Partida 1

Após a refeição, Angrel deixou a residência dos Gondor e saiu para a rua.

Aquela atmosfera calorosa, no fim das contas, não era adequada para ele; era a ternura alheia, que, a seus olhos, parecia mais infantilidade do que conforto. O céu já indicava o meio-dia. A luz do sol, brilhante, espalhava-se suavemente sobre o calçamento de pedras arredondadas à sua frente, sem ofuscar, e o ar estava especialmente fresco.

O movimento de moradores, veículos e cavalos aumentava a cada instante.

Angrel caminhava devagar pela rua. Pessoas como os Gondor, afinal, não pertenciam ao mesmo mundo que ele. Ternura pode ser apreciada, mas não se deve mergulhar nela; além disso, facilmente paralisa o caminhar de quem a saboreia. Rapidamente, Angrel recolheu seus pensamentos.

O problema principal agora era a chegada da Água de Yasu.

Seguindo a rua, Angrel logo retornou à estalagem que havia escolhido anteriormente. Já que havia rompido com Kelly, não poderia mais permanecer em sua mansão.

No quarto, passou vários dias em meditação e estudo. Esperava pela chegada do festival, tempo marcado para seu encontro com a princesa Dilanha.

A Água de Yasu, o recurso que Dilanha estava prestes a lhe trazer, era essencial para sua ascensão como feiticeiro.

Angrel permanecia discretamente hospedado na estalagem. Do lado de fora, vez ou outra, sombras suspeitas passavam de um lado para o outro. Ele sabia que eram espiões da família Nanali, informados de que ele visitara os Gondor e trouxera algo de lá. Supunham, então, que ele teria estabelecido alguma ligação com aquela família, e correram para investigar.

Angrel não se preocupava com eles; não se importava que rastreassem seus passos. Kelly e Mikaen não representavam ameaça alguma. Se não fosse pela tentação da receita do elixir, jamais teria aceitado o convite para estar ali. Agora que já possuía a fórmula, não daria mais atenção a Kelly nem aos outros.

Quanto à família Gondor, embora a visita o tenha feito rememorar certos sentimentos, ele não mudaria de lado apenas por isso. Afinal, ele e Kelly ainda pertenciam à mesma academia.

Na mansão dos Nanali, Kelly estava sentada à cabeceira, o rosto sombrio, ouvindo o relatório sussurrado de um subordinado da família. O patriarca Gotel, junto de outros anciãos, mantinha-se em silêncio nos lugares laterais, todos com expressões carregadas.

No grande salão, apenas a voz do mensageiro ecoava.

“... Atualmente, o senhor Angrel está hospedado na pequena estalagem do casal Kate. Não sai do quarto há dias. Não ousamos nos aproximar demais para investigar.”

Kelly mordeu de leve os lábios, ponderou um instante e então falou:

“Gente do mundo dos feiticeiros é sempre egoísta. Nossas cartas não foram suficientes, não conseguimos manter a presença dele, é natural. Mas acredito que ele não irá mais se envolver nos nossos assuntos. Afinal, somos da mesma academia. Pensei melhor, com mais calma, e decidi: não vamos mais nos preocupar com Angrel. Ele deixou claro que não pretende interferir nos assuntos das nossas famílias. Sendo assim, retirem todos os espiões.”

“Mas, senhora Kelly, não vamos tirar nenhum proveito de todo o esforço que tivemos ao trazê-lo para cá?” murmurou um dos anciãos. “Todo o seu empenho foi em vão?”

“Aquele velho Aguia não foi ferido? Não foi nada grave, mas não vai se recuperar totalmente tão cedo. Embora Angrel não tenha cumprido o acordo verbal de antes, o resultado ainda nos favoreceu. Para ser franca, não imaginei que aquele velho fosse tão poderoso.” Um leve sorriso surgiu no rosto de Kelly. “Mas percebi que Aguia não ousa me matar, nem a Mikaen. Afinal, somos representantes da academia; o que ele teme é a represália da instituição...”

“Então podemos aproveitar a oportunidade e eliminar de vez a família Stiffen?” questionou o patriarca Gotel.

“Com certeza. Agora é o momento de maior fraqueza deles.” Kelly assentiu, sorrindo.

Dois dias depois, ao entardecer, a cidade inteira de Emma estava mergulhada em algazarra e barulho.

As ruas estavam tomadas por pedestres; não havia mais carruagens ou cavalos. Quase todos usavam uma pequena flor vermelha presa à roupa. Os rostos estampavam leveza e alegria.

“Emma! Espera por mim!”

Um menino passou correndo ao lado de Angrel, gritando. Usava uma pequena flor vermelha na cabeça, o que lhe dava um aspecto estranho e engraçado.

Angrel permanecia sentado calmamente num banco à beira da rua, observando as crianças que corriam e brincavam, sem expressão no rosto.

Sob o céu opaco, toda a cidade de Emma parecia imersa numa atmosfera de felicidade e despreocupação.

Alguns moradores empurravam carrinhos laranja cheios de bolos, vendendo-os pelo dobro do preço normal, anunciando-os em altos brados. Cercados pelas crianças, muitos pais, resignados, tiravam o dinheiro do bolso para comprar-lhes doces.

Havia também carrinhos de pequenos pães redondos e vendedores de brinquedos.

Algumas crianças passavam segurando pequenas lanternas giratórias, feitas de madeira, semelhantes a rodas d’água, só que os aros eram pincelados com tinta de cogumelo luminosa, emitindo um brilho azul-claro muito bonito.

Sentado no banco, Angrel observava a animação do festival, mas transmitia uma sensação de estranhamento, como se não pertencesse àquele cenário.

“Faltam dois minutos para o horário marcado. Os enviados de Dilanha devem estar chegando.” Ele conferiu o tempo pelo chip, mantendo a expressão impassível, atento aos arredores.

