033 Filipe 2

— Capitão Marcos, vou buscar um pouco de água — disse Ângelo, balançando a cantil e sorrindo.

— Não sobrou muito — respondeu Marcos, resignado. — Aquele cavaleiro voltou há pouco e levou um balde de água limpa. Disse que queria lavar roupa.

— Lavar roupa? Está chovendo, poderia recolher água numa bacia — Ângelo franziu o cenho. — Deixe, vou buscar água e pegar um pouco de geleia e pão branco. Estou com fome.

Marcos sorriu amargamente. — Senhor, só restou pão preto. Os cavaleiros levaram todo o pão branco.

Ângelo ficou surpreso. — Levaram tudo?

— Sim — Marcos assentiu.

Ângelo sentiu-se incomodado. — Vou verificar eu mesmo — disse, levantando a cortina e entrando na carroça.

A carroça, antes abarrotada, agora estava quase vazia. Os barris de madeira já estavam pela metade. Ângelo foi até o barril de água à esquerda, na altura da cintura, e abriu a tampa. Estava vazio. Franziu ainda mais o cenho e verificou o segundo barril: também vazio.

O terceiro, o quarto, o quinto, todos vazios. Só os dois últimos tinham ainda metade de água. Ângelo já sentia raiva. Dois dias atrás, apenas um barril estava vazio. Agora, em tão pouco tempo, quatro barris enormes já haviam sido esvaziados. Aquela água seria suficiente para todos beberem por mais de uma semana.

Apressado, encheu a cantil e tampou o barril. Depois, abriu os barris de pão, geleia e carne seca. Só havia pão preto, e a carne seca estava quase toda consumida, restando apenas um pouco. Pegou um pão preto e um pouco de carne seca, fechando o barril com o cenho franzido. Saiu da carroça e voltou direto para a primeira carruagem.

O barão ainda não tinha retornado. Ângelo sentou-se sozinho à mesa e olhou para o pão preto em sua mão. Era comprido, duro como madeira, com linhas amarelas na superfície escura. Tinha o tamanho de dois punhos juntos, com miolo branco. Levou uma extremidade à boca e mordeu com força. O pão emitiu um som seco, semelhante ao de madeira quebrando. Migalhas brancas caíram da parte mordida. O rosto de Ângelo tornou-se sombrio. O sabor daquele pão preto era como comer serragem, seco e sem gosto, tornando seu humor ainda pior.

De repente, um barulho de água sendo jogada ecoou atrás da carroça.

Ângelo abriu a cortina e espiou.

Na carruagem do conde, um cavaleiro de armadura prateada segurava uma bacia de prata e voltava para dentro, enquanto na relva ao lado, uma poça de sopa leitosa se espalhava, junto com quatro ou cinco pães brancos, parcialmente comidos e jogados fora. Só o miolo macio havia sido consumido; o restante fora descartado. Um desperdício extremo.

O rosto de Ângelo se contorceu. Olhou para o pão preto em sua mão e depois para os pães brancos abandonados na relva, ficando ainda mais irritado.

Respirou fundo, abaixou a cortina e, cheio de raiva, devorou rapidamente o pão preto e a carne seca, bebendo um gole de água. Só assim sentiu-se um pouco melhor.

Acalmando-se, Ângelo recostou-se na carroça, tentando esquecer o conde e voltou ao hábito diário de checar seu estado.

— Número zero, verifique minha condição física — murmurou.

— Analisando... Ângelo Léo: força 2,9; agilidade 4,1; constituição 2,5. Limite genético atingido. Estado: saudável — retornou rapidamente a resposta.

O rosto de Ângelo mudou. — Finalmente alcancei o limite... — pensou, decepcionado. Com aquele poder, não era nada naquele mundo perigoso, apenas um pouco capaz de se defender.

Seu semblante oscilou. Retirou do peito o anel de esmeralda.

A gema estava opaca, cheia de fissuras, e os caracteres gravados eram quase todos ocultados pelas rachaduras. Ângelo acariciou suavemente a superfície.

— Não há como melhorar o físico, então essa força misteriosa pode ser minha única chance de ficar mais forte — analisou, examinando a esmeralda do anel.

Já havia estudado o anel centenas de vezes, mas além da primeira vez, só descobriu uma linha gravada no aro metálico.

“Universidade Ramsoda — Huênis” era o que dizia.

— Universidade Ramsoda... onde será? — murmurou Ângelo. — Huênis deve ser o antigo dono deste anel. Provavelmente era um verdadeiro feiticeiro — conjecturou.

