Capítulo Seis: Linha Sete (Parte Dois)

Às onze da manhã, um helicóptero pousou no heliporto do prédio da polícia. O piloto ainda não havia estabilizado totalmente a aeronave quando um homem de terno e gravata saltou agilmente para o solo.

— Olá, senhor! Eu sou o responsável por esta operação… — O inspetor Robinson, que aguardava no terraço, apressou-se em recebê-lo, erguendo a voz para se fazer ouvir acima do ruído das hélices.

No entanto, o recém-chegado o interrompeu de imediato:

— Não precisamos perder tempo repetindo o que ambos já sabemos, inspetor Robinson.

Ao mencionar seu nome, deixou claro que estava perfeitamente informado — e que tudo relacionado a “Liam Robinson” já fazia parte daquilo que ambos conheciam.

— No caminho até aqui, já revisei a maior parte dos dados. Além do seu relatório escrito, confirmei pessoalmente as informações que você relatou… — Enquanto falava, dirigia-se para a porta que levava ao interior do prédio. — E, há um minuto, acabo de conversar com seu superior por telefone. Ele concordou em transferir o comando da operação para mim. Portanto, inspetor, agora você está sob meu comando. Minha primeira ordem é: sem minha autorização, não revele os detalhes desta ação a ninguém, principalmente aos seus colegas...

Ao dizer isso, abriu a porta da escada e, de lado, fitou Robinson:

— Aliás, sou o coronel Ross. Pode me chamar assim... bem... coronel Ross.

Apesar do discurso anterior ter sido firme e objetivo, sua apresentação soou quase despretensiosa.

— Certo… coronel Ross — Robinson respondeu, com um misto de espanto e divertimento. — Por onde deseja começar?

[...]

Três minutos depois, na sala de interrogatório.

— O senhor se chama Sr. Xue? — Ross entrou acompanhado do inspetor; antes mesmo de a porta ser fechada, já indagava.

— Sim — respondeu Tio Xue, emendando logo: — E você é...?

Ross parou diante dele, ficando em pé. Naquele instante, um sentado e outro de pé, ambos se encararam sem subterfúgios: um observava de cima, o outro o fitava de lado.

Tio Xue aparentava ter cerca de trinta anos, mas carregava no rosto uma maturidade que muitos quarentões não exibiam. Ross, também de aparência trintona, exibia um vigor oposto ao do interrogado — era como uma chama viva, irradiando energia e impetuosidade.

Suas peles contrastavam: um era nitidamente asiático, o outro caucasiano. Nenhum deles era especialmente bonito, tampouco desagradável à vista.

— Sou o vigésimo sétimo comandante dos “Samurais Escarlates”, força de elite diretamente subordinada à EAS — “O Coveiro” Ross — disse, omitindo o posto militar e preferindo o codinome de sua habilidade.

— Ah — a resposta de Tio Xue foi fria, limitada a um simples som.

— Não tem nada a me dizer? — indagou Ross, intrigado. — Por exemplo… seu codinome de agente especial...

Tio Xue o fitou por dois segundos antes de retrucar:

— Minha habilidade… Se não for eu mesmo a contar, alguém conseguiria descobrir?

— Hm... — Ross ponderou, achando a colocação válida. Com poderes como o de Xue, bastava ser discreto para que ninguém soubesse de sua existência, quanto mais de um codinome. — Certo, fui precipitado. Vamos ao que interessa.

— E o que interessa não devia ser organizar o cerco aos assaltantes do banco? — Tio Xue virou-se, lançando um olhar significativo para Robinson, que estava à porta.

Cerca de duas horas antes, ao terminar de assistir ao jogo de beisebol, Robinson acreditara na versão de Xue e prometera recorrer oficialmente ao auxílio da EAS. Essa decisão só foi tomada após cuidadosa avaliação de Xue, em sucessivos retornos temporais — ele já havia confirmado a presença de um agente especial entre os ladrões, e revelara sua própria natureza como carta na manga, garantindo assim total justificativa para a intervenção da EAS.

Nesse contexto, pedir ajuda à EAS era muito mais apropriado que à FCPS. Além disso, ao encarregar Robinson do relatório, o processo seria simplificado: bastava a aprovação do chefe de polícia, isolando o conhecimento da operação e minimizando o risco de vazamentos. Se, ainda assim, a informação escapasse, só poderia ser obra de um traidor no mais alto escalão.

Apesar de o chefe ter questionado a sanidade de Robinson diante de um relatório tão inusitado, após prometer assumir toda a responsabilidade, o inspetor conseguiu o aval. Assim, o encontro atual foi possível.

