Capítulo Cinco: A Queda da Lâmina

Neste universo, embora a tecnologia humana do século XXIII já tenha alcançado um nível extremamente avançado, os “robôs gigantes de combate humanoides” ainda permanecem apenas como conceitos pertencentes à literatura e ao cinema.

A razão pela qual a Federação não desenvolve esse tipo de armamento é bastante simples: em primeiro lugar, a questão energética; em segundo, a praticidade.

Quanto à energia, o principal obstáculo está na miniaturização do sistema de propulsão. Se você constrói uma unidade de combate humanoide, é indispensável garantir que ela possua desempenho de movimento semelhante ao de um ser humano – caso contrário, não faz sentido. Mas se o sistema de propulsão ocupa muito espaço, então já não seria mais um “robô humanoide”, mas sim algo como um “robô em forma de tartaruga anciã”.

Infelizmente, com a tecnologia desta era, a única fonte de energia capaz de cumprir os requisitos de miniaturização é a “energia nuclear”; equipar uma unidade de combate móvel de longo alcance com tal sistema é, no mínimo, imprudente. Porta-aviões e submarinos são exceções aceitáveis, mas armas terrestres portando reatores nucleares à solta apresentam riscos incalculáveis... Portanto, até que surjam novas fontes de energia ou tecnologias de miniaturização mais inovadoras, esse problema parece insolúvel.

O quê? Você sugere usar cabos de energia? Além da dificuldade em construir cabos suficientemente longos, bastaria ao inimigo identificá-los e cortá-los ou desconectá-los para neutralizar o robô. Acha mesmo que o adversário seria tão ingênuo?

Mas, claro, no caso dos robôs gigantes, a questão energética é apenas secundária – o problema principal é a praticidade.

Quando se desenvolve uma arma, ela deve ser utilizável. Então... que tipo de guerra exige obrigatoriamente o uso de robôs gigantes de combate humanoide?

A resposta é: não existe tal guerra.

As guerras modernas giram em torno do ataque e defesa de instalações estratégicas e militares, visando a destruição ou ocupação do alvo. Se você pretende atacar uma instalação, o método mais eficiente é usar mísseis ou explosivos à distância, e não enviar um robô gigante para cortá-la ao meio.

Se a intenção é defender-se do inimigo, a melhor estratégia é criar uma cortina de projéteis e escudos para neutralizar ataques à distância, enquanto lança mísseis de retaliação – não atravessar o fogo inimigo com um robô gigante para revidar.

Se o objetivo for ocupar determinada área ou instalação, o ideal é enviar tropas terrestres após o bombardeio para realizar buscas e suprimir resistências, e não um robô gigante para arrancar telhados e obrigar prisioneiros a se renderem sob a mira de um canhão maior que um cano de esgoto.

Em resumo, não existem tarefas militares modernas que exijam necessariamente a intervenção de um robô gigante humanoide; tudo o que eles poderiam fazer já pode ser realizado por outras unidades militares, e com muito mais eficiência.

Se insistirmos em encontrar algo que só um robô gigante possa fazer, talvez seja o “combate corpo a corpo” – mas que tipo de inimigo exige ser derrotado com um punho do tamanho de um caminhão ou uma espada tão longa quanto um trem? Monstros, talvez?

No entanto, mesmo no caso de monstros, as armas de guerra convencionais continuam sendo mais eficazes. Se a criatura não consegue desviar dos golpes de um robô, também não escaparia de um míssil. Por que não atacar diretamente com mísseis? Será que a explosão de um míssil causa menos dano do que uma bigorna de ferro em alta velocidade?

No fim das contas... a lógica de “usar robôs gigantes em vez de mísseis para combater monstros” equivale a “quero matar um rinoceronte, mas acho que um martelo gigante é melhor do que um lança-foguetes”.

Diante disso, em 2218, na Federação, os robôs gigantes humanoides ainda são apenas “um sonho romântico masculino”; nenhum engenheiro militar sensato e responsável ousaria propor seriamente o desenvolvimento de tais armas, muito menos levá-los à produção.

No entanto, neste instante... Solide estava vendo com seus próprios olhos uma dessas máquinas perseguindo o avião em que viajava.

Apesar de veterano de inúmeras batalhas, ao deparar-se com essa cena absurda, não pôde evitar um palavrão.

“Entendi...” Mas, veterano é veterano. Em poucos segundos, recuperou a calma e dirigiu-se aos dois pilotos: “Agora eu e meu auxiliar assumiremos o comando. Voltem para a cabine de passageiros e aguardem minhas ordens.”

Os dois pilotos, ao ouvirem, nada contestaram. O avião já estava em modo semi-automático, então responderam brevemente e se levantaram dos assentos. Em nenhum momento questionaram a habilidade de Solide como piloto, pois a autoridade em sua voz lhes transmitia total segurança.

