Capítulo Treze: O Documento Negligenciado (Parte Três)

4 de dezembro, manhã.

Acompanhada por um guarda prisional, a tenente-coronel Strikova saiu pelos portões da Nona Prisão com seus dois subordinados. Sua missão de escolta terminava ali. Naquele momento, ela não sabia que um convidado inesperado já havia saído da prisão junto com eles e embarcado na nave de retorno.

A viagem a partir dali foi bastante tranquila. Após se encontrarem com outras duas naves fora da Muralha do Abismo, o grupo da tenente-coronel navegou inicialmente pelo Rio Pripyat em direção ao sudeste, entrando rapidamente na bacia do Rio Dnieper. Ao atingirem águas mais largas, ativaram o modo de "deslocamento sobre a água" das naves, avançando a toda velocidade e, em menos de meia hora, chegaram à cidade de Vyshhorod, na margem norte de Kiev.

Em um ponto de reabastecimento local, reabasteceram as naves e trocaram os módulos anfíbios pelos de voo. Em seguida, decolaram diretamente e continuaram a viagem para o sul. Ao meio-dia, as naves já sobrevoavam Sebastopol, a cidade portuária situada na costa sudoeste da Península da Crimeia.

É preciso notar que, neste século XXIII de um universo paralelo, para uma jornada de quase oitocentos quilômetros (setecentos e oitenta em linha reta, mas um pouco mais pelo trajeto aquático), os militares levariam apenas duas horas usando três pequenas naves convencionais. No entanto, o transporte civil permanecia estagnado no nível do início do século XXI.

Devido a diversos fatores — principalmente densidade populacional, tráfego e problemas geológicos —, muitas regiões da Terra ainda não possuíam nem sequer redes de metrô. As redes de transporte urbano tridimensional retratadas em filmes de ficção científica eram um sonho distante. Carros flutuantes, viadutos em camadas, cápsulas, tubos de transporte aéreo e portais de teletransporte eram tecnologias que nem os militares possuíam por completo, já que a praticidade de algumas era tão baixa que foram descartadas ainda na fase de pesquisa.

Voltando ao que importa: à tarde, quando Lilia desceu da nave, ela se encontrava em uma instalação militar subaquática. O local, chamado de "Coração do Mar Negro", era uma das maiores bases subterrâneas da Federação.

Zilin havia deixado claro desde o início: infiltrar-se nesta base e roubar um objeto era a condição principal para a ajuda que ele dera na fuga de Lilia. Dada a personalidade dela, ela aceitou sem hesitar; preferia arriscar a vida a apodrecer lentamente na prisão. Além disso, Lilia achava a situação justa e lógica. Tirar alguém da Nona Prisão e ensinar como usar habilidades especiais exigia um preço; seria estranho se não houvesse condições.

"Primeiro, preciso agradecer por não ter tentado fugir antes da nave chegar", uma mensagem de Zilin surgiu no papel antes mesmo que Lilia pudesse observar os arredores.

"Que perda de tempo. Se qualquer pensamento na minha mente pode ser ouvido por você, como eu poderia fugir?", Lilia, pragmática, não perdia tempo com rodeios. "Além disso, durante a fuga, percebi que você consegue guiar as ações dos guardas de alguma forma. Isso significa que, se você se voltasse contra mim, poderia me vender em um piscar de olhos. Não tenho escolha a não ser cumprir o prometido."

"Fico feliz que entenda", respondeu Zilin diretamente. "Então, não perca tempo e siga para o próximo passo."

Após essa mensagem, ele enviou várias instruções precisas, guiando a infiltração de Lilia no Coração do Mar Negro. Sem opções, Lilia seguiu as ordens, contornando a base e, após uma série de eventos encadeados, finalmente alcançou uma sala de altíssima segurança.

"O que exatamente você quer que eu roube? As chaves de lançamento de armas nucleares?", Lilia perguntou, desconfiada, ao ver o nível de segurança.

"Mais ou menos isso", respondeu Zilin. "De fato, quero que você busque uma 'chave', e essa chave serve para desbloquear algo perigoso."

Enquanto as palavras apareciam, Lilia chegou ao centro da sala. Lá, sobre um suporte de metal, havia uma cúpula de vidro quadrada contendo um relógio de bolso que não marcava mais as horas.

"A 'chave' que você mencionou é este relógio?", perguntou ela, observando-o por alguns segundos.

"O nome dele é 'O Momento do Submundo'", disse Zilin. "Agora, leia atentamente o que vem a seguir..."

* * *

"A razão pela qual esta sala possui guardas do lado de fora, mas nenhum monitoramento interno, é simples. 'O Momento do Submundo' não é um objeto comum; ele possui percepção e exerce influência sobre quem o observa, seja a olho nu ou por câmeras. Contudo, você é uma exceção. Enquanto se mantiver no estado de 'vazio', estará imune a essa influência."

Ao ler isso, Lilia interrompeu mentalmente: "Zilin, diga a verdade. O que aconteceu para eu ser presa na Nona Prisão... não foi tudo planejado por você, foi?"

