Capítulo vinte e seis: Batalha onírica

Ano de 2195, primavera.
Distrito de Cristal, zona comercial.
Uma jovem e bela mulher empurra um carrinho de bebê pela rua.
O sol morno banha o interior do carrinho, iluminando o rosto delicado do bebê.
É uma criança adorável, talvez até pudesse ser descrita como "linda". A genética herdada dos pais deveria ser uma bênção, contudo...
Naquele dia, a criança foi roubada.
Dois traficantes experientes agiram em conjunto: um distraiu a mãe enquanto o outro aproveitou a oportunidade para levar o bebê que dormia profundamente.
Quatro meses depois, a mãe, consumida pela angústia, faleceu.
O pai da criança, que exercia um cargo público respeitável, não suportou o golpe duplo da perda da esposa e escolheu encerrar a própria vida com uma garrafa de bebida forte e uma bala.

Bebês que ainda não desenvolveram consciência são mercadorias valiosas para traficantes, especialmente os meninos. Se forem bonitos e saudáveis, o preço sobe ainda mais.
Nesse caso, o bebê era, sem dúvida, uma mercadoria cobiçada. Pouco mais de dez dias após o sequestro, ele foi levado para uma cidade no Distrito do Dragão e adotado — ou melhor, "comprado" — por um casal de sobrenome Che.
De certa forma, ele ainda teve sorte.
"Espero que meu filho roubado esteja sendo criado como se fosse de sangue por outra pessoa e cresça bem" é a última linha de defesa psicológica para a maioria das famílias cujos filhos foram levados. No entanto, a realidade é que a maioria não tem tanta sorte.
Tomemos o caso de Che Wuchen como exemplo: se ele fosse uma criança com consciência na época do sequestro, provavelmente teria a língua cortada e as pernas quebradas para servir como instrumento de mendicância.
Se fosse menina, poderia ter sido comprada por pervertidos com gostos peculiares ou mantida como escrava em um ambiente fechado, servindo a vida toda apenas para reprodução e trabalho braçal.

O casal que comprou Che Wuchen tinha uma condição financeira razoável, talvez acima da classe operária, ainda que não chegasse a ser classe média.
O homem vinha de uma família com ideais feudais profundamente enraizados, e a mulher, de uma família gananciosa; eram, por assim dizer, um par adequado.
A união deles era menos um casamento e mais um negócio — um negócio que satisfazia duas famílias de mentes estreitas.
Sendo esse o contexto, eles naturalmente nutriam a ideia de que "precisavam de um filho para perpetuar a linhagem", mas, infelizmente, ambos tinham problemas de saúde.
Se o problema fosse apenas da mulher, o homem provavelmente buscaria uma barriga de aluguel, uma amante ou exigiria uma indenização antes do divórcio. Mas, como a infertilidade vinha dele, o padrão e a estratégia da família eram outros.
A princípio, o casal tentou seguir os trâmites legais de adoção, mas, como ambos tinham um histórico pessoal conturbado desde os tempos de estudante, foram rejeitados pelas instituições, mesmo com a situação financeira aceitável.
Claro, isso não era um problema real. As regras são estáticas, mas as pessoas são flexíveis. Se o processo formal não funcionava, bastava "pedir ajuda".
Eles subornaram o responsável por um escritório local de adoção, que lhes disse: "Embora, oficialmente e de acordo com seus registros, eu não possa enviar seu pedido aos superiores, posso indicar outros caminhos... Quando a criança estiver em suas mãos, posso providenciar os documentos de nascimento. Nos arquivos, parecerá que é seu filho biológico. Contudo... esse serviço exige uma comissão, e não é barato".
Poder dizer isso abertamente mostrava que aquele funcionário não era novato naquilo; ele certamente tinha proteção nos altos escalões da Federação, caso contrário, não ousaria promover um negócio de tráfico humano dentro do sistema.
Pode-se dizer que era uma cadeia de suprimentos e de interesses muito bem estruturada.
E essa corrente suja, que se alimentava da destruição de inúmeras famílias, sustentava e enriquecia muita gente.

