Capítulo Nove: Senhor Celestial

— Você gosta de filmes de tokusatsu? — perguntou Ross de repente a Mano, enquanto observava as imagens transmitidas pelo drone.

Mano entendeu de imediato o que ele queria dizer. — Se realmente tiver interesse, tenho muitos recursos para lhe emprestar, mas acho que agora não é hora para esse tipo de conversa...

— Por quê? — Ross captou uma preocupação no tom de Mano. — Acaso... acha que essa criatura pode ser demais até para o “Herói”?

— O que eu acho não importa — respondeu Mano em voz grave. — Dentro de alguns segundos, saberemos a verdade.

A resposta, no fundo, não dizia nada, mas Ross percebeu: Mano estava inseguro.

E, de fato, era assim. Pelas ações anteriores do “Herói”, aquele golpe de joelho deveria ter sido suficiente para incapacitar, senão matar, o inimigo. No entanto, a realidade no campo de batalha era outra...

A criatura, chamada Qiongqi, que fora arremessada de surpresa, apenas girou meio círculo no ar, estabilizando-se com as próprias asas e contra-atacando de imediato.

O “Herói” só tinha duas vantagens: o dano e a iniciativa do ataque surpresa, e articulações mais ágeis e flexíveis do que as de Qiongqi, por ser um ser humanoide. A primeira já fora usada, sem trazer grande benefício; a segunda... dependeria de como ele a aproveitaria na prática.

Qiongqi, por sua vez, tinha vantagens consideráveis. O maior obstáculo entre homem e besta é normalmente a inteligência, mas, transformado, Qiongqi era dotado de intelecto, talvez até mais aguçado que o de muitos humanos. E o “Herói”, que só existe por um minuto, não é do tipo que recorre a ferramentas para enfrentar animais (como armadilhas ou armas de fogo)... Logo, essa desvantagem desaparece.

Além disso, com pesos semelhantes, devido à estrutura óssea, força muscular, tensão vascular e outros fatores fisiológicos, as criaturas selvagens têm capacidade de combate corpo a corpo várias vezes superior à dos humanos. É a lei da natureza: o corpo humano evoluiu principalmente para manipular ferramentas, enquanto predadores mantiveram corpos criados para caçar.

O cérebro desenvolvido e os dedos ágeis permitiram aos humanos criar e operar ferramentas, vencendo espécies mais fortes, reduzindo riscos e aumentando a eficiência da caça, ascendendo ao topo da cadeia alimentar; também permitiram dominar outras espécies, cultivar alimentos com mais eficiência, reduzir esforço físico, criar ambientes favoráveis e inventar uma infinidade de novas ferramentas...

Já os predadores, têm apenas dentes afiados, garras cortantes, mordidas brutais, força explosiva... Tudo isso serve a um propósito: capturar presas vivas, dominá-las rapidamente e devorá-las.

Vale lembrar: em todas as versões do mito, Qiongqi tem uma característica comum — gosta de comer gente.

Se você acredita na evolução, pode deduzir algo a partir disso.

Resumindo, mesmo sendo o “Herói” uma entidade capaz de esmagar com força física portadores de poderes mortais, ao enfrentar Qiongqi, que possui capacidades equivalentes, ele se torna quase como um homem comum diante de um tigre.

Claro, há diferenças: um humano não tem o couro duro e o poder de regeneração do “Herói”, e nenhum tigre comum combate ou voa como Qiongqi.

No campo de batalha...

Qiongqi abriu as asas, levantou uma tempestade, e, num mergulho, atacou do alto, golpeando com uma garra o ombro e pescoço do “Herói”.

O “Herói” recuou o pé esquerdo, girou o corpo para evitar o ataque e preparou o punho direito para golpear as costelas de Qiongqi.

Mas Qiongqi era mais ágil do que esperava, conseguindo ajustar postura, velocidade e trajetória mesmo durante o ataque. Para ele, a defesa do “Herói” era inútil: girou o corpo lateralmente, desviando sete ou oito metros, fora do alcance do punho, e, mudando de ângulo, recolheu as garras, estendeu o pescoço e mordeu o braço esquerdo do “Herói”.

O couro de aço do “Herói” não era diferente da pele humana diante das presas de Qiongqi; os dentes cruzados rasgaram carne e entraram fundo no osso. Sob pressão, o osso se partiu, a carne caiu como geada, o sangue escorreu como chuva.