— De fato, essa é uma das tarefas — respondeu Ross. — Mas, antes, preciso fazer um pequeno teste com você, só então passaremos à próxima etapa. Se ficar claro que você não é um agente especial, tudo o que relatou perde credibilidade.

— Ah? Minha habilidade pode ser “testada”? — Xue mostrou curiosidade. — Ou será que você também manipula “tempo”?

— Não — respondeu Ross. — Mas posso fazer isto...

Ao dizer “isto”, Ross ergueu de súbito uma perna e desferiu um chute direto no peito de Xue.

Naquele instante, tanto Robinson quanto Xue entenderam por que Ross escolhera permanecer de pé durante toda a conversa.

O ataque foi tão repentino que Xue, algemado, não teve como reagir. Segundos depois, a cadeira tombou sob ele, arremessando-o contra a parede.

No entanto, a agressão, que à primeira vista parecia brutal, não causou ferimentos graves. Xue emitiu apenas um leve gemido antes de se recompor.

— Hm... — Ross o observou por alguns segundos, ponderando. — Não importa qual seja sua habilidade, ao menos sua constituição física ultrapassa o padrão mínimo de um agente especial. Sem dúvida, você é um deles.

— Então… sua habilidade é controlar exatamente sua força? — Xue, sem se irritar, apenas limpou a marca do sapato na camisa e olhou para o outro, testando.

— Heh… Controlar a força com precisão é algo que qualquer um pode aprender com treino — Ross respondeu sorrindo. — Claro, vocês, agentes civis, raramente têm noção dos níveis ou da intensidade dos poderes. O método de treino de vocês não se compara ao nosso. Compreender tudo isso pode ser difícil para leigos.

— Não tenho interesse em compreender... — retorquiu Xue. — Só queria salvar vidas, mas a situação parece cada vez mais complicada.

— Não é tão complexo assim, senhor Xue — Ross replicou. — Vou explicar o que acontecerá: em quarenta minutos, eu e o inspetor Robinson reuniremos uma equipe de elite, cerca de dez policiais, que ficarão incomunicáveis até a hora da ação. Assim que formados, iremos para a área próxima ao banco. Quando o roubo começar, atacaremos os assaltantes. Antes mesmo de chegar o reforço, teremos eliminado ou capturado todos.

— Preciso enfatizar... — Xue tentou alertar — um dos ladrões é um agente especial, extremamente...

— Eu sei — cortou Ross, impaciente. — Sobre esses criminosos, já pesquisei e memorizei seus perfis antes de vir. Em crimes encomendados como este, nossa rede de informações resolve tudo rapidamente.

— Essa rede… não poderia ser compartilhada com a polícia comum? — ironizou Robinson, que assistia à cena.

— Inspetor... — Ross não hesitou em responder — piadas assim só depois de limpar a casa de traidores e corruptos do seu departamento.

— É... — Robinson acendeu um cigarro. — Na polícia é assim mesmo, equipe grande, gente de todo tipo, salários baixos... Nem todos resistem às tentações.

Ross não replicou. Vindo da elite, sabia que discutir esse tipo de questão não levaria a nada — só desgastaria.

— Em suma — voltou-se para Xue —, não se preocupe com esse agente especial. Temos o dossiê dele na EAS. Exatamente como você suspeitava, trata-se de um indivíduo com altíssima capacidade de regeneração e físico fora do comum. Além disso, é mestre em combate, armas de fogo, investigação, contraespionagem, tática — um mercenário de primeira linha. Mas, ainda assim, posso garantir: ele não é páreo para mim.

— E se ele escapar? — Xue gostava de questionar o “e se”, pois para ele, o improvável não era tão improvável assim.

— Não importa. Mesmo que fuja e cause o surto da criatura, você não precisa mais “voltar no tempo” — Ross disse em tom descontraído. — Eu mesmo mato o “monstro” e evitamos as baixas.

— Bastante confiante... — murmurou Xue, desconfiado.

— Se é confiança ou arrogância, saberemos em poucas horas — concluiu Ross, já se dirigindo à porta. — Senhor Xue, considerando sua habilidade, não faz sentido mantê-lo preso. Só posso aconselhá-lo verbalmente: não fuja. Pessoalmente, acredito que seja um homem de bem. E, caso tudo se resolva, a EAS poderá ajudá-lo a limpar sua ficha. Portanto, para você, a melhor escolha agora é esperar aqui, enquanto eu salvo a sua “sétima sexta-feira”.

— Entendi. — A resposta de Xue foi mais serena do que o esperado. Ele usou o pé para erguer a cadeira, voltou a se sentar e completou: — Boa sorte... Não se preocupe tanto. Se, no fim, ficar provado que você era arrogante, nos veremos na minha “oitava sexta-feira”. Claro, na próxima vez, dificilmente você conseguirá me chutar.