Capítulo Três: Senhor Espelho

Bem na entrada da livraria, enquanto a luta fervia intensamente, a um quilômetro dali, no terraço de um edifício, outra situação se desenrolava.

— Que demora... — murmurou uma mulher negra, segurando um binóculo e mascando chiclete. Observava o confronto à distância, reclamando sem muita cerimônia: — Tirando aquele inútil do Paulo, achei que Harazuka ao menos fosse um homem confiável... mas parece que também está sendo dominado.

Assim que ela terminou de falar, um homem de meia-idade, apoiado na grade próxima e fumando um cigarro, respondeu:

— Não se apresse... — ele soltou uma baforada de fumaça, relaxado. — Não se esqueça: a principal missão deles é atrair todos os guardas ao redor da livraria. Eliminar os inimigos, se possível, é só uma ordem secundária.

— Então quer dizer... Harazuka e os outros estão se segurando de propósito, tentando sondar se ainda há alguém escondido? — perguntou a mulher negra.

— Acho que é bem possível. — respondeu o homem. — Pense bem: se os inimigos ainda tiverem algum sentinela oculto, em que situação eles apareceriam? Eu, pelo menos, só entraria em ação quando o combate estivesse equilibrado ou travado, para surpreender o inimigo com um ataque súbito e decidir tudo de uma vez. Se Harazuka e os outros fossem fortes ou fracos demais, provavelmente eu nem apareceria.

— Hm... — ela ponderou. — E se, por acaso, eles não estiverem se segurando? E se simplesmente estiverem sendo dominados?

— Então, quando não aguentarem mais, nós vamos lá ajudar. — retrucou o homem. — Pode até ser que isso nos coloque em desvantagem, mas se o inimigo for realmente tão forte assim, não teremos outra escolha.

Nesse momento, uma terceira voz inesperada interrompeu a conversa.

— E se... até vocês forem encurralados, quem irá socorrê-los?

A súbita intervenção fez com que ambos sentissem um arrepio percorrer todo o corpo, como se tivessem levado um choque.

Nenhuma palavra foi dita, nenhum “quem” ou “o quê” escapou de seus lábios. Suas reações foram mais rápidas do que qualquer fala.

A mulher negra desapareceu diante dos olhos, tornando-se invisível no mesmo instante em que ouviu a voz. O homem de meia-idade girou imediatamente, invocando vários símbolos flutuantes de cor rubra, que brilhavam como flocos de neve acima de sua cabeça — um poder de alto nível, sem dúvida.

— Calma, não há motivo para tanto nervosismo. — a voz intrusa falou com serenidade. — Se estou conversando com vocês, é porque não pretendo agir... pelo menos, não agora.

Ao terminar a frase, tanto a mulher quanto o homem conseguiram recuperar a calma após o choque inicial e passaram a analisar o visitante. Diante deles, havia uma figura totalmente envolta em um manto negro, incluindo um capuz que ocultava cabelo, mãos e até os sapatos. Pelo timbre, parecia um homem jovem. No rosto, uma máscara — uma máscara de espelho.

— Quem é você, afinal? O que quer de nós? — perguntou o homem, sem abandonar a postura defensiva, mas disposto a sondar o estranho de rosto espelhado.

— Podem me chamar de “Senhor Espelho”. — respondeu ele, sem hesitar.

Era óbvio que não se tratava de um nome verdadeiro, muito menos de um apelido conhecido. Quando alguém se apresenta assim, o recado é claro: “Não falarei sobre minha identidade. Aceite esse título e não pergunte mais.”

— Quanto ao motivo da minha visita... Vim apenas aconselhá-los. — continuou o Senhor Espelho. — Aproveitem enquanto ainda há tempo, escapem imediatamente. Levem o Barulhento e o Sindicato com vocês. Com suas habilidades, se entrarem agora na batalha ainda ilesos, poderão salvar seus companheiros e se retirar em segurança.

— É mesmo? — o homem refletiu por alguns segundos antes de responder, num tom calmo: — Você parece nos conhecer muito bem.

Ainda sondando...

