Encontro Inesperado 1

Angrel fechou suavemente os olhos, ponderando em silêncio por um instante. No interior da cabine, o som das respirações dos dois misturava-se ao rumor das ondas do lado de fora, tornando o ambiente ainda mais silencioso. Vielt observava Angrel com nervosismo e ansiedade, sem saber onde colocar as mãos, que pendiam desajeitadas ao lado do corpo.

— E Yuri, como está agora? Na época, você desembarcou com ele, não foi para o Castelo Dente Branco? — perguntou Angrel de repente.

— Sim, mas não tenho mantido contato com ele — respondeu Vielt prontamente. — Depois ouvi dizer que ele se juntou a um grupo de aprendizes enviados para a fronteira. Não sei mais nada dele.

Angrel assentiu, abrindo os olhos, cuja serenidade era absoluta.

— Quanto ao seu pedido, lamento, mas não posso aceitar — respondeu com frieza.

Por um instante, o desespero passou nos olhos de Vielt, e seu rosto outrora rubro empalideceu por completo.

— O senhor... não quer reconsiderar? — sua voz tremia, assim como o corpo.

— Me desculpe — disse Angrel, mantendo-se impassível. — Falando com franqueza, sua aptidão é demasiadamente baixa. Se eu a aceitasse como minha assistente, teria a obrigação de investir todo meu esforço em seu treinamento. Mas, com uma aptidão de primeiro grau, para que você evolua, o custo seria tão alto que atrasaria o meu próprio progresso. Por isso... sinto muito.

Conforme Angrel explicava, o semblante de Vielt tornava-se cada vez mais lívido.

— Não desperto seu interesse? Eu posso ser útil! De verdade, posso fazer qualquer coisa! — Lágrimas começaram a brilhar em seus olhos e o tom tornou-se suplicante. — Esta é minha última esperança, meu clã... meu pai...

Ela mal conseguia articular as palavras, tomada pela emoção. Angrel apenas a observou, esperando que se acalmasse. Após um tempo, a jovem conseguiu se recompor.

— Lembro que seu pai foi um mago oficial, não? Então você deveria ser de segunda geração, com sangue de mago. Como pode ter apenas aptidão de primeiro grau? — Angrel franziu ligeiramente o cenho.

— Não sei — respondeu Vielt, balançando a cabeça.

Angrel então se lembrou de algo.

— Qual é a relação entre sua mãe e seu pai?

— Ela era irmã dele — murmurou Vielt.

Então, tudo fazia sentido: geração por consanguinidade. Isso era comum entre famílias de magos, que buscavam pureza de sangue e melhores chances de aptidão para os descendentes. Muitas dessas famílias preferiam uniões entre parentes, tentando purificar ainda mais a linhagem. Como resultado, alguns descendentes realmente nasciam com aptidão elevada, tornando-se a nova geração de magos. Mas, na maioria dos casos, os filhos herdavam aptidões extremamente baixas, ou até mesmo nasciam deformados, incapazes de viver como pessoas comuns. Ainda assim, para garantir a continuidade da linhagem, essa tradição persistia, seja por casamentos arranjados entre famílias ou por casamentos internos.

Vielt era claramente fruto desse sistema. E seu pai, ao que parecia, não teve sorte: entre os filhos, apenas ela nasceu com aptidão, o que fez recair sobre seus ombros, ainda tão jovem, o peso de tantas expectativas.

— E seu pai? — perguntou Angrel.

Um ar de torpor tomou conta do rosto de Vielt.

— Morreu...

Angrel não insistiu. Era fácil imaginar que ali havia mais uma triste história de sofrimento familiar. Não queria se envolver ainda mais nesses assuntos intrincados.

— Façamos assim: não posso aceitá-la, mas, afinal, já fomos companheiros. Tenho aqui um frasco de elixir calmante que pode fortalecer seu espírito — Angrel retirou de sua bolsa um pequeno tubo de vidro, da espessura de um dedo, contendo um líquido amarelado e turvo, semelhante a caldo de carne.

Era uma poção que ele mesmo preparara recentemente, seguindo uma receita tradicional, sem recorrer a substitutos, o que garantia cem por cento da potência original. Embora o custo tivesse sido elevado, Angrel agora dispunha de pedras mágicas em abundância e preferiu fabricar um produto genuíno, para compará-lo futuramente com possíveis versões alternativas.

Colocou o frasco sobre a mesa de madeira avermelhada. Sob a luz da lamparina, o vidro refletia um brilho discreto e comum.

Mas Vielt não tirava os olhos daquele elixir, e em seu olhar reacendia-se uma chama intensa de esperança, como se contemplasse a coisa mais bela do mundo. De repente, ela segurou suavemente a barra da saia e começou a erguê-la, num gesto tímido, porém insinuante.

— Pegue. Pode sair agora — Angrel franziu a testa e falou em tom indiferente. — Não preciso do seu corpo como pagamento.

Vielt ficou paralisada, baixou a cabeça e permaneceu em silêncio por um instante, até que finalmente se aproximou para pegar o frasco sobre a mesa.

— Agradeço por sua generosidade. Com licença — murmurou.

— Sim — respondeu Angrel, retomando a pena.

