054 O Preço 1

Em menos de um minuto, uma planta exótica, com a altura de uma pessoa, já havia completado seu crescimento. Esse efeito extraordinário não pôde deixar de impressionar Ângelo, que sentiu-se tomado de admiração. Todos os aprendizes na sala de aula aplaudiram entusiasmados; o som das palmas ecoou por todo o ambiente.

A mentora Angelina brandiu novamente sua varinha. Imediatamente, o ponto de luz branco no botão da flor elevou-se, enquanto a planta abaixo murchava rapidamente, tornando-se uma pilha de cinzas negras.

“Este feitiço acelera a vitalidade das plantas a um efeito extremo. Na verdade, também pertence à escola de feitiços de energia negativa do ramo das plantas. Se alguém tiver interesse, pode me procurar para adquirir o modelo básico de conjuração. Claro, não se esqueçam que só eu tenho direito exclusivo de negociação. Se descobrirem que alguém trafica meu conhecimento pelas costas, irá direto para a forca.”

Essas palavras deixaram Ângelo tenso. Ele justamente planejava negociar os conhecimentos de necrobiologia para trocar por recursos. Não imaginava que existisse tal restrição.

“É melhor mesmo continuar a meditar honestamente e juntar pedras mágicas”, suspirou Ângelo, balançando a cabeça resignado.

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Seis meses depois...

No terreno acima da Academia Lamusodá.

Ao amanhecer, numa vasta floresta costeira, uma patrulha de pessoas de túnicas cinzentas avançava lentamente por uma trilha entre as árvores. Portavam armas como espadas e arcos longos, e alguns também carregavam pequenas varinhas negras de madeira.

Nas costas das túnicas cinzentas, estava gravado o símbolo de uma cruz negra, o emblema da Academia Lamusodá.

No centro do grupo, um homem de túnica cinzenta carregava um arco longo de madeira branca nas costas. Tinha cabelos curtos castanhos e traços comuns. Na cintura, pendia uma espada prateada em forma de cruz.

Era Ângelo de além-mar. Seu rosto mantinha-se sereno, olhando atento para os lados, sempre em alerta, como todos os outros aprendizes.

Na dianteira, um dos homens de túnica cinzenta falou: “Grin, não fique tão tenso. Afinal, aqui é o território da nossa Academia Lamusodá. Normalmente, ninguém ousaria invadir. Os outros é que fogem de nós.”

Era um rapaz de cabelos negros, cerca de vinte anos, com olhos verde-esmeralda.

“É que da última vez fomos atacados de surpresa durante a patrulha”, respondeu Ângelo sorrindo. “E, além disso, não me chame de Grin. Não gosto desse apelido.”

Ângelo já fazia parte daquela patrulha há quase meio ano. O motivo era o pagamento mensal de uma pedra mágica, além de conhecer melhor a região ao redor.

A área da Lamusodá era um ermo inóspito, raramente habitado. Animais selvagens ferozes rondavam frequentemente por ali. Quem não tivesse alguma habilidade não daria dez passos sem ser derrubado por insetos misteriosos. Por isso, quase não se via ninguém, nem aventureiros apareciam com frequência.

A patrulha de Ângelo era designada justamente para evitar a entrada de criaturas perigosas na área da academia.

Apesar do pagamento modesto, para Ângelo, o mais importante era conhecer as formas de combate dos aprendizes e feiticeiros.

“Atenção! Lagarto antropófago!” gritou de repente alguém da frente.

“Em alerta! Ataquem os pontos fracos. Martha, a defesa fica com você, certo?” O jovem de cabelos pretos, líder do grupo, assumiu o comando com seriedade, dividindo rapidamente as tarefas.

“Grin, ataque à distância. André, fique de apoio à Martha. Cada um em sua posição, cuidado! Se forem envenenados, vão desperdiçar poções antídoto.”

Os cinco logo assumiram formação.

À frente, um enorme lagarto, do tamanho de um homem, saiu das moitas, fitando-os friamente com olhos castanho-escuros. Sua pele era verde-azulada, quase fundindo-se com o ambiente. Só olhando com atenção se notava sua presença.

“Só há um, vamos acabar logo!”, murmurou o líder aliviado.

“Nallus!” recitou um encantamento. Uma camada escura envolveu-lhe o corpo, protegendo-o. Ele desembainhou uma adaga e avançou rapidamente, golpeando o lagarto na cabeça.

Logo atrás, após um cântico baixo, uma longa flecha negra voou com um assobio em direção ao olho direito do animal, reluzindo com uma luz sombria. Um aprendiz havia encantado a flecha de Ângelo, aumentando seu poder.

A adaga e a flecha atingiram o alvo ao mesmo tempo. O som seco ecoou.

