Capítulo Seis: Compromisso

24 de novembro, uma da tarde.

Era o quarto dia desde que Zilin fora internado no centro de correção. Nos dois dias anteriores, ele não fizera nada de especial; limitara-se a observar e aguardar.

Aguardava a confirmação de certos acontecimentos...

Esse assunto fora confiado a seu cúmplice, cujo nome era Zhang San – Zhang do Zhang, San do San.

Era um nome verdadeiro, mas a pessoa que o portava não tinha qualquer dado registrado no banco de cidadãos da Federação.

Pouco mais de dois meses antes, o senhor Zhang San, sob identidade falsa, aproximara-se do professor Tang. O tio Tang, figura quase pública e um velho conhecido de Linyi, ser reconhecido não era novidade. Por isso, essa nova relação não levantou suspeitas.

Dias depois, Zhang San encontrou oportunidade de presentear o tio Tang com um envelope vermelho, conseguindo assim o contrato para administrar o refeitório do Centro de Correção Comportamental Juvenil Luz do Sol.

Nada de extraordinário nisso.

O centro era território absoluto do tio Tang. Qualquer ajuste que quisesse implementar era decidido com uma simples palavra. Nos últimos dez anos, era rotina trocar os fornecedores de equipamentos, uniformes e outros itens – no fundo, quem oferecia o maior suborno ganhava o contrato. A qualidade dos produtos era irrelevante. Não era ele mesmo quem usava.

Assim, Zhang San assumiu o controle absoluto da alimentação do centro sem levantar qualquer suspeita.

Desde então, começou a preparar-se para um certo plano... e, naquela manhã, seu trabalho finalmente estava pronto.

...

"Chegaste na hora certa."

Quando a chamada “senhorita das sobremesas” surgiu abruptamente no quarto, Zilin repousava de olhos fechados sobre sua cama.

Mas nem precisava abrir os olhos para saber que havia alguém ali, e exatamente quem era.

"Eu já te avisei para ires embora." A visitante não perdeu tempo com cumprimentos; sua voz era fria. "Esperei por ti dois dias. Hoje é o terceiro. Pelo visto, não pretendes ir embora."

Era hora da sesta; Wang Yong fora visitar outros dormitórios, e Zilin estava sozinho no quarto. “Ela” escolhera aquele momento de propósito.

"Fica tranquilo, amanhã parto." Zilin respondeu. "Mas... seria melhor que fosses hoje."

"O quê?" Ela riu, sarcástica. "Ainda queres que eu vá embora?"

"Sim. E não só tu. Xian Xiaoxiao também deve partir." Zilin continuou.

Essas palavras mudaram a expressão da visitante.

"Então é isso... Vieste atrás dela também, não foi?" O desejo de matar pairava no ar, denso e real.

"Não." Zilin foi honesto. "E, que fique claro, tampouco vim por tua causa."

"Achas que vou acreditar nisso?" Ela insistiu.

"Crês ou não, pouco importa." Ele replicou. "Essa atitude hostil, ou essa tentativa de intimidação, não resolve nada. Só perdes o teu tempo – e o meu." Ele abriu os olhos, encarando-a sem temor. "Se tivesses a inteligência ou a capacidade necessárias, não estarias aqui a perder tempo; já terias levado Xian Xiaoxiao contigo. Se tivesses força e decisão suficientes, não perderias tempo comigo – atacarias de imediato. Agora, já que não tens nada disso, cala-te e escuta o que tenho a dizer. Depois, pensa bem e então responde."

Cada palavra de Zilin atingia o cerne da questão, irritando muito a visitante. Mas, por mais irritada, não podia rebater. Restou-lhe conter a raiva e ouvir.

"Vejo que concordas. Então vou prosseguir." Zilin fitou-a por alguns segundos, antes de continuar: "Na manhã de dois dias atrás, durante o café, identifiquei Xian Xiaoxiao. Pessoas como ela, que não conseguem controlar suas habilidades, reluzem aos meus olhos como faróis na noite... E, somando ao teu aviso anterior, deduzi logo que ela era o teu alvo.

"Assim fica óbvia a razão de seu prontuário afirmar que ‘a própria solicitou tratamento’, informação evidentemente forjada. Vendo-a pessoalmente, tudo fez sentido: ela se sente confusa e assustada com seus poderes, acha que sofre de uma doença ou uma maldição, mas não ousa contar a ninguém. Então, recorreu a esse centro, esperando uma cura milagrosa, desde que pudesse pagar.

"Já disse, não vim por ela. O que ela pensa ou faz não me interessa, mas compreender esse ponto foi reconfortante."

Ele fez uma pausa e então mudou o tom: "A ti, sim, dedico maior interesse...

