Mansão 101 – Parte 2

— Nurlibás! — exclamou outro guerreiro das grandes tenazes, com uma expressão de espanto e raiva misturada. Virando-se, ele gritou algumas palavras para Angrel, em uma língua desconhecida, e ergueu suas tenazes, lançando-se contra ele com ferocidade. Sua velocidade era impressionante, como uma sombra amarela.

Angrel murmurou um encantamento, posicionando a adaga diante do peito.

Ting!

Ambos recuaram dois passos, demonstrando forças quase equivalentes. Porém, Angrel aproveitou o impacto, girando o corpo, e a adaga traçou uma linha prateada, investindo novamente contra o adversário.

Dois feixes vermelhos saltaram da ponta da adaga; um desapareceu no ar, o outro penetrou instantaneamente na cabeça do guerreiro, fazendo-o vacilar.

A adaga mergulhou com facilidade na órbita ocular do guerreiro, quase sumindo em seu crânio. Angrel puxou-a de volta, arrancando um olho amarelo, que caiu no chão, rolando entre sangue.

O guerreiro cambaleou, ajoelhando-se com um baque, sem mais se mover. O outro guerreiro das tenazes já jazia morto, no mesmo método, sangrando dos olhos. Fios de sangue escarlate escorriam lentamente de suas órbitas.

— Sem estar alerta, mesmo os guerreiros das grandes tenazes não conseguem ativar a proteção de campo de força o tempo todo. E, mesmo preparados, ataques rápidos em sequência podem penetrar pelas falhas da turbulência do campo. Encontrar-me foi o azar de vocês — Angrel balançou a cabeça, sacudiu vigorosamente a adaga para limpar sangue e massa encefálica, e a recolocou à cintura.

A jovem já estava caída, pernas fracas, incapaz de se levantar. Respirava ofegante, pálida, como se a corrida tivesse exaurido suas forças.

— Está bem? — Angrel perguntou, olhando-a.

— Estou... estou sim — respondeu ela, apressada. — Obrigada. — Seu corpo estava coberto de ferimentos de origem incerta.

— Se está bem, ótimo — Angrel assentiu e aproximou-se dos cadáveres. Com cuidado, recolheu um pouco do sangue do chão e levou à boca para provar.

— Parasita exótico detectado! Alerta! Alerta! Lave imediatamente a boca. Risco de invasão em um minuto! — o chip emitiu um aviso estridente.

O rosto de Angrel mudou. Cuspiu rapidamente o sangue, arrancou folhas do mato e mastigou-as com força, cuspindo várias vezes até ouvir o sinal do chip.

— Fonte de perigo afastada, alerta encerrado — finalmente Zero confirmou a segurança.

Angrel sorriu amargamente. Parecia que não poderia mais provar coisas aleatoriamente. Se encontrasse algo mais perigoso, talvez não houvesse tempo para o aviso antes de ser infectado. Limpou o sangue do dedo no chão e sacou a adaga, começando a cortar as tenazes dos guerreiros.

Como esperado, a carapaça era duríssima; precisou cavar com a adaga para arrancar uma tenaz. Vasculhou ambos os corpos, mas não encontrou nada mais. Aqueles homens-lagosta tinham pele de casca rígida, semelhante à humana apenas no aspecto; até tirou um pedaço de concha do peito da guerreira, descobrindo que era uma simples concha, desistindo da busca. O busto era completamente rígido, sem qualquer maciez, apenas duas placas duras.

— Vamos — disse, pegando as tenazes e se levantando. — Precisamos economizar tempo. Só temos uma hora.

— Ah... — murmurou a jovem. — Não são uma hora e meia?

— Só uma hora — respondeu Angrel, indiferente.

Carregando as tenazes, dirigiu-se ao pequeno portão por onde vieram.

Voltaram ao jardim anterior. Os guerreiros das tenazes haviam se dividido: a maioria perseguia os homens de mantos negros, apenas dois seguiram Angrel e a jovem. O jardim estava agora vazio, silencioso.

Angrel caminhou direto à entrada do jardim. A jovem seguiu, finalmente mostrando alívio no rosto.

Ao entrarem, encontraram um quintal semelhante ao de um camponês. Plantas raras e valiosas cresciam aos montes, como se fossem simples repolhos ou nabos, dando uma impressão de banalidade.

