176 Chegada 1

Cinco dias depois...

Angerle estava sentado à mesa de sua cabine, usando cuidadosamente uma pequena faca de prata para entalhar um círculo rúnico na madeira castanha. Dentro do círculo, ele desenhou dois pequenos triângulos com as bases voltadas uma para a outra, e no centro, depositou o sangue de rinoceronte terrestre de Lisper.

Ao redor do círculo, uma profusão de runas estranhas cercava o conjunto, formando uma massa densa de mais de uma centena de caracteres.

Enquanto entalhava, Angerle soprava ocasionalmente as lascas de madeira que se acumulavam sobre a mesa. Após mais de vinte minutos de trabalho meticuloso, ele finalmente pousou a faca, tendo concluído o último caractere.

Soltou um suspiro leve e a pequena faca em sua mão dissolveu-se instantaneamente, fundindo-se à sua palma. Em seguida, posicionou as mãos em ambos os lados do círculo, mantendo-as sobre a mesa com as palmas voltadas uma para a outra, deixando o sangue de rinoceronte exatamente no centro.

Zum...

De repente, um som de vibração sutil emanou do corpo de Angerle.

Suas mãos, uma à esquerda e outra à direita, começaram a brilhar suavemente com luzes verde e vermelha, respectivamente. As auroras formaram feixes de luz que envolveram o sangue de rinoceronte. As duas cores se entrelaçaram e se cancelaram, conectando-se em uma linha reta que formou um eixo de equilíbrio sobre a substância. Parecia que Angerle estava emitindo as luzes e o sangue as absorvia por completo.

A cabine ficou tingida metade de vermelho e metade de verde. Os feixes bicolores mantiveram-se esticados entre as mãos de Angerle por mais de uma hora.

Subitamente, o círculo na mesa brilhou intensamente, e fios de luz branca emanaram das linhas rúnicas. Para surpresa de quem observasse, os inúmeros caracteres ao redor começaram a desaparecer lentamente por conta própria.

Os feixes de luz nas mãos de Angerle enfraqueceram até desaparecerem por completo, momento em que ele finalmente recuou as mãos. Sobre a mesa, o círculo emitia agora uma tênue aura branca, mantendo o sangue de rinoceronte encapsulado em seu interior.

Angerle levantou-se, o cansaço visível em seu rosto.

— Agora é só esperar — murmurou, caminhando até a porta da cabine e abrindo-a.

Um homem de cabelos loiros, vestindo uma armadura de couro vermelho, estava do lado de fora, como se esperasse há muito tempo.

— Mestre Green. Aqui está o Óleo de Rosa Negra como pagamento. Por favor, aceite — disse ele, levando a mão direita ao peito em sinal de respeito.

Angerle lançou um olhar para a pequena caixa de madeira aos pés do homem. Era uma caixa de mogno com pregos de ferro, de aparência delicada.

— Ela é bastante generosa, sem medo de que eu falhasse ao enviar o pagamento antecipadamente — sorriu ele. — Diga a Per que eu aceito.

— Entendido. — O homem loiro assentiu com um sorriso educado e retirou-se.

Angerle observou o homem se afastar, sentindo um toque de admiração. O histórico de Lisper certamente não era comum; enviar um recurso antigo tão raro como o Óleo de Rosa Negra sem hesitar revelava seu status extraordinário em Nora. Ser capaz de visitar todos os alquimistas de Nora era um nível que um mago comum dificilmente alcançaria.

Ele se abaixou, pegou a caixa e abriu a tampa. Dentro, enterrado em uma pilha de serragem amarela, havia um pote de cerâmica preta, de aparência rústica, selado com uma tela branca levemente escurecida.

Ao remover a tela, revelou-se um óleo negro, viscoso como mel, do qual emanava um leve perfume de rosas. Angerle estendeu o dedo indicador, do qual surgiu um espinho de prata que mergulhou no pote. Ao retirá-lo, o espinho estava coberto por uma camada do óleo.

Uma luz vermelha brilhou.

Fwoosh!

O espinho inflamou-se instantaneamente, envolto por uma chama negra, e um cheiro denso de podridão dispersou o aroma de rosas.

— De fato, é o verdadeiro Óleo de Rosa Negra. — Angerle assentiu satisfeito, apagou a chama e o espinho prateado dissolveu-se de volta em sua pele.

Após selar novamente o pote, ele deixou o óleo sobre a mesa e saiu da cabine. Como havia apenas ele e Lisper como magos no navio, não havia risco de roubo. Para uma pessoa comum, mesmo que conseguisse o óleo, não saberia o que era, e seria impossível vendê-lo. Além disso, ele havia adicionado partículas de energia como proteção.

A cabine de Angerle ficava no convés, um hábito que ele adquirira durante sua estadia no *Prospect*. Ao sair, ele se encontrou na lateral do navio, onde ondas brancas surgiam e desapareciam sem parar contra o casco. Ao longe, o mar azul-profundo estendia-se até o horizonte, puro e sem impurezas. A luz morna do sol sobre sua pele era equilibrada pela brisa marinha.

Ele virou à esquerda e caminhou até a parte dianteira do navio. O convés estava movimentado; marinheiros ajustavam as velas e gritavam ordens em um dialeto que Angerle não compreendia. Na amurada, um grupo de gaivotas brancas enfileiradas limpava as penas com seus bicos amarelos.

