002 Organização

Depois de passar algum tempo deitado na cama, Song Ye virou-se e desceu. Do lado de fora do quarto, além do muro do pátio, vinham, ao longe, vozes chamando por alguém. Parecia que alguém estava reunindo uma multidão. Havia muita agitação.

Song Ye sabia que seu pai estava liderando a guarda na caçada aos foragidos pelo território. Um grupo de criminosos, que não se sabia de onde tinham vindo, invadira recentemente a região, assaltando e matando mais de uma dezena de famílias nos últimos dias, deixando toda a população em pânico.

O cavaleiro Otis fora encarregado de dispersar sua guarda e procurar em todos os cantos. Ao empurrar a porta do quarto, do lado de fora havia um pátio pequeno e cinzento, com um lago artificial. O lugar parecia um tanto abandonado, com o verde do mato crescendo desordenadamente por todo lado.

Dois guardas vigiavam do lado de fora, conversando junto ao lago. Quando viram Song Ye sair, apressaram-se a cumprimentá-lo com respeito. Eram ambos membros da guarda do baronato, homens grandes e robustos de meia-idade.

“Senhor Angrel, acordou?” perguntou um deles, de voz grave, ostentando uma espessa barba. Vestia uma pesada armadura de couro amarela e carregava nas costas um enorme machado, transmitindo uma impressão de força invulgar.

O outro era mais magro e usava apenas uma armadura de couro leve. Seus olhos, porém, eram atentos e transmitiam agilidade; à cintura trazia uma espada cruciforme.

O olhar de Song Ye pousou na lâmina da espada e notou nela vestígios de sangue escuro, o que fez seus olhos se estreitarem levemente.

“Foi o tio Otis que mandou vocês?” perguntou Song Ye.

“Sim, senhor. Depois de escoltá-lo de volta ao castelo, precisamos regressar imediatamente à guarda. O tempo é apertado, melhor irmos logo”, respondeu o mais magro com voz firme.

Song Ye assentiu.

“Parece que já têm informações sobre o paradeiro daqueles criminosos, não?”

O homem magro confirmou com a cabeça. “Esta manhã descobrimos o esconderijo temporário deles. O capitão já cercou a área com os outros.”

“Muito bem, vou trocar de roupa antes de irmos.”

Song Ye voltou ao quarto, tirou o pijama e saiu acompanhado dos dois, deixando aquele local de descanso improvisado.

Aquele alojamento era apenas um ponto de estadia para quando sua família visitava a vila, sem grandes condições, naturalmente inadequado para recuperação.

Ao sair, encontrou as ruas movimentadas. Todos vestiam roupas de linho acinzentadas, dando ao local um ar sujo e desleixado. Vendedores gritavam em suas barracas de frutas, brinquedos de madeira e verduras, enquanto mulheres com cestas iam e vinham entre os comerciantes.

Ao sair pelo portão do pátio, Song Ye logo percebeu o contraste entre si e os demais. Ele não vestia roupas cinzentas como todos, mas sim negras. Em seguida, compreendeu o motivo.

Naquele mundo, apenas a nobreza podia usar roupas coloridas; para o povo comum, só era permitido vestuário cinza. Esse era um privilégio. Quem ousasse desafiar tal regra podia ser condenado à morte, tamanha era a gravidade. E, mesmo entre os nobres, algumas cores eram reservadas segundo o grau de cada um.

Caminhando pelas ruas e conversando com os guardas, Song Ye notava que os transeuntes lhe lançavam olhares reverentes, curvando-se levemente em saudação, com expressões de respeito e temor. Sentiu-se como um leão em meio a um rebanho de ovelhas.

“O que foi, senhor Angrel? Não está muito acostumado?” O homem magro sorriu.

Após algum tempo de conversa, Song Ye já sabia o nome dos dois. O magro chamava-se Carter, um antigo aventureiro da região, que teve a sorte de ser recrutado para a guarda. Afinal, aventureiros não passavam de desocupados, com status baixíssimo, enquanto um lugar na guarda equivalia à polícia, com todos os benefícios e prestígio.

O robusto era Miro, nascido e criado no baronato de Leo, dotado de força excepcional.

Antes que Song Ye pudesse responder, Carter riu sozinho: “Também, a cidade de Candia é muito maior que aqui.” Ele pegou um tomate de uma barraca, deu uma mordida sem pagar, sem se importar com a cara feia do vendedor.

Song Ye franziu levemente a testa, mas não disse nada. Ficava claro que a guarda da família, com tais atos, devia ser malvista e arrogante no território.

Mas, no passado, ele mesmo não era diferente.

Conversando, os três logo deixaram a vila. Do lado de fora, junto à cerca, uma carruagem negra os aguardava. O cocheiro, ao vê-los, apressou-se em preparar o veículo.

Subiram, com Carter assumindo as rédeas, e partiram em direção à estrada principal.

Foram mais de vinte minutos até chegarem ao destino: o quartel-general da família Leo, o Castelo de Cael.

