Capítulo Três: O Banquete das Quatro Feras Funestas

Final de abril, Condado de Long, em algum lugar nos arredores da cidade de Yingtan.

No fim da tarde, Fang Xiangqi conduziu Meng Fenghan para um modesto e discreto pátio rural.

Após atravessar o pátio, Fang Xiangqi nem sequer bateu, empurrou a porta e entrou na casa, com Meng Fenghan logo atrás.

Quando chegaram ao interior, já havia duas pessoas ali; elas estavam sentadas ao redor de uma mesa quadrada, sobre a qual havia uma imensa quantidade de pratos de comida, empilhados uns sobre os outros como uma pirâmide, e os dois já haviam começado a comer.

— Ora, chegaram. — Aquele sentado bem em frente à porta era robusto como uma pequena montanha; a julgar pelo tamanho, se ficasse de pé, ultrapassaria facilmente os dois metros de altura, e seus dois braços eram mais grossos que as coxas de uma pessoa comum. Ao ver Qiongqi, ele apenas ergueu levemente o olhar, cumprimentou casualmente e continuou a comer.

Enquanto isso, o homem esguio ao lado dele nem se deu ao trabalho de cumprimentar, lançando apenas uma rápida olhadela para Fang Xiangqi antes de virar o rosto.

Diante disso, Fang Xiangqi pareceu não se importar muito, apenas aproximando-se em silêncio para sentar-se também àquela mesa e pegar os hashis...

Pelo contrário, Meng Fenghan, que fora completamente ignorado durante todo o tempo, mudou de cor, parecendo extremamente tenso.

Uma atmosfera estranha e constrangedora espalhou-se silenciosamente pelo cômodo...

Pouco depois, no outro extremo da sala, a porta que dava para a cozinha se abriu, e uma mulher saiu carregando dois pratos.

Era uma mulher impossível de esquecer à primeira vista, não por ser extremamente bonita, mas por possuir um temperamento fora do comum.

Ela tinha longos cabelos ruivos ligeiramente desgrenhados e olhos vermelhos; sobrancelhas arqueadas como espadas sob uma ponte nasal reta davam ao seu rosto uma expressão feroz e imponente, enquanto seus traços delicados e pele clara adicionavam um toque de suavidade feminina.

Embora sua aparência a identificasse inequivocamente como asiática, sua compleição física aproximava-se mais da de mulheres ocidentais; com cerca de um metro e oitenta de altura e curvas sinuosas, ela atraía olhares onde quer que estivesse.

Contudo, quando uma beldade daquelas emergiu da cozinha, Meng Fenghan exibiu uma expressão de verdadeiro pavor e recuou mais alguns passos em direção à porta da rua... claramente pronto para virar as costas e fugir a qualquer momento.

— Terceiro Irmão, dessa vez você agiu mal. — A mulher de cabelos vermelhos colocou os pratos na mesa, sentou-se e disse a Fang Xiangqi com um tom bastante coloquial: — Você disse que queria reunir a gente, e os irmãos vieram de todos os cantos do país sem pestanejar. Achávamos que, depois de tanto tempo separados, poderíamos beber e colocar a conversa em dia, mas você me traz um estranho... — Ela fez uma breve pausa. — ...E ainda por cima, um taoísta.

— Pois é, se você trouxesse outra pessoa qualquer e dissesse que é um lanche para o caminho, a gente até acreditaria. — O homem musculoso entrou na conversa em tom de brincadeira. — Mas esse sujeito... — Dito isso, ele olhou de soslaio para Meng Fenghan — parece ter lá suas habilidades... — Em seguida, voltou os olhos para Fang Xiangqi. — Não me diga que você quer que ele venha "capturar" a gente?

Bang!

Enquanto as palavras frias daqueles dois ainda ecoavam, o homem esguio bateu na mesa e levantou-se, parecendo prestes a caminhar na direção de Meng Fenghan.

Por sua vez, Meng Fenghan já havia enfiado a mão no bolso interno da veste, sem que se soubesse exatamente o que pretendia pegar.

Exatamente naquele momento tenso, prestes a explodir...

— Chega! — Fang Xiangqi gritou para o homem esguio. — Segundo Irmão, sente-se primeiro.

Ao ouvir isso, o homem esguio não se sentou, mas também não avançou mais.

— Cabeção. — O homem musculoso pronunciou uma única palavra e trocou um olhar significativo com o homem esguio.

Apenas após esse aviso é que este último tornou a sentar-se.

— Irmão mais velho, Segundo Irmão, Quarta Irmã... — Embora tivesse a aparência de um garoto de pouco mais de dez anos, Fang Xiangqi falava com o jeito calejado de um veterano das江湖 (terras andarilhas): — Eu, o Terceiro, parti sem me despedir no passado por puro impulso e falta de reflexão. Por isso, ofereço esta taça de vinho como penitência para pedir desculpas a todos.

— Ei! Espere um pouco. — Meng Fenghan, que permanecera calado até então, intrometeu-se: — Criança não pode beber álcool.

