmente vocês respondem. Touro, voltem já! Tragam o Lagarto e o Chacal também! Depressa!"

"Ei, calma aí, amigo. O que houve afinal?" Como o grupo do Touro havia desligado o rádio durante a caçada, não sabiam o que se passara do outro lado.

"Leão e Rinoceronte foram mortos! Seis pessoas... todos mortos!"

"O que quer dizer? Como assim, mortos?"

"Mortos, ué! Escuta... isso não é brincadeira. O cara destruiu as câmeras, agiu fora do nosso campo de visão... Não sei como ele fez, mas agora está numa moto, com o que recolheu dos corpos do Rinoceronte e Leão, vindo para nossa base... Óculos de visão noturna, mapa eletrônico, armas... ele tem tudo. Nós três talvez não consigamos segurá-lo, venham ajudar!"

"Que inferno... Isso é sério?" O Touro bufou, olhando para os dois colegas ao lado.

Os outros dois encolheram os ombros, sem saber o que dizer.

De qualquer forma, a transmissão continuava, precisava continuar...

Felizmente, o público não ouvia a conversa no canal de comunicação, nem vira Hel eliminar seis "Supremos", então havia uma chance de salvar a situação. Como todos usavam máscaras, podiam substituir os mortos e alegar que não morreram, só tiveram os equipamentos roubados.

O problema imediato era Hel.

Pelo visto, ele não pretendia fugir; queria revidar.

Agora, os "Supremos" não tinham escolha. Desligar o programa ou fugir estava fora de questão. Se o fizessem, virariam piada, isso sem contar que os poderosos e criminosos que apostavam nesse show não os perdoariam. Esses sabiam agir rápido, muito mais do que a polícia federal. Se ameaçassem seus interesses, os organizadores da "Festa de Caça" sumiriam do mapa em minutos.

Portanto, ou Hel morria hoje, ou o programa acabava. Não havia terceira opção.

Apesar de Hel ter igualado os "Supremos" em informação e armamento, eles ainda eram maioria e tinham a vantagem do terreno. Os seis que caíram antes foram emboscados no mato, longe das câmeras. Mas restavam seis, e se ficassem juntos no centro de comando, seria impossível para Hel derrotá-los sozinho.

Com isso em mente, o Touro e os outros partiram.

Em duas motos, os três seguiram em alta velocidade até o quartel-general, situado em um bunker subterrâneo no centro da zona de caça.

O lugar fora descoberto por acaso. Parecia um bunker militar da Segunda Guerra Mundial, abandonado há décadas, mas por ser isolado e bem escondido, ficou intacto por séculos.

Primeiro, usavam o local para encontros. Depois, com a ideia da "Festa de Caça", decidiram instalar o quartel-general ali. Levaram equipamentos, reabasteceram o motor a diesel parado há séculos e, para surpresa geral, funcionava (coisas feitas na Alemanha são assim). Montaram o sistema de fios, dividiram a floresta em zonas numeradas por câmeras e instalaram armadilhas.

Assim nasceu a "Festa de Caça". Nenhum dos organizadores imaginava passar pelo que enfrentariam hoje...

...

Já era quase meia-noite. O ar da floresta estava cada vez mais úmido e abafado.

O efeito do remédio que o Juiz dera a Hel estava passando. Apesar de ele ter tratado os ferimentos com spray e ataduras recuperados dos adversários, a dor voltava com força.

Mas era suportável. Dor, afinal, é só dor.

Sob a adrenalina, Hel ignorava tudo. Para quem acabara de matar pela primeira vez, seu desempenho era notável.

As primeiras vítimas de Hel foram os azarados conhecidos como "Rinoceronte" e "Leão". Ele usou uma haste retirada de uma armadilha, escondeu-se e furou o pneu da moto deles, causando um acidente violento.

Motos não têm cinto de segurança, e os "Supremos" mascarados de animais não usavam capacete. No acidente, Rinoceronte e Leão voaram como pedras de estilingue... Rinoceronte morreu com a cabeça esmagada numa rocha, enquanto Leão quebrou ossos e teve a artéria carótida cortada por sua própria arma durante a queda.