A infância de Che Wuchen não foi fácil.
Conforme crescia, o abismo entre ele e seus "pais adotivos" tornava-se cada vez mais profundo.
Apenas olhar para aquele rosto que não tinha relação alguma com o dele já irritava o "pai" inexplicavelmente.
Somado a isso, naqueles anos, o casal Che fez investimentos desastrosos que praticamente dissiparam sua fortuna. Acostumados ao luxo e agora forçados à austeridade, ambos passaram a beber e a apostar, tornando-se cada vez mais agressivos.
Para a geração mais velha das duas famílias, Che Wuchen era apenas uma "escolha inevitável". Não apenas a aparência, mas a inteligência e a personalidade de Che Wuchen destoavam completamente daquele lar.
Quando, durante seu desenvolvimento, ele questionava os conceitos impostos pelos "pais" ou apresentava argumentos sólidos, o que recebia não era um debate racional, mas agressões motivadas pela vergonha e pela raiva.
Finalmente, no ensino fundamental, durante a fase rebelde, Che Wuchen começou a incutir em seus "pais" um sentimento inédito: "medo".
Ele era como um tigre confinado em um curral; com a expansão de seus horizontes e a maturidade mental, suas presas afiadas começaram a aparecer.
Foi naquele ano que o casal Che o enviou ao "Centro de Correção de Comportamento Juvenil Ensolarado", esperando que, pelas mãos do Professor Tang, ele fosse "corrigido" e se tornasse um "filho obediente".
Pessoas como o casal Che são, na verdade, muito típicas: a estreiteza de espírito, aliada ao egoísmo, à ignorância, ao antintelectualismo e à incompetência que lhes permeavam a medula, levavam-nos a tomar decisões erradas constantemente.
Eles podiam, para seu próprio benefício, empurrar outros para o abismo do infortúnio sem hesitação e com a consciência limpa, mas, quando sofriam desgraças, perdiam o equilíbrio psicológico, culpavam o mundo e até buscavam vingança contra a sociedade.
Eles nunca entenderiam que quem os conduzia à destruição eram eles mesmos.

Anos depois, o casal Che morreu em um acidente.
Pelo menos, todas as evidências da época apontavam para um "acidente", e nenhum policial encontrou qualquer suspeita.
Como foi um "acidente", não houve uma investigação profunda, e o caso foi encerrado rapidamente.
Logo depois, Che Wuchen passou na universidade e deixou sua cidade natal.
Ele trabalhou para pagar os estudos e rompeu rapidamente qualquer contato com sua terra.
Anos mais tarde, já como "Inspetor", Che Wuchen naturalmente descobriu que não era filho biológico do casal Che e soube que seus pais verdadeiros haviam morrido há muito tempo.
No entanto, a essa altura, ele já não sentia nada em relação a isso.
Os resultados das investigações apenas confirmaram o que ele já deduzira ainda na juventude.

Voltando ao presente.
Nove Prisões, Ala Feminina, Sexta Prisão, "Queda da Fonte Fantasmagórica".
A pessoa que fez Che Wuchen ver seus "pais adotivos" mortos não era outra senão uma das quatro vice-diretoras da Nona Prisão — a "Mestra dos Sonhos", Sarah Ambrólin.
Ela era também a única vice-diretora que ainda resistia.
Sua habilidade, como o título sugere, é "invadir sonhos criados por ela mesma e derrotar ou matar pessoas dentro deles".
De certo modo, é semelhante ao "Devaneio" de Che Wuchen, mas, examinando bem, há diferenças.
Primeiro, a habilidade de Che Wuchen — pelo menos no nível atual — exige contato físico com o alvo para ser ativada, enquanto a de Sarah pode ser usada a média distância.
Segundo, a habilidade de Che Wuchen atua instantaneamente em qualquer estado mental, enquanto a de Sarah só pode ser infiltrada no momento em que o alvo está "dormindo" ou "distraído".
Terceiro, e a maior diferença, está no "método de construção de sonhos": o "Devaneio" de Che Wuchen é totalmente controlado pelo executor, não precisando de lógica ou suporte na memória do alvo, sendo limitado apenas pela sua própria imaginação. Já a habilidade de Sarah é "baseada em impressões e fragmentos de memória do cérebro do alvo". A vantagem é que o sonho atinge o ponto mais sensível, sendo altamente eficaz para destruir a vontade da pessoa; a desvantagem é que o sonho é limitado, impossibilitando a manifestação de algo fora do conhecimento do alvo.

"Oh? Você consegue me ver?" Dois segundos após Che Wuchen falar para o vazio, Sarah apareceu e respondeu: "Nada mal... não é de se espantar que seja o homem que matou os próprios pais com as próprias mãos".
Sarah também tinha grande experiência em interrogatórios e sabia como usar palavras para provocar os outros, fazendo-os perder a calma e o controle emocional, destruindo assim sua defesa psicológica.
"Você também não é nada mal", respondeu Che Wuchen, sem expressão. "Em que época estamos? Criar um sonho tão entediante e clichê... imagino que tenha assistido a muitas novelas de segunda categoria e filmes de terror. É esse o cotidiano de uma solteirona de meia-idade?"
Se Sarah era uma interrogadora competente, Che Wuchen era a estrela do rock do interrogatório. Embora não pudesse ler os fragmentos de memória dela, com base no arquivo que lera previamente, encontrou de forma fácil e precisa um ponto sensível que a incomodava profundamente.

"Tsc..." Como esperado, ao ouvir "solteirona de meia-idade", a expressão de Sarah tornou-se terrivelmente feia; raiva e intenção assassina estavam estampadas em seu rosto. Até o sonho ao redor distorceu-se devido à sua mudança emocional. Em um instante, uma pressão invisível surgiu de todos os lados, fazendo com que Che Wuchen se sentisse como se estivesse dentro de um punho que se fechava, sem conseguir respirar.
"O quê? Falei a verdade e isso te deixou tão infeliz?", continuou Che Wuchen, aproveitando a oportunidade. "Na verdade, não tenho outra intenção. Sinto pena de pessoas como você... Que tal assim: renda-se agora e garanto que pedirei à organização para poupar sua vida. Além disso, posso aproveitar para te apresentar uns bons rapazes... Se tiver necessidades fisiológicas urgentes e não puder esperar para conhecê-los, eu mesmo posso me sacrificar e ser seu... temporário..."