Descendo com cuidado, Song Ye ergueu o olhar para o castelo à sua frente. Entre bosques verdejantes, erguia-se uma construção semelhante a uma mansão de seu mundo anterior.

Ao redor do Castelo de Cael, havia um fosso, e, mais que um castelo, parecia uma pequena cidade cercada por altos muros. O edifício de terra cinzenta não lembrava em nada os castelos imponentes de seus sonhos, com altura comparável a um prédio de cinco andares. Diante do portão sobre o fosso, dois guardas armados com espadas de ferro olhavam desconfiados para eles.

O pôr do sol tingia de vermelho o castelo de terra, enquanto um perfume floral, vindo de algum lugar, flutuava no ar.

Song Ye respirou fundo. Já era quase entardecer, a temperatura caía.

“O velho Howard está aí?” perguntou em voz baixa.

Carter assentiu: “Sim, agora que chegamos, vamos regressar.”

Song Ye acenou com a cabeça, vendo os dois se afastarem na carruagem até desaparecerem pela estrada. Só então encaminhou-se para o castelo.

Um ancião de cabelos brancos, vestido com um manto negro, vinha ao seu encontro, seguido por algumas criadas e guardas.

“Velho Howard, estou de volta!” exclamou Song Ye, apressando o passo.

Howard era o mordomo encarregado dos assuntos gerais do território pelo barão de Cael, servindo à família Leo há décadas. Diziam que até o próprio barão crescera sob sua vigilância.

“Eu já disse ao barão para deixar o senhor Angrel sob os cuidados do mestre Otis, mas ele nunca me ouviu. Agora o senhor se machucou; se ao menos tivessem seguido meu conselho...” O velho, magro e rabugento, começou a resmungar assim que se aproximou.

Song Ye esboçou um sorriso habitual e entrou no castelo com o grupo.

Após alguns minutos de lamentos, Howard mudou de assunto de repente.

“Aliás, senhor, agora que voltou, fique aqui mesmo. Estude com o mestre Otis.”

“Essa é uma ordem de meu pai?”

“Sim. O clima está instável, não confiamos que viva sozinho lá fora. Além disso, após tudo o que sofreu, até o visconde de Candia terá de nos dar uma satisfação.” Havia uma nota de dureza na voz do velho.

“Por mim, tanto faz.” Song Ye deu de ombros.

Juntos, acompanhados por duas criadas, entraram no salão principal do castelo. À frente, duas jovens de vestidos brancos aguardavam. Ao verem Howard trazer Song Ye, curvaram-se timidamente em saudação.

“Irmão Angrel.”

“Círia e Maggie”, recordou-se Song Ye, vasculhando a memória.

Círia era sua meia-irmã, filha de outro casamento; Maggie, filha de parentes distantes que, arruinados, buscaram abrigo junto à família Leo. Ambas eram mais novas e tratavam-no por irmão.

Filhas como elas, de posição modesta, eram sempre muito cautelosas com alguém como Angrel, que ocupava posição elevada na família. Havia muitas outras em situação semelhante no castelo e, ao contrário de Círia, mais bem assistida, Maggie dependia do trabalho dos pais para manter-se, quase como servos qualificados.

“Faz tempo que não as vejo”, sorriu Song Ye. Mantinha boa relação com as duas, não apenas pela beleza e simpatia, mas também porque supunham ter encontrado nele um protetor, o que as tornava ainda mais próximas.

“Soubemos que se machucou, por isso esperávamos aqui para saber se já está melhor”, disse Maggie, com voz infantil. Aos treze anos, já exibia curvas de mulher, com um rosto gracioso, cintura fina e seios salientes, o que fez Song Ye deter-se nela por mais tempo do que gostaria.

Maggie percebeu o olhar dele e, corando, endireitou o corpo para se mostrar, fingindo não notar.

Ao lado, Círia era bem mais tímida e ainda pouco desenvolvida. Parecia um filhote de corça, espreitando Angrel com olhos receosos, as mãos entrelaçadas sobre o ventre, nervosa. Era um tipo de beleza pura, em contraste com Maggie.

Naturalmente, o retorno de Song Ye ao castelo não era motivo para apenas as duas o receberem. Provavelmente, ambas tinham sido instruídas a esperá-lo, para mostrar aos outros sua proximidade com Angrel — talvez por orientação dos pais.

Song Ye assentiu.

“Já estou bem melhor, não precisam se preocupar.” Conversou com as duas por alguns instantes.

Howard, então, saiu discretamente para tratar de outros assuntos.

Guiado pelas duas jovens, Song Ye entrou nos salões internos, recebendo os cumprimentos respeitosos da maioria dos habitantes do castelo, até finalmente poder descansar em paz.

De volta ao seu quarto exclusivo, Song Ye soltou um suspiro profundo.

Havia, além da cama, uma escrivaninha, sobre a qual repousava um pergaminho de couro amarelo-claro, uma pena jogada ao lado do tinteiro, e um castiçal em forma de montanha projetando uma luz amarela suave, exalando um leve aroma de cera.

Song Ye puxou a cadeira e sentou-se, lançando um olhar ao pergaminho.