Zilin silenciou por alguns segundos antes de responder: "Já que você percebeu, não vou esconder. Sim, desde o momento em que alguém puxou conversa com você naquela noite, tudo foi manipulado por mim. O que se seguiu foi apenas para pavimentar o caminho até a Nona Prisão."

"Então...", continuou Lilia, "passei todo esse tempo lutando apenas para recuperar a liberdade que perdi por sua causa."

"Fornecer 'moeda de troca' para nosso acordo foi apenas um dos objetivos", respondeu Zilin. "O segundo era familiarizá-la com as rotas e o funcionamento da prisão. E o terceiro..."

"Não precisa dizer, já adivinhei", pensou Lilia. "Todos os fatores que me fizeram chegar aqui hoje não foram coincidência. O prisioneiro enviado à prisão, o momento da escolta, a composição da equipe, o destino da nave... todos os fios que compõem a trama estavam sob seu controle."

"Você é muito mais inteligente do que eu previa", admitiu Zilin.

"Hum, obrigada", respondeu ela com um sorriso frio. "É que, em meio dia, testemunhei sua forma de manipular pessoas e eventos. Por exemplo, treinei minha habilidade de ocultar minha presença por menos de três dias e, de repente, surgiu essa 'oportunidade única' de fuga. Agora vejo que tudo foi calculado."

"Mas, sendo tão inteligente, por que foi tão impulsiva naquela noite?", questionou Zilin. "Se tivesse agido com mais calma, o processo de incriminação não teria sido tão fácil."

"Sinto muito por decepcioná-lo", respondeu Lilia com frieza. "Mas fique tranquilo, quando nos encontrarmos, farei questão de controlar minhas emoções." O pensamento real dela, claro, era que, ao se encontrarem, ela despedaçaria Zilin.

"Fique tranquila, eu farei questão de que nos encontremos. Mas foquemos na situação atual", disse Zilin, trazendo o assunto de volta ao essencial. "Embora não haja câmeras, este suporte possui um sensor de pressão."

"É do tipo que dispara o alarme se eu retirar o objeto?", perguntou Lilia. "Ótimo. Assim que o alarme tocar, aproveitarei o caos, pegarei um equipamento no hangar e escaparei."

O raciocínio dela fazia sentido, pois, ao contrário da Nona Prisão, aquele lugar não era um labirinto e não ativaria defesas internas automáticas. Com sua habilidade de "vazio", escapar seria simples.

"Infelizmente", disse Zilin, jogando um balde de água fria, "esse sensor não apenas dispara o alarme, mas ativa bombas de ar escondidas nas paredes. Em doze segundos, elas drenarão todo o oxigênio da sala, fazendo com que seus vasos sanguíneos e olhos..."

"...explodam. Entendido. Diga logo qual é o plano", cortou Lilia.

"Primeiro, tire a roupa", ordenou Zilin.

"Hã?", Lilia olhou ao redor instintivamente. "O quê? Você pode me ver?"

"Eu poderia ver se você tirasse", provocou Zilin.

"Depende do quanto você tem para pagar", retrucou Lilia, recorrendo ao seu humor ácido.

Zilin desistiu de discutir: "Ok, podemos conversar sobre isso quando nos virmos. Sobre a roupa... pedi que pegasse várias peças para o frio, mas a outra utilidade é esta."

"Sabia que você não tinha essa bondade toda", disse Lilia, tirando o casaco.

"Exato. Agora, tire quatro peças", disse Zilin. Como ela havia pegado todas as roupas do guarda, estava vestida como uma bola de lã.

"Pronto", disse ela após tirar dois casacos e duas blusas.

"Bom", disse Zilin. "Como mulher, você deve ter notado que todas as roupas daquele guarda são da mesma marca."

"O que isso tem a ver com ser mulher?", Lilia estava perdendo a paciência.

"Você notou ou não?", insistiu Zilin.

"Não tem nada a ver com gênero, é porque sou observadora", retrucou.

"Certo. Como observadora, deve ter visto que cada peça tem um logotipo oval levemente saliente, feito de plástico com metal dentro para dar peso", explicou Zilin.

Lilia entendeu na hora: "O peso de quatro logotipos é igual ao do relógio?"

"Exato. Use a faca que pegou do soldado e corte-os. Seja precisa", disse Zilin.

Após dez minutos, ela conseguiu retirar os logotipos.

"Não esqueça de apagar suas digitais e vestir as roupas novamente. Não deixe nada para trás", lembrou Zilin.

"Sabe de uma coisa?", disse Lilia. "Talvez fosse mais inteligente ignorar suas ordens e fugir agora."

"Não precisa pensar. A chance de sucesso da segunda opção é maior", respondeu Zilin. "Se você abandonar a missão, eu não a impedirei. Mas, neste lugar, você provavelmente seria morta, e eu preciso que você viva."

"E depois, quando eu fugir, você me manipula de novo, faz um círculo vicioso e me traz de volta para repetir tudo isso, certo?", perguntou Lilia.

"Correto", confirmou Zilin sem rodeios.

Naquele momento, Lilia amaldiçoou mentalmente, mas obedeceu. Abriu a cúpula de vidro, pegou os quatro logotipos com a mão direita e, com dois dedos da esquerda, segurou o relógio. O movimento de troca levou menos de meio segundo. O resultado foi...