Resposta de Ram 2

Mais de dez dias se passaram. O navio finalmente atracou novamente. Yuri e Violeta desembarcaram junto com outros aprendizes, seguindo as pessoas que os aguardavam na margem.

Restaram a bordo apenas Angrel e dois outros aprendizes, vindos de países completamente distintos, além do senhor de manto negro.

Os quatro continuaram navegando por mais dois dias, até chegarem ao destino final — Eikenhain, que significa Terra onde o sol nasce.

"Este é o fim da jornada. Podem desembarcar", anunciou o homem de manto negro, pressionando um botão junto à amurada. O pesado tablado de embarque caiu com estrondo, formando uma ponte sobre o cais.

"Aqui há duas organizações de magos: o Instituto Lamsodáh e o Chalé Lilíada. Sigam as placas de sinalização. Estamos próximos à morada dos magos, não há perigo incomum."

Após desembarcarem, o homem explicou brevemente e deixou os três na costa, embarcando logo em seguida e partindo.

A praia estava deserta; o sol da manhã banhava a areia, refletindo uma vasta extensão de grãos dourados.

Angrel observou os outros dois, mas não lhes dirigiu palavra. Virou-se e seguiu para o interior. Notou no chão uma trilha formada por passadas frequentes, e, entre as palmeiras próximas, distinguia-se uma placa. Um homem vestindo um manto cinza e branco aguardava silenciosamente junto ao caminho.

Meia hora depois...

Angrel e os outros dois, guiados pelo homem de manto cinza e branco, encontraram-se diante das ruínas de uma imensa cidade antiga.

Os muros decadentes exalavam uma sensação repulsiva, semelhante ao interior de um cano de esgoto: cinza-escuros, cobertos por trepadeiras verde-azuladas. Raízes negras e grossas serpenteavam pelo solo. Gritos roucos de criaturas ecoavam pelo céu.

"Aqui é o Instituto Lamsodáh. Você chegou. Vocês dois, venham comigo", disse o guia com indiferença.

Angrel permaneceu no lugar, observando os três partirem apressados. Ele estava sobre uma ponte de pedra fora da cidade, rodeado por pedrinhas cinza-brancas e musgo verde fresco.

Avançou alguns passos e, do peito, retirou um anel mágico pendurado. Com cuidado, o colocou numa plataforma de pedra à esquerda do portão.

Com um bater de asas, um corvo negro pousou na plataforma. Olhos rubros fixaram-se no anel, tocando-o levemente com as garras.

"Jovem, recém-chegado. Sangue novo", falou o corvo, voz aguda e envelhecida, como se falasse com dificuldade. "Sou Morog, o Guardião. Como possuis um artefato mágico, pelas regras, podes entrar. Faz anos que não chega um novo pelas bandas de lá", continuou, olhando para Angrel e falando em Angmês.

"É uma honra vê-lo, senhor Morog Guardião", respondeu Angrel, curvando-se, antes de recuperar o anel e colocá-lo novamente no pescoço. "Vou entrar."

Ao adentrar o portão, ouviu o bater de asas do corvo voando.

A cidade antiga parecia um modelo de areia moldado com argila amarela. Os muros e construções apresentavam sinais de erosão; minúsculos orifícios, como grãos de areia, cobriam tudo. Angrel sentiu-se caminhando pelas ruínas de uma antiga metrópole egípcia. Tudo era cor de areia amarela.

Uma rajada de vento levantou a poeira amarela do solo. Folhas secas rodopiavam e, após alguns giros, colaram-se nos seus coturnos negros.

"És um novo aprendiz, recém-chegado?" Uma voz masculina desconhecida ecoou à distância, à esquerda de Angrel.

Ele olhou para o lado. Um homem alto, de manto cinzento, estava junto à esquina, acenando.

O sujeito tinha ombros largos, cabelos soltos, rosto robusto, mais parecia um bárbaro das montanhas de algum relato do que um aprendiz ou mago. "Morog me avisou. Tens o símbolo de nosso instituto, correto?"

Angrel aproximou-se rapidamente, assentindo. Retirou o anel de gema do pescoço e entregou ao homem.

O homem examinou o anel atentamente. "Uma pena, é um anel de explosão rápida, parece possuir uma técnica especial, mas está danificado. Não há como reparar", lamentou, devolvendo o anel.

"Venha, vou levá-lo ao instituto. Este ano há muitos ingressantes, contando contigo já são mais de vinte, mas vindo de além-mar, só você."

"É mesmo? Mas aqui não é o instituto?", Angrel olhou ao redor. Só havia o homem de manto cinza.

"Jamais construiríamos nosso instituto nestas ruínas. Mesmo decadente, não chegamos a tanto. Sou Elroda, mas pode me chamar de Elo, responsável por recepcionar os novatos de nosso departamento."

"Sou Angrel. Elo, certo? Pode chamar-me pelo nome completo", respondeu Angrel com cortesia.