Entre as plantas verdes, alguns cogumelos de tamanho humano chamaram atenção de Angrel. Eram versões ampliadas de cogumelos comuns: o chapéu era vermelho vivo, o caule, branco leitoso, como pilares brancos sustentando pequenos chapéus vermelhos.

— Flor de Biló... É mesmo a flor de Biló! — a jovem exclamou, animada. Correu até o chão, agachando-se para retirar instrumentos de coleta. Diante dela, havia uma touceira de pequenas flores azuis.

Angrel franziu a testa, observando todo o quintal.

— Detectou alguma anomalia? — perguntou mentalmente.

— Nenhuma anomalia detectada — respondeu Zero, com voz fria e mecânica.

Angrel sacou a adaga, segurando-a firme, e começou a explorar o pequeno quintal.

O lugar era minúsculo, apenas dez passos de diâmetro, circular, claramente construído para cultivar aquelas plantas.

Dando meia volta, Angrel viu várias espécies que só conhecia por livros: flor de sete cores, crisântemo negro, flor de orelha, erva-verme rastejante, entre outras.

Agachou-se, não encontrando perigo, e relaxou um pouco. Parou ao lado de um grupo de cogumelos de aparência estranha.

Era uma touceira de pequenos cogumelos brancos, com chapéus leitosos decorados com rostos vermelhos sorridentes, como se alguém os tivesse pintado com pincel. Três linhas curvas formavam o símbolo do sorriso, de aspecto quase cartunesco.

Nunca havia visto tal cogumelo.

Angrel, intrigado, tocou-os com a adaga.

— Tique-tique... — De repente, todos os cogumelos cresceram mãos e pés brancos, juntando-se em círculo ao redor de Angrel.

— Lá-lá-lá-lá, lá-lá-lá-lá — cantavam uma canção infantil, rodeando Angrel, girando em volta dele, com seus rostos sorridentes.

Sentindo um calafrio, Angrel chutou um cogumelo à frente e saiu do círculo, correndo para o caminho externo. Os cogumelos riam e o seguiam.

Os que foram chutados ou pisoteados se levantaram lentamente, sorrindo e correndo atrás dele.

— Maldição! Que lugar é este?! — um frio percorreu Angrel. Virou-se e correu para a saída do quintal.

Correndo, arrancou um punhado de plantas raras do solo, entre elas a flor de escamas de dragão que precisava. Atrás, continuava o riso e a canção.

No céu, aves negras começaram a voar em bandos sobre o quintal, formando uma nuvem escura.

Eles voavam em círculos, gritando, transmitindo inquietação.

O céu tornou-se vermelho, a mudança visível a olho nu, escurecendo rapidamente, opressivo ao ponto de dificultar a respiração de Angrel.

— Rápido! — Ao passar pela jovem, Angrel agarrou-a para correr junto.

Mas percebeu um peso estranho na mão. Olhou e viu que segurava apenas uma armadura de couro; antes, era uma pessoa completa!

Um frio maior invadiu Angrel. Jogou fora a armadura, vasculhou o quintal, mas não viu nenhum sinal humano. Lembrava-se da saia vermelha sob a armadura da jovem.

O quintal, agora mergulhado em tons rubros, não mostrava ninguém.

Os cogumelos multiplicavam-se, sorrindo, aproximando-se de mãos dadas.

— Maldição! — O couro cabeludo de Angrel se arrepiou. Virou-se e correu para o jardim.

Ao entrar, ficou paralisado.

O grande lago no centro não tinha água; o fundo estava seco e rachado.

O riso atrás chegava cada vez mais perto. Sem tempo para pensar, Angrel correu pelo caminho de volta.

— Zero, registre qualquer alteração, faça uma varredura! — Ele amarrou as tenazes nas costas e enfiou todas as plantas coletadas no maior bolso.

— O campo de força está mudando rapidamente... O corpo está em um campo de força intenso, possível estado desconhecido, saia do local imediatamente... — A voz de Zero estava distorcida, alternando entre masculino e feminino, claramente afetada.

Angrel sentiu arrepios por todo o corpo. Os cogumelos, em instantes, formaram uma massa que fluía como uma horda de insetos em sua direção.

— Lá-lá-lá-lá-lá — cantavam a canção infantil, seus rostos sorridentes agora assustadoramente sinistros.