“Ah, mais uma coisa...” Quando os dois se preparavam para abrir a porta, Solide os advertiu: “Lá fora, mantenham o silêncio absoluto.”

...

Enquanto isso, do outro lado, na cabine de comando do “Demônio Escarlate R-42”.

“Falta pouco para a ‘zona designada’, hehehe... Qual será o método de ataque mais interessante?” O doutor, sentado em um assento modificado para acomodar seu corpo, sorria com malícia.

“Só não acabe matando todos eles...” Lans, sentado atrás dele, lixava as unhas e completava: “Heh... embora até isso pudesse ser divertido...”

“Você quer ver qual seria a reação de Zilin se você dissesse: ‘acidentalmente matei todo mundo no avião’, não é?” O doutor conhecia bem o humor negro de Lans.

“Isso mesmo...” Lans respondeu arrastando a voz. “Mas imagino a resposta dele: ‘Se morreram aqui, é porque não eram grandes coisas’, e depois me marcará em silêncio, para cobrar isso de mim algum dia, provavelmente com um golpe mortal...”

“Ou seja... você acha que, inevitavelmente, acabará morrendo nas mãos dele?” indagou o doutor.

“Provavelmente sim, mas talvez nem seja por suas próprias mãos,” Lans respondeu.

“Por que então colaborar com alguém que acabará te matando?” O tom do doutor tornou-se súbito e sério.

“Hahahaha...” Lans soltou uma gargalhada e retrucou: “O mundo inteiro será destruído por ele; mais uma ou duas almas perdidas como nós não farão diferença alguma.”

Ao dizer isso, sua voz era setenta por cento jocosa, trinta por cento como quem anuncia o inevitável.

“Ei, ei... por que me incluir nessa também?” O doutor virou-se, desconfiado.

“Só falei por falar, não ligue.” Lans riu e mudou de assunto. “O que importa agora é que... o avião que estamos perseguindo já saiu do seu campo de visão.”

Ao ouvir isso, o doutor imediatamente voltou-se para frente. De fato, o “Golfo Nove”, que voava à sua frente, havia sumido. “Não pode ser... agora aviões civis também usam camuflagem óptica?” resmungou, ao mesmo tempo em que ativava um scanner no painel principal. Logo percebeu: o avião não ficara invisível, apenas tinha reduzido drasticamente altitude e velocidade em pouco tempo, posicionando-se abaixo deles e ficando para trás.

“Vejam só... num instante de distração, o avião já está atrás de mim.” Enquanto falava, suas mãos voavam pelo painel, e o Demônio Escarlate R-42 virou-se bruscamente, lançando-se em perseguição ao avião.

“Mesmo que pilotos civis consigam realizar tais manobras, jamais o fariam sem autorização do responsável a bordo,” observou Lans. “Portanto, é quase certo que Solide já percebeu nossa presença e assumiu o comando.”

“Heh... quer dizer que, agora, é o próprio ‘velho soldado’ que está pilotando; então, mesmo que eu seja ‘agressivo’, não tem problema?” O doutor exibia um sorriso sádico ao dizer isso.

“Faça como quiser,” respondeu Lans. “Só não mate os ‘elementos chave’.”

Com essa aprovação tácita, o doutor já sabia como agir.

No instante seguinte, o Demônio Escarlate R-42 acelerou, encurtando instantaneamente a distância até o avião.

Este modelo “R-42” era uma variante do protótipo chamado “Demônio Escarlate”, e após constantes aperfeiçoamentos desde o modelo 1 até o 41, o número 42 já era uma versão bastante madura, priorizando a versatilidade. Embora seu desempenho em combate fosse cerca de metade do protótipo original, em compensação, exigia muito menos do piloto; a maioria das pessoas, com treinamento, era capaz de operá-lo, além de ser passível de produção em massa.

Neste ponto, alguém poderia perguntar: a Federação não tinha abandonado o desenvolvimento de robôs gigantes? E os dois problemas insolúveis? De onde surgiu essa máquina?

A resposta é simples: trata-se da tecnologia do grupo “Cruz Invertida”.

Eles já dominavam a miniaturização do núcleo de energia há tempos. Quanto à praticidade... como já foi dito, “nenhum pesquisador militar sensato e responsável se dedicaria a esse tipo de estudo”... mas o grupo Cruz Invertida, formado por cientistas insanos, não se preocupa com racionalidade ou responsabilidade. Eles buscam, acima de tudo, realizar o “sonho romântico masculino”: construir robôs gigantes!

Assim, presenciamos a seguinte cena—

Um mecha escarlate mergulha do céu sobre o avião; durante a descida, seus braços se estendem para trás, desencaixando as duas asas de combate, que se rearranjam e transformam-se em uma enorme “espada antinavio”.

Num piscar de olhos, ele empunha a lâmina e desfere um golpe furioso.

