Leilão 1

Cuidadosamente fechou a porta do quarto.

Ângrel retirou o casaco e deixou-se cair sobre a cama. Todo o seu corpo afundou no colchão macio, sem se importar com o suor e o sangue que lhe manchavam a pele.

“Número Zero, verifique o meu estado físico atual.” Pensou em silêncio.

“Avaliação do corpo iniciada. Foram detectadas cinco queimaduras leves, sete lesões por altas temperaturas. A corrosão por energia negativa necromântica causou redução das habilidades em todo o corpo, e a função dos órgãos internos começa a entrar em falência. Recomenda-se tratamento imediato, caso contrário poderão ocorrer sequelas permanentes.”

O semblante de Ângrel permaneceu inalterado. Já esperava por ferimentos tão graves nesta ocasião, especialmente com o uso da energia negativa necromântica para resistir à magia, o que sobrecarregou severamente seu corpo. A grande quantidade de eletricidade também provocou um desequilíbrio bioelétrico em seu organismo. Esses efeitos colaterais já eram previstos desde o início do uso dessa técnica.

Lutando contra o cansaço, ele se levantou da cama e caminhou até a bancada de poções. Abriu uma caixa cheia de ingredientes medicinais e retirou um punhado de feijões roxos. Despejou-os em um pilão de mesa e começou a triturá-los com força.

O som áspero do esmagamento logo transformou os feijões roxos em um pó grosseiro, ainda que não muito fino.

Ângrel abriu a gaveta e de lá pegou um suporte de tubos de ensaio feito de madeira, lotado de pequenos tubos, cada um contendo líquidos ou pós verdes, azuis e vermelhos.

Escolheu um tubo com pó azul, fechou a gaveta, removeu a rolha e despejou o pó azul no pilão. Guardou o tubo e retomou a tarefa de moer cuidadosamente.

Logo, uma fumaça esbranquiçada começou a se espalhar pelo pilão, exalando um forte cheiro de lenha queimada.

Sibilou!

Ângrel rapidamente pegou uma garrafa de água e despejou um pouco no pilão. A fumaça se dissipou quase instantaneamente. Depressa, usou uma colher para recolher o líquido espesso do pilão, transferiu-o para uma tigela de vidro e, sem hesitar, bebeu tudo de uma só vez.

O líquido amargo e ardente desceu pela garganta até o estômago.

“Neutralizador de energia positiva preparado com sucesso. Tempo estimado para eliminação completa da corrosão por energia negativa: dezessete horas.” O chip imediatamente transmitiu a informação.

Só então Ângrel assentiu, satisfeito, e pousou a tigela.

Esse neutralizador era um medicamento especialmente desenvolvido para tratar lesões causadas por energia negativa necromântica. Na verdade, não era uma poção formal, apenas uma solução simples de misturar, normalmente usada para tratar pessoas comuns atingidas por essa energia. Jamais imaginara que um dia ele próprio precisaria usá-lo.

Tendo resolvido a emergência, Ângrel voltou o olhar para o enorme coração de elefante pousado sobre a mesa. Aquilo era, sem dúvida, o maior troféu de sua última expedição.

“No entanto, o mais importante agora é me recuperar.” Ângrel balançou levemente a cabeça, afastando a ideia de modificar o coração imediatamente. Atirou o pilão no recipiente de limpeza ao lado. Em seguida, foi até o pátio, encheu um balde de água e despejou-o sobre si com vigor.

Splash!

A água fresca do poço escorreu da cabeça até os pés, revigorando todo o seu corpo. A roupa de baixo ficou completamente encharcada.

Ângrel deixou o balde de lado e tocou o ar à sua frente com o dedo indicador.

No mesmo instante, um símbolo rúnico vermelho esmaecido apareceu sob a ponta do dedo, brilhando por um breve momento antes de desaparecer.

“Osser.” Murmurou em voz baixa.

Uma camada de luz vermelha brilhou rapidamente ao redor de seu corpo, enquanto vapor branco subia de suas roupas. Em poucos segundos, toda a umidade havia evaporado completamente.