"Tendo identificado a tua 'presa', não foi difícil encontrar a 'caçadora' – era só observar ao redor dela.

"Assim, ao meio-dia daquele mesmo dia, desvendei tua identidade. Apesar da máscara de fibras semi-implantada e do porte frágil, teus gestos, expressões e maneiras são impossíveis de serem imitadas por uma adolescente...

"Por precaução, comuniquei o que sabia aos meus aliados do lado de fora, solicitando investigação sobre tua identidade.

"Mesmo num encontro breve, um minuto bastou para perceber muito. Por exemplo, conheces as regras do submundo e... tua habilidade está relacionada a sombras. Esses dados bastaram para reduzir o universo de suspeitos.

"Ontem, ao jantar, meus cúmplices concluíram a investigação e enviaram informações sobre suspeitos ligados a sombras e atualmente desaparecidos. Com um pouco de dedução, confirmei: tu és a criminosa de habilidade de segundo grau procurada pela Federação, codinome ‘Tecelã de Sombras’."

"Hmpf..." Após a revelação, Tecelã de Sombras não tentou negar o óbvio. Limitou-se a bufar e retribuiu: "E tu, afinal, quem és, senhor ‘Zhou Ming’, também a fingir juventude neste centro?"

Ela pronunciou o nome falso de Zilin com sarcasmo, deixando claro o que pensava.

"Sim, Zhou Ming é um nome falso. Chamo-me Zilin, e lamento termos de nos conhecer nessas circunstâncias." Respondeu ele, acrescentando: "Ah, e acredite, não estou fingindo juventude; este rosto é mesmo meu."

"Muito bem. Guardarei teu nome... e tua cara." Tecelã de Sombras respondeu com rancor.

"Como quiseres." Zilin replicou. "Agora, chega de interrupções, escuta o resto." Sem esperar resposta, prosseguiu: "Entendo por que não levaste Xian Xiaoxiao. Os poderes dela são de fato problemáticos para ti. Mesmo que a nocauteasses e a trancasse, ela poderia te matar inconscientemente.

"Por isso, só te restou aproximar-te dela, conquistar sua confiança, torná-la tua amiga...

"Mas agora, não precisas mais te preocupar. Vou te ajudar a resolver isso."

Ao terminar, Zilin retirou algo do bolso.

Eram cinco cápsulas, cada qual envolta em uma película transparente, evitando contaminação ou dissolução acidental.

"O que é isso?" O olhar de Tecelã de Sombras pousou nas cápsulas e ela perguntou.

"Não importa do que se trata..." respondeu Zilin. "O que posso dizer é que é um medicamento capaz de inibir habilidades especiais. Para alguém como Xian Xiaoxiao, meia cápsula basta para suprimir seus poderes por cinco dias. E aqui tens cinco cápsulas – cinquenta dias de supressão. Se a fizeres tomar a dose no tempo certo, ela não poderá usar seus dons. Se quiseres vendê-la ou qualquer outra coisa... cinquenta dias devem bastar, não?"

"Hmpf..." Ela riu, incrédula. "Como posso saber se não é uma armadilha tua?"

"Se quisesse te prejudicar ou matar, não precisaria de rodeios." Zilin respondeu. "Bastava envenenar tua comida com alguma substância indetectável e, agora, tu estarias no necrotério."

Essas palavras mudaram abruptamente o semblante dela, ao perceber um detalhe grave: "O pessoal do refeitório... são teus cúmplices..."

"Obviamente. Senão, como eu enviaria mensagens nos horários das refeições?" Zilin interrompeu. "Que bom que percebeste, poupas tempo das explicações... E isso leva ao próximo ponto..."

Enquanto falava, levantou-se da cama, aproximou-se e colocou as cápsulas em sua mão. "Nos últimos dois meses, todos os que comeram no refeitório... em todas as refeições... ingeriram algo a mais."

"O quê!" Tecelã de Sombras se assustou, mostrando repulsa, como se sentisse suja.

"Um vírus especial de nanomáquinas, invisível a olho nu." Zilin explicou, com voz serena. "No corpo, essas partículas aderem à parede do estômago, e, ao encontrarem outras iguais, se atraem e se agrupam. Quando atingem certa massa, podem ser ativadas por controle remoto para atacar o cérebro.

"O problema é saber quando esse ‘limite’ será atingido, pois depende de hábitos alimentares, quantidade de comida, etc. Por isso, infiltrei-me no centro dias antes – pensei que teria de ficar uma semana ou mais, mas, pelo visto, amanhã parto."

"Quem és tu, afinal?" Ela repetiu, mas, desta vez, o tom era outro – e o sentido da pergunta também.

"Já disse: Zilin. Isso basta." Zilin respondeu. "O resto, não temos de discutir."

