092 Interrogatório 1

Desde o incidente no leilão, Angrelie pediu a Hailan e Demós que rastreassem os movimentos daquele jovem chamado Anuia. Infelizmente, o rapaz desapareceu como uma pedra lançada ao mar, sem deixar qualquer rastro. Os dois grandes clãs da cidade parecem ter chegado a algum acordo, pois não houve mais tumulto e tudo voltou rapidamente à calma. Desde então, não houve notícia de Anuia, nem de Nys, que partiu junto com ele.

Um mês depois, numa tarde...

Na residência privada de Demós, no gabinete.

Angrelie estava sentado relaxadamente na poltrona de encosto alto, com as pernas cruzadas, saboreando lentamente um cálice de vinho verde de frutas. Demós e outro nobre de meia-idade, de cabelos escuros, sentavam-se ao lado, discutindo calmamente assuntos relacionados às Armas Sagradas.

— As Armas Sagradas são um nível mais avançado entre as armas conceituais. Mas, naqueles acontecimentos do leilão, a velocidade de desaparecimento instantâneo parece não ser algo que armas conceituais, centradas na energia vital, possam alcançar. É mais parecido com os métodos dos feiticeiros — comentou o nobre de meia-idade, franzindo as sobrancelhas. Eles não presenciaram a paralisação do tempo, apenas viram as cenas antes e depois do ocorrido, como se Anuia tivesse se teletransportado de um lugar para outro num piscar de olhos.

— A Pedra de Monlisa, uma joia tão rara, ser uma arma conceitual... Isso foi o que mais me surpreendeu — disse Demós. — Alguém viu Anuia levando Nys para fora da cidade de Lennon, entrando na floresta. Podemos considerar o caso encerrado. Armas conceituais são coisas lendárias, encontrá-las é pura sorte. Não precisamos perder tempo nisso. Além disso, a maldição das Armas Sagradas transforma o portador em uma máquina de matar. Nem mesmo se me dessem uma dessas eu aceitaria.

— Com a perda dessa joia, creio que o clã de Anuia está destinado a decair — lamentou o nobre. — Um clã outrora ilustre, agora declinando por causa de um artefato crucial.

— Deixemos esse assunto. Senhor Monti, quanto tempo ainda ficará em Lennon? — perguntou Demós.

— Mais uns dez dias, creio eu. Estou esperando meus homens voltarem do porto — respondeu o nobre, franzindo o rosto. — Senhor Angrelie, já que é membro da lendária Academia Ramsoata, gostaria de lhe perguntar sobre um tipo de enfermidade, se me permite.

Ele voltou o olhar para Angrelie, que ouvira atentamente a conversa.

— Naturalmente, não há problema — respondeu Angrelie, assentindo.

Monti limpou a garganta.

— Recentemente, uma epidemia tem assolado a província sul. Os infectados, em três dias, desenvolvem bolhas vermelhas por todo o corpo, densamente espalhadas, e dentro dessas bolhas não há pus, mas sangue. No terceiro dia, basta um leve toque e as bolhas explodem instantaneamente, causando hemorragia fatal. Já ouviu falar dessa doença?

Angrelie, inicialmente ouvindo de forma casual, ficou cada vez mais sério durante a descrição de Monti.

— Tem certeza de que as bolhas contêm sangue? — perguntou detalhadamente.

— Sim — confirmou Monti. — O alto escalão do reino já está muito preocupado com essa epidemia. Mandaram várias equipes à região afetada, mas todas voltaram de mãos vazias. Já há milhares de infectados, a situação é terrível. Dizem que, numa das terras de um senhor feudal, todos morreram.

O semblante de Angrelie tornou-se completamente grave.

— Senhor Monti, embora tenhamos pouco contato, se confiar em mim, aconselho que jamais vá ao epicentro dessa epidemia. Nem se aproxime — disse com voz pesada. — Se não estou enganado, trata-se da Febre Sangrenta. Só cavaleiros têm chance de sobreviver; pessoas comuns não têm esperança.

