Epílogo Interseção

Na nossa profissão, muitos só entram nesse ramo porque foram passados para trás por outros especialistas... Sentem-se inconformados, e é assim que acabam mergulhando de cabeça. Eu tive sorte, nunca passei por tal experiência. Alguns apostadores veteranos me disseram que, como eu, que nunca fui feito de “ingênuo” numa mesa de jogo, são raríssimos. Dizem que quem nunca perdeu a compostura ou deixou transparecer a derrota... é quem tem o potencial de se tornar uma “lenda”. Não dou muito crédito a essa teoria, porque sei que, enquanto continuar vencendo, com ou sem máculas no passado, você se tornará uma “lenda”; e, quando isso acontecer, mesmo que existam manchas negras em sua história, elas serão apagadas por aqueles que o idolatram.

Contudo, agora também posso ser considerado alguém com um passado manchado. Em todos esses anos como apostador profissional, o maior golpe que sofri foi nas mãos de Mitsuhide, o do luar. Felizmente, nem foi tão terrível, no fim das contas sobrevivi; não perdi membros, nem fui à falência, o que, para um perdedor, é quase um milagre.

No entanto, agora sinto que esta situação é ainda mais perigosa do que aquela. Não sei com quem estou lidando, tampouco conheço seus objetivos. Se fosse somente dinheiro, ou minha vida, não haveria necessidade de tanto jogo psicológico. O sujeito que se disse sacerdote, será ele cúmplice dos adversários ou, como eu, acabou envolvido em tudo só depois de entrar? Não faço ideia.

No momento, só me resta avançar pelo corredor que apareceu subitamente diante de mim. Não importa o que me espera à frente, preciso encarar.

...

Minha memória, com certeza, foi alterada. Onde estou, como vim parar aqui... Não me recordo de nada. Nem sequer sei em que ano ou mês estamos. O último fragmento de lembrança permanece na selva sul-americana, quando tentei atacar aquela estrutura pontiaguda.

Será que morri? Esses corredores seriam caminhos rumo ao inferno? Ou será que já estou no inferno? Quem pode saber...

O que posso afirmar é que ainda respiro, meu coração bate, e sinto-me fisicamente bem. As roupas que visto não são as da selva; são novas, ajustam-se perfeitamente. No bolso do casaco, encontro um cartão preto, com uma cruz invertida de um lado e o número “12” do outro... sem sentido algum.

De todo modo, ficar parado não trará respostas; se há um caminho, é melhor segui-lo e ver no que dá.

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Será que voltei a atravessar para outro mundo? Essa sensação de não recordar muitas coisas é mesmo irritante. Afinal, sou Li Xiaofan, o “Sacerdote”, ou outra pessoa? Não, não posso pensar assim. Não importa quantas vezes atravesse mundos, sempre serei Li Xiaofan. Se até isso vacilar, é possível enlouquecer.

Meu corpo parece o de sempre, então, deixo de lado essa hipótese improvável de “transmigração” e reflito: será que Lance fez algo comigo?

Hein? O que é isso? Por que tenho isso no bolso? “11”, é...? Parece que fui arrastado para algum tipo de jogo estranho... Será que esse canalha do Lance quer me “julgar”?

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Hmpf! Técnica de fase e manipulação de memória, que estupidez. Ainda colocam um cartão sem sentido no meu bolso. Com minha capacidade cerebral, em vinte e quatro horas deverei restaurar toda a cadeia de memórias faltantes. Quando eu descobrir quem me jogou neste lugar miserável, vocês vão se arrepender!

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Ter que chegar exatamente às nove e vinte... O que será que significa?

Aliás, o sujeito que entrou às nove era um anão? Pelo porte, não parece... O rosto era de um homem de meia-idade, mas o corpo era parecido com o meu. Será um dotado de habilidades especiais? Tanto faz, já estou aqui mesmo, é melhor conferir — numa livraria tão pequena, duvido que escondam um exército. Além do mais, se quisessem me prejudicar, teriam agido à beira do lago Huron, não agora.

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[Removido]

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Quanto tempo se passou desde então? Uns dez anos, talvez... ou só alguns poucos? Continua tudo igual... esta livraria. Da última vez que estive aqui, ela não ficava nesta rua, nem mesmo nesta cidade.

Mas, sem dúvida, é a livraria onde encontrei o Senhor Tian pela primeira vez; essa atmosfera única, essa sensação de estranhamento, como se estivesse fora de todo o mundo... Era algo que meu eu daquela época não podia compreender.

Então, por que fui convidado a retornar a um lugar que nem mesmo o tempo pode trazer de volta...?

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Dez e vinte. Ordem executada.

Manifestação... “Tecelã das Sombras” — Yi Rumo.

Calibração de DNA, ajuste de memórias, geração corporal, criação de vestimenta simulada...

Ordem executada.

Ingressar no “Julgamento”.

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Só me passaram as coordenadas quando quase dava a hora; deve haver um motivo. Gostaria de observar mais do lado de fora, mas se eu me atrasar, pode surgir algum imprevisto...