Essa frase conseguiu atrair a atenção dos quatro ao redor da mesa, fazendo com que todos virassem o rosto para encará-lo.

— Hahahahaha... — Segundos depois, o homem musculoso irrompeu em gargalhadas, apontando para Fang Xiangqi enquanto dizia a Meng Fenghan: — Pequeno taoísta, você sabe quantos anos ele tem? Quem aqui é criança, você não tem noção?

— Não importa quantos anos ele tenha, agora o corpo dele é o de uma criança. — retrucou Meng Fenghan. — Mesmo que você fosse o Conan, ainda teria que frequentar o ensino fundamental, não teria?

— Heh... — A mulher ruiva também achou graça. — Até que faz sentido.

— Hã? Agora quer bancar meu tutor legal? — Dessa vez foi Fang Xiangqi quem bateu na mesa e se levantou, embora a altura dele em pé fosse praticamente igual à de quando estava sentado no banco. — Meu caro Meng, não exagere. Vou tomar uma taça de vinho como penitência e você ainda quer palpitar? O que você sugere que eu beba, então?

Para a surpresa de todos, Meng Fenghan respondeu prontamente:

— Tome uma tigela de macarrão com molho de soja e carne, resolva assim.

— Repita! Se disser isso de novo, eu te mordo! — Fang Xiangqi reagiu imediatamente com uma expressão feroz, como se fosse avançar para morder.

— Chega, chega, vocês já terminaram a atuação? — O homem musculoso, que mal havia parado de comer, finalmente pousou os hashis e falou com seriedade: — Terceiro, afinal, por que você nos chamou aqui? Diga logo.

Fang Xiangqi fez uma careta, trocou olhares com Meng Fenghan por dois segundos e depois virou-se para os outros três:

— Bem, deixe-me fazer as apresentações primeiro... — Ele apontou sucessivamente para o homem musculoso, o homem esguio e a mulher ruiva, dizendo: — Este é meu irmão mais velho, Chixiao; o Segundo Irmão, Taowu; e a Quarta Irmã, Diti.

Na verdade, mesmo sem a apresentação, Meng Fenghan já conhecia a verdadeira identidade daqueles três "indivíduos".

Desde que selara o "Portão do Mundo Inferior" sob os Nove Abismos, as habilidades taoístas de Meng Fenghan haviam se aprimorado consideravelmente. Agora, ele não precisava realizar rituais para enxergar a "forma original" de cada um deles: aquele chamado Chixiao era o "Taotie", Taowu era o "梼杌" (Taowu), e Diti era o "Hundun".

Quanto à comida na mesa deles, além de carne animal, boa parte provinha de seres humanos...

A razão pela qual Meng Fenghan sentira tanta tensão ao entrar na casa era que aquilo, que para pessoas comuns parecia apenas uma estalagem rural comum, configurava-se aos seus olhos como um banquete demoníaco reunindo as Quatro Feras Perversas.

Mesmo agora, ele continuava postado em um local de onde podia disparar pela porta a qualquer segundo ao conversar com eles.

— E este que eu trouxe... — Por outro lado, a apresentação de Fang Xiangqi ainda não havia terminado. — ...é o herdeiro da Seita Zhengyi da Montanha Heming, o mestre taoísta Meng Fenghan.

— Oh? — Ao ouvir isso, Chixiao divertiu-se novamente. — Um taoísta da Montanha Heming veio parar aqui nos domínios do Monte Longhu para quê? Acariciar os calos dos rivais locais?

— Eu trabalho com turismo, nem posso ser considerado da mesma classe que eles. — Meng Fenghan respondeu dando de ombros.

— Ha! E você mesmo não trabalha como motorista de táxi? — Fang Xiangqi finalmente encontrou uma brecha e retrucou com sarcasmo.

— Desta vez, decidi acompanhar Fang Xiangqi por dois motivos... — Meng Fenghan ignorou a provocação e continuou a falar com Chixiao e os outros. — Primeiro: viajar longas distâncias sozinho, sendo ele uma criança, atrai muita atenção, tornando inconveniente comprar passagens ou hospedar-se em hotéis; com um adulto como eu liderando, as coisas ficam bem mais fáceis. Segundo... viemos ao Monte Longhu cumprindo uma missão que requer a ajuda de vocês, razão pela qual Fang Xiangqi os convidou para este encontro.

Dito isso, a expressão de Chixiao mudou instantaneamente; Diti manteve deliberadamente um semblante impassível, enquanto Taowu continuava com seu olhar apático de sempre.

— Uma missão? — Chixiao repetiu as palavras e voltou-se para Fang Xiangqi: — O quê? Depois de tanto tempo sumido... você virou subordinado de alguém? E ainda tem a audácia de nos pedir favores para beneficiar um estranho?

— Bem... — Fang Xiangqi coçou o nariz e respondeu com certo descontentamento: — Na verdade, não dá para chamá-lo exatamente de estranho... — Ele hesitou por meio segundo e mudou levemente o tom: — Vocês devem saber quem são os "Narradores", certo?