A cabeça do lagarto foi perfurada, jorrando sangue verde que logo se espalhou pelo chão. A flecha cravou-se no crânio, e a ferida começou a apodrecer visivelmente. A adaga também acertou em cheio; um raio vermelho saiu da ponta, entrou pela cabeça e, com os olhos revirados, o lagarto desmaiou.

O líder rapidamente recuou para junto do grupo.

“Provavelmente era mais um lagarto invasor. Os nativos da região já conhecem o território da academia”, comentou, sacudindo a cabeça. “O corpo pode ser usado para extrair veneno. Estou estudando glândulas de decomposição, posso ficar com ele?”

“Uma pedra mágica para cada um”, exigiu a jovem que encantara a flecha de Ângelo.

“Fechado”, respondeu prontamente o líder. Esse era o lucro extra da patrulha: quem quisesse ficar com um corpo valioso, devia pagar aos outros.

O trato deixou todos sorridentes. Afinal, os estudos ali consumiam muitas pedras mágicas e pontos de anotação por ano. Sem renda, ninguém aguentaria permanecer.

O restante da patrulha correu sem incidentes, o que era o mais comum.

Ao meio-dia, na troca de turno, Ângelo voltou ao quarto de aprendiz no subterrâneo da academia.

O aposento era pequeno, semelhante ao que tinha na academia do porto, exceto pela lâmpada de óleo na parede, famosa por nunca se apagar, chamada de chama perpétua. Diziam que apenas um feiticeiro pleno conseguia conjurá-la.

Ângelo sentou-se de pernas cruzadas sobre a cama, tirou uma pequena bolsa de couro da cintura e a virou sobre o colchão.

Cinco pedras de cristal negras rolaram, junto com uma pequena pérola vermelha.

Ele pegou a pérola, examinando-a atentamente por um tempo, com expressão hesitante. Após um instante, recolocou-a na cama.

Depois, mexeu nas cinco pedras mágicas, guardou tudo de volta na bolsa e fechou os olhos para meditar.

Nesses seis meses, já havia ultrapassado o nível de Aprendiz de Segundo Grau e avançava rumo ao Terceiro Grau. Após juntar pedras suficientes e adquirir a nova técnica de meditação da academia, o progresso vinha sendo constante, mas, nos últimos dias, parecia ter estagnado.

A pérola vermelha era fruto de uma patrulha, extraída por acaso do corpo de um pássaro de pérola rubra. A gema que cresce no topo da cabeça dessa ave pode, até certo ponto, aprimorar a meditação, mas só pode ser usada uma vez por pessoa, pois depois cria-se resistência. Todos os outros presentes na ocasião já haviam usado uma dessas, só Ângelo ainda não. Ele pagou caro por ela.

Agora, com o progresso travado, pensava em utilizá-la para tentar avançar.

Depois de alguns minutos de meditação, Ângelo abriu os olhos.

“Zero, mostre meu estado físico atual.”

“Ângelo: Força 2,9. Agilidade 4,1. Constituição 3,5. Já atingiu o limite genético. Estado: Saudável.” O chip respondeu rapidamente.

“Já existem dados suficientes para quantificar minha força mental?”

“Sim, pronto para quantificação a qualquer momento.”

Ele queria quantificar a força mental, principal poder dos feiticeiros. Ângelo já preparava isso há muito tempo, mas, sem dados detalhados, o chip não conseguia realizar o processo. Por isso, passou tanto tempo reunindo informações para formar um banco de dados adequado. Agora, finalmente, era possível.

“Então, quantifique minha força mental.” Ângelo assumiu expressão solene, murmurando em voz baixa.

“Banco de dados criado com sucesso. Comparação de dados bem-sucedida. Inicializando... Iniciando quantificação...”

“Ângelo: Força 2,9. Agilidade 4,1. Constituição 3,5. Espírito 3,1. Já atingiu o limite genético. Estado: Saudável.” O chip apresentou os dados rapidamente.

“3,1, hein...” Ângelo pareceu pensativo. “Zero, crie uma tarefa listando as condições necessárias para eu avançar ao Terceiro Grau.”

“Tarefa criada. Reunindo informações... coleta completa. Sincronizando dados do usuário, construindo modelo, iniciando simulação...”

Diante dos olhos de Ângelo, um modelo translúcido de corpo humano em azul-claro apareceu, girando lentamente. Dentro dele, incontáveis fios minúsculos conduziam um líquido prateado.

O líquido delineava linhas brilhantes por todo o corpo.

“Iniciando análise... Melhor plano: força mental deve chegar a 6, além de dominar pelo menos dois modelos básicos de feitiço. É necessário usar 500ml de poção de grafite para auxiliar o avanço. Chance de sucesso: 79,43%.”

“Constatado: força mental do usuário está estagnada. Analisando causas... Falta de concentração mental identificada. Aumente a densidade de foco.”

“Como eu suspeitava!” Um leve sorriso desenhou-se no rosto de Ângelo.