Pista 1

Depois de recolher água, Angrel e o barão retornaram à carruagem. O veículo voltou a avançar lentamente. No interior um tanto sombrio, pai e filho sentaram-se de frente, com as pernas cruzadas.

O barão, franzindo a testa, olhou para o filho à sua frente. “Angrel, trata-se apenas de duas mulheres. Quando chegarmos a Maluia, você terá tudo o que quiser. Não há necessidade de entrar em conflito com Felipe agora.”

Angrel sorriu e assentiu. “Eu entendo, pai. Não serei impulsivo, pode ficar tranquilo.”

O barão fitou o filho por um instante antes de continuar. “Lembre-se, para mim, você é o mais importante. Não se coloque em perigo desnecessariamente.”

Angrel assentiu apressadamente. Sabia que, aos olhos do pai, entrar em desavença com Felipe por causa de mulheres não valia a pena. Antes, quando a família era poderosa, não havia preocupação, mas agora, estando enfraquecidos e dependendo dos outros, era preciso suportar certas coisas.

Contudo, para alguém vindo da Terra, entregar suas mulheres para outros era algo absolutamente inaceitável. Angrel permaneceu sentado, ouvindo as instruções e conselhos do pai por meia hora até que a conversa terminou.

“Tendo decidido pagar o preço, não permita que todo o esforço anterior seja desperdiçado”, concluiu o barão, levantando-se para sair e ir revisar o mapa e corrigir a rota.

Sozinho na carruagem, Angrel mantinha o semblante carregado. “Felipe não vai desistir assim tão facilmente. Mas, com tanta gente por perto, não posso fazer nada contra ele agora. Se algo vazar, poderemos ter grandes problemas ao chegar em Maluia.” Seu rosto tornou-se ainda mais sombrio.

Após refletir por um tempo, continuava sem solução.

Tirou novamente do peito o anel de esmeralda. Ao observar a pedra verde, opaca e cheia de fissuras, sua mente foi se acalmando.

De repente, um grito abafado veio da carruagem de trás.

Angrel mudou de expressão. “É Margie! Aquele desgraçado!” Correu para fora da carruagem, saltou do veículo e avançou até a terceira carruagem, de onde viera o som.

Ao puxar a cortina, encontrou Margie pálida, segurando a mão, onde um espinho negro estava cravado profundamente em seu dedo.

Margie e Cecília tinham diante de si vários materiais vegetais, e pareceu que Margie fora ferida enquanto os manipulava.

“Senhor Angrel?” Margie olhou surpresa para ele, claramente confusa. Cecília e os demais também estavam intrigados.

Angrel olhou rapidamente pelo interior e viu que Cecília, a menina, também ajudava silenciosamente. Quanto a Felipe e seus dois companheiros, os que mais o preocupavam, não estavam ali. Sentiu-se aliviado. Respondeu: “Só vim checar, achei que havia acontecido algo mais sério. Se Margie está bem, volto para minha carruagem.”

Sem esperar resposta, baixou a cortina e desceu, dirigindo-se rapidamente à primeira carruagem.

O comboio avançava devagar; bastou apressar um pouco o passo para ultrapassar facilmente os veículos. Ao passar pela segunda carruagem, onde estavam Felipe e seus dois acompanhantes, viu Felipe olhando distraidamente pela janela. Ao notar Angrel, o rapaz apenas assentiu com uma expressão contida e arrogante, como se não se lembrasse de nada que acontecera antes.

Angrel replicou o gesto com educação antes de seguir para a primeira carruagem.

“Espere um momento, Senhor Angrel”, chamou de repente uma voz grave atrás dele.

Angrel reconheceu a voz de Felipe. Virou-se e fez uma leve reverência. “Nobre Conde, deseja algo?”

Acompanhando a carruagem, continuaram andando lado a lado.

Felipe fixou o olhar no peito de Angrel. “Esse anel no seu peito... parece-me familiar.”

