Condição 2

Esses homens realmente não eram como os outros; a pele do rosto apresentava um tom levemente azulado, com discretos padrões semelhantes a escamas de peixe. Além disso, seus rostos tinham um formato um pouco alongado, parecido com o de um cavalo. Todos usavam um brinco de latão em uma das orelhas.

Os demais conversavam baixinho sobre outros assuntos. Enquanto Asuna explicava a Angré os conhecimentos básicos sobre o desfiladeiro, de repente, sons urgentes de cascos ecoaram pela trilha atrás deles.

Angré e seu grupo rapidamente se afastaram para o lado, e um magnífico cavalo negro galopou velozmente por trás. Na testa do animal, havia um único chifre negro em espiral.

O cavaleiro vestia um manto branco, e sua longa barba branca esvoaçava ao vento forte. Era um velho de idade avançada.

"É um mago," Asuna sussurrou ao lado de Angré.

Ele assentiu, percebendo a aura protetora emanada pelo homem — o primeiro mago que encontrava desde que chegara ali.

O cavaleiro rapidamente atravessou a passagem aberta e desapareceu ao longe, deixando apenas o som dos cascos.

"Vamos, para o próximo centro de comércio. Não fica longe daqui; é um lugar especializado na troca de diversos materiais," Asuna disse em voz baixa.

Angré concordou com um aceno.

"Depois, preciso voltar um pouco, mas antes disso, levarei você à área comercial da Torre do Sexto Anel. Pode dar uma volta por lá, logo estarei de volta," Asuna completou suavemente.

"Está bem," Angré respondeu.

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Pah!

Um saco preto de moedas foi lançado sobre a mesa, e o tilintar das pedras mágicas soou em seu interior.

Angré apoiou as mãos sobre a mesa e olhou friamente para o atendente do ponto comercial.

"Vocês têm a receita da poção para caçar a Árvore Gigante?"

O atendente era um homem corpulento, com o rosto cheio e uma túnica cinza suja e esfarrapada, justa no corpo como uma segunda pele.

"Poção para caçar a Árvore Gigante? Está brincando? Aqui é uma farmácia, sim, mas não um antiquário de relíquias antigas," ele deu de ombros. "Sinto muito. Pode me pedir algo mais comum?"

"Não tem?" Angré franziu levemente a testa. "Aqui é Nora, não outro lugar qualquer."

"Sim, sim, em Nora tem de tudo, mas muitas coisas ninguém troca por pedras mágicas," o atendente explicou resignado. "Nosso público são aprendizes, e você quer uma poção avançada, uma daquelas raridades usadas apenas por magos antigos."

"Você sabe onde posso conseguir isso?" Angré, guiado por Asuna, foi até um centro comercial ao lado e conseguiu encontrar um ponto que lidava com poções, mas as informações obtidas foram decepcionantes.

Asuna, por sua vez, teve que se afastar por um momento para voltar para casa, mas trocaram marcas mágicas de identificação.

O centro comercial público e o da Torre do Sexto Anel ficavam no mesmo desfiladeiro curvo, a poucos passos um do outro. Enquanto isso, Silan e os outros estavam do outro lado, lidando com materiais.

"Senhor, para ser sincero, poções raras e receitas de materiais assim, os magos não trocam por pedras mágicas. E mesmo se houver troca, alguns materiais preciosos exigem comprovação de identidade e filiação a organizações locais para compra. Se quiser, pode procurar o senhor Vici que fica próximo daqui."

"Senhor Vici?"

Angré estava prestes a pedir mais informações sobre Vici quando um homem forte, vestido com armadura de couro, interrompeu impacientemente:

"Vai comprar ou não? Se não, saia da frente!"

Angré olhou para ele, e um leve odor de sangue emanou de seu corpo.

O homem ficou paralisado, o rosto empalideceu instantaneamente.

Angré se virou novamente.

"Onde fica o senhor Vici?"

