031 Sequelas 2

Dois meses se passaram...

Em algum ponto das vastas planícies de Anser, uma pequena caravana composta por apenas três carroças avançava lentamente. As carroças eram negras, e em suas laterais estava gravado um brasão: uma águia de asas abertas, cercada por uma coroa de espinhos. Era meio-dia, mas o céu estava coberto por grossas nuvens cinzentas e brancas, sem sinal do sol. O vento forte fazia com que a relva sussurrasse alto, e as carroças prosseguiam teimosamente contra a ventania.

Ângarle estava sentado na primeira carroça, olhando de lado para a imensidão verde do campo, com uma expressão pensativa no rosto. Nos últimos dias, aproveitou-se da coleta de plantas e insetos para fortalecer pouco a pouco sua constituição física. No entanto, apesar da melhora contínua, as graves feridas da última batalha haviam deixado sequelas problemáticas.

Durante os treinos de esgrima, sentia que suas mãos e pés se torciam facilmente. Após ser examinado por um boticário, foi diagnosticado com osteoporose—resultado da invasão intensa de energia radioativa em seu corpo. Felizmente, Ângarle já estava utilizando as plantas e insetos fortalecedores que encontrara para se recuperar, mas ainda faltava pelo menos mais um mês para a plena restauração.

Vestia um traje de caça preto e estava sentado junto à janela da carroça, ouvindo atentamente todos os sons ao redor. Com a ajuda do chip, conseguia distinguir ruídos mínimos entre o tumulto, identificando possíveis aproximações de ladrões ou salteadores. Por diversas vezes, o grupo evitou ataques graças aos seus avisos antecipados.

Nesses dois meses, a caravana foi perseguida repetidas vezes por pequenos bandos de salteadores, sempre repelidos pelo barão. Grupos maiores eram evitados graças aos sentidos aguçados de Ângarle. Após cinco ou seis combates intensos, um dos filhos do barão—irmão de Ângarle—foi atingido fatalmente no pescoço por uma flecha perdida e morreu no local. Fora o confronto mais perigoso: enfrentaram salteadores a cavalo que estavam cercando outra comitiva nobre. Os atacantes eram rápidos como o vento, apoiados por arqueiros montados.

Ângarle também fora atingido por uma flecha. Viram claramente, durante o cerco, quatro ou cinco cavaleiros nobres serem mortos por uma chuva de flechas após avançarem apenas alguns metros, sem tempo sequer para gritar. Se não fosse pela resistência final dos guardas da outra comitiva, que lutaram até a morte e desviaram os salteadores, muitos do grupo de Ângarle teriam morrido—ou talvez teriam sido todos massacrados.

Durante a viagem, passaram por vários destroços de carroças, cobertos de cadáveres, evidenciando lutas ferozes. Em uma dessas cenas, um dos mortos era um grande cavaleiro que o barão conhecera na capital, deixando a caravana apreensiva por mais de dez dias até conseguirem se recompor.

Após tantas batalhas, Ângarle compreendeu claramente sua posição de força naquele mundo. No confronto mais intenso, matou sozinho vinte e oito salteadores, alternando entre arco e combate corpo a corpo—um feito notável. Contudo, frente aos arqueiros montados, pouco pôde fazer: só conseguiu matar quinze, pagando com uma flechada no braço direito, e esvaziou três aljavas com sessenta flechas. Os salteadores eram rápidos e habilidosos em desviar flechas a cavalo. Se não fosse a ajuda do chip em sua mira, não teria conseguido eliminar tantos.

Em outra ocasião, foram atacados por salteadores disfarçados de soldados; o líder, um cavaleiro de elite, matou sete ou oito soldados da caravana com flechas disparadas à distância. Só a união do barão e de Ângarle conseguiu abatê-lo, ainda que ao custo de ferimentos.

“Os cavaleiros deste mundo são equivalentes aos grandes generais da antiga China: fortes, invencíveis com boas armas e armaduras, capazes de enfrentar centenas. Sem bons equipamentos, sua força cai consideravelmente. E todos temem armas de longo alcance em grande escala”, concluiu Ângarle, ciente do nível dos cavaleiros. “São apenas mestres de técnicas corporais endurecidas. Eu mesmo devo ser apenas de segunda classe entre eles.” Refletiu que, em meio a guerras de grande escala, seu poder não era nada de extraordinário.

Recobrando a atenção, Ângarle murmurou: “Avaliar minhas condições físicas atuais.”

“Analisando... Análise concluída. Ângarle León: Força 2,7. Agilidade 3,0. Constituição 1,2.”

“Malditas sequelas...” murmurou. “Os três atributos caíram muito. Foram meses de recuperação para chegar a isso.”

Depois de meia hora de viagem, Ângarle de repente mudou de expressão, inclinando a cabeça para ouvir melhor. Um instante depois, sentou-se ereto, alarmado: “Há combate adiante, parem as carroças!”

