Chegada de 007 1

Como uma das irmãs mais próximas de Angrel, Sônia naturalmente precisava exibir a postura adequada.

— É você, Maggie? O que houve? Precisa de alguma coisa? — perguntou Sônia.

— Não posso simplesmente conversar com você? — Maggie correu até Sônia e passou os braços pelos seus, pressionando delicadamente o corpo contra o dele.

— Mas, na verdade, há algo... Vim lhe pedir um favor — disse ela, aproximando-se ainda mais com seu corpo quente.

Sônia havia acabado de terminar o treino, o sangue ainda circulando intensamente pelo corpo. Diante de tal tentação, sentiu-se aquecido por dentro.

— O que é? — Na memória de Angrel, Maggie tinha chegado ao castelo há pouco tempo. Embora Angrel não tivesse grandes intenções com essa prima distante, Maggie, ao que parecia, pensava diferente.

Naturalmente, entre famílias nobres, relações entre primos eram comuns, ao contrário do que acontecia na Terra, onde havia leis.

Maggie gostava de se arrumar, de roupas bonitas e de desfrutar da vida; gostava ainda mais de estar acima dos seus pares, de viver melhor. Além disso, seus pais podiam garantir empregos e benefícios melhores graças à proximidade com o jovem senhor Angrel. Esse era o seu objetivo.

Assim como ela, Cecília, a outra meia-irmã de Angrel, também buscava isso. Apesar de a mãe de Cecília ser uma parente mais próxima de Angrel, era filha de um simples artesão e sua posição nunca foi tão elevada quanto a de Angrel.

A situação atual era a seguinte: o primogênito, em teoria, estava no exército e não voltara; o segundo filho, segundo regras, não poderia herdar o título, mas o Reino de Luden estava mergulhado em caos, com cada domínio praticamente independente. A sucessão nobiliárquica dependia apenas da palavra do barão, que pretendia passar o título a Angrel. Assim, quando o barão partisse, Angrel se tornaria o chefe. Se Cecília não tivesse um bom relacionamento com ele, Angrel teria pleno direito de expulsar ela e sua mãe do castelo, obrigando-as a viver de forma independente, algo que seria absolutamente aterrador para ambas. Por isso, Cecília se aproximava de Angrel, preparando-se para o futuro. Antes de se casar, desenvolver uma relação mais próxima com o primo era a garantia de estabilidade para sua vida atual.

Maggie caminhava ao lado de Angrel, acompanhando seus passos em direção à torre da área residencial. Olhares de inveja e desprezo os seguiam, mas nenhum deles se importava.

— Minha mãe anda com dores fortes nas pernas. Será que não seria possível conseguir um trabalho mais leve para ela...? — sussurrou Maggie, lançando um olhar furtivo para Sônia.

Sônia não respondeu de imediato, apenas assentiu levemente, indicando que ouvira. Levou Maggie até seu quarto.

Cecília, obediente, permanecia no quarto, sem sair. Parecia seguir as palavras de Sônia à risca.

Ao ver Sônia chegar com Maggie, Cecília mostrou um pouco de timidez no olhar.

Sônia abriu o armário e pegou um conjunto de roupas limpas.

— Maggie, leve-a para comer, depois ajude-a a tomar um banho e descansar. Peça à chefe das criadas que lhe arrume um quarto próprio, diga que fui eu quem pediu.

Maggie pensou que Sônia a tivesse levado ali por outro motivo, mas era apenas isso. Observou Cecília de cima a baixo, detendo-se no busto. Sentiu-se ligeiramente triunfante, pois era bem mais avantajado que o de Cecília.

Apesar de um certo ressentimento, Maggie tinha um temor em relação ao que diziam sobre certos assuntos. Se pudesse adiar, preferia. Soltou o braço de Sônia e puxou Cecília, que, tímida, quis recuar.

— Vocês vão na frente. Depois venham me procurar. Quanto ao assunto da tia Alice, falarei com Valdir — declarou Sônia, reprimindo o desejo interno.

Viver neste mundo era, de fato, uma dura prova para os desejos masculinos.

— Certo — Maggie sorriu, fez uma leve reverência e puxou Cecília para fora.

