055 O Preço 2

Esse é, sem dúvida, o maior valor do chip. Ao reunir diversas informações e dados, consegue, com base no conhecimento já disponível, chegar à melhor solução e listar as condições necessárias, além de apresentar a probabilidade de sucesso. Para Angrel, esse era o auxílio mais valioso que poderia receber.

Inúmeros aprendizes, ao se depararem com o estancamento de seu progresso em meditação, são obrigados a despender muito tempo procurando a origem do problema e, uma vez encontrada, precisam ainda verificar se a solução está correta. Se, por descuido, seguirem por um caminho errado, anos de esforço são desperdiçados, além de perderem energia e, principalmente, tempo precioso. Se não alcançarem um certo patamar dentro do tempo disponível, pouco adianta ter talento ou recursos de sobra. Se a direção estiver errada, nada mais importa.

Já Angrel, quando se depara com um bloqueio, imediatamente descobre o motivo e não desperdiça nem um segundo sequer fora do caminho correto, avançando sempre. Esse é seu maior trunfo.

“Primeiro preciso elevar minha força espiritual até 6. Os dois modelos básicos de feitiço, aliás, já está na hora de comprá-los. Praticar a construção dos modelos de feitiço também contribui para o crescimento da força espiritual. Cada modelo custa duas pedras mágicas. Posso comprar exatamente dois. Depois, vem a poção de grafite, 500 ml. Isso pode ser um pouco complicado”, ponderou Angrel.

A poção de grafite é preparada a partir de uma pasta de pedra misturada com tinta, sendo seu principal ingrediente. Ela possui três efeitos principais: potencializa a percepção, aumenta a sensibilidade às partículas de energia e ajuda a concentração do espírito. Mas possui também um efeito colateral: prejudica a constituição física. O veneno contido nela é suficiente para fazer qualquer mago ou aprendiz permanecer acamado por mais de dois dias. Além disso, causa danos permanentes ao corpo, que fica mais fraco depois. Por isso, é a poção de efeito mais forte e também a de maiores riscos entre as fórmulas de baixo nível.

Se não fosse a sugestão do chip, Angrel não cogitaria usar a poção de grafite.

Sentado de pernas cruzadas sobre a cama, Angrel refletiu cuidadosamente sobre os próximos passos antes de se levantar. Alisou o manto cinzento, um pouco amassado, ajeitou a bolsa na cintura, abriu a porta e saiu.

Dez minutos depois...

Angrel encontrava-se diante de uma imensa parede de pedra, olhando para a tabela de preços gravada nela. Ao seu redor, vários outros aprendizes de manto cinzento também observavam a parede.

Cerca de vinte ou trinta pessoas estavam ali, mas ninguém conversava em voz alta. Todos fitavam em silêncio a parede de pedra. De tempos em tempos, alguém saía e outro chegava.

“Recebi gratuitamente da mestra Liliana o conhecimento pago de Biologia dos Mortos-Vivos, que é uma das bases para liberar feitiços de energia negativa. Em vez de comprar outro conhecimento básico, que também custa caro, é melhor me especializar em energia negativa. Só um conhecimento desses custa mais de dez pedras mágicas, é um gasto absurdo. Assim economizo e avanço mais rápido”, decidiu Angrel, voltando seus olhos para a seção de feitiços de energia negativa.

Entre os feitiços de energia negativa, estavam disponíveis apenas três modelos básicos:

Projeção Ácida: requer conhecimento pago de Farmacologia e Princípios de Energia Negativa.
Mão da Fadiga: requer conhecimento pago de Biologia dos Mortos-Vivos e Neurociência.
Feitiço de Atordoamento: requer conhecimento pago de Anatomia Humana Avançada e Princípios de Energia Negativa.
Angrel observou atentamente esses três modelos, franzindo a testa em reflexão.

Os modelos básicos de feitiço são apenas estruturas simples e elementares. Já os modelos avançados, aprimorados, constituem segredos que cada mago guarda a sete chaves. Mesmo um feitiço com o mesmo nome, lançado por magos diferentes, pode ter efeitos distintos em termos de duração, alcance, velocidade de execução, dano colateral, especificidade para diferentes criaturas, entre outros aspectos.

O que se pode comprar são apenas esses modelos básicos, primitivos e simples.

Angrel permaneceu ali por alguns instantes, definiu seu objetivo e dirigiu-se a uma pequena janela lateral, recentemente desocupada por outro aprendiz.

Apressou-se para ocupar o lugar.

Do outro lado da janela, um velho de sobrancelhas brancas perguntou: “O que vai querer?”

“Os modelos Mão da Fadiga e Feitiço de Atordoamento, da linha de energia negativa”, respondeu Angrel, entregando as pedras mágicas que tirou da bolsa.

“Quatro pedras mágicas, certo.” O velho pegou as pedras, assentiu e passou para ele dois livros de couro, com os títulos Mão da Fadiga e Feitiço de Atordoamento.

Angrel apressou-se em guardar os livros na manga e saiu.

“Angrel, você por aqui também?” De repente, uma voz o chamou de lado.

Angrel virou-se para ver Manas se aproximando apressadamente da parede de pedra, também vestido de manto cinzento. Ao seu lado estava Anje, a jovem aprendiz, que olhava para Angrel com um olhar complicado.

“Você veio comprar modelos básicos de feitiço?” perguntou Anje.

Começar a estudar modelos de feitiço já era um avanço considerável para um aprendiz de segundo nível. Ela própria ainda era de primeiro nível, e Manas só estava ali para dar uma olhada e, ao ver Angrel, aproximou-se para cumprimentá-lo. Não havia alcançado esse estágio ainda. Forçar a construção de um modelo de feitiço sem força espiritual suficiente resultaria em sérias consequências.