Uma sombra colossal escarlate cruza o céu, sua lâmina rasgando o ar com uma onda sônica; num instante, uma asa do avião é decepada, o corte tão limpo quanto se tivesse sido feito a laser.

Aviões luxuosos como o “Golfo Nove”, projetados para conforto, são enormes, lentos e praticamente indefesos (possuem apenas funções de emergência e reparo automático limitado)... diante de tal desvantagem, nem mesmo Solide poderia evitar o golpe, restando-lhe apenas resistir.

Mas ele já estava preparado para isso...

No momento em que assumiu o comando, Solide compreendeu que, caso o inimigo atacasse – fosse com armas de fogo ou com esse método absurdo – não teria chance de reagir. Por isso, antes que o ataque se concretizasse, baixou a altitude do avião.

Quase simultaneamente ao corte, Solide desligou manualmente todos os motores de propulsão, eliminando o impulso da asa restante.

No entanto, mesmo com ambos os motores desligados, o peso das asas e sua função aerodinâmica ainda desequilibrariam o avião; desligá-los apenas retardava a perda de controle.

Felizmente... a perícia de Solide fazia do “retardo” uma vantagem.

Segundos depois, o avião começou a inclinar-se e cair, a asa remanescente deformando-se sob pressão, prestes a se romper.

Solide, entretanto, manteve-se calmo diante do painel, ignorando o olhar atônito do soldado ao lado, e ajustou com destreza o “sistema de sustentação” do avião.

Esse sistema, projetado para decolagens e pousos verticais, normalmente depende dos motores principais, mas com as asas destruídas, restavam apenas os “dutos de propulsão auxiliar” na parte inferior — cuja potência, dado o momento, era bastante limitada.

Mesmo assim, Solide soube explorar ao máximo essa “potência limitada”.

Usando a asa danificada como apoio, ajustou continuamente a força dos propulsores auxiliares, elevando e baixando-os conforme necessário. Em meio à sensação de desorientação e perigo iminente, encontrou uma configuração de equilíbrio que fez o avião girar em uma espécie de valsa aérea.

Esse movimento rotatório reduziu a velocidade — tanto horizontal quanto de queda — e, à medida que a velocidade diminuía, os propulsores auxiliares passaram a exercer maior influência, aumentando gradualmente a força de sustentação.

Durante esse processo, Solide foi ajustando os propulsores conforme a velocidade variava, até que conseguiu fazer o avião pousar forçadamente sobre uma densa copa de árvores.

Apesar do forte impacto, foi muito menos severo do que uma queda livre descontrolada; a fuselagem permaneceu inteira e, pelos instrumentos, mais da metade dos sistemas continuava operacional.

Salvar um desastre que, para a maioria, seria morte certa, já era um milagre.

Para Solide, porém, parecia apenas mais um dia de trabalho...

“Está bem?” Assim que o avião parou, dois segundos depois, Solide virou-se para o soldado ao lado e perguntou, impassível.

A resposta foi... o soldado ergueu o visor, virou-se e vomitou o jantar da noite anterior.

“Vou verificar os fundos.” Vendo o estado do colega, Solide considerou que não era nada grave e foi em direção à cabine de passageiros.

Devido à leve deformação da fuselagem, a porta da cabine não abria automaticamente; Solide simplesmente desmontou a porta inteira — afinal, sua armadura B17 ainda tinha energia de sobra, e desmontar uma ou duas portas não consumiria muito.

Ao remover a porta, deparou-se com um cenário de caos. Embora tenha avisado toda a tripulação pelo intercomunicador para sentarem-se e afivelarem os cintos, claramente alguns não obedeceram...

“Soldados, contagem!” Solide não perdeu tempo e, enquanto analisava o ambiente, deu a ordem.

Os soldados restantes responderam prontamente, quase instintivamente.

“Um!”

“Dois!”

“Três... urgh...”

“Quatro!”

Seis soldados, mas apenas quatro vozes foram ouvidas.

“Verifiquem rapidamente se há feridos e a gravidade dos ferimentos. Depois, revistem da cabine de passageiros ao compartimento de carga, descubram onde estão o cinco e o seis, e se ainda estão vivos. Reúnam os feridos e preparem para evacuar.” Solide comandou, andando à frente. “Vou à sala de máquinas conferir se há risco de explosão no núcleo e verificar os danos dos sistemas. Reunam-se comigo lá fora em quinze minutos.”

Após sobreviver ao que poderia ter sido um desastre traumático, Solide manteve-se imperturbável e eficiente, realizando seu trabalho com precisão militar. Não só seus subordinados, mas todos os presentes deviam se perguntar se ele era mesmo humano.

“Chefe...” Quando Solide passou, Gimenez, largado na poltrona e tentando soltar o cinto, comentou com um sorriso nervoso: “Sério... não tem nenhum sobressalente dessas armaduras para nós?”