“Familiar?” O rosto de Angrel tornou-se sério. Só então percebeu que, no ímpeto, deixara o anel pendurado e visível. Rapidamente empurrou o anel para dentro da camisa. “É apenas um anel de família, nada de especial, só tem valor sentimental para mim.” De repente, como se tivesse uma ideia, tirou novamente o anel e o estendeu pela janela. “Veja, talvez seja alguma relíquia valiosa, já que lhe chamou a atenção.”

Felipe lançou-lhe um olhar de desconfiança, mas, diante do sorriso cordial de Angrel, aceitou o anel.

Assim que o pegou, examinou o aro e, ao ver as letras gravadas, seu semblante mudou.

Angrel observava atentamente a reação de Felipe e percebeu a alteração. “Descobriu algo?” perguntou baixo.

Felipe logo recuperou a compostura. “Diga seu preço. Quero esse anel”, disse friamente.

O sorriso de Angrel se aprofundou. “Se o nobre Conde deseja, o anel é seu. Apenas peço que, ao chegarmos em Maluia, cuide dos interesses da família Léo junto ao governador.”

Por algum motivo, Felipe sentiu um arrepio ao encarar o sorriso aparentemente inocente do jovem. Ainda assim, manteve o semblante sereno, assentiu levemente. “Nesse caso, agradeço, Senhor Angrel. Além dessa dívida, quando chegarmos a Maluia, retribuirei sua generosidade. Agora, se me permite, preciso descansar.” Felipe fechou a cortina.

Angrel parou e ficou observando a carruagem do conde, o sorriso se tornando ainda mais acentuado.

***************

À noite, o comboio acampou ao pé de uma colina na pradaria, formando um círculo. Felipe, dentro de sua carruagem, examinava atentamente o anel.

“É mesmo um artefato mágico!” exclamou um cavaleiro de armadura prateada, animado. “Aquele tolo lhe deu sem hesitar. Uma peça dessas, mesmo esgotada, vale o preço de cem conjuntos de armas e armaduras!”

Felipe assentiu lentamente. “É o anel da Universidade Ramsodá, uma instituição que só aceita alunos indicados especialmente pela Academia da Aliança dos Andes... Um objeto desses pode, talvez, garantir entrada direta na Academia.”

O olhar de Felipe brilhou de excitação ao encarar o anel.

“Se conseguir entrar na Academia, seu prestígio junto ao velho marquês mudará completamente”, comentou outro cavaleiro, sorrindo.

A lamparina de vidro ardia suavemente, sua luz refletindo no anel de esmeralda e iluminando os rostos felizes dos três.

“Esses anéis eram usados como insígnias pela Academia, dizem que dão direito à entrada sem exames. Se este for mesmo um desses, tivemos um lucro enorme!”, murmurou Felipe, reprimindo a alegria.

“Pobre rapaz, um nobre do interior que não faz ideia de nada, tratando essa joia como um simples objeto”, riu o cavaleiro.

“Não é culpa dele. Esse tipo de informação só chega aos nobres de alto escalão. Ele, com sua posição, nem sabe o que é a Academia da Aliança dos Andes, quanto mais reconhecer um item de acesso direto”, comentou Felipe, balançando a cabeça.

De repente, a cortina da carruagem foi puxada com força.

“Então é isso... Academia da Aliança dos Andes? Insígnia?”, soou uma voz suave do lado de fora. Angrel entrou, sorrindo, vestindo uma jaqueta de caça preta que quase se fundia à escuridão da noite. Os cabelos castanhos balançavam levemente com o vento.

Os três mudaram de expressão. “Você ousa nos espionar?”, gritou Felipe, o rosto sombrio.

“Não use uma palavra tão feia como espionagem”, respondeu Angrel com um sorriso. “Apenas ouvi, sem querer, algo interessante. Não imaginei pescar um segredo tão grande.”

Os dois cavaleiros trocaram