Os três começaram praticamente juntos, mas agora Angrel estava muito à frente. Ambos sentiam algo indefinível diante disso.

Ao ouvir a pergunta de Anje, Angrel assentiu: “Sim, já estou quase pronto para construir o modelo, então vim logo comprar. E você, Manas? Deve estar próximo também, não?”

Manas franziu levemente a testa: “Acho que ainda não chegou o momento, talvez em breve. Queria escolher o modelo básico de Mão do Mago, mas ainda não terminei de estudar Circuitos de Energia e Conversão de Campo de Força. Minha força espiritual até é suficiente...”, disse, resignado.

“Se tentar construir um modelo de feitiço sem entender tudo, com certeza sofrerá represália. Tenha cuidado”, alertou Anje, meio aconselhando, meio sondando.

Angrel sorriu: “Eu sei. Só estou comprando agora, não vou começar a construir imediatamente. Também tenho matérias que ainda não compreendi por completo.”

“Ai... não sei quando conseguiremos chegar ao terceiro nível. Com o nosso talento, levará pelo menos três ou quatro anos, isso se quisermos passar para magos oficiais, então...”, lamentou Manas. “Você ouviu? Belmeni, que entrou conosco, virou mago oficial na semana passada. Só tem dezenove anos... Não é à toa, vindo da família Meni. Pôde estudar todos os conhecimentos pagos desde pequeno, com magos em casa para orientá-lo. Não é como nós...”

“Eles pertencem às três grandes famílias, não dá para comparar. Magos de alto nível fundem linhagens artificiais, aumentando intencionalmente o talento mágico. Estão muito acima de nós”, murmurou Anje.

Angrel compreendia a resignação deles.

A chance de um aprendiz de segundo ou terceiro nível se tornar mago oficial era baixíssima. Era uma em dezenas, o que significava que a grande maioria dos aprendizes passaria a vida no terceiro nível, retornando à terra natal ou ficando para servir à organização. O velho de sobrancelhas brancas na janela era um exemplo: há décadas era aprendiz de terceiro nível e nunca conseguiu ultrapassar esse limite, apesar de inúmeras tentativas perigosas. Havia muitos como ele na academia.

Magos oficiais, de fato, eram apenas algumas dezenas em toda a instituição. Já figuras como o diretor, nenhum deles jamais vira desde que chegaram.

Mas para Angrel era diferente. Antes de tentar avançar, o chip analisava a chance de sucesso e a melhor estratégia. Se a probabilidade fosse baixa, podia simplesmente esperar e acumular forças, tentando apenas quando as chances melhorassem.

Conversou mais um pouco com os dois.

“Preciso ir ver minha mentora. Nos vemos à noite.”

“Até mais”, despediram-se, cada um seguindo seu caminho.

Alguns minutos depois.

No setor subterrâneo de pesquisa de energia negativa.

Em um amplo e sombrio salão, o chão estava coberto por intricados símbolos, círculos e diferentes formas de matrizes mágicas, sobrepondo-se em padrões complexos pelas paredes e pelo solo. O piso negro era recortado por traços prateados.

No centro do cômodo, sobre uma plataforma de pedra, uma velha corcunda com um monóculo de cobre no olho esquerdo apoiava-se em um longo cajado, espalhando cuidadosamente um pó branco sobre a superfície.

Um feixe de luz amarela, vindo de uma abertura acima, iluminava o altar, tornando o ambiente inteiro mais claro.

Angrel permanecia à porta, aguardando em silêncio o chamado da mentora. Além dele, havia também um aprendiz de manto cinzento, que apenas lançou um olhar distraído a Angrel antes de voltar sua atenção para a mestra Liliana.

“Qual é sua opinião, afinal?” indagou o rapaz, em voz baixa.

“Minha opinião?” Liliana terminou de espalhar o pó, levantou a cabeça e encarou o aprendiz. “Faça como quiser, a escolha é sua. Não posso ajudá-lo.”

“Certo, então vou voltar, mãe.” O rapaz fez uma reverência e saiu.

“E você, o que deseja?” Só então Liliana olhou para Angrel. “É meu aluno?”

“Sim, mestra Liliana. Sou novo, cheguei no ano passado”, respondeu Angrel, aproximando-se.

“Fale logo, estou ocupada.”

“Gostaria de perguntar algumas coisas sobre a poção de grafite”, disse respeitosamente.

“Poção de grafite? Essa coisa tem efeitos colaterais severos. Você quer tomar?” Liliana mostrou surpresa.

“Gostaria de tentar.”

“É difícil preparar, não é barata. Tenho uma guardada, mas você vai precisar de muitas pedras mágicas”, sorriu Liliana.

“Quantas seriam?”, perguntou Angrel em voz baixa.

“Centovinte. Ou doze pedras mágicas de nível médio.”

“Centovinte...” Angrel, mesmo esperando um preço alto, ficou atordoado ao ouvir o valor real.

Centovinte pedras mágicas! Isso era uma fortuna até para um mago comum. Com esse valor, dava para comprar vários artefatos mágicos de baixo nível.

“Esse é o preço mínimo. Por ser meu aluno, estou dando desconto. Qualquer outro mentor cobraria pelo menos duzentas pedras. Pode conferir no salão de trocas, se quiser”, disse Liliana, acenando para dispensá-lo. “Pode ir, meu tempo acabou.” O monóculo em seu olho fez um estalo e o ponteiro saltou para o próximo número.

Angrel respirou fundo, fez uma reverência e saiu, meio atordoado.

“Qual é a maneira mais rápida de ganhar muitas pedras mágicas?” Era a única pergunta que ecoava em sua mente.