Capítulo Sete: O Sacerdote Taoísta Silencia e Se Oculta

Após o jantar, Meng Fenghan entrou no carro e partiu com as "Quatro Feras".

Como sabia desde antes que esta viagem exigiria levar quatro "pessoas" e que o caminho seria montanhoso, Meng Fenghan alugou diretamente um SUV na área urbana de Yingtan, equipando-o previamente com duas caixas de carregamento e uma grande quantidade de comida e água. Poder-se-ia dizer que estava bastante bem preparado.

A atmosfera dentro do carro era também inesperadamente harmoniosa. Visto que Fang Xiangqi já havia esclarecido que tanto ele quanto Meng Fenghan eram subordinados do "Narrador", as atitudes de Chixiao (Taotie), Taowu (Qiongqi) e Diti (Hundun) também haviam sofrido algumas mudanças, pelo menos tendo descartado completamente a ideia de devorar Meng Fenghan.

— Pequeno taoísta, esqueci-me de perguntar há pouco... — Durante o trajeto, Chixiao, sentado no banco do passageiro dianteiro, puxou conversa com Meng Fenghan num tom descontraído. — Disseste que és da Seita Zhengyi da Montanha Heming, então por que vieste procurar a herança ancestral aqui no Monte Longhu em vez de ires primeiro ao teu próprio portão da montanha?

— Como sabes que não procurei? — Meng Fenghan olhou fixamente para a frente e respondeu com outra pergunta, de forma bastante casual.

— Prescrição, se a tivesses encontrado, a tua cultivo decerto não estaria apenas neste nível. — Chixiao tinha discernimento. Ao longo daqueles milhares de anos, ele vira imensos taoístas poderosos; bastava-lhe um relance para saber em que patamar se encontrava o cultivo de Meng Fenghan.

— Bem... — Meng Fenghan sabia que tangenciar não adiantaria, então disse a verdade: — De qualquer forma, já não é segredo nos dias de hoje, não faz mal contar-vos... — Ele fez uma pausa e continuou: — As coisas deixadas pelo nosso Patriarca, o honorável Mestre Celestial Zhang, dividem-se grosso modo em três partes: entre elas... o "Artefato" está no Monte Longhu, a "Técnica" na Montanha Heming e o "Cao" no Monte Qingcheng.

— Não pode ser. — Interrompeu Chixiao. — Há rumores de que os talismãs e artefatos rituais dados a ele por Taishang Laojun ocorreram depois de ele se mudar para a Montanha Heming. Então, como é que o "Artefato" estaria no Monte Longhu?

— Deixa-me terminar de falar. — Prosseguiu Meng Fenghan. — Nos seus primeiros anos, o Mestre Celestial Zhang habitou numa cabana no Monte Longhu, construiu um altar e refinou elixires, tendo naturalmente deixado para trás um refúgio secreto e oculto na montanha. Na véspera da sua ascensão, receando que as coisas dadas por Laojun se dispersassem pelo mundo humano e se tornassem uma calamidade, ele escondeu-as conjuntamente no refúgio que criara no Monte Longhu, deixando inúmeras proibições para impedir que estranhos as roubassem.

— Quanto aos clássicos que registram as artes mágicas do Mestre Celestial, esses ficaram na Montanha Heming, transmitidos pelos herdeiros da Seita Zhengyi. Infelizmente, com as mudanças dos tempos, muitos clássicos perderam-se sem que ninguém desse por isso... Até que, há mais de cem anos, diz-se que surgiu na seita um líder de apelido Zuo que, por coincidência do destino, encontrou um livro, mas antes de deixar um herdeiro, rompeu o Vazio e ascendeu. Com a sua partida... a "Técnica" daquela linhagem declarou-se completamente extinta. Já a minha linhagem dependia inteiramente da transmissão oral de coração para coração, e agora o meu mestre também morreu, por isso...

Ao ouvir isto, Chixiao compreendeu: — Entendi, entendi... — Ele hesitou por meio segundo. — E então... e o "Cao"?

— O "Cao"? — Meng Fenghan sorriu, um sorriso amargo. — Ah... Podes encontrá-lo numa biblioteca, palavra por palavra estão lá. Se conseguirás ou não compreendê-lo, depende de ti.

— Tsc... Afinal, o que é mais amplamente transmitido é a coisa mais inútil. — Neste momento, Fang Xiangqi, que estava sentado no banco traseiro (uma vez que Meng Fenghan insistia que "crianças não podem sentar-se na frente"), aproveitou a oportunidade para fazer uma observação sarcástica.

— Nem tanto~ Nem tanto~ — Como resultado, veio a resposta com o tom característico de adivinho de Meng Fenghan: — No fim de contas, refinar elixires para construir a base, comandar artefatos para tomar emprestado o poder, usar magias para subjugar demónios... estes são métodos de grau inferior que "subjugam com a força". Tais coisas podem ser feitas por homens bons e também por homens maus.

