Prólogo Ainda era a primeira votação

A narração do número dois também chegou ao fim.

Assim como o texto recebido pelo número um, este texto também não traz descrições psicológicas, apenas relata, sob uma perspectiva de terceira pessoa, alguns fatos objetivos que realmente aconteceram.

Durante a leitura do número dois, de tempos em tempos, alguém lançava um olhar para o número quatro—ou seja, Jack—mas ninguém dizia nada além disso.

Novamente, em menos de dez minutos, o número dois pousou o I-PEN sobre a mesa, ergueu o olhar para os presentes e disse: “Então... suponho que seja hora de votarmos novamente, não é?”

Tinlililililil—

Antes que terminasse de falar, o telefone sobre a mesa voltou a tocar.

“Ou então...” O número dois não se apressou a atender, mas olhou para o número três ao seu lado: “...você atende?”

O número três era um homem asiático de cabelos pretos médios, com cerca de um metro e setenta e cinco, porte mediano, traços delicados e usava uma tiara para prender a franja para trás.

Do início ao fim, o terceiro jurado manteve-se em silêncio, sem grandes movimentos, apenas observando calmamente cada gesto dos presentes.

Somente agora, ao ser questionado pelo número dois, ele respondeu: “Está bem.”

Após esta resposta, o número três levantou-se ligeiramente, puxou o telefone para mais perto e pegou o fone.

“Alô? Sim, sou o número três...”

Depois dessas frases iniciais, ele ficou em silêncio por cerca de um minuto.

Um minuto depois, desligou o telefone e disse: “‘Ele’ falou... após muita consideração, deixando de lado a questão de votar sem o número dez... realmente não seria adequado; pois assim não seria possível alcançar o ‘consenso unânime dos treze’ que ele deseja... Portanto, a primeira rodada de votação não conta, e nesta rodada também não haverá votação.”

Nesse ponto, o número três voltou-se para o número sete: “‘Ele’ pediu ao senhor número sete um favor: reintegrar o número dez à discussão, para que possamos continuar.”

Diante dessas palavras, todos olharam para o número sete.

Dois segundos depois, o jurado número onze sorriu para o número sete: “Heh... Irmão, acaso é capaz de ressuscitar os mortos?”

“Não, ele não é.” Antes que o número sete pudesse responder, Jack o fez primeiro: “A habilidade dele é bem mais poderosa que isso.”

Ao ouvir isso, o número sete ergueu um pouco a aba do boné, olhou para Jack por dois segundos e então voltou-se para o número três: “Já que querem minha ajuda, por que não pediram logo após a morte do número dez, em vez de esperar até agora?”

“Por que pergunta pra mim...” respondeu o número três, “não fui eu quem fez o pedido.”

“E ‘ele’ te disse o que acontece se eu recusar?” insistiu o número sete.

“Disse sim.” O número três olhou para Jack ao lado, mas antes que pudesse repetir as palavras, Jack tomou a dianteira:

“‘Ele’ disse que, se você recusar, pediu que eu te mate.” Jack se dirigiu ao número sete.

“Parece que você ouviu com clareza a ligação...” respondeu o número sete.

“Até agora, nas três ligações... ouvi cada uma perfeitamente.” Jack respondeu.

“Então...” continuou o número sete, “você realmente vai me matar conforme a vontade de ‘ele’?”

“O que você acha?” Jack respondeu friamente.

Essa resposta era, indiscutivelmente, uma confirmação.

“Ah...” O número sete suspirou, “então, só com aquele tiro de teste, você já entendeu minha habilidade.”

“Só entendi o básico.” Jack disse, “mas creio que ‘ele’ saiba tudo, com detalhes.”

“Ha...” O número sete sorriu, “Agora entendi porque ‘ele’ esperou o número dois terminar de ler o registro sobre você antes de me pedir.”

“Que bom que entendeu.” Enquanto falava, Jack de repente ergueu a arma e disparou contra o número sete.

Bang—

...

A narração do jurado número um chegou ao fim.

Ele pousou o I-PEN, e todos ao redor da mesa mergulharam em silêncio.

Mas o silêncio não durou muito; o jurado número dez logo falou, voltando-se para o número cinco: “Não vai dizer nada?”

“Está falando comigo?” O número cinco—ou seja, Cheu Wuchen—respondeu impassível, devolvendo a pergunta.

“É claro que estou!” O número dez continuou, “Como envolvido, não tem nada a acrescentar... Agente Cheu?”

“Você me conhece?” Cheu Wuchen respondeu com outra pergunta.

“Ha! É claro que conheço.” O número dez sorriu, “Conheço praticamente todos nesta mesa, só vocês não me conhecem.”

Chi—

No momento em que o número dez dizia isso, o número sete, sentado na ponta da mesa, levantou-se abruptamente e avançou a passos largos em direção ao número dez.

“Em que posso ajudá-lo?” O número dez, vendo o outro parar ao seu lado, ergueu a cabeça e perguntou.

O tom de voz continuava arrogante, como se pedisse para levar um tiro na cabeça.

“Se continuar a falar assim... vai morrer.” O número sete disse.

O número dez ficou surpreso, depois riu friamente: “Hmph... O que quer dizer? Está me ameaçando?”

“Pense como quiser...” O número sete respondeu com indiferença, como se já estivesse acostumado a ser mal interpretado e questionado, “Em todo caso, a partir de agora, não discuta a identidade de ninguém nesta mesa; mesmo que saiba algo, guarde para si.”

“E se eu não obedecer?” O número dez provocou.

“Então vou te arrancar da cadeira e te espancar até você pedir clemência, garantindo que não te mate nem te faça desmaiar.” O número sete respondeu.

“Ha!” O número dez bateu na mesa e saltou da cadeira, “Acha que tenho medo de você?”

Assim que terminou de falar, foi arrastado ao chão e espancado pelo número sete.

Dois minutos depois, o número sete retornou ao seu lugar.

O número dez, com o rosto inchado e machucado, arrastou-se de volta ao assento... devido ao rosto inchado, só conseguiu murmurar de forma incompreensível para todos: “Vão só olhar? Ninguém tem compaixão! Ele é enorme! Eu sou tão pequeno!”

“Foi um pouco violento.” O número onze, ao lado, não conseguiu conter o riso, “Mas... você ainda está vivo, não está?”

Mesmo assim, todos sabiam... se ele tivesse sido morto ali, ninguém na mesa se importaria muito.

Tinlililililil—

Enquanto o número dez, com expressão de sofrimento, esfregava o rosto, o telefone tocou.

O que se seguiu foi—o número um atendeu, passou o telefone ao número dois, o número dois explicou as regras da votação, todos votaram...

A primeira rodada de votação, novamente, sem resultado.

Então, o número dois pegou o I-PEN, digitou a senha e se preparou para ler o documento.

Mas desta vez... o conteúdo não era sobre “Jack Anderson”.