Felizmente, o “Herói” não sentia dor nem medo diante do dano, pois era o ideal de “guardião” de Mano: jamais recuaria, lutaria até o fim, até a destruição do inimigo ou de si mesmo.

No instante seguinte, o “Herói” transformou o punho direito em dedos e, rasgando o ar, atacou diretamente o olho esquerdo de Qiongqi.

Qiongqi ficou numa posição difícil: não tinha tempo para arrancar completamente o braço do “Herói”, nem para retirar os dentes cravados; o braço tornou-se uma isca presa em sua mandíbula, limitando o movimento da cabeça.

Eis uma das vantagens dos humanoides: articulações e dedos flexíveis permitem uma gama maior de opções de ataque, ângulo e técnica em combate. Especialmente em contra-ataques, animais normalmente ficam dominados quando uma parte do corpo é mordida, mas humanos não.

Num instante, o golpe no olho atingiu com precisão, destruindo o globo ocular esquerdo de Qiongqi.

Sob dor intensa, Qiongqi reagiu com força brutal, arrancando o braço do “Herói”.

O resultado: um perdeu o olho, o outro perdeu o braço...

Ferimentos graves para qualquer pessoa, mas, para Qiongqi e o “Herói”, eram apenas danos temporários; o olho de Qiongqi regeneraria em pouco tempo, enquanto o braço do “Herói” se curaria na próxima invocação.

Para os poucos espectadores, aquilo era uma luta feroz.

No imaginário popular, criaturas gigantes são lentas, mas esses dois eram rápidos demais para os olhos acompanharem: um ataque, um desvio, uma mordida, um golpe, um braço arrancado... tudo em menos de três segundos.

A pressão do vento gerada na luta era como um tufão local, devastando chão, edifícios, árvores, carros... Não era destruição intencional, mas já haviam arrasado tudo num raio de cem metros.

Os agentes armados do FCPS, que ainda estavam a certa distância, prudentemente começaram a recuar; ninguém queria ser vítima colateral, morrer sem explicação.

…

No mesmo momento, a um quilômetro do local, no terraço de um prédio.

— Não vai dar... — murmurou Tio Xue, observando a batalha ao longe. — Pelo ritmo... se continuar, o gigante vai perder. — Suspirou fundo. — Bem... na próxima, terei que pedir ao Ross para chamar especialistas mais fortes de outros distritos, ou, quem sabe, mudar minha estratégia?

— Eu no seu lugar pouparia esforço. — Uma voz inesperada surgiu atrás dele, completando sua frase.

A surpresa foi enorme: em várias ocasiões, durante “retornos” em que assistira a batalhas desse ponto, ninguém jamais o descobrira, nem se aproximara tão silenciosamente pelas costas.

Com cautela, Tio Xue virou-se.

Deparou-se com um rosto “familiar”.

Era um homem de aparência decadente, vinte e poucos anos, cabelos desgrenhados; vestia um terno preto casual, camisa preta aberta, sem gravata, em suma... desleixado.

— É você? — O olhar de Tio Xue ficou sério, o corpo tenso, como se visse uma criatura capaz de engoli-lo a qualquer momento.

Anos atrás (tempo real; contando as experiências subjetivas de retorno de Tio Xue, já eram mais de dez anos), quando o encontrou pela primeira vez, reagiu do mesmo modo, como se algo no fundo da alma advertisse para manter distância.

— Claro que sou eu — disse o homem de preto, encostando-se ao parapeito, com ar preguiçoso. — Quando te contei o “preço” do teu poder, foi para você usar menos. Mas parece que você ignorou meu aviso, não é?

Tio Xue olhou alguns segundos e respondeu: — Nunca duvidei de você. Só que... mesmo sabendo que retornar no tempo consome minha vida, há coisas que não posso deixar de fazer.

— Ha! — O homem de preto riu. — Hahahahahahahaha...

Riu alto, riu como louco, riu com fúria.

— Por que ri? — Tio Xue perguntou, depois de esperar um pouco.

O outro acalmou-se um pouco. — Bem... neste mundo, só uma pessoa pode dizer “há coisas que preciso fazer”, mas essa pessoa não é você... — fez uma pausa. — Você, e a maioria das pessoas, tudo que fazem... aquilo pelo qual vocês se sacrificam, na verdade, não tem sentido algum.

— Faça ou não faça, aconteça ou não, morra um ou morram dez mil nesta cidade... nada disso muda o mundo.

— Nada do que você faz importa (nothing_you_do_matters), sua existência é uma mentira (your_existence_is_a_lie).