Ao passar por Sônia, ele discretamente apertou o busto de Maggie. Uma sensação elástica e volumosa se transmitiu à sua mente.

As duas jovens gritaram surpresas; Maggie riu, puxando Cecília consigo.

— Ainda são jovens, mas um toque não faz mal — Sônia sorriu. Depois de tanto tempo reprimido, ao menos obtinha algum lucro. Caso contrário, temia que sua resistência acabasse lhe causando problemas.

Nos dias seguintes, Sônia praticava a espada básica diariamente, utilizando as capacidades do chip para corrigir e aperfeiçoar seus movimentos.

Mais de dez mil repetições dos movimentos básicos foram completadas rapidamente. Pelas medições, Sônia percebeu que sua força aumentara em 0,1.

Ele também coletou, via chip, dados de outros jovens da mesma idade.

Infelizmente, aqueles que tinham recebido a herança da semente, mesmo as meninas, tinham uma média física acima de 0,8. Isso fez com que a alegria pela melhora de 0,1 desaparecesse.

O barão e o cavaleiro Otis estavam ocupados lidando com fugitivos, sem tempo para Sônia. A instrução ficou a cargo de Arad. Sônia não se incomodava; afinal, não tinha acesso a métodos de treinamento melhores, e a espada básica era suficiente para repetidas práticas.

Quanto a Maggie, Sônia apenas a tocou da primeira vez, evitando provocá-la depois, para não sucumbir ao impulso juvenil. Contudo, resolveu o problema da mãe dela com Valdir, arranjando um trabalho mais leve, o que deixou Maggie visivelmente agradecida.

Quatro dias depois...

Ao amanhecer

Refeitório do Castelo de Léo.

Em torno de uma longa mesa de madeira, os membros centrais da família Léo comiam em silêncio.

Angrel ocupava o assento secundário na ponta; com o barão ausente, era o de maior posição ali. Ao seu lado, sentavam-se duas mulheres de meia-idade, a terceira e quarta esposas do barão.

Ambas eram bonitas, mas mantinham a mesma postura respeitosa e educada, mesmo sem o barão presente.

Logo abaixo delas, duas fileiras de jovens, vestidos com trajes nobres de vermelho com bordas negras; Cecília estava entre eles, assim como o menino Gru, do campo de treino.

Havia mais de dez jovens, todos de aparência delicada e bonita, sentados calmamente, comendo.

Além do som dos talheres e pratos de prata, não havia outro ruído na mesa.

Angrel cortava meticulosamente um pedaço de carne de boi com chifres, enquanto observava a mesa. Atrás dele estava o velho Valdir, cuja força, junto com seu domínio, era a garantia da posição de Angrel na ausência do barão, de modo que ninguém se atrevia a contrariá-lo.

Os presentes à mesa eram os únicos do castelo com suficiente posição para comer com o barão. Maggie e seus pais, naturalmente, não estavam entre eles.

Angrel espetou um pedaço de carne, tomou um pouco de sopa e franziu o cenho:

— Que sopa é essa? Parece diferente da de antes — perguntou de lado.

Valdir respondeu respeitosamente:

— É de caça selvagem da floresta, enviada pelo senhor anteontem: alguns cogumelos e carne de algumas cobras vermelhas de olho único.

Angrel assentiu.

— A sopa está boa. Cobras de olho vermelho? Existem nos nossos bosques?

— Muitas, mas são muito venenosas e, se mordem, é difícil tratar. São das presas menos desejadas; só comemos ocasionalmente — explicou Valdir.

— Entendi — Angrel voltou a tomar a sopa. O aroma era excelente, com cebolinha verde boiando no líquido branco, parecendo pudim de leite.

— Depois do café, vou sair um pouco — disse Angrel calmamente.

Valdir franziu o cenho.

— O momento é delicado. Seria melhor permanecer no castelo...

— Não se preocupe. Só vou dar uma volta, perto do campo de treino dos cavaleiros. Não haverá problema — interrompeu Angrel. — Se quiser, pode mandar dois me acompanharem — afirmou, num tom firme.

Valdir assentiu.

