Início 2

“Sou um esquilo brilhante, viajante que passa por aqui. Este lugar já é a Cordilheira de Morsi; se você seguir adiante, chegará ao Jardim de Lira Lunar. Pelo seu traje, está a caminho de lá?”
Angrelie agachou-se, olhando para o esquilo. “De fato, estou indo ao Jardim de Lira Lunar. Pode me ajudar com informações sobre esse lugar? Posso recompensá-lo adequadamente, com pão branco macio e amendoins salgados, por exemplo.”
“Já repassei essas informações a três grupos. Infelizmente, embora eu tenha recebido muitos petiscos deliciosos, a maioria deles jamais voltou. Ainda assim, pretende ir?” respondeu o esquilo brilhante.
“Conte-me o que sabe sobre lá.” Angrelie sorriu.
“Está bem.” O esquilo suspirou resignado, sentando-se ao lado de um cogumelo de manchas negras e encostando-se nele, começou a narrar lentamente.
“O Jardim de Lira Lunar, não sabemos quem o construiu. Mas, ao invés de chamar de jardim, preferimos chamá-lo de Parque das Liras Lunares, pois todos os anos uma fragrância intensa de flores se espalha por toda parte. Exceto vocês, humanos, nenhum outro povo ousa entrar lá. Vi certa vez um cavaleiro oficial acompanhado de muitos soldados entrar; mais tarde, apenas um soldado fugiu, ensanguentado e enlouquecido.”
“Há lá dentro plantas raras como a Flor de Escama de Dragão?” Angrelie perguntou.
“Não só a Flor de Escama de Dragão, mas também a Grama Estelar, Grama de Hardin, Flor do Grande Olho e muitas outras plantas preciosas.” O esquilo confirmou. “Além disso...”
Com a descrição do esquilo, Angrelie franziu discretamente as sobrancelhas, sentindo uma suspeita surgir em seu íntimo.
“Provavelmente é um ponto de recursos naturais ainda não descoberto, ou talvez um local privado criado por um feiticeiro que já morreu. Está deteriorado, mas seus perigos e armadilhas permanecem. Os feitiços de isolamento, porém, estão enfraquecendo, permitindo que membros da Serpente de Salin roubassem uma Flor de Escama de Dragão.”
Angrelie ouviu atentamente o relato do esquilo, mergulhando em reflexão.
A capacidade de criar um ponto de recursos indica ao menos o nível de feiticeiro oficial. Locais deixados por tais pessoas sempre guardam materiais valiosos. Contudo, pela descrição, parece que o ponto de recursos ainda está escondido e selado, abrindo uma brecha apenas em períodos específicos.
“Então, abre-se uma brecha uma vez por ano. Quanto tempo falta para a próxima abertura?” Angrelie prosseguiu.
O esquilo traçou alguns riscos no chão, calculando. “Falta pouco mais de um mês. Quando a brecha se abre, um enxame de aves voa para fora do jardim, sobrevoando esta região. O céu fica tomado, dura cerca de uma hora. Se não sair nesse intervalo, não há mais como sair. A brecha se fecha e o verdadeiro Parque das Liras Lunares só será aberto na próxima vez.”
“Um mês ainda?” Angrelie ponderou, levantando-se. “Venha comigo. Vou buscar alguns petiscos no carro para você. Obrigado pela ajuda.”
“Não precisa, não precisa, hehehe...” O esquilo esfregava as patinhas, o rosto radiante de alegria. Apesar da recusa verbal, seguia Angrelie sem hesitar, a cauda balançando como um pompom.
Angrelie pegou alguns lanches no carro para o esquilo brilhante. Observou-o carregar sua pilha de guloseimas de volta à floresta, cambaleando. Encostado na carroça, Angrelie assistia Tom trocar as rodas, pensativo.
Logo Tom terminou a troca, guardou as ferramentas e levantou-se.
“Senhor, podemos prosseguir.”
“Certo.”
Angrelie assentiu e subiu na carroça, continuando a viagem.
No interior do veículo, não conseguia mais dormir. Olhou pela janela, vendo o bosque de pinheiros recuar rapidamente, quase sem sinais de vida. No gramado amarelado, pontuavam-se algumas pedras brancas. Ocasionalmente, uma silhueta de criatura desconhecida cruzava o campo de visão.