"Não, somos ambos aprendizes. E não me chame de irmão. Acabei de completar catorze anos", Elo olhou Angrel com desagrado.

Catorze anos...

Angrel analisou novamente a aparência de Elo.

Mais de dois metros de altura, ombros largos, corpo robusto, o dobro de seu tamanho. Rosto envelhecido, olhos ferozes. Ao caminhar, cada passo deixava um buraco. Parecia pesar uns cento e cinquenta quilos...

"Está bem... Elo, assim está bom?"

"Sim", respondeu Elo friamente, claramente incomodado com o título de irmão.

Os dois caminharam juntos, virando sete ou oito esquinas, até entrarem numa pequena casa. Ao centro, havia um túnel subterrâneo elevado. O portão era feito de duas placas de pedra negra, incrustadas com duas gemas amarelo-esverdeadas, do tamanho de punhos.

Elo foi até a porta, fez um gesto estranho com a cabeça baixa.

"Elroda Simba", murmurou.

Com um rangido, a porta de pedra se abriu lentamente, revelando uma escada que descia ao subterrâneo. Nas paredes, a cada intervalo, tochas ardentes iluminavam todo o corredor com intensidade.

Elroda entrou com passos largos. Angrel o seguiu.

Logo ao entrar, ouviu o som da porta de pedra fechando atrás.

O corredor era construído com tijolos cinzentos do tamanho de uma palma, aparentando idade. Alguns tijolos estavam lascados. O chão era igualmente feito desses tijolos, bem nivelado.

Caminhavam, e as tochas nas paredes lançavam luz amarela oscilante por todo o corredor. Correntes de ar quente vinham de baixo, trazendo um aroma indefinível, mistura de mofo e flores de osmanthus.

Depois de um trecho, Elroda voltou a falar. "Tiveste sorte, pela rotação, foste designado ao mesmo tutor que eu, por isso vim recebê-lo. Agora seremos alunos do mesmo tutor."

"É mesmo? Rotação? Os novatos são distribuídos alternadamente?", perguntou Angrel.

"Sim. Recebemos a lista, entregamos ao tutor, embaralhamos a ordem e designamos conforme o sorteio. Assim é mais justo", explicou Elroda. "Vamos direto ao tutor para se apresentar. No início, ele permitirá que escolha um projeto de estudo, não as disciplinas básicas gratuitas, mas uma área paga. Recomendo pensar bem, é uma oportunidade rara. Depois, só com pedras mágicas ou pontos de registro por tarefas."

"Obrigado pela dica." Angrel, embora confuso, percebeu a boa intenção de Elroda e guardou o conselho.

Ambos seguiram em silêncio, atravessando o corredor de tijolos e virando à esquerda. Passaram por dois cruzamentos, chegando a um corredor sombrio cheio de portas. Ao final, havia uma sala maior, com a porta fechada.

Elroda conduziu Angrel até a porta, batendo suavemente.

"Tutor, chegou outro novato desta turma. Trouxe-o", anunciou.

"Entrem", respondeu uma voz difusa do interior.

Com um estalo, a porta se abriu, formando uma fresta.

Elroda empurrou a porta e entrou, levando Angrel.

Era um escritório semelhante ao de nobres. No centro, junto às estantes, um indivíduo de manto negro, capuz cobrindo a cabeça, folheava um grosso livro, como um dicionário.

"O novo aprendiz? Este foi designado a mim?", perguntou, voz surpreendentemente melodiosa, juvenil, de uma jovem.

"Sim."

A chama do candelabro sobre a mesa estalou.

"Leve-o a Fedoni, meu tempo acabou."

"Sim."

Angrel, confuso, viu Elroda assentir e sair da sala, obrigando-o a segui-lo. Ao sair, virou-se instintivamente para olhar.

O personagem de manto negro havia se virado, levantando lentamente a cabeça.

O rosto de uma velha murcha sorridente surgiu diante de Angrel. Ainda mais perturbador, o olho esquerdo carecia de globo ocular, substituído por um relógio de bolso de latão. Uma cicatriz atravessava o rosto, costurada grosseiramente, como se fosse um boneco de cadáver remendado. Sem as costuras, desmanchar-se-ia em pedaços de carne.

Angrel conteve o medo, desviando o olhar.

Terá de estudar sob este mago aterrorizante?

Apesar de ter sobrevivido a tantos perigos, Angrel não pôde evitar o receio. A figura era digna dos melhores filmes de horror.

"Assustado, não? Hehe, a tutora Liliana sofreu grande dano físico em um experimento de feitiço, por isso está assim", explicou Elroda. "Na verdade, ela é muito gentil. Quando dá aulas, é a mais paciente de todas. Pena que poucos aprendizes querem assistir às suas aulas", lamentou o aprendiz de manto cinza.

"É mesmo?" Angrel forçou um sorriso.

Um tutor com aparência de cadáver costurado… Só quem fosse louco buscaria suas aulas.