— Mesmo que hoje você consiga salvar centenas ou milhares de vidas, isso realmente seria uma boa ação?

— Bom para quem? Para os sobreviventes? Para o governo federal? Para a humanidade? Para o planeta? Para o universo?

— No fim... só existe “sentido” para quem procura subjetivamente nessa situação... e esse alguém é você.

— Nem os que você salva percebem algo; nessa linha do tempo, eles nem sabem que morreriam sem sua intervenção. Mesmo que algum dia saibam o que você fez... jamais entenderão a diferença entre vida e morte aqui.

— É porque você “quis salvar”, que “alguém foi salvo”, e esse resultado, para você... um indivíduo de uma espécie marcada pelo pecado... faz sentir o efeito da mudança causal sobre sua culpa, interpretando superficialmente isso como — “sentido”.

Disse tudo de uma vez. Tio Xue ouviu, mas não entendeu completamente.

— Hm... — pensou alguns segundos, e respondeu hesitante: — Então está dizendo que... devo parar de retornar no tempo e deixar a criatura destruir à vontade?

O homem deu de ombros, como se a reação não fosse novidade. Desde o início, não esperava que Tio Xue compreendesse seu verdadeiro propósito. — Não se preocupe, a criatura já vai embora.

Enquanto falava, Qiongqi realmente sacudiu as asas, voou e deixou o campo de batalha...

Ao ver aquilo, Tio Xue ficou sem palavras.

— Você até tem alguma habilidade, mas não faz ideia do que está fazendo — disse o homem de preto, depois de alguns instantes. Tirou do bolso do terno um cartão negro, entregando-o a Tio Xue.

Tio Xue hesitou, mas aceitou.

O cartão, do tamanho de um cartão de visita, era bem feito; na frente, um crucifixo branco invertido, no verso, só um número — “7”.

— O que é isso...? — Tio Xue perguntou, intrigado.

— Um convite para um abrigo diurno, onde pode brincar com outras crianças parecidas com você — o tom era de brincadeira, mas não parecia mentira.

Depois disso, afastou-se do parapeito, espreguiçou-se e parecia prestes a ir embora.

— Dessa vez não vai me dizer quem é? — Tio Xue perguntou ao vê-lo partir.

— Hm... — O homem pensou um pouco. — Pode me chamar de... “Senhor Céu”. — Olhou para Tio Xue. — Guarde o cartão, em breve vamos nos encontrar de novo.

O apelido “Senhor” fazia sentido para Tio Xue: a primeira vez que o encontrou foi numa livraria.

Na época, Tio Xue havia acabado de despertar seus poderes, só conseguia retornar um curto período, e não conhecia muito sobre habilidades sobrenaturais.

Tentou pesquisar online, mas encontrou muita informação inútil, difícil de distinguir o verdadeiro do falso; foi à biblioteca pública federal, mas pesquisar por “superpoderes” só resultava em livros de ficção, sem investigação séria (por controle do governo, esse tipo de livro nunca é publicado oficialmente).

Foi então, numa tarde, caminhando numa rua pouco frequentada, que viu uma livraria. Por um impulso, pensou que ali poderia encontrar algum livro raro, então entrou.

Ali, teve seu primeiro encontro com o “Senhor Céu”.

Naquele dia, após receber uma avalanche de informações enigmáticas, Tio Xue passou a noite refletindo; no dia seguinte, ao voltar à rua, a livraria tinha sumido...

Procurou comerciantes e moradores próximos, consultou o departamento de administração urbana, mas não achou nada.

Essa experiência, digna de uma “lenda urbana”, ficou como um enigma no coração de Tio Xue, que concluiu: “Trinta por cento de chance de ter sido um delírio por bebida ou comida estragada, setenta por cento de chance de ter encontrado um poderoso usuário de habilidades”.

E agora, neste N-ésimo Sexta-feira Treze de Tio Xue, reencontrou o “Senhor Céu”.

Embora tivesse muitas perguntas, sentia que, diante daquele homem, nem mesmo com retorno temporal conseguiria arrancar mais uma palavra.

Por isso, não tentou detê-lo, apenas o viu partir, e, como o Senhor Céu dissera, não retornou mais no tempo.

O ciclo daquele dia se encerrou ali.

Mas um novo mistério germinava no coração de Tio Xue.

Sob o sol da tarde, olhou para o cartão negro em suas mãos, cheio de expectativa... Talvez fosse a chave para todas as respostas e o fim do seu caminho.