Após mais de uma hora de viagem, surgiu uma bifurcação à frente, marcada por uma placa de madeira marrom. O letreiro, em forma de forquilha, indicava duas rotas, com nomes de lugares e direções.
A carroça parou junto à placa; Angrelie desceu para examinar as indicações.
O Jardim de Lira Lunar ficava à esquerda; a vila de Morsi, à direita.
Observando o chão, notou que à direita havia muitos rastros: marcas de cascos, de rodas e pegadas. Já a trilha à esquerda, rumo ao Jardim de Lira Lunar, estava tomada pelo mato, claramente há muito sem visitantes.
“Vamos para a vila de Morsi. Quando chegarmos, espere por mim lá. Tenho assuntos a resolver.” Angrelie ordenou.
“Sim, senhor.” Tom confirmou. Antes de sair de casa, já havia recebido duzentas moedas do reino como pagamento por esta viagem, um valor generoso, além do salário mensal estabelecido por Angrelie.
A vila de Morsi era um lugar tranquilo e remoto. Uma rua, com pouco mais de dez casas de madeira alinhadas dos dois lados, compunham toda a vila. Uma taberna, uma loja de variedades e uma residência que também servia como ‘pequena hospedaria’. Com pouco mais de cem habitantes, era praticamente um vilarejo. Angrelie já havia pesquisado essas informações antes de partir.
As casas de madeira amareladas alinhavam-se com ordem ao longo da rua, o chão era sujo e cinzento, e em alguns pontos, havia manchas úmidas de água despejada.
Durante metade do dia, não se via ninguém pelas ruas. Angrelie caminhava pela avenida, sentindo olhares furtivos das janelas das casas.
Seguindo pela rua, quase ao sair da vila, no lado direito, havia um prédio de três andares, feito de tijolos amarelos claros. Um cavalo preto forte estava amarrado ao lado, pastando. Uma carroça branca, com o emblema preto da balança, estava estacionada, puxada por dois cavalos.
Dois homens vestidos como servos conversavam ao lado do veículo.
Angrelie caminhava à frente, Tom guiando a carroça atrás, e o som dos cascos chamou a atenção dos servos. Um deles correu para dentro do prédio, provavelmente para avisar.
Ao se aproximar, Angrelie notou uma placa de madeira pendurada na grade de ferro, escrita em língua Angmar: Hospedaria.
Do prédio saíram dois jovens, um vestindo roupa de linho cinza, cabelo castanho curto e sorriso aberto, provavelmente o proprietário. O outro, trajando uma longa túnica vermelho-escura, expressão calma, rosto nem bonito nem feio, parecia comum, mas seu olhar acompanhava Angrelie com uma estranha serenidade.
“Bem-vindo! Sou Steven, morador daqui. Vieram se hospedar?” O dono da hospedaria falou alto, aproximando-se.
“Sim, qual o preço?” Tom desceu da carroça, iniciando a negociação.
“Quinze moedas de prata por pessoa, por noite.”
“Menos, é caro. Quatorze.”
“Mas, senhor, esse é o nosso preço tradicional, nunca mudou.”
“Se baixar, pagamos tudo de uma vez.”
“Mas...”
Enquanto Tom discutia com o proprietário, Angrelie trocou um olhar com o homem de túnica vermelha e avistou no alto da gola um bordado de chama vermelha.

“Saudações.” O outro se adiantou, cumprimentando.
Angrelie retribuiu com um sorriso. “Santiago?” murmurou.
O homem de túnica vermelha balançou a cabeça: “Fora de casa, melhor não mencionar esses nomes.”
“Concordo.” Angrelie assentiu.
O homem afastou-se, abrindo caminho para a porta da hospedaria: “Há outros dois colegas aqui dentro. Não importa de onde venha, temos o mesmo objetivo. Entre.”
Angrelie não hesitou e entrou no salão do primeiro andar.
Na sala, três mesas redondas de madeira vermelha estavam dispostas em triângulo. Em duas delas, havia grupos sentados.
À esquerda, uma figura envolta em manto negro, rosto coberto, impossível distinguir o sexo. Na outra mesa, um senhor de cabelos grisalhos, acompanhado de uma jovem caçadora de aparência comum, mas corpo esbelto.
A entrada de Angrelie fez ambos estreitarem os olhos; o velho franziu a testa, demonstrando desagrado com sua presença.
Angrelie sentou-se à mesa vazia. Um clima levemente constrangedor e sombrio pairava no salão. O homem de túnica vermelha entrou e sentou ao lado da figura de manto negro, fechando os olhos, não se sabia se meditava ou descansava.
As três mesas mantinham uma discreta cumplicidade; ninguém falava primeiro.
Angrelie percebia traços de partículas de energia nos presentes, indicando que eram ao menos aprendizes de segundo grau. Após ouvir sobre a reputação perigosa do Jardim de Lira Lunar, dificilmente seriam apenas aprendizes de primeiro grau.
Logo Tom acertou o preço com o proprietário e entrou, trocando algumas palavras com Angrelie antes de sair novamente para vigiar a carroça e evitar furtos.
Pouco depois, na hora do almoço, uma mulher robusta, vestindo avental cinza e branco, entrou com uma grande bandeja e começou a repartir comida entre as mesas.
Em cada mesa, carne seca escura, pão de trigo e sopa quente de cogumelos. Angrelie provou o pão, seco e crocante como um biscoito de água e sal, com um toque salgado. A carne seca parecia um pedaço de pedra, difícil de mastigar, acabou engolindo à força. Apenas a sopa de cogumelos era agradável; ele tomou todo o restante da comida com ela.
Ao terminar, o proprietário veio conversar discretamente, levando Angrelie ao segundo andar.
No quarto mais ao fundo, à direita, ficava o aposento reservado para Angrelie. Dentro, apenas uma cama e uma mesa com utensílios para água, mais nada. O ar tinha um leve cheiro de poeira, indicando recente arrumação.
Angrelie pagou de uma vez dois meses de hospedagem para si e Tom. O proprietário saiu do quarto com um largo sorriso no rosto.