Capítulo 16: Paz 1

Após alguns instantes, Angrel empunhava sua espada longa, limpando-a cuidadosamente nas vestes de um dos cadáveres antes de guardar a lâmina com lentidão. Olhou ao redor, e o chão estava repleto de sangue, carne e corpos, fazendo com que seu rosto empalidecesse um pouco. Embora tivesse matado Dis anteriormente, nada se comparava à intensidade e brutalidade do cenário diante de seus olhos.

Uma brisa suave percorreu o bosque, fazendo as folhas das árvores sussurrar e dançando a luz e as sombras sobre o solo, como reflexos cintilantes na superfície de um lago. A espada prateada de Angrel refletia uma leve auréola prateada enquanto ele se aproximava do guerreiro de nível cavaleiro, agachando-se para examinar cuidadosamente o cadáver. Fora uma bolsa de moedas, não encontrou mais nada.

“Deve ser porque estavam em missão secreta, não permitiam portar muitos objetos,” conjecturou Angrel.

Levantou-se, sentindo o odor de sangue tornar-se cada vez mais intenso. Preparava-se para partir rapidamente quando uma sensação opressora atingiu seu lado direito. Um formigamento percorreu aquela parte do corpo, e uma sombra saltou sobre ele de repente.

Um urro ensurdecedor o fez hesitar por um instante, e já não havia tempo para evitar o ataque. Só pôde reunir toda sua força e golpear com a espada à direita, com toda a energia que possuía. Um bafo fétido e quente investiu contra ele, quase fazendo-o vomitar o desjejum do dia. Com um estrondo, Angrel e a sombra chocaram-se violentamente; ele foi lançado a distância, mas conseguiu manter-se de pé, recuando mais de dez passos, com o sangue fervendo, mas sem ferimentos.

Com o rosto ainda pálido, Angrel finalmente pôde ver o que o atacara: um imenso urso negro, quase três metros de altura, erguia-se sobre as patas traseiras, avançando em sua direção. A largura do animal era equivalente a três homens adultos, parecendo uma pequena montanha ambulante.

Angrel prendeu a respiração. “Urso Montanhoso Furioso...” Reconheceu imediatamente a criatura. Ursos montanhosos comuns tinham apenas dois terços do tamanho daquele; era raro encontrar um animal tão colossal. No salão do barão, no castelo, havia uma pele de urso montanhoso pendurada permanentemente, e Angrel era razoavelmente familiar com tais criaturas.

Sem tempo para pensar, Angrel saltou para trás e, com precisão, tentou perfurar o olho esquerdo do urso. Contudo, apesar do porte gigantesco, o animal era surpreendentemente ágil. Com um golpe lateral da pata, fez a espada de Angrel tremer violentamente, quase arrancando-a de suas mãos.

“Urso Montanhoso Furioso: estimativa de atributos — força superior a 6, agilidade superior a 2, constituição superior a 10.” Só então Angrel ouviu o alerta do chip. O rugido do animal fora tão alto que o impediu de perceber o aviso anterior.

Isso expôs uma fraqueza do chip: se o adversário agisse com decisão e velocidade, mesmo com o auxílio do chip, seria difícil evitar ataques inesperados. Além disso, a capacidade do chip de detectar furtividade também era limitada.

Na verdade, essa capacidade dependia da sensibilidade dos sentidos de Angrel. Quanto mais apurados fossem seus sentidos, mais eficaz seria o chip, visto que ele dependia dos dados recebidos pelos sentidos do corpo para acessar informações externas.

O urso montanhoso furioso era dotado de força descomunal e resistência extraordinária. Angrel, confiando em sua agilidade superior, tentou circundar o animal, mas, apesar de toda sua força e a lâmina afiada, só conseguiu deixar uma marca branca na pele do urso. A camada de pele era tão espessa quanto um tronco de carvalho, nem mesmo conseguindo romper a camada córnea. Por pouco não ficou preso com a espada.

Sem alternativa, Angrel recuou e acelerou a fuga. O urso, percebendo que Angrel não era fácil de derrotar, não o perseguiu, voltando-se para os cadáveres e devorando-os vorazmente.

Angrel, observando de longe através das árvores, só pôde balançar a cabeça com resignação. “A pele desse monstro é espessa demais. Sem uma arma divina ou força e resistência superiores, é impossível feri-lo.” Ficou por ali algum tempo, mas o urso permaneceu alerta, e, sem oportunidade, Angrel retirou-se, frustrado.