Lisper estava encostada ali, brincando com as aves, que não pareciam temê-la, permitindo que ela as acariciasse enquanto emitiam sons suaves.

Quando Angerle se aproximou, as gaivotas bateram as asas assustadas e alçaram voo, circulando o navio. Lisper virou-se, a suavidade em seu rosto desaparecendo instantaneamente, substituída por sua frieza habitual.

— E então? Preparou?

— Precisa de um pouco mais de tempo. Peça aos seus homens que guardem a porta da minha cabine. Em três horas estará pronto — respondeu Angerle calmamente.

— Sem problemas. — Lisper acenou para um cavaleiro próximo. O homem, que claramente ouvira a conversa, assentiu, levou a mão ao punho da espada e caminhou em direção à cabine de Angerle.

— Mais alguma coisa?

Angerle sorriu:
— Só queria perguntar quanto tempo falta para o destino.

— Precisamos passar por uma ilha pública para inspeção. Desembarcaremos os soldados, trocaremos de navio e seguiremos viagem. Estimamos mais sete ou oito dias — respondeu Lisper friamente. — Além disso, estamos chegando ao território da Raça Marinha. O aumento das aves marinhas indica que estamos próximos de terra firme ou ilhas.

— Eu era um mago errante e não conheço muito bem Nora. Poderia me descrever a situação dos magos aqui? Especialmente sobre o tratamento dado aos magos que se juntam a organizações? — perguntou Angerle diretamente.

— Isso não é segredo — Lisper afastou uma mecha de cabelo que o vento desordenara. — Ouvi dizer que você era um mago das trevas, então sua vida deve ter sido bem diferente da nossa. Em Nora, a maioria dos magos da luz prefere pesquisar meditação ou experimentos em seus próprios territórios. Mantemos alianças amistosas com muitas raças, mas também temos inimigos complicados: desastres naturais, poluição de experimentos de magos das trevas, destruição causada pelo despertar de espécies antigas e até invasões de magos estrangeiros. Recentemente, o maior problema tem sido a tensão crescente com a Raça Marinha. Nora possui cinco centros de troca, três grandes regiões e quinze cidades, divididas em vários grupos de poder. A maioria das fontes de recursos das organizações de magos provém de trocas com a Raça Marinha. Se algo der errado, as consequências serão graves.

Ela pausou e continuou:
— Se quer se juntar à organização com as melhores condições, recomendo a Torre dos Seis Anéis. Entre as três maiores organizações, é a que oferece o melhor tratamento e é a única que não é controlada inteiramente por clãs familiares. O Penhasco da Ave-Serpente e o Castelo dos Dentes Brancos são controlados por famílias de magos, e eles não são muito receptivos com estranhos.

Angerle ficou curioso:
— Então, de onde vêm os membros? Os magos errantes não deveriam ser a maioria?

— Eles dependem de casamentos internos e síntese de linhagem. O Penhasco da Ave-Serpente busca a pureza do sangue, enquanto o Castelo dos Dentes Brancos foca mais na síntese. O Penhasco da Ave-Serpente é uma facção não humana, o que é aceitável, mas o Castelo dos Dentes Brancos é problemático; eles têm tido muitos conflitos recentes com a Torre dos Seis Anéis. Dizem que o Castelo dos Dentes Brancos é inferior à Torre, mas, em termos de riqueza e qualidade geral, a Torre é superior. No entanto, se falarmos apenas de poder de combate, o Castelo dos Dentes Brancos é muito mais forte.

Angerle assentiu, compreendendo:
— Então o Castelo dos Dentes Brancos é mais forte que a Torre dos Seis Anéis? Mas se a Torre dos Seis Anéis tem recursos, não poderia atrair mais magos errantes para se fortalecer?

— Você acha que existem tantos magos das trevas assim? — Lisper rebateu. — Além disso, o Castelo dos Dentes Brancos está aliado à Aliança do Norte.

Por um momento, ambos ficaram em silêncio.

Ao longo do lado do navio, podia-se ver outro navio navegando paralelamente. No convés daquela embarcação, Quiriman caminhava em direção à entrada da cabine, mas parou de repente, sentindo o olhar de Angerle e Lisper.

Os olhares de Angerle e Quiriman se cruzaram. Quiriman exibiu um sorriso desdenhoso e entrou na cabine.

Angerle franziu a testa:
— O que ele quer dizer com isso?

— O que quer dizer? O número de magos das trevas que morreram pelas mãos de Quiriman passa de dez, a maioria errantes. Ele já lidou com incontáveis magos como você — disse Lisper friamente. — É óbvio que ele está insatisfeito com a sua entrada no grupo, pois isso significa uma fatia menor nos lucros.

— Sujeito problemático — murmurou Angerle.

Lisper olhou para ele:
— Aconselho que não o provoque. Enquanto eu estiver por perto, ele não ousará te atacar diretamente. Mas se eu não estiver, você terá problemas.

Angerle hesitou:
— Ele é tão forte assim? — Embora já tivesse superado a idade de discussões inúteis, sentiu-se um pouco irritado.

— Se você morrer, ninguém vai preparar o sangue de rinoceronte para mim — disse Lisper, afastando-se da amurada e caminhando em direção à cabine.

Angerle ficou sem palavras.