O guarda me disse que quem trouxe o bilhete era uma garota de quinze ou dezesseis anos. Deve ser uma das jovens desaparecidas após o incidente no Centro de Desintoxicação Digital...

Será que ele quer me dizer que “reféns é o que não falta”? Ou, por saber que tem provas irrefutáveis do assassinato do Professor Tang, está certo de que não ouso pedir reforços, só posso vir sozinho?

Não... Ele não é superficial assim. Apenas confia absolutamente em sua força e astúcia, por isso não se importa com minhas possíveis manobras.

Interessante...

Ser peça importante no tabuleiro de alguém assim, mesmo sendo apenas o manipulado... é, de fato, interessante.

...

Este lugar é perigosíssimo. Mais do que qualquer outro onde já estive.

Já encarei a “morte” inúmeras vezes. Mas o mundo atrás desta porta é tal que até a morte hesita em se aproximar.

Sinto vontade de recuar, de fugir. É como se minha alma me puxasse para longe daqui. Uma parte do que sou, enquanto humano, grita para que não atravesse essa porta, pois não haverá retorno.

Mas, justamente por isso, acredito.

Talvez todas as “respostas” estejam de fato ali, do outro lado desta porta, separadas de mim apenas por uma folha de madeira.

...

A natureza segue seu curso, os talismãs revelam mistérios.

Destruir o falso, punir o mal, a verdadeira unidade é a justiça.

O maior som é o silêncio, o maior elefante é o invisível.

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O que vê não entende, o que é não se revela.

Abra!

Hmm... Outro desses hexagramas confusos...

Não importa como faço a consulta, não consigo decifrar nem sorte nem direção; o oráculo é estranho, anormal, nada é confiável, nada é certo.

É de se morrer...

“Não se veem deuses ou demônios, apenas as divindades celestes; sob a porta em cruz, toda culpa converge.”

Dizem que o último mestre de nossa linhagem não deixou tratados clássicos sobre as artes, mas sim estas duas frases.

Quando recebi o cartão, nem pensei nisso, mas agora... será que hoje cruzei com meu destino?

Hmm...

Buda, Jesus, Maomé, Grande Massa de Espaguete Voador... perdão pelas ofensas do passado, espero que compreendam, se Laozi e companhia não puderem me ajudar desta vez, vou depender de vocês...

Espero que, em nome das boas ações que fiz ao longo dos anos, lutando contra os poderosos e ajudando os fracos, me concedam um caminho de sobrevivência. Serei eternamente grato.

...

As pessoas já estão quase todas aqui, acho que devo me preparar e, então, entrar em cena como um tolo inocente.

Vivi sempre uma vida de mentiras, mas desta vez, esta peça realmente me deixa nervoso.

O âmago de toda comédia é a tragédia; quando alguém está feliz, outros são ofendidos, feridos, passam por dores...

A tragédia é um “destruidor” mais puro, expõe diante dos olhos o processo de destruição do que há de valioso na vida.

Não consigo definir se o julgamento ao qual estou prestes a comparecer é uma comédia ou tragédia. Para mim, parece um longo prelúdio, repleto de momentos de decepção, mas também de um gosto estranho que permanece, até terminar nesse mesmo tom.

Pensando bem... não importa tanto assim.

Heh... Se tudo der errado, a culpa não é minha, mas sim do diretor, Zilin.

...

À meia-noite, cheguei ao local indicado.

Por fora, parecia apenas uma livraria comum, mas eu sabia que, ao entrar, qualquer coisa fora do ordinário poderia acontecer.

Ao chegar à porta, olhei mais uma vez meu reflexo na vitrine.

Imitar Yan Wushang não é difícil. Ele tem habilidades de alto nível, eu também; ele tem regeneração, eu idem.

Além da aparência, aprendi quase todos os seus trejeitos, gestos e pequenos hábitos, observando-o nos últimos dias.

E, segundo o Lorde Wu, a maioria das pessoas que encontrarei nesta missão nunca viu Yan Wushang antes, então dificilmente notarão algo estranho.

Ajustei minhas emoções e entrei na livraria.

Logo a anomalia se fez presente: assim que cruzei a porta, tudo mergulhou em escuridão, meus sentidos foram se esvaindo.

Como estava preparado, não me desesperei.

Não sei quanto tempo passou até que recobrei a consciência e me vi num corredor vazio.

Nos primeiros segundos de lucidez, uma dor lancinante tomou conta de mim, como se meu corpo tivesse sido rasgado em pedaços, fazendo-me cair de joelhos, as mãos no peito e no ventre.

Mas, ao olhar para baixo, a sensação sumiu, meu corpo e minhas roupas estavam intactos.

Ilusão? Não, o fio de sangue escorrendo do canto da minha boca dizia o contrário...

Mas não havia tempo para pensar nisso.

Pois, ao levantar a cabeça, uma porta surgiu diante de mim.

Dois segundos antes, ela não estava ali...

Entendi que alguém queria que eu entrasse logo.

Limpei o sangue do canto dos lábios, girei a maçaneta e abri a porta...