Monti ficou pálido, acenando com vigor.

— Mesmo sem seu aviso, jamais me aproximaria. Só de ouvir os relatos já me dá arrepios.

— Lembro-me que, há mais de cem anos, em 1430, Santiago foi assolada por uma grande epidemia de Febre Sangrenta. Naquela vez, morreram mais de cem mil pessoas. A nação ficou devastada, e multidões fugiram do país. Se agora for apenas um surto pequeno, melhor. Mas se for grande... — Angrelie não terminou a frase, mas o tom deixou claro o perigo, compreendido pelos outros dois.

— Não precisa preocupar-se. Agora a doença está sob controle — explicou Monti. — Toda a região afetada foi isolada.

— Ótimo — assentiu Angrelie.

— Quanto à fórmula dos remédios que pediu, já coletei várias. Não sei se atendem ao que deseja — continuou Monti. — Reuni tudo no caminho desde a capital imperial. Recentemente, Demós me pediu para procurar fórmulas, mas só agora entendi que era para o senhor Angrelie.

Um leve sorriso surgiu nos lábios de Angrelie.

— Quantas fórmulas conseguiu?

— Já tenho mais de trinta, de todos os tipos — sorriu Monti. — Mandarei para sua residência em breve.

— E quanto ao preço? — perguntou Angrelie.

— Senhor Demós irá pagar. O acerto é feito no final do ano — respondeu Monti. Ele era um homem comum, sem talento de cavaleiro, e tinha grande interesse em relacionar-se com os poderosos. Na verdade, não pretendia cobrar de Demós nem registrar no livro de contas, mas preferia deixar que os outros descobrissem isso por si só, pois assim pareceria mais sincero.

Após o incidente do Elefante Fosforescente, Angrelie trocou partes insignificantes do cadáver por uma grande quantidade de moedas de ouro, não se preocupando com despesas. Por isso, pediu ao seu amigo Demós, que conhecia o cavaleiro Monti na capital imperial, para coletar fórmulas de remédios durante a viagem à província sul. Não esperava que Demós já tivesse pago antecipadamente.

— Angrelie, entre nós não há necessidade de discutir essas coisas — disse Demós, sorrindo.

— Está bem, agradeço então — respondeu Angrelie de modo informal. Essas fórmulas não eram de feiticeiros, mas receitas comuns, para pessoas normais. Angrelie queria apenas coletar informações, o custo não passaria de alguns milhares de moedas de ouro.

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Deixando a residência de Demós, Angrelie entrou na carruagem negra parada à porta, seguindo para o novo solar que havia adquirido.

Nesse mês, mudara-se da antiga loja para um novo solar, gastando pouco mais de dez mil moedas de ouro. Comparado às mais de cinquenta mil moedas obtidas do Elefante Fosforescente, era uma despesa insignificante. Quanto à meditação, sua força mental estava finalmente estabilizada. A força mental, outrora estimulada artificialmente pelos remédios, agora estava bem mais sólida. Contudo, sua constituição física caiu um ponto, provavelmente devido aos efeitos colaterais do remédio de grafite e da corrosão da energia negativa.

Agora, Angrelie passava os dias estudando magia de poções, meditava, ensinava Tia, e quase não tinha outras ocupações. Às vezes visitava Demós ou Hailan.

Sua força mental já não aumentava mais. Mesmo tendo conseguido mais favos de abelhas noturnas, o corpo desenvolveu resistência ao remédio. Não houve nenhum sinal de progresso, por mais que meditasse. Angrelie supunha ter chegado ao limite para a ascensão de feiticeiro. Assim, além de consolidar sua força mental diariamente, preparava-se para retornar à Academia.

Para ascender a feiticeiro, precisava da Água de Assu e de magias defensivas, ambos extremamente necessários. Retornar à Academia era o caminho mais rápido para conseguir esses requisitos, pois fora dela não havia notícia alguma. Por isso, Angrelie valorizava cada vez mais as informações vindas da Academia.