— Está bem. Apenas não demore fora.

Angrel confirmou. A mesa voltou ao silêncio.

Após o café, Angrel dirigiu-se à porta principal do castelo, acompanhado por dois guardas robustos.

Parecia pensativo, com uma espada de ferro na cintura, um arco curto nas costas e uma aljava cheia de cinquenta flechas brancas.

— Vai caçar, senhor? — perguntou um deles.

Angrel balançou a cabeça.

— Só vou treinar perto da floresta, talvez consiga algum animal pequeno.

Mas ninguém sabia que, naquele momento, seus olhos exibiam uma linha de dados azulada.

“Alimento especial de compatibilidade corporal detectado: carne, serpentes, nomeada cobra vermelha de olho único. Consumir carne dos olhos, crua, cento e nove vezes, aumenta agilidade em 1.”

Essa era a razão pela qual Angrel insistia em sair.

A possibilidade de aumentar 1 ponto de agilidade... tal tentação era irresistível para alguém que precisava urgentemente de força.

Além disso, após os treinos recentes e com a correção do chip, Angrel queria testar os efeitos da própria melhora.

Ao amanhecer, a floresta ao redor do castelo ainda era coberta por uma fina névoa; no campo ao lado, o grupo de cavaleiros já corria e bradava.

Angrel, com os dois guardas, contornava lentamente o campo rumo à floresta em frente ao castelo.

O único caminho até o exterior era uma estrada ladeada por extensas áreas de floresta e montanha.

A presença de Angrel e os guardas não chamou atenção dos cavaleiros; tal prática era comum. Mas alguns notaram que Angrel parecia realmente disposto a entrar na floresta.

Olhares de escárnio se voltaram para ele. Muitos, dentro do castelo, desprezavam o segundo filho, considerado inútil, e não aceitavam ser liderados por alguém tão fraco. Viram Angrel seguir para a floresta e fingiram não perceber. Alguns até desejaram que ele morresse lá.

Angrel, porém, mantinha-se impassível. Embora não tivesse grande força, com a correção do chip seus movimentos eram precisos e eficazes, especialmente no arco, que, com a ajuda do chip, era praticamente infalível. Testara isso à noite no campo de treino, acertando alvos a cinquenta metros na escuridão. Por isso, tinha confiança de que conseguiria caçar.

Angrel e os guardas avançaram vinte metros na floresta, quando um deles o parou.

— É suficiente, senhor. Se formos além, não poderemos protegê-lo.

— Certo, aqui está bom — Angrel sorriu.

Retirou o arco das costas e pegou uma flecha branca na aljava.

— Afastem-se. Vou ver se encontro algo para acertar — ordenou.

Os guardas, resignados, sentaram-se para não obstruir a visão de Angrel. Afinal, não era o interior da floresta, o risco era menor.

— O que mais há aqui são cobras de olho vermelho e esquilos guarda-chuva. Basta ficar atento para não deixar as cobras se aproximarem — comentou um dos guardas.

O outro assentiu.

Angrel posicionou-se na relva, observando ao redor.

— Lembro que meu pai já caçou um urso-negro montanhês na floresta. Embora tenha se ferido gravemente, o couro desse urso tornou-se símbolo de força no castelo — disse ele, serenamente.

Os guardas não entenderam o propósito de suas palavras.

— O urso-negro é um dos animais mais fortes daqui, o soberano da floresta periférica. Mas não se preocupe, eles normalmente ficam mais ao interior, a duas horas de caminhada, além daquele monte — explicaram.

O tempo neste mundo era dividido em vinte e cinco horas por dia, semelhante ao da Terra natal de Angrel, apenas um pouco mais curto.

— Ótimo — Angrel assentiu, atento a qualquer movimento.

— Não posso receber a herança da semente, mas confio na minha habilidade com o arco. Desta vez, certamente conseguirei caçar algo — afirmou.

Mal terminou a frase, Angrel girou o corpo rapidamente, esticou o arco.

Zunido!

Uma flecha branca voou veloz, cravando-se com força numa árvore a mais de dez metros.

Uma pequena cobra cinza ficou presa ao tronco, lutando desesperadamente.