"Saia desse ponto comercial, siga à esquerda, a primeira casa de pedra é..." O atendente parecia assustado e respondeu nervoso. "Senhor, mesmo que encontre o Vici, sem identidade local, não vai conseguir comprar nada bom."

"É mesmo?" Angré franziu o cenho. "Precisa mesmo estar em uma organização daqui?"

"Sim. A menos que só venda materiais comuns," o atendente confirmou.

A farmácia era uma pequena casa de pedra, onde até o som da cachoeira fora do desfiladeiro podia ser ouvido distante.

No pequeno cômodo, cinco ou seis pessoas permaneciam em silêncio, todas focadas em Angré.

O cheiro de sangue que ele exalava e o olhar que parecia enxergar os outros como formigas deixavam todos nervosos. Pelas experiências anteriores, sabiam que aquele homem não era alguém comum. Um mago ou aprendiz com essa aura assassina só poderia ser um combatente profissional.

"Espero que o senhor tenha falado a verdade," Angré assentiu, segurando o saco de moedas, abriu a cortina e saiu da farmácia.

"Para conseguir uma identidade local verdadeira, parece que terei mesmo que me filiar a alguma organização," pensou, observando as pessoas fora da casa de pedra, sem esconder sua aura.

Devido a essa presença, os aprendizes que se aproximavam da farmácia olharam para ele com respeito e admiração. Os que conversavam pararam gradualmente.

"Alguém sabe como ingressar na Torre do Sexto Anel?" Angré perguntou de repente.

Os aprendizes se entreolharam, sem saber o que responder.

Angré estalou os dedos, e uma pedra mágica de tamanho médio foi lançada para cima, rolando algumas vezes antes de cair em sua mão.

Os aprendizes ao redor se animaram. Antes assustados pela aura sanguinária de Angré, agora viam o poder da pedra mágica e ficaram tentados.

"Eu sei," disse um rapaz baixo usando um chapéu redondo, se adiantando. "Posso levá-lo ao posto de contato da Torre do Sexto Anel."

Angré assentiu, prestes a responder.

De repente, uma figura familiar surgiu da multidão: Asuna, agora vestida com uma armadura de couro justa. Ela parecia um pouco ofegante ao se aproximar.

"Não precisa, eu sou sua guia. Desculpe o atraso," disse Asuna. Ela usava uma armadura marrom, com seios de tamanho mediano e uma cintura fina. Suas longas pernas estavam envoltas em calças de couro justas. Apesar do rosto não ser delicado, era a mulher com a melhor forma que Angré já havia visto.

"Justo você voltou tão rápido?" Angré guardou sua aura, tornando-se indistinto entre os aprendizes. "Vamos."

Asuna assentiu, e os dois saíram do meio da multidão.

O rapaz magro deu de ombros e, desapontado, voltou para a farmácia.

A farmácia ficava no alto de um penhasco rochoso, conectada a uma enorme plataforma ampla.

Na plataforma, havia inúmeras casas de pedra, grandes e pequenas. Era o topo da trilha em ziguezague. Na verdade, toda a plataforma era um grande precipício.

Asuna guiou Angré em um semi-círculo, entrando pela trilha que descia para uma plataforma inferior. A descida era pouco movimentada, e lá embaixo quase não se via ninguém.

Na plataforma, havia pessoas andando entre as casas de pedra, mas poucos se dirigiam para aquele lado.

"Aquela área é para trocas comuns de aprendizes. Aqui é para aprendizes avançados ou magos, por isso tem pouca gente," explicou Asuna com um pouco de reverência. "Grin, você... não estaria no auge do aprendizado?"

Angré balançou a cabeça: "Sou mago, não aprendiz." Não pretendia esconder nada. Fingir ser menos que era só traria problemas; ele não gostava de perder tempo com bobagens.

"Mago de verdade?!" Os olhos de Asuna se arregalaram, e ela ficou parada por um momento, sem saber o que dizer.

Alguns transeuntes que passavam ouviram e olharam para Angré.