Sentado na carruagem, já era inverno. O sol da tarde entrava pela janela, caindo sobre o dorso da mão de Angrelie e formando uma mancha irregular de luz amarela, sem calor algum. O vento frio soprava constante.

— Já estamos em 1542, em um piscar de olhos, chegou o inverno novamente — Angrelie ajustou o colarinho, olhando pela janela.

As árvores ao longo da rua estavam despidas, e os poucos pedestres vestiam-se com roupas grossas e apertadas. Toda a rua tinha um tom acinzentado. O sol sobre o solo mal coloria, era pálido, quase invisível.

— Que dia do mês é hoje, Tom? — perguntou Angrelie ao cocheiro.

O cocheiro era um homem enviado pelo prefeito de Arlf, especialista em conduzir para Angrelie. Chamava-se Tom, sobrenome desconhecido; talvez até o nome fosse apenas um apelido.

— Já é novembro, creio que dia dezoito, senhor — respondeu Tom, do lado de fora da cortina.

— Dezoito? Hailan deve estar quase pronto também — assentiu Angrelie. — Siga direto para a Prisão Torblu, não precisa voltar para casa.

— Sim, senhor.

A carruagem acelerou pelas ruas frias, virando à esquerda no entroncamento em Y, levantando algumas folhas amarelas caídas.

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Prisão Torblu. O único cárcere de condenados à morte na cidade de Lennon.

Situada na parte mais remota da cidade, cercada por uma mata.

Entre extensas árvores verdes, um complexo de edifícios amarelos de estilo solar ergue-se silenciosamente. As paredes amarelas, os telhados pontiagudos, lembrando castelos ou igrejas, estavam cercados por uma cerca de madeira. Do lado de fora, patrulhas de soldados de armadura negra, empunhando espadas longas ou martelos de ferro, com rostos frios e impassíveis.

De dentro dos edifícios, vez ou outra se ouviam gritos abafados, a agonia dos condenados em seus últimos momentos.

Uma carruagem negra avançou lentamente pelo caminho entre as árvores, parando finalmente sobre o gramado diante da entrada da cerca.

— Chegamos, senhor — disse o cocheiro, um homem de meia-idade, robusto e honesto, cabelo raspado e pele escura.

A cortina se abriu e um jovem de expressão sombria desceu da carruagem. Vestia traje de caça preto e botas longas de couro negro, com aparência fria e implacável.

Era Angrelie.

Uma patrulha de soldados aproximou-se voluntariamente.

— É o senhor Angrelie? — perguntou o capitão, usando capacete, a voz abafada.

Angrelie assentiu.

— O senhor Hailan já avisou, pode entrar e sair à vontade. Mas apenas sozinho — explicou o capitão.

— Entendido — respondeu Angrelie, caminhando com passos largos para o edifício em estilo de igreja. Os gritos vindos de dentro estavam ainda mais nítidos.

O ar tinha um toque de frio e tensão.

Os olhos de Angrelie brilharam azul. No canto de sua visão, apareceu uma linha de dados:

‘Energia negativa necromântica, concentração 65,72%.’

— Realmente um lugar interessante — murmurou.

O gramado sob os pés era macio como um tapete. Chegando à frente do edifício principal, Angrelie bateu levemente na pesada porta de madeira marrom.

Toc, toc.

Num instante, uma pequena janela se abriu na porta. Um guarda gordo olhou para Angrelie.

— Ah, é o senhor Angrelie. Finalmente chegou. Se demorasse mais, aquele sujeito já teria morrido — resmungou o guarda, liberando a porta entre sons de correntes.

— Basta estar vivo — respondeu Angrelie, indiferente.

Ao entrar, encontrou um corredor de pedra escura, com pequenas janelas acima das paredes. A luz amarela entrava inclinada pela janela à direita, iluminando o chão negro, enquanto o ar úmido e frio o envolvia. (continua)