Tecelã de Sombras respirou fundo, buscando calma e tempo para ponderar.

Após um tempo, falou: "Disseste para eu sair hoje, e que Xian Xiaoxiao também deve ir?"

"Vês, finalmente aprendeste a conversar." Zilin sorriu, irônico. "Meu conselho é: antes da meia-noite, usa metade de uma cápsula e faz Xian Xiaoxiao ingerir. Depois, aproveita a noite e leva-a contigo usando teus poderes. Assim, cada qual segue seu caminho."

"E quanto ao vírus em mim?" Tecelã de Sombras quis saber.

"Basta tomar café." Zilin disse.

"Como?" O tom dela era de incredulidade.

"Não só café, mas também hortelã, frituras, pratos muito picantes, álcool, cigarro... tudo que irrita o estômago ajuda a expulsar o vírus. Uma vez soltos, serão eliminados naturalmente pelo corpo." Zilin continuou. "Se estiveres com pressa, basta comer churrasco e fondue por duas semanas – além de eliminar o vírus, talvez ganhes gota."

"Esse vírus... não é muito eficiente, não?" Ela comentou.

"É o modelo de produção em massa. O efeito é menor." Zilin explicou. "Com modelos mais avançados, o tempo de implantação seria menor e não dependeria dos hábitos alimentares. E o controle remoto teria alcance bem maior."

"O problema é que há quase duzentas pessoas aqui. Implantar nanorrobôs de ponta em todos ficaria muito caro." Ele deu de ombros, resignado. "Mas, neste Centro de Correção Juvenil Luz do Sol, o modelo de produção serve perfeitamente."

Ele tinha razão. Tais meios, que exigem acúmulo gradual e são afetados pelos hábitos alimentares, só poderiam funcionar num centro desses. Nem numa prisão funcionariam tão bem.

Naquele pequeno reino do tio Tang, coisas que pareceriam absurdas e desumanas para o mundo externo eram regras escritas.

Por exemplo: “fazer os exercícios de modo desleixado”, “comer de modo desatento”, “não manter as mãos unidas na fila”, “comer chocolate”, “beber refrigerantes, chá ou café”, “ouvir música sem permissão”, “tocar no computador ou acessar a internet sem autorização”, “entrar no consultório do tio Tang ou do médico sem permissão”, “falar alto ou brincar nos corredores”, “falar alto no banheiro após o toque de recolher”, “tocar em dinheiro sem permissão” etc.

Coisas que para nós seriam insignificantes, ali eram punidas com choques elétricos.

Havia regras ainda mais absurdas, como “estar animado”, “agir de modo afetado”, “tentar convencer os pais a deixarem ir para casa”, “discutir o tratamento”, “ser vaidoso”, “ser astuto”, “falar sem pensar”, “ter distorções cognitivas”, “não aceitar o tratamento”, “falta de iniciativa” – condutas impossíveis de definir objetivamente ou que simplesmente ameaçavam os interesses do centro, mas eram motivo para choques.

Em resumo, faziam de tudo para manter os pacientes ali o máximo possível, tratando doenças inventadas e cobrando caro das famílias.

A resistência dos pacientes era controlada com choques elétricos. Quanto às famílias... o tio Tang as “doutrinava” nas reuniões semanais.

Ali, os “pacientes” não tinham acesso nem a cigarro ou álcool – nem a chocolate ou refrigerantes. As refeições eram as mais insossas e baratas possíveis, supostamente para estimular a perseverança.

Assim, a implantação do vírus mecânico transcorria sem dificuldades.

"Não sei o que planejas, mas não entendo..." Tecelã de Sombras percebeu que Zilin já havia dito tudo, e agora apenas conversava para despistar – palavras dúbias, difíceis de confiar. Resolveu mudar de assunto, tentando colher mais informações. "Se tens tanto recurso à disposição, por que não usas um método mais simples e direto? Drogar, contratar mercenários, ou... agir tu mesmo. Aposto que és um usuário de habilidades, e muito mais forte que eu."

A essa altura, ela não tinha dúvidas: em astúcia, força ou recursos, Zilin a superava em tudo – e não fazia ideia do quanto.

"Estás a exagerar. Sou apenas um novato, de nível ‘papel’." Zilin deitou-se de novo, fechou os olhos. "E acho que já conversámos demais. Como dama, não convém permanecer tanto tempo no quarto de um homem."

"Tsc... fingido." Vendo que ele não caía em provocação e ainda a despedia, Tecelã de Sombras fez pouco caso, voltou a mostrar irritação e declarou: "Pois bem, aceito teu remédio. Ela... vou levá-la esta noite. E depois, cada um no seu caminho."

Enquanto falava, seu corpo se tornou uma sombra, fundindo-se sob a cama e desaparecendo.