Ferido, Leão pediu ajuda ao primeiro que viu—Hel—mas este apenas observou friamente o sangramento.

Logo, Leão morreu por hemorragia.

Hel então vasculhou os corpos, tirou as máscaras e pegou o que julgou útil.

Percebeu que, sob as máscaras, eram mais jovens do que imaginava, talvez perto dos vinte anos, com feições ainda de estudante.

Enquanto Hel se surpreendia com a juventude insensata daqueles tempos, outros quatro "Supremos" se aproximavam. O barulho das motos revelou sua posição, e Hel voltou a se esconder, preparando novas armadilhas. Usou o equipamento de visão noturna recém-conquistado e, aproveitando a vantagem de ver sem ser visto, iniciou uma caçada ao estilo "Primeiro Sangue".

Depois de matar, Hel não sentia culpa. Para ele, não havia piedade com jovens que matavam inocentes por diversão ou lucro.

Armado com um facão tirado de um cadáver, eliminou um a um os inimigos, surpreendentemente sem dificuldade.

Depois do primeiro, Hel percebeu que, frente a ele, esses jovens não tinham vantagem nenhuma. Acostumados a matar com armadilhas, equipamentos e em grupo, eram comuns em combate justo.

Como açougueiros desajeitados diante de um touro, ou carrascos lidando com prisioneiros livres, ter matado muito não significa saber lutar.

Enquanto Hel, já habituado ao papel de perseguido, reagia com frieza, os "Supremos" ficaram desorientados ao serem atacados. Mesmo abandonando as câmeras e empunhando armas, não sobreviveram.

Assim, Hel eliminou sozinho os seis que o perseguiam. Em êxtase pela primeira matança, e com o efeito calmante da droga esvaindo, impulsionado por um pensamento obsessivo—"posso matar todos"—avançou, confiante, ao quartel-general inimigo.

Objetivamente, era suicídio.

Atacar inimigos na floresta, sem câmeras, é diferente de invadir uma base cheia de vigilância. Com os outros preparados, Hel seria cercado e esquartejado por serras elétricas assim que entrasse no corredor estreito do bunker.

Mas Hel não pensava nisso.

De arma em punho, invadiu o bunker, guiando-se pelo mapa eletrônico roubado. Chegou à "sala de controle" no subsolo e deparou-se com...

"Finalmente chegou."

Na sala, o Juiz estava sentado numa poltrona, apoiando o rosto numa mão, pernas cruzadas, como se esperasse há muito.

Atrás dele, quatro figuras encapuzadas, também com máscaras de ópera chinesa.

Além deles, havia cinco jovens, quatro rapazes e uma mulher. Nenhum usava máscara. Todos estavam amarrados, amordaçados e ajoelhados. Pareciam jovens como os seis que Hel matara antes.

Ao entrar na sala, Hel reconheceu a mulher—era a bela jovem que pedira carona na estrada horas antes. Entre os rapazes, um vestia as mesmas roupas de alguém que Hel vira no monitor do terraço.

"Você..." Após um momento de surpresa, Hel recompôs-se e disse em voz grave, olhando para o Juiz: "Você já capturou todos eles..."

Referia-se claramente aos ajoelhados. Mesmo sem máscaras de animais, suas identidades eram óbvias.

"Não fui eu quem capturou, foram eles aqui atrás." O Juiz apontou para os encapuzados. "Eu mesmo encontrei um, mas... hoje não estava com ânimo para capturar pirralhos vivos."

Antes disso, Hel pensava: "Eram doze 'Supremos'. Matei seis, aqui estão cinco... e o último?"

Quando ouviu a explicação, entendeu: provavelmente, um acabou tão mal que nem corpo sobrou.

"Você estar aqui significa..." Dois segundos depois, Hel arriscou uma pergunta.