Ainda assim, a expedição fora proveitosa. Ele havia consolidado seu próprio estilo de combate e identificado o nível exato de suas habilidades com a espada básica.

“Mas ainda tenho o bulbo azul para fortalecer minha força. Da próxima vez, talvez eu consiga enfrentá-lo.” Ao deixar a floresta, Angrel sentia-se animado.

Nesta incursão, matara soldados de Saladino e um guerreiro de nível cavaleiro. Estimando sua força, Angrel acreditava ter alcançado o auge desse nível, equiparando-se ao barão. Isso aliviou a inquietação que carregava, pois agora tinha poder suficiente para se proteger, o que, naquele mundo, era sinônimo de força, riqueza e influência.

O cavaleiro que matara, segundo as memórias de Angrel, deveria estar no mesmo nível de Howard Audis, um guerreiro intermediário entre os cavaleiros.

Na verdade, a distância entre o auge e o intermediário era enorme. O assassino Dis, por exemplo, era de nível máximo, o que lhe deu confiança para tentar matar o barão. Infelizmente, sua especialidade era a furtividade e o assassinato, e o chip de Angrel neutralizou completamente essas habilidades. Além disso, foi ferido pela espada envenenada, morrendo com rancor. Se tivessem lutado frente a frente, Angrel teria sido morto sem dúvida.

Vale lembrar que, em geral, um cavaleiro em formação, ao ativar a semente e liberar seu potencial, só alcança força baixa ou intermediária, sendo raros os que atingem o auge. Diferente da técnica de esgrima precisa e superior de Angrel, os guerreiros daquele mundo disputavam mais pelo vigor físico e pela capacidade de explosão de força e velocidade. Em outras palavras, mediam-se pelo corpo. Quanto à técnica? Para os que aprimoravam cada vez mais suas capacidades, basta um golpe rápido e forte para superar qualquer técnica. Essa era a norma daquele mundo.

Após retornar ao castelo, Angrel passou mais de dez dias revisando e analisando os combates anteriores, corrigindo seus erros. Com o corpo já recuperado, retomou o uso do bulbo azul para fortalecer-se.

O barão voltou ao castelo dois dias após a batalha com o urso, tendo ouvido rumores de que Angrel quase ficara para sempre na floresta por causa do animal.

Quinze dias depois...

Angrel estava na sala de livros, folheando distraidamente um volume de história encapado em couro, enquanto usava o chip para armazenar todo o conteúdo da biblioteca. Havia apenas algumas centenas de livros, mas, naquele mundo, isso representava uma fortuna inestimável. Eram obras coletadas e copiadas por gerações de líderes da família Léo.

As páginas amareladas passavam entre seus dedos, repletas de letras ordenadas e manuscritas.

Angrel sentia o papel macio e quente, aparentemente fino e quase translúcido, mas ao toque era surpreendentemente resistente.

“Certamente o material desses livros foi tratado. Alguns deles permanecem intactos após mais de cem anos de armazenamento. Que tipo de couro será esse?” pensou Angrel, distraído.

O sol do meio-dia entrava pela janela, iluminando o chão e refletindo uma coluna dourada no teto, onde o pó flutuante era revelado pelo feixe de luz.

“Angrel.”

A porta da biblioteca abriu-se de repente, e o barão entrou. Seus cabelos longos de linho reluziam sob o sol, emanando um leve brilho dourado. O barão era de aparência bela e austera; na cintura, trazia uma espada fina decorativa com filigranas douradas. Seu porte exalava uma nobreza imponente e incomum.

“Pai,” Angrel levantou-se apressadamente, chamando-o com sinceridade. Embora o barão falasse pouco com ele, olhava-o sempre com carinho e preocupação. O primeiro era evidente; o segundo, por temer o futuro de Angrel.

“Ouvi dizer que encontraste o urso montanhoso furioso na floresta?” perguntou o barão em voz grave.

“Já sabe? Na verdade, eu só queria...” começou Angrel, em voz baixa.

“Diga o local!” O barão o interrompeu.

“Pai...”

“Eu disse, o local!” O rosto do barão tornou-se sombrio, com olhos frios e implacáveis, como os de um crocodilo úmido e sinistro.

“Cerca de duzentos metros ao norte do castelo, mas não sei exatamente onde...” O corpo de Angrel encolheu instintivamente, revelando o local sem pensar, ainda influenciado pelo temor do pai.

O barão lançou-lhe um olhar profundo e saiu sem dizer mais nada.

Com um estrondo, a porta fechou-se com força.