Depois de analisar o anel mais uma vez e não encontrar nada, guardou-o cuidadosamente. Apesar do anel estar descarregado, era seu único elo com o poder dos feiticeiros; tinha esperança de descobrir mais pistas por meio dele, por isso o preservava com zelo.

O comboio seguiu por mais dois dias.

Com a escassez de água, todos passaram a filtrar a água dos lagos do campo com panos. Só depois que os cavalos dos salteadores provaram a água filtrada, as pessoas começaram a beber pequenas quantidades.

O comboio parou ao lado de um lago. O céu, coberto de nuvens escuras, parecia ameaçador.

Um cavaleiro de armadura prateada, de braços cruzados, reclamou junto ao lago: — Por que parar? Devíamos seguir viagem, logo atravessaremos as fronteiras. A qualquer momento podem nos alcançar!

Ângelo e o barão estavam atrás, ambos indignados.

Se não fosse pelo conde e seus companheiros terem levado vários barris de água para sua carruagem, ninguém gostaria de parar para filtrar água de lagoas duvidosas. Podia estar contaminada.

— Espere um pouco, logo terminaremos — respondeu o barão, contendo a raiva.

Soldados e mulheres desceram das carruagens para ajudar a encher os barris. Embora a água estivesse turva, misturada com lama e raízes, era melhor que nada. Com boa filtragem, ficaria mais limpa.

O conde Filipe saiu da carruagem, esfregando os olhos, e ao ver todos reunidos junto ao lago, apressou-se.

— Por que ainda não seguimos? — perguntou, sério.

Um cavaleiro explicou discretamente; o conde franziu o cenho. — Que aborrecimento! — bufou, lançando o olhar sobre o grupo. De repente, seus olhos se iluminaram.

— Senhor Caio — chamou em voz alta.

O barão virou-se rapidamente, aproximando-se e cumprimentando. — Precisa de algo, senhor conde?

Filipe arqueou as sobrancelhas. — Estou precisando de algumas criadas para cuidar da casa. Mande aquelas duas garotas para minha carruagem. Não há problema, não? — apontou para Magda e Cecília, que estavam junto ao lago.

O barão olhou na direção indicada e seu rosto tornou-se sombrio. Ia responder, mas...

— Isso não será possível — uma voz interrompeu. Ângelo, sorrindo, aproximou-se. — Ambas têm tarefas a cumprir, não poderão servir ao senhor conde — disse, sabendo que o “cuidar da casa” era apenas um pretexto para que Magda e Cecília fossem entregues aos três homens. Ângelo, que já considerava as jovens como suas, falava com esforço para conter a raiva.

Filipe observou Ângelo com atenção. — Lembro de você — comentou. — O que matou mais de dez salteadores naquele dia. Gosto de guerreiros como você.

Ângelo curvou-se ligeiramente. — Agradeço o elogio, senhor conde.

— Já está ficando tarde — declarou o conde, calmamente. — Mande as duas mulheres para mim depois. Estou cansado, vou descansar — voltou para a carruagem, seguido pelos cavaleiros.

O rosto de Ângelo mudou. O do barão também.

Ângelo levou a mão à espada na cintura. Ploc! O barão segurou-o pela mão, balançando a cabeça. — Não seja impulsivo.

Ângelo conteve a raiva e soltou lentamente a mão, forçando um sorriso. — Entendi, pai.

O barão assentiu, soltando a mão. — Deixe comigo, vou falar com eles. Não vale a pena perder a cabeça — murmurou. Ângelo concordou, respirando fundo.

Depois de mais algumas palavras de cautela, o barão dirigiu-se à carruagem do conde.

Ângelo sentiu-se um pouco mais tranquilo. Seu pai sabia da relação dele com Cecília e Magda; certamente resolveria a situação. Respirou fundo, lambeu os lábios e voltou-se para o lago.

Magda e Cecília, jovens belas e cheias de vida, estavam concentradas enchendo barris, o vento do campo agitando seus cabelos longos e soltos. As roupas coladas ao corpo revelavam silhuetas de juventude e pureza, o que acalmou um pouco a raiva de Ângelo.

Pouco depois, o barão retornou da carruagem do conde e assentiu para Ângelo. — Está resolvido.

— Obrigado, pai — Ângelo suspirou de alívio.

— Evite provocar Filipe. Podemos precisar dele no futuro — advertiu o barão.

— Entendido — respondeu Ângelo. Com o canto dos olhos, lançou um olhar para a carruagem do conde, os olhos semicerrados.