— Mas o "Cao"... é o método superior supremo.

— Nos seus últimos anos no mundo humano, a doutrina do Mestre Celestial era profunda e misteriosa, não se apegando a formas, a objetos ou a técnicas... em vez disso, valorizava os clássicos da moralidade e penetrava nos princípios do céu e do homem. Bastava-lhe pregar os sutras e difundir o Dao para fazer com que todos os demónios se submetessem, convertessem ao Caminho Correto e civilizassem o povo, acumulando méritos incomensuráveis.

— Portanto, o "Cao" é o tesouro mais precioso deixado pelo Mestre Celestial neste mundo.

Mal a sua voz cessou, Diti também sorriu: — Humpf... Embora fales de uma maneira muito convincente, na realidade parece que o tesouro deixado pelo vosso Mestre Celestial para toda a humanidade não tem sido assim tão levado a sério.

As pessoas... no fundo continuam a ser vulgares. — Continuou Meng Fenghan. — Para não falar dos outros, eu próprio não consigo compreender o "Cao". Se o conseguisse compreender, eu também teria ascendido.

Enquanto conversavam, o carro avançava rapidamente pela montanha acima.

Sendo um ponto turísticos, os templos taoístas na montanha têm naturalmente "horários de fecho". A esta hora, todos os templos já estavam fechados; e os turistas, incluindo alguns "taoístas" que cumprem horário de expediente todos os dias, tinham descido a montanha antes do jantar para se hospedarem em hotéis próximos ou regressarem a casa. Portanto, conduzir montanha acima a esta hora era praticamente desimpedido, podendo-se até correr a toda a velocidade.

Meng Fenghan, que costumava conduzir táxis no dia a dia, tinha indubitavelmente excelentes habilidades de condução. Mesmo com a estrada de montanha cheia de curvas e irregularidades, ele chegou rapidamente ao destino da viagem: o "Templo do Mestre Celestial".

Embora se chamasse "Templo do Mestre Celestial", na verdade não se tratava de um templo taoísta autêntico, mas sim de uma atração turística delimitada e construída na montanha.

No início do século XXI deste universo, o "Império" que unificara o globo realizara expurgos contra a religião. Durante esse período, todos os templos taoístas, templos budistas e edifícios semelhantes em todo o mundo foram demolidos, e nem mesmo o grande sino remanescente no Palácio Shangqing, no Monte Longhu, foi poupado. Mas, cem anos mais tarde, com a corrupção do regime imperial, muitas "brechas" puderam reabrir. Naquela época, alguns funcionários locais aproveitaram o pretexto de proteger o património cultural para criar uma zona turística ali e reconstruir alguns "templos taoístas", sendo este Templo do Mestre Celestial um deles.

Mais tarde, o Império desmoronou e a Federação foi estabelecida, sem voltar a interferir nestes assuntos, afinal, estes pontos turísticos por si só não realizavam propaganda religiosa, funcionando apenas como negócios.

Assim, o tempo passou num piscar de olhos até ao século XXIII...

Bang—

Depois de sair do carro e fechar a porta ao acaso, Meng Fenghan deu três passos em dois e chegou à entrada principal do Templo do Mestre Celestial.

Neste momento, a bilheteira e as máquinas de venda automática de bilhetes estavam fechadas, e apenas uma pequena portaria mantinha as luzes acesas.

Meng Fenghan aproximou-se da janela daquela portaria e bateu levemente no vidro. Demorou exatamente dez segundos até que um velho vestido com uniforme de segurança esticasse preguiçosamente a cabeça e respondesse: — Quem é? Já fechou, não viu?

Meng Fenghan foi educado, fazendo uma vénia de cumprimento ao outro: — Este taoísta... perdoe a minha audácia, mas a visita a altas horas da noite tem realmente razões inconfessáveis.

— Hã? — O velho olhou para ele com um ar de quem via um tolo. — Que taoísta? Rapaz, viste filmes a mais? Eu sou apenas o guarda da portaria. — Enquanto falava, voltou a levantar o dedo para apontar para a estrada que descia a montanha. — Os mestres taoístas já saíram do turno. Se quer tirar fotografias ou adivinhar a sorte com eles, volte amanhã cedo.

Até este ponto, uma pessoa normal já teria voltado atrás, mas Meng Fenghan não era uma pessoa comum, e sabia muito bem que aquele "guarda da portaria" à sua frente tampouco era comum.

— Ancião... — Continuou prontamente Meng Fenghan. — Não se apresse, dê primeiro uma vista de olhos ao meu carro. — Dizendo isto, ele também levantou uma das mãos, uniu os dedos em forma de espada e apontou para o SUV estacionado ali perto.