Ele percebeu que eram aprendizes de terceira classe. Exceto pelo mago que encontraram subindo a montanha, nem um outro mago havia visto por ali.

"Vamos, não fique aqui parado," ele murmurou.

"Ah... certo. Vou levá-lo à área dos magos," Asuna respondeu rapidamente. "É uma zona exclusiva para magos; quem não tem o nível adequado não pode entrar. Desculpe pela falta de formalidade até agora. Logo devolvo suas pedras mágicas." Ela apressou-se a pegar algo da bolsa.

"Não precisa. O que dou não volto a pegar; o que é seu, é seu... Área dos magos? Então existe mesmo um lugar assim?" Angré já suspeitava disso; como maior reduto de magos em Nora, a baixa densidade deles era estranha.

"Também vai para lá?" perguntou uma voz masculina ao lado deles.

Um jovem de cabelos grisalhos curtos, bonito, sorria para Angré. "Vou para lá também. Que tal irmos juntos?" Sua voz era magnética, gentil e educada.

Angré avaliou-o e concordou: "Sim, vou procurar alguns materiais."

O jovem vestia um manto branco, com um anel de latão gravado com padrões finos na testa. Uma aura protetora sutil o envolvia.

"É sua primeira vez em Nora, senhor?" perguntou, sorrindo, sem sequer olhar para Asuna.

Ela permaneceu ao lado, cabisbaixa, segurando as pedras mágicas.

"Sim, é a primeira vez," Angré confirmou.

"Todo mago que chega é recebido no Obelisco de Cristal Negro, mas você...?" O homem sorriu com um pouco de desculpas. "Vamos andando e conversando. Pode me chamar de Enifendo."

"Me chamo Grin. Obelisco de Cristal Negro? Realmente não fui recepcionado por ninguém," Angré franziu o cenho, lembrando que, desde que comprimira seu poder mental, ele estava mais puro e controlado, talvez o obelisco não tivesse detectado sua energia. Talvez fosse uma vantagem desse método.

"Será que o obelisco está com problemas?" Enifendo acariciou o queixo. "Vamos juntos. Ah, essa mulher não pode entrar, a não ser que seja sua propriedade pessoal. Mas, na minha opinião, deveria escolher alguém mais bonita."

"É?" Angré franziu levemente o cenho, desconfortável com o desprezo do homem pelos que estão abaixo dos magos. Asuna, entretanto, parecia aceitar aquilo como natural, sem ousar responder.

"Eni, quanto tempo!" Uma carruagem preta de uma só cavalo passou lentamente ao lado dos três.

Uma mulher gorducha apareceu pela janela, cumprimentando Enifendo.

Seu queixo era cheio de dobras de gordura, com três linhas marcadas, e as bochechas caídas. Sua voz era propositalmente delicada e fingida.

"Oi, docinho Medo, quanto tempo! Ouvi dizer que voltou da Aliança do Norte. Como estão as raças subterrâneas de lá?" Enifendo respondeu com um sorriso radiante, sem perder a compostura.

Ao ouvir "docinho" e ver a mulher rechonchuda, Angré sentiu um leve nojo.

"Eni, dessa vez comprei alguns belos e fortes garotos na Aliança do Norte. Se quiser, posso te dar alguns. Somos velhos amigos, não é?" Medo riu de forma afetada, depois se dirigiu a Angré: "Senhor, tenha cuidado, Enifendo adora homens fortes como você."

O rosto de Enifendo mudou ligeiramente, e Angré também se afastou discretamente.

A carruagem seguiu seu caminho, enquanto a risada provocante de Medo ecoava.

"Senhor, admito que estou um pouco interessado em você, mas... deixa pra lá. Vamos para a área dos magos," Enifendo disse com um sorriso amargo.

Angré ficou sem palavras. Logo na chegada, encontrara dois magos excêntricos; não sabia se sua sorte era boa ou ruim.

Asuna também demonstrava uma expressão estranha ao lado.