Início 3

Depois de descansar um pouco no quarto, Angrel começou a meditar como de costume.

Para os aprendizes, a técnica de meditação não era restrita, apenas variava conforme os princípios de cada organização. Porém, na prática, os efeitos não eram muito diferentes. O que determinava se o aprendiz poderia avançar ao posto de feiticeiro, além dos requisitos básicos de aptidão e nível, era o acúmulo e compreensão de conhecimento. Claro que a Água de Assu e feitiços defensivos também eram indispensáveis. Por isso, nos institutos de Ram, as técnicas de meditação eram ensinadas completamente desde o início. A meditação em si não era de grande importância, afinal, só era possível meditar segundo o método correspondente ao próprio nível.

Os dias na hospedaria passaram tranquilos e monótonos.

Angrel e os demais pouco se comunicavam, apenas trocando acenos ocasionais ao se cruzarem, sem qualquer traço de intimidade. Quase todos saíam sozinhos por um tempo todos os dias, e ninguém tentava sondar a vida dos outros. Angrel não era exceção. Nos últimos dias, costumava dar voltas nas proximidades do Solar da Lira Lunar, examinando o terreno e o ambiente. Presumia que os outros faziam o mesmo.

O que lhe causava estranheza era que, quanto mais se aproximava do solar, menos animais ou insetos encontrava; até as árvores e gramados iam murchando, até que, diante do muro negro e arruinado do solar, tudo ao redor virava chão de pedra nua, sem um fio de grama verde.

Por várias vezes, Angrel foi até fora do muro e sempre sentia uma leve aura de estranheza. Isso o fez desistir de investigar sozinho o local. Apenas usou o chip para vasculhar os arredores, na esperança de encontrar algo. Infelizmente, o chip nada detectou.

Afinal, o chip era apenas uma ferramenta auxiliar, não onipotente. Mesmo com seus sentidos ampliados, não havia descobertas — o que só demonstrava que o mistério do Solar da Lira Lunar superava em muito seu nível atual. Restou-lhe esperar pacientemente na hospedaria.

O tempo passou rápido. Finalmente, chegou o dia em que, segundo o Esquilo Luminoso, o jardim se abriria...

O céu estava cinzento, apenas um pálido clarão antes do sol, sem qualquer luz solar, apenas nuvens carregadas.

Angrel ergueu-se devagar da cama, virou-se para olhar pela janela. O céu cinza, quase sujo, transmitia uma sensação incômoda. A floresta do lado de fora estava silenciosa — nem o som de um pássaro.

— Finalmente chegou o dia — suspirou, levantando-se e vestindo sua roupa de caça, pegando rapidamente arco e faca sobre a mesa e arrumando as dobras das vestes.

Foi até a porta e a abriu em silêncio. Um vulto já se encontrava no corredor à direita: era o homem de manto negro, também ajeitando sua roupa, como se tivesse acabado de acordar.

O homem de manto negro acenou para Angrel. O manto largo e folgado não deixava perceber seu corpo.

O corredor estava escuro e Angrel franziu a testa, mas apenas retribuiu o aceno. Fechou a porta e, os dois, um após o outro, desceram as escadas.

Na sala do térreo, já estavam sentados o homem de manto vermelho e o par de avô e neta, bebendo lentamente o leite quente que lhes serviram.

Angrel sentou-se a uma mesa, onde também havia leite e alguns biscoitos redondos. Comeu dois ao acaso e parou.

— Já que todos estão aqui, vou ser direto — levantou-se o ancião, dizendo com voz grave.

Ele olhou ao redor e, vendo que tinha a atenção de todos, pigarreou.

— Não sei como souberam desse lugar. Mas, já que todos chegaram até aqui, a abertura do jardim requer nosso esforço conjunto. Somos apenas cinco. Conseguir um tesouro lá dentro não será tarefa fácil.

— De fato. Quem veio até aqui, veio preparado — disse o homem de manto vermelho. — Messer, tem certeza de que quer levar sua neta desta vez? — lançou um olhar à jovem de caça de cabelos castanhos.

— Esta é minha última aposta. Você sabe, minha situação já não poderia estar pior — Messer respondeu resignado. — O Jardim da Lira Lunar é um ponto de recursos de feiticeiros antigos, cheio de perigos. Se eu não estivesse tão desesperado, não a traria. Mas agora, talvez morrer lá dentro seja melhor do que ficar aqui fora... — olhou para a neta, com um brilho sombrio no olhar.

— Chega de conversa, velho. Todos conhecemos os perigos do Jardim da Lira Lunar. Ao ponto! — interrompeu o de manto negro.

— É simples: atuaremos juntos. Entraremos na fenda como grupo. O jardim é traiçoeiro; assim evitamos que alguém, agindo sozinho, acabe ativando algum mecanismo e nos prejudicando — respondeu Messer de imediato.

— Concordo — assentiu o homem de manto negro, com voz rouca e neutra, impossível dizer se era homem ou mulher.

O homem de manto vermelho também concordou com um aceno: — Não me oponho.