*Pá!*

Nesse instante, um som agudo e alto de algo se quebrando interrompeu o sarcasmo de Che Wuchen, que, embora não contivesse palavrões, era insuportável de ouvir.
Imediatamente, a pressão invisível tornou-se uma força física, forçando Che Wuchen a se ajoelhar, suando frio.
"Seu canalha de língua solta...", Sarah olhou para ele, com uma voz fria e cheia de intenção assassina. "Eu pretendia extrair algumas informações de você, mas já que você está cavando a própria cova..."
Ela falava a verdade.
Chegando a esse ponto, Sarah sabia claramente que não havia como reverter a situação, mas se pudesse obter informações de algum membro da organização antes de fugir, teria algo a apresentar ao retornar à Federação, talvez até ganhando algum mérito.
Com esse pensamento, ela se escondeu ali.
Minutos antes, Kai Jiu e Dark Water, que passaram por ali primeiro — um muito forte, o outro nem sequer humano —, Sarah, logicamente, não os atacaria. E dos três que chegaram depois, Che Wuchen, Sakaki Muhuan e Meng Fenghan, dois pareciam fracos demais...
Seguindo a lógica, buchas de canhão não deveriam saber muito, então Sarah escolheu atacar Che Wuchen, que tinha uma força mediana.

"Ufa...", Che Wuchen ajustou a respiração, ofegante. "Você... acha... que... consegue... me matar?"
"Hmph", Sarah soltou um riso frio, nem se dando ao trabalho de responder.
No segundo seguinte, a ilusão do casal Che mudou drasticamente: ambos sangravam pelos olhos, ouvidos, nariz e boca, com os dedos transformados em ganchos, parecendo fantasmas de filmes de terror. Ao mesmo tempo, o chão sob Che Wuchen tornou-se um pântano de sangue. Antes que pudesse reagir, dezenas de braços finos emergiram do lodo, cobrindo seu corpo e arrastando-o lentamente para baixo...
Membros, tronco, e finalmente a cabeça.
Em poucos segundos, Che Wuchen foi arrastado para o pântano de sangue, sem deixar rastros.

Três minutos depois, Sarah desfez a habilidade, saiu de seu esconderijo, contornou uma sala e chegou ao lado do cadáver de Che Wuchen.
Quem morre no "sonho" tem um destino semelhante na realidade, embora nem sempre apresente ferimentos físicos correspondentes.
Por exemplo, alguém decapitado no sonho terá o pescoço intacto na realidade, mas o cérebro, acreditando que a cabeça foi cortada, interrompe o fornecimento de oxigênio e sangue, causando a morte. Alguém que morre afogado no sonho terá os pulmões congestionados na realidade, morrendo por falta de oxigênio. Alguém que morre por excesso de comida no sonho terá uma perfuração gástrica ou sofrerá uma perda súbita de gordura e açúcar na realidade.
Ali, os sinais vitais de Che Wuchen indicavam que ele havia "morrido afogado" em um ambiente cheio de ar; suas conjuntivas e membranas mucosas apresentavam hemorragias petequiais, e um fluido viscoso avermelhado saía de sua boca e nariz.
Sarah já tinha visto muitos cadáveres assim; não era nada de novo. Contudo, por precaução, ela se aproximou, agachou-se e verificou o pulso.
No exato momento em que confirmou que ele estava morto... os olhos de Che Wuchen se abriram subitamente.
O susto foi tamanho que Sarah soltou um grito involuntário.
Seu medo ali não tinha nada a ver com habilidade de combate; mesmo que alguém estivesse apontando uma arma para ela, não sentiria tanto pavor, mas um cadáver que ela acabara de confirmar como morto abrir os olhos e encará-la a curta distância era assustador demais para não reagir.

"Você ainda não respondeu à minha pergunta de agora há pouco..." Olhando para Sarah, que cambaleava para trás, o "cadáver" de Che Wuchen levantou-se lentamente do chão e continuou com o semblante calmo: "Você realmente achou... que poderia me matar?"
"Impossível...", após um suspiro, Sarah, um pouco mais calma, parou de recuar. A confiança de uma usuária de nível "Ferocidade" fez com que recuperasse a coragem para lutar. "No sonho, há pouco, você foi definitivamente morto por mim..." Ela hesitou, pensando em uma hipótese: "Você... por acaso tem a habilidade de ressuscitar?"
"Então é isso que você pensa...", Che Wuchen assentiu, limpando a poeira do corpo, e continuou com tranquilidade: "Então, o que te faz pensar... que você já escapou do 'sonho' agora?"