Vielt recolheu a capa do chão, abriu a porta e saiu, sem ruído. Quando a porta se fechou, um choro contido logo se fez ouvir do lado de fora. Com passos apressados, o som foi se afastando até desaparecer por completo.

Angrel balançou a cabeça.

— Este mundo está repleto de impotências — suspirou, voltando-se para o pergaminho à sua frente.

No vasto e infinito mar azul, um grande navio de casco azul e listras brancas singrava solitário as águas. As três velas brancas estavam estufadas pelo vento, tremulando suavemente.

No oceano, o navio era como um minúsculo ponto branco em meio ao pano de fundo azul, balançando intensamente entre as ondas, destacado e instável.

À beira do convés, sete ou oito figuras agarravam-se à amurada, contemplando o horizonte. Marinheiros iam e vinham ao redor, ocupados em estabilizar o navio, ajustar as velas e o rumo.

Angrel, vestido com sua túnica negra, permanecia imóvel ao lado da amurada. O mago de túnica branca, Temora, estava ao seu lado. Ambos tinham acabado de concluir um debate sobre as reações de interferência causadas pela interação dos campos de força.

— Aliás, há uma pequena questão em que talvez possa me ajudar — disse Angrel.

— Que questão? Refere-se àquela garota que entrou sorrateira em sua cabine certa noite? Ou melhor, mulher, agora — Temora piscou para ele, sorrindo com malícia.

— Não a toquei. Apenas a conhecia de outras ocasiões. Quando chegarmos à Liga de Andes, se algum problema recair sobre a família dela, gostaria que você interviesse em favor deles — Angrel falou com tranquilidade.

— Você é mesmo sem graça — Temora deu de ombros. — Nós, magos poderosos, podemos dominar os mortais. Não há por que reprimir seus desejos. Se fosse comigo, teria aproveitado a garota durante a viagem. Existem tantos prazeres com os quais ainda não me deliciei, hahaha.

— Apenas evito ceder em excesso — Angrel respondeu, impassível.

— E por quê? Nós somos magos, a elite do mundo. Veja, minha tia já está no décimo quinto amante e nem completou quarenta anos. Desde que não quebremos as grandes leis do mundo dos magos, os mortais não passam de insetos fracos.

A postura de Temora deixava claro o quanto os magos de Terras Negras se sentiam superiores ao mundo dos mortais.

— Talvez seja só questão de hábito — Angrel sorriu levemente, sem discutir. Era uma divergência fundamental de valores e visão de vida.

— Está bem, está bem. Prometo que, ao chegarmos nos Andes, falarei com alguns amigos — Temora assentiu, resignado. Olhou para o relógio de pulso de cristal negro. — Duas horas da tarde, é hora da minha meditação. Vou indo.

— Certo — respondeu Angrel.

Temora afastou-se rapidamente, deixando Angrel sozinho à amurada, fitando o mar em silêncio.

Nos últimos dias, ouvira boatos entre os marinheiros e aprendizes sobre ele e Vielt, dizendo que ela era sua amante e o visitava todas as noites. Angrel não se deu ao trabalho de desmentir. Esses rumores protegiam Vielt — ninguém ousaria importuná-la, mesmo que fosse apenas uma diversão passageira de um mago oficial. Afinal, os feiticeiros tinham temperamentos imprevisíveis e métodos estranhos de matar. E, para ele, esses boatos não tinham importância alguma.

Logo, o navio estabilizou, e o mar ficou mais calmo.

Os marinheiros começaram a recolher as redes, preparando-se para pescar e comer frutos do mar.

— Um, dois, três! Já! — gritavam.

— Vamos, Tom! Mais rápido! — incentivava outro.

— Olhem só, mais uma rede cheia! — comemorou um marujo musculoso, puxando a rede, enquanto outros, rindo e brincando, corriam para ajudar.

Com um grande estrondo, uma rede repleta de peixes e camarões vivos foi despejada no convés. A água salgada alagou parte do assoalho, escoando pelos ralos e deixando manchas cinzentas nas tábuas de madeira.

Havia peixes prateados, camarões brancos e quase transparentes, conchas, ouriços, e uma criatura vermelha, arredondada, parecida com uma bola de carne.

Angrel se aproximou, agachando-se e apontando para uma dessas bolas vermelhas.

— O que é isso?

— Peixe-bola, senhor, é o peixe-bola-vermelho — respondeu um dos marinheiros, aproximando-se respeitoso. — Dá para fazer um ótimo caldo de carne moída com ele, ainda melhor se adicionar berinjela.

Os demais marinheiros pararam o que estavam fazendo, inclinando-se em reverência, com expressões de respeito e temor.

— Peixe-bola-vermelho? — Angrel nunca ouvira falar.

Estendeu o dedo e cutucou a bola de carne do tamanho de um punho.

A superfície era dura e fria, semelhante a uma bola de borracha desinflada, de um vermelho escuro, coberta por dobras finas e densas.

No centro da bola não havia olhos, nariz ou orelhas, apenas uma imensa boca, com lábios grossos e vermelhos, como salsichas postas lado a lado.

— Cuidado, senhor, essa bola costuma cuspir água e areia — advertiu um dos marinheiros.

Angrel assentiu e pressionou a boca da bola. Imediatamente, ela se achatou e cuspiu um jato de água em sua direção.