“Ser um aprendiz de terceira classe realmente facilita a vida. Pequenas aplicações de partículas energéticas tornam o cotidiano muito mais prático.”

Partículas do elemento vento podiam acelerar ligeiramente os movimentos, as de fogo serviam para secar, e as de plantas para estimular o crescimento.

Ângrel fechou os olhos e começou a meditar. Depois de dez minutos, pontos de luz verde-azulada começaram a surgir lentamente ao seu redor, enchendo o pátio com uma sensação de vitalidade exuberante.

Abriu os olhos, apontou para suas feridas, e uma grande quantidade de partículas verde-azuladas convergiu, envolvendo as lesões com manchas de luz esmeralda.

Era uma aplicação básica das partículas do elemento vegetal, capaz de acelerar a cicatrização de feridas, embora o uso excessivo pudesse ser prejudicial ao corpo.

Sob as manchas luminosas, sentia uma coceira suave.

Após tratar superficialmente seus ferimentos, Ângrel retornou ao quarto da loja.

Assim que entrou, sentiu algo estranho. Uma presença parecia aproximar-se lentamente, irradiando um perigo sutil.

Franziu o cenho e linhas azuladas lampejaram em seus olhos.

“Acionar reforço dos cinco sentidos, filtrando sinais sensoriais.”

“Anomalia detectada, marcando o campo de visão.”

Em meio ao campo de visão azul-claro de Ângrel, um pequeno ponto vermelho surgiu no canto da parede do quarto, acompanhado de dados de distância e informações biológicas. Linhas azuis profundas delinearam o contorno da criatura — era uma pessoa agachada.

O rosto de Ângrel escureceu. Os dados indicavam claramente alguém escondido do outro lado da parede, monitorando os movimentos dentro da loja.

Além disso, sentia uma aura familiar emanando do invasor — a mesma sensação da técnica de ocultação que vinha praticando.

“Será alguém da Serpente de Salin?” Supôs. Lembrando-se de ter derrotado um assassino da Serpente de Salin e roubado seus registros secretos, era evidente que o adversário vinha aguardando pacientemente uma oportunidade. Agora, ao perceber sua fraqueza e os ferimentos visíveis, atacava sem hesitação.

O semblante de Ângrel tornou-se sombrio. Seu corpo, de fato, estava debilitado, com capacidades de combate bastante reduzidas — o momento ideal para uma represália.

Contudo, a Serpente de Salin jamais imaginaria que Ângrel aprendia com uma velocidade sem igual. Em poucos dias, já dominava quase completamente a magia secreta roubada — justamente o que lhe permitiu detectar a presença do assassino desta vez.

Com um leve estalo de dedo, uma névoa cinza-escura saiu de sua mão e deslizou pela fresta da porta, dirigindo-se ao esconderijo do intruso.

Logo em seguida, ouviu-se um gemido abafado do lado de fora, e o assassino bateu em retirada, desaparecendo rapidamente do campo de detecção de Ângrel.

Aquela energia negativa necromântica era perigosa para pessoas comuns, mas para um assassino de nível cavaleiro, servia apenas para intimidar.

O rosto de Ângrel se fechou — não era que não quisesse capturar o invasor, mas seu corpo não suportaria um novo combate; precisava se recuperar. Na verdade, já esperava pelo surgimento da Serpente de Salin, pois ainda se lembrava do aroma da Flor de Escamas de Dragão. Embora o visitante não fosse o que esperava, ao menos obtivera uma pista. Aquela energia negativa necromântica não seria fácil de suportar.

O ocorrido serviu-lhe de alerta.

Doze dias depois

“Ha!”

Tia gritou, brandindo com força a espada prateada em direção a Ângrel.

Clang!

Ângrel, com uma longa espada negra, bloqueou facilmente o golpe sem sequer mover o corpo. O som do choque metálico ecoou agudo pelo pátio.

Ambos treinavam juntos. Tia atacava repetidamente, mas era sempre interceptada sem esforço, sem que Ângrel se deslocasse. Ele observava a aluna com um sorriso, desviando a lâmina com leveza em cada ataque.

“Muito bom, seu domínio da espada avançou bastante.” Elogiou Ângrel, satisfeito. “Vamos descansar um pouco. Depois do café da manhã, continuamos.”

“Sim, mestre.” O rosto de Tia corou, e ela recolheu a espada com respeito. Já se passavam alguns meses desde que Ângrel a aceitara como discípula. Para uma aluna tão dedicada, nunca precisando de cobrança, Ângrel sentia-se plenamente satisfeito. Toda técnica que lhe ensinava, Tia absorvia com afinco e rapidamente. Sua paixão pelo aprendizado da espada beirava o fanatismo. O que mais agradava Ângrel era o respeito e a confiança absoluta que a menina depositava nele. Houve até momentos em que ele, intencionalmente, a ensinara de forma errada, mas mesmo desconfiada, ela seguia praticando com firmeza, obrigando-o a corrigir rapidamente.

Tudo isso deixava Ângrel profundamente satisfeito. Uma discípula assim era o aluno ideal. Por isso, mandou que ela deixasse o emprego na padaria; passaria a suprir todas as necessidades dela, permitindo que se dedicasse integralmente ao treino da espada. Isso acelerou ainda mais sua evolução, e sob a orientação de Ângrel, ela começava a exibir o mesmo estilo que ele mostrara ao enfrentar Dies no Reino de Ludin.

Vale lembrar que, naquela época, Ângrel contava com a correção do chip para atingir tal nível. Agora, excetuando a condição física, Tia já quase o alcançava em todos os outros aspectos.

Ângrel caminhou lentamente em direção ao quarto. Tia apressou-se a passar à frente, guardou cuidadosamente a espada e trouxe duas cadeiras, arrumando na mesa o leite e as panquecas de legumes entregues pelo serviço de refeições. Só então ficou de pé ao lado, aguardando que Ângrel se sentasse primeiro.

A menina de dez anos era de uma docilidade que chegava a comover. Parecia nunca sorrir — o semblante sempre sério e concentrado.

Depois do café da manhã, Ângrel pediu que Tia recolhesse os utensílios e se retirasse. Permaneceu no quarto, meditando por alguns minutos.

Pouco mais de dez dias haviam sido suficientes para curar completamente seus ferimentos. Agora, restava transformar o troféu conquistado na última batalha em um artefato mágico utilizável.

Após a meditação e um ajuste em seu estado mental, Ângrel levantou-se da cama e dirigiu-se à bancada de experimentos de poções.

“Número Zero, qual o progresso na decodificação do símbolo de relâmpago? Relate também o andamento das demais tarefas.”

“Tarefa do símbolo de relâmpago: cinquenta e quatro por cento. Simulação do processo de encantamento: trinta e um por cento. Análise dos componentes da poção tranquilizante: onze por cento.”

Ângrel franziu o cenho. “Quanto tempo até concluir a análise dos componentes da poção tranquilizante?”

“Quinze dias.” A resposta do chip fez sua expressão se tornar ainda mais séria.

A poção tranquilizante, tal como a de clareza, era capaz de aumentar o poder mental. Todavia, os ingredientes da poção de clareza haviam se esgotado, e seu organismo já havia desenvolvido resistência a ela, tornando seu efeito quase imperceptível. Assim, Ângrel voltou-se para a poção tranquilizante.

Afinal, quanto maior a força mental, mais fácil seria atingir o nível de mago. Além disso, precisava urgentemente da Água de Assu e de modelos de feitiços defensivos, mas ainda não tinha pistas sobre como obtê-los. Na troca com Benedito, também não aprendera feitiços defensivos, contando apenas com um artefato mágico de ataque para se proteger.

Ângrel aproximou-se de uma estante, retirou um livro e abriu-o no meio, extraindo uma folha amarelada repleta de símbolos estranhos e escritos indecifráveis para um leigo.

Aquela era a receita da poção tranquilizante, criptografada com um código alternativo de Niel. O original, Ângrel já havia rasgado e queimado — não queria que a fórmula que custara tanto adquirisse fosse facilmente copiada.

Pegando a folha amarelada, revisou novamente seu conteúdo. O motivo de sempre reler aquela receita era a estranheza que sentia na disposição dos caracteres — algo que nunca deixava de lhe causar inquietação.