"Não cabe a você especular minhas intenções ou presença." O Juiz cortou. "Mas seu aparecimento aqui só mostra que você é um tolo. Imaginar que sozinho poderia eliminar todos esses é estupidez. Se eu não tivesse chegado antes para resolver, você já estaria em pedaços." Ele fez um gesto com as mãos, como uma pirâmide, e disparou sua língua ferina: "Se não fosse por mim, bem agora estaria triturado."

Hel não se ofendeu por ser chamado de tolo. Apenas respondeu, trêmulo: "O-obrigado."

"Chega de papo." O Juiz continuou. "Vá cuidar dos ferimentos, descanse alguns dias. Daqui a três dias, venha trabalhar para mim."

Após dizer isso, levantou-se para sair.

"Hã?" Hel hesitou, engolindo a pergunta que quase lhe escapava: "Você não acabou de me chamar de tolo? Por que agora quer que eu entre para o grupo?" Em vez disso, perguntou: "E... o local e a hora?"

"Virei um enigma, dividi em cinco partes e coloquei em cápsulas resistentes ao suco gástrico, uma para cada um desses cinco." O Juiz respondeu sem pensar.

Hel refletiu: "Entendi, é só fazer todos vomitarem e..."

"Fazer vomitar?" O Juiz repetiu, rindo friamente. "Quando te capturaram, o plano deles não era apenas te fazer vomitar, não é?"

O semblante de Hel, antes firme, revelou medo e surpresa.

"Viu a câmera na mesa?" O Juiz sorriu. "Eliminei os outros sistemas de vigilância, deixei essa só para você. Grave todo o processo de lidar com eles e venha me mostrar a fita em alguns dias."

Ao dizer isso, estalou os dedos e fez um gesto. Os quatro encapuzados o seguiram para a saída.

Hel já suava frio, mas seu olhar estava carregado de ódio. Sabia que esses cinco eram a última barreira para entrar no "Monte Fengdu". Era a prova de sangue de Hel Schneider.

Mas matar seis perseguidores e assassinar cinco indefesos era bem diferente.

"Pode... ser mais específico?" Antes que o Juiz sumisse, Hel não se conteve e gritou a pergunta.

Ou seja: diga-me como devo matar.

Hel fazia isso para aliviar o peso na consciência. Se recebesse ordens claras, por mais cruéis, seria só um executor... Assim, poderia se sentir menos culpado.

"Ah... ahahah..." O Juiz riu.

Era uma risada sarcástica, maldosa, cheia de desprezo...

"Então você quer ser um homem bom?" O Juiz virou-se de repente, como uma sombra, e em dois segundos quebrou o pescoço dos quatro rapazes. "Pronto, esses quatro, eu resolvo."

Agarrou então a mulher pelos cabelos. Ela gemeu de pavor, lágrimas e suor escorrendo, implorando por piedade.

"Quanto a essa mulher... é como um espelho, mostrando o tolo que você era há algumas horas." O Juiz disse a Hel: "Se esse tolo acha que, se eu explicar bem, sentirá menos culpa, então serei claro..." Ele fez uma pausa, e disse: "Mate-a."

O corpo de Hel tremia. O Juiz o apavorava. Não conseguia entender ou prever seus atos. Agora, Hel temia a lenda urbana diante de si muito mais do que a admirava.

"Eu... não entendo", gaguejou Hel.

"O que não entende?" O Juiz respondeu. "Faça exatamente o que estou dizendo." Apontou para o outro cômodo: "Se não conseguir sozinho, lá tem várias ferramentas para ajudar. Se não souber usar, no computador tem gravações antigas da 'Festa de Caça'... Eles já mostraram ao vivo como matar mulheres, até homens..."

O Juiz falou de forma leve, quase alegre, soltando a mulher e balançando a mão como se limpasse algo sujo.

"Não se preocupe, Hel, ninguém vai te atrapalhar..." Disse, batendo-lhe no ombro ao passar. "Tome o seu tempo..." (em inglês)

Cada palavra do Juiz era como o sussurro de um demônio, penetrando nos ouvidos e na alma de Hel. Mesmo depois que ele sumiu, o eco ainda ressoava em sua mente...