O barão olhou em sua direção. “São salteadores a cavalo?”

“Provavelmente, mas parecem poucos.” Ângarle confirmou com um aceno.

O barão franziu o cenho. “Vou averiguar.” Vestiu rapidamente a cota de malha prateada, pegou a grande espada negra, ergueu a cortina da carroça e saltou para fora. As carroças pararam devagar.

Pouco depois, o barão gritou do lado de fora: “Ângarle, há nobres de Rudin cercados mais à frente. Melhor contornarmos.”

Ângarle ia responder, mas seu semblante ficou sério: ouvira algo. “Já não dá tempo. Alguns salteadores se separaram e vêm em nossa direção. Nossas carroças não vão escapar da velocidade dos cavalos. Preparem-se para batalhar!” Rapidamente vestiu sua armadura de couro, prendeu o arco nas costas e, com a espada prateada em mãos, saiu do carro.

À frente, sobre o campo verdejante, um grupo de pequenos pontos negros marcava o local do combate. “Uuuu~~~~” Uma tropa de salteadores avançava, brandindo cimitarras reluzentes e soltando gritos estridentes.

“Preparem-se para lutar!” berrou o capitão Marco, desembainhando a longa espada da cintura.

Ao som de lâminas sendo sacadas, todos os soldados prepararam suas espadas e cimitarras, formando uma linha defensiva.

Ângarle concentrou-se ao erguer o arco longo. As flechas em sua aljava não eram mais as de penas brancas; recolhera flechas simples de madeira dos destroços de batalhas passadas, pois as originais haviam acabado. Embora menos letais, compensavam em quantidade—em poucos confrontos, reunira quatro ou cinco aljavas cheias. Agora, todos os soldados haviam lhe cedido suas flechas para maximizar o poder de fogo, afinal, sua pontaria era a melhor.

Sacou uma flecha de madeira, armou o arco com um estalo, mirou.

O barão, de armadura prateada, postou-se à sua frente, pronto para proteger o filho de ataques à distância.

Assobiou uma flecha e um salteador tombou no ato. Ângarle não parou: uma flecha após a outra, abateu todos os dez que se aproximavam antes que chegassem à caravana; apenas dois, apavorados, viraram os cavalos e fugiram.

O barão contemplou à distância a comitiva cercada. O brasão de rosa prateada nas carroças chamou sua atenção. “É um brasão prateado, representa a alta nobreza de Rudin, pelo menos um conde. O símbolo da rosa... é de um ramo colateral da família real. Se os ajudarmos, talvez consigamos algum apoio em Maruja.”

“Que tipo de apoio?” Ângarle respondeu com desdém. “É apenas um ramo secundário. Dizem que a casa real de Rudin tem quatro ramos principais, e cada um deles possui mais de uma dezena de linhagens menores. Quem sabe de que canto obscuro vêm esses nobres?”

“Ainda assim, um brasão prateado vale o risco.” O barão retrucou firme. “A família real mantém boas relações com a Liga dos Andes. Devem estar indo ao encontro de parentes influentes na Liga. Muitos nobres de Rudin têm laços de sangue com a nobreza andina. Um bando tão pequeno de salteadores deve ser apenas uma divisão de um grupo maior, que se adiantou na perseguição.”

Ângarle franziu a testa. “Se é assim, vamos aniquilá-los. Aproveitamos para trocar armas e equipamentos, que já estão desgastados. E não temos mais óleo para manutenção.”

A caravana aproximou-se rapidamente, permitindo que vissem a situação dos nobres sitiados. Ao lado de uma pequena carroça negra e prateada, dois cavaleiros de armadura de prata protegiam com esforço um jovem de feições belas. Ambos eram guerreiros de nível cavaleiro, mas seus movimentos, apesar de vistosos, não eram eficientes; estavam suados e à beira do colapso. O protegido, apavorado, vestia-se com luxo evidente—claramente um herdeiro abastado.

Ao redor, vinte salteadores atacavam em duas frentes. No chão, entre os corpos, jaziam sete ou oito salteadores, frutos do esforço dos cavaleiros.

Ângarle não hesitou: disparou três flechas em sequência, abatendo os três salteadores mais próximos. O capitão Marco e o barão, liderando seus homens, avançaram aos gritos, derrubando quatro ou cinco inimigos na periferia com golpes impiedosos.

Os salteadores entraram em pânico, surpresos com a ferocidade dos adversários. O chefe do bando, um cavaleiro, lançou-se contra o barão em um ataque furioso, mas Ângarle aproveitou a abertura e cravou uma flecha em seu peito direito. Desorientado, o chefe tentou recuar.

O barão, com um rugido, arremessou a grande espada. Com um golpe certeiro, decepou-lhe a cabeça, que voou longe e caiu cravada na relva.

O restante dos salteadores fugiu em debandada, dispersando-se em todas as direções.