“Au au!”

Um latido veio da esquerda.

Angrel virou o rosto e viu um cãozinho branco, com orelhas tão grandes e dobradas para trás que pareciam asas, sendo guiado por um velhinho trêmulo, que caminhava devagar. Os olhos do idoso estavam revirados, sinal de cegueira.

Atrás deles, no entanto, vinha uma figura envolta em um manto cinza-claro, inteiramente oculta sob o tecido largo e volumoso, impossível distinguir rosto ou corpo.

Um leve brilho de compreensão apareceu nos olhos de Angrel. Ele se levantou e caminhou calmamente em direção à pessoa de manto.

A figura fez um leve aceno de cabeça, quase imperceptível, que só Angrel, com sua visão aguçada, pôde notar.

Após o gesto, a pessoa de manto cinza sumiu rapidamente entre a multidão, dirigindo-se a um ponto específico.

Angrel seguiu de perto. Os dois, um à frente e outro atrás, desviavam das pessoas, abrindo caminho pela multidão, até se afastarem bastante da praça principal.

“Com licença, com licença!” Uma patrulha da guarda da cidade, liderada por um cavaleiro gorducho, desfilava vagarosamente entre o povo. O cavaleiro, de rosto redondo e orelhas grandes, vestia uma armadura que mais parecia um trapo, arrancando risos de quem via. Mas a presença da guarda dividia convenientemente o fluxo de gente em dois.

A figura de manto acinzentado misturou-se a um dos lados e entrou por uma viela à esquerda.

Angrel a seguiu. Dentro do beco, duas crianças corriam e brigavam por um pãozinho redondo.

Ele contornou os pequenos e continuou atrás da pessoa de manto branco, adentrando cada vez mais o beco.

Aos poucos, o som do festival se dissipava e quase não havia mais ninguém naquele caminho.

Depois de dois minutos de caminhada, o indivíduo de manto cinza finalmente parou e se virou.

“Há quanto tempo, senhor Angrel.” Ela retirou o capuz, revelando um rosto belo e cabelos castanhos caindo sobre os ombros.

“Há quanto tempo, alteza.” Angrel respondeu com um sorriso e uma reverência.

“Aqui, não me chame de alteza, apenas de Dilan, por favor.” Dilanha franziu a testa. “Trouxe o que você pediu. E o seu?”

“Claro, também trouxe.” Angrel assentiu. “Só não esperava que viesse pessoalmente.”

“O valor do objeto não me permite confiar em terceiros. Preferi trazer eu mesma para garantir a segurança.” Dilanha explicou. “Vamos fazer a troca logo. Não posso me ausentar por muito tempo.”

“Sem problema.” Angrel concordou. “Aliás, você teria aquela esfera de cristal capaz de transferir conhecimento?”

“Não. Esse tipo de artefato só existe na Aliança do Norte, e mesmo assim, transmite o conhecimento de forma forçada, além de ser pouco eficaz: grava-se pouco de cada vez e é fácil esquecer depois. Não é tão útil quanto parece.” Dilanha respondeu em tom sério. “O mundo não oferece atalhos. Aconselho que não perca tempo com isso.”

“Compreendo. Obrigado pelo conselho.” Angrel agradeceu.

Retirou então de sua bolsa um pequeno orbe metálico amarelo e o ergueu diante dos olhos.

Com a outra mão, cuja pele rapidamente ficou avermelhada e rígida como uma lâmina, cortou delicadamente o orbe ao meio.

Um suave ruído de rasgo foi ouvido enquanto Angrel separava o orbe em duas partes. Lançou uma delas para Dilanha.

Ela, por sua vez, jogou para ele dois pequenos frascos.

Angrel os apanhou com precisão, mas ainda assim se assustou um pouco.

“Deveria ter mais cuidado… e se eu não conseguisse pegar?”

“Mesmo se caíssem, não quebrariam,” interrompeu Dilanha. “Os frascos são de cristal sulfuros, mais duros que o casco de um demônio-terrestre. Nem mesmo um machado poderia destruir.”

“É mesmo?” Angrel examinou um dos frascos de perto.

Era um vidro cilíndrico, transparente, do tamanho do dedo indicador, repleto de um líquido dourado muito límpido, que emitia um suave halo de luz dourada.

Os dois frascos, mesmo pequenos, eram surpreendentemente pesados, como se segurasse pedaços de ferro.

“É realmente belo… Em vez de frasco, chamaria de tubo. Dois tubos de líquido, duas doses padrão.”

Angrel balançou de leve um deles. Guardou uma das Águas de Yasu na bolsa e ergueu a outra diante dos olhos.

Com um leve estalo do dedo,

Tlim!

Pequenos pontos dourados de luz saltaram da superfície do tubo, cintilando lindamente e iluminando brevemente os rostos de Angrel e Dilanha antes de suavemente se apagarem ao tocar o chão.

Dilanha esperou que Angrel terminasse de inspecionar, testou ela mesma a outra Água de Yasu e a guardou, só então retomando a conversa.

“O modelo que você pediu, também trouxe.”

Ela retirou de dentro da túnica um livro de capa de couro um pouco espesso e entregou a Angrel. “Não há necessidade de lhe dar conhecimentos básicos, vocês já têm isso aí. Este é o modelo fundamental. Guarde bem.”

Angrel pegou o livro: uma brochura amarelada com título “Receitas de Cozinha de Cristine”.

Ao folhear, as páginas emitiram um fino brilho esverdeado e, imediatamente, o conteúdo mudou: das dicas culinárias para linhas e linhas de informações mágicas em língua ancestral, ilustradas ainda por desenhos em preto e branco de modelos de força mental, com espirais que lembravam o DNA do mundo antigo.