Angrel recuou, suando frio, sacou o arco, preparou uma flecha.

— Adóia, Masnantim! — recitou o encantamento.

Um símbolo azul brilhou na cauda da flecha negra, distorcendo-se como um estranho número quatro, cercado de filamentos elétricos, ouvindo-se um ruído sibilante.

Angrel puxou o arco e disparou contra a massa de cogumelos.

A flecha negra voou, traçando um fio azul, cravando-se na multidão de cogumelos.

O som de eletricidade estalando encheu o ar; a corrente azul percorreu os cogumelos, derrubando muitos.

Mas logo, os cogumelos caídos se ergueram novamente, sem danos, continuando a canção e a aproximação.

Angrel recuou, suando, e então fugiu do jardim, avistando uma arcada branca que se materializava automaticamente.

Do lado de fora, estava o caminho de pedras gritantes, que agora, ao pisar, não emitiu qualquer som, parecendo comum. Poucos passos adiante, Angrel viu uma figura correndo à frente: era o homem de manto negro que havia fugido primeiro.

O céu escurecia e avermelhava, as luzes diminuíam até quase a escuridão.

— O tempo está quase acabando — Angrel conferiu o chip e viu que se aproximava de uma hora. Olhou para a arcada branca, que permanecia silenciosa; os cogumelos não pareciam capazes de sair.

O homem de manto negro, ao ouvir passos, virou-se surpreso ao ver Angrel.

Ambos seguiram correndo, sem conversar.

Enquanto corriam, o manto do homem escorregou, revelando cabelos castanhos longos e lisos, e um pescoço branco e elegante: era uma bela mulher.

Angrel era mais rápido e logo passou à frente.

Gah-gah!

Um estranho canto de aves soou acima. Angrel olhou e se assustou ainda mais.

Bandos de aves negras voavam em círculos sobre eles, como uma nuvem escura.

— Me ajude! Eu sou a princesa Dilanya de Liliado! Me ajude... — A mulher chorava, implorando.

Angrel olhou para ela; seu rosto estava deformado pelo medo, lágrimas caindo sem parar.

Atrás dela, sombras se multiplicavam, quase tocando seus calcanhares.

Apesar do medo, Angrel virou-se e agarrou a mulher para correr juntos.

Sua velocidade era suficiente para afastar as sombras, e logo chegaram à encruzilhada inicial.

Ofegantes, pesados.

Ploc!

Angrel pisou fora do caminho do Jardim da Lira, instantaneamente envolto em luz. O céu rubro desapareceu, substituído por um sol brilhante.

Ele levantou a mão para proteger os olhos, ainda desadaptado à mudança repentina de luz.

Ouviu aves cantando e o som da respiração da mulher atrás de si.

— Finalmente... finalmente escapamos! — exclamou ela, sentando-se no chão e respirando profundamente.

— Entre a ilusão e a realidade, o Jardim da Morte... — murmurou, enxugando as lágrimas.

Após adaptar-se à luz, Angrel olhou cauteloso em direção ao Jardim da Lira. O local estava coberto de ervas daninhas, sem sinal de ter sido pisado. Parecia que nunca haviam entrado ali.

— Fique tranquila, não haverá mais perigo — disse a mulher, levantando-se, revelando um rosto bonito e puro, misturando elegância e nobreza, tal qual uma princesa. Usava brincos prateados que emanavam uma leve luz branca de função desconhecida.

Angrel, aliviado, conferiu seus ganhos: uma tenaz gigantesca e um punhado de plantas raras, guardados no bolso. Durante a fuga, pegou os melhores materiais.

— Uma grande colheita — pensou, sentindo a alegria substituir o medo.

— Vou lhe dar algo. Pela vida que você salvou, guardarei esse favor. Meu nome é Dilanya, até nos encontrarmos novamente — disse a princesa, colocando o manto sobre a cabeça e entregando a Angrel um tubo marrom avermelhado, com vidro nas pontas, parecido com um telescópio.

Angrel pegou o objeto, e a princesa Dilanya partiu rapidamente.

Ele olhou uma última vez para o caminho do Jardim da Lira, ficou parado por um momento, depois partiu com expressão séria em direção à vila.

— Se dependesse de mim, nunca mais voltaria a este maldito lugar — murmurou.