O velho guarda olhou para lá com ceticismo. Dois segundos depois, o seu rosto desapareceu da janela e, imediatamente a seguir, veio da portaria o som de alguém a cair da cadeira para o chão.

Passados mais alguns segundos, a porta do outro lado da portaria abriu-se. O velho saiu de lá a cambalear, apoiando-se na parede, fez também uma vénia de cumprimento a Meng Fenghan e disse em voz baixa: — O taoísta Shan Hansong, atual administrador da Mansão do Mestre Celestial do Monte Longhu, desconhece o altíssimo nome de Vossa Excelência e onde teve a sua mestria.

— O ancião é demasiado modesto. Eu sou Meng Fenghan, da Seita Zhengyi da Montanha Heming, discípulo do anterior líder Li Bingyi. O meu mestre também me havia mencionado o grande nome do ancião Shan, mas infelizmente nunca tive a oportunidade de vir prestar homenagens, espero que releve. — Meng Fenghan devolveu a cortesia.

— Oh... Com efeito, és um discípulo brilhante do taoísta Li... — Ao ouvir a origem explicada de forma tão coerente, Shan Hansong acalmou-se um pouco, embora ainda sentisse inquietação quanto às intenções de Meng Fenghan. — Só não sei por que motivo o sobrinho-neto Meng trouxe aqueles quatro... — Quando chegou a esta frase, baixou ainda mais a voz — ... exatamente para quê? Será que vêm para destruir o portão da minha montanha? — Ele acrescentou num tom repleto de sinceridade: — Digo-te a verdade... na verdade já não resta quase ninguém do meu lado. Na seita ainda restam uns quantos livros esfarrapados e alguns artefatos rituais; se os queres, podes levá-los todos. Posso guiar os discípulos para regressarem à vida secular em massa, e a partir de agora a Mansão do Mestre Celestial também pertencerá a ti, contanto que ninguém lute com armas, tudo é negociável.

— Não, não, o senhor entendeu mal. — Meng Fenghan apressou-se a agitar as mãos. — O objetivo da visita do discípulo desta vez é explorar as profundezas da montanha. Vir até si é, em primeiro lugar, para lhe cumprimentar, de modo a evitar perturbar os companheiros locais; e, em segundo lugar, para pedir a sua benevolência, esperando poder estacionar o carro no vosso parque de estacionamento até que eu termine o assunto.

— Oh~ Sendo assim, fiquemos descansados. — Shan Hansong soltou um longo suspiro e continuou: — Está bem, está bem, somos todos da mesma senda, dar facilidades é o nosso dever. Podes dar-me as chaves do carro descansado, eu encarrego-me de o estacionar. Podes dar uma vista de olhos por estas montanhas à vontade; conheço todos os companheiros locais e vou já avisá-los no grupo de chat daqui a pouco, garanto que ninguém virá perturbar-vos.

............

O andamento dos acontecimentos foi bastante tranquilo. Meng Fenghan retirou do carro alguns artigos de uso prático e guiou as Quatro Feras, entrando juntos a pé na floresta montanhosa, enquanto o seu carro foi confiado ao velho taoísta para estacionamento.

Com a ajuda da orientação do "Disco do Destino Celestial", Meng Fenghan caminhava na frente, atravessando montanhas e florestas. Após caminhar cerca de uma hora, encontrou com sucesso a porta do refúgio secreto deixada pelo Mestre Celestial numa garganta de montanha.

Contudo, a verdadeira "dificuldade" só começava ali.

— O que foi? Com essa insignificante ilusão de ótica, não consegues quebrá-la? — Vendo Meng Fenghan parar diante da rocha que escondia o portão da montanha sem se mover, Chixiao pensou que as artes taoístas do outro eram insuficientes, pelo que perguntou.

— É justamente por ser demasiado simples que há algo de errado... — Respondeu Meng Fenghan. — Um feitiço deste nível, o taoísta Shan que encontrámos antes também deveria ser capaz de quebrar. Ele está na montanha há tantos anos, não faz sentido não encontrar este lugar; e se o encontrou, não faz sentido deixá-lo sem prestar atenção.

— Talvez eles tenham regras na seita que os proíbem de mexer neste lugar? — Hipotetizou Chixiao.

Meng Fenghan disse: — Talvez... Mas, pensando bem assim, o facto de ele não ter feito sequer uma pergunta sobre a minha "exploração na montanha" nem me ter dado qualquer aviso, torna isto um pouco estranho.

Ouvindo isto, Diti também continuou pensativo: — Faz sentido, aquele velho Shan receio que não seja tão simples quanto aparenta.

— Sim... — Meng Fenghan também ponderou e continuou: — E esta "ilusão de ótica" do portão da montanha temo que não seja tão fácil de quebrar quanto parece...