— Você é o Mago de Sangue, Hugh J. Owen... — o Senhor Espelho apontou, de repente, para um espaço vazio ao lado, com a mão enluvada de preto. — E ela é a Fantasma, Ash Latifa... — fez uma pausa e prosseguiu: — A missão de vocês hoje é, enquanto Harazuka e Paulo distraem todos os guardas da livraria, infiltrar-se discretamente, encontrar-se com o Imitador Sui Bian, que já está lá dentro, e tentar resgatar o prisioneiro dos Cruz Invertida, Júlio Gimenez.

Essas palavras deixaram Hugh confuso.

Ser reconhecido não o surpreendia, mas a missão fora dada pessoalmente por Lojus; ninguém de fora deveria saber. E, ainda assim, o “Senhor Espelho” descrevera tudo com precisão — nomes, objetivos e tarefas de cada um.

— Não se deixe enganar, Hugh. — sussurrou Ash após dois segundos, sua voz insinuante, embora invisível. — Esse sujeito deve ser um leitor de mentes. Apenas acessou nossas memórias para impressionar.

Diante da análise de Ash, Hugh achou plausível e riu friamente:

— Ha... Então é isso. — jogou fora o cigarro quase no fim e dirigiu-se ao Senhor Espelho: — Nada de truques, amigo. Você é só mais um dos guardas infiltrados dos Cruz Invertida, não é? Percebendo que não pode nos vencer pela força, resolveu apostar na guerra psicológica para nos fazer recuar?

Hugh acreditava ter desmascarado o adversário.

Contudo...

— Se quiserem que eu os faça recuar pela força, sem problemas. — o Senhor Espelho manteve-se imperturbável. — Se estão certos de que pertenço aos Cruz Invertida... — fez um gesto convidativo com a mão direita. — ...então ataquem-me como quiserem. — fez uma breve pausa e acrescentou: — Fiquem tranquilos, não vou matá-los. Preciso de vocês vivos para avisarem Lojus. Mas Harazuka e Paulo... deles não posso garantir nada.

A resposta deixou Hugh e Ash novamente tensos.

Afinal, quem era esse misterioso “Senhor Espelho”? Um sentinela blefando? Ou uma força poderosa e desconhecida, de um terceiro grupo?

Eles precisavam chegar a uma conclusão rapidamente, pois, do outro lado, Harazuka e o Sindicato já estavam em apuros. Mesmo sem binóculo, era possível ver que, com cobertura do atirador, Kei Nove estava prestes a derrotar Harazuka e o Sindicato sozinho.

A força do adversário superava tudo o que haviam previsto, especialmente aquele tal de Kei Nove — supostamente apenas um “faz-tudo”, mas que, mesmo sem o atirador oculto, provavelmente seria capaz de enfrentar dois oponentes ao mesmo tempo e sair vitorioso. Se nada mudasse, Kei Nove certamente era, no mínimo, alguém de “nível feroz”, talvez até mais.

— Entendi... — finalmente Hugh tomou uma decisão. — Vamos bater em retirada.

— O quê? Tem certeza? — a voz de Ash sussurrou.

— Ele já fez as contas. — respondeu o Senhor Espelho antes que Hugh pudesse falar. — Mas você... demora um pouco para raciocinar. — Enquanto falava, virou-se para sair.

— Espere! — num salto, Ash surgiu atrás do Senhor Espelho, tentando agarrar-lhe o ombro.

No instante em que o tocou, Ash se materializou, sua invisibilidade se desfez sem que ela soubesse como — o que a surpreendeu, pois não havia desativado o poder.

Mas isso logo deixou de importar.

— Hm... — um segundo depois, Ash soltou um gemido abafado.

Seu rosto sequer teve tempo de demonstrar espanto, sua mente nem percebeu o que acontecera... Em questão de instantes, tanto seu corpo quanto suas roupas viraram areia, que se dispersou ao vento.

— Você é esperto, Hugh. — disse o Senhor Espelho, sem sequer olhar para trás, sabendo que Hugh estava lívido de pavor. — Sabe por que deixei ela morrer e você viver... você é capaz de entender. — Ergueu a mão, fez um sinal para Hugh e deixou-lhe uma última frase:

— Até a próxima.

E afastou-se, caminhando sem pressa.