Pelas conversas, Angrel notou que todos ali pareciam já conhecer bem a existência daquele jardim, menos ele. Decidiu prestar atenção e observar, para se informar antes de agir, e por isso não se opôs.

— Da minha parte, também não me oponho — disse calmamente.

— Então, vamos partir. Precisamos entrar na fenda antes das dez. Antes de adentrar o jardim real, peço que todos ajam juntos para superar os obstáculos. Uma vez lá dentro, cada um por si quanto aos recursos — disse Messer, com voz grave.

— Naturalmente — assentiu o de manto negro.

A neta de Messer parecia nervosa, mas só relaxou um pouco quando o avô apertou sua mão. Os dois foram os primeiros a sair pela porta.

Angrel checou o conteúdo de sua bolsa na cintura e seguiu os outros para fora da hospedaria.

Lá fora, tudo estava em silêncio, sem som algum: não apenas vozes humanas, mas nem o canto de insetos ou pássaros, nem uma alma à vista.

— O que aconteceu? Está tudo tão silencioso — estranhou o homem de manto vermelho.

— Ontem coloquei pó de sono no poço da vila. Ninguém vai acordar hoje, o que facilita nossa movimentação — respondeu friamente o de manto negro.

— Você... não me surpreendo... — o de manto vermelho não terminou a frase, lançando um olhar cauteloso ao de manto negro e calando-se.

O grupo de cinco avançou lentamente pelas ruas da vila.

Angrel reparou, ao sair, que até os dois cavalos que conduzia estavam deitados, dormindo profundamente. Parecia que todas as criaturas do vilarejo tinham sido postas para dormir pelo de manto negro. Já ouvira falar do pó de sono: muito eficaz para pessoas comuns, mas, em quem tem físico mais forte, apenas um leve efeito sedativo.

Seguindo em silêncio, os cinco deixaram a vila e logo chegaram à encruzilhada. O velho letreiro balançava e rangia ao vento. O céu seguia sombrio, sem sinal de clarear desde que acordaram.

Messer, com a neta, olhou para a placa e seguiu pela trilha à esquerda, rumo ao Jardim da Lira Lunar.

Os demais o seguiram, e Angrel, por último, lançou um olhar casual para o letreiro, sentindo um calafrio imediato.

No lado que indicava o Jardim da Lira Lunar, o antigo sinal sumira completamente, restando apenas um “morte” escrito em sangue fresco, escorrendo ainda em gotas.

Angrel hesitou por um instante, mas apressou-se para alcançar os outros.

Os cinco seguiram pela trilha desolada. Ninguém falava; ouviam-se apenas as respirações tensas e o farfalhar da vegetação sob os passos.

Aos poucos, Angrel percebeu que o céu sombrio começava a tomar um tom avermelhado.

— Preparem-se — disse Messer de repente —, estamos quase chegando à fenda.

Os demais não responderam, mas seus rostos revelaram crescente tensão.

Angrel retirou lentamente o arco metálico das costas e encaixou uma flecha negra, reduzindo o ritmo dos passos. Aquela trilha não era nenhuma das que investigara nos últimos dias ao redor do solar; em teoria, já devia conhecer todas.

O tempo passou vagarosamente. Os cinco continuaram sem parar, e a trilha à frente era incomumente reta, sem curvas. Aos poucos, até o mato rareava.

O céu tomava um vermelho cada vez mais intenso, tingindo tudo com sua luz sanguínea.

Sentiu o coração apertado.

Angrel farejou um odor sutil de sangue e peixe, como maresia.

— Chegamos — disse, de repente, o homem de manto vermelho.

— Avançamos quinze minutos, já estamos na fenda. Atenção, todos — advertiu Messer em voz baixa.

Foi só então que Angrel notou, à frente, a entrada de um jardim, cercado por uma grade preta e enferrujada. O portão estava entreaberto, bem no fim da trilha. De fora, divisava ao longe grandes árvores e flores.

Sem perceber, o céu vermelho foi se dissipando; à medida que os cinco avançavam, a luz voltava ao normal.

Messer parou diante do portão e estendeu a mão para a frente.

Ting!

No ar, uma onda vermelha ondulou, e onde seu dedo tocou surgiu uma linha de luz vermelha em forma de cruz, pairando na altura e largura do portão, bloqueando toda a entrada.

Messer murmurou algumas palavras, e a ponta do seu indicador acendeu uma chama branca, tranquila, soltando uma leve fumaça azulada. Ele a lançou suavemente.

A chama branca caiu no centro da cruz vermelha e, com um sopro, toda a anomalia desapareceu. Restou apenas o portão comum do jardim.

— Pronto. Detectei a fenda, ela se manterá por uma hora e meia. Podem entrar — disse Messer, visivelmente cansado.

— Heh — riu secamente o de manto negro, entrando primeiro, sem dizer palavra.

O homem de manto vermelho olhou para Angrel, mas nada disse, entrando em seguida.

Angrel sentiu um leve alerta interior, mas manteve o rosto impassível e entrou a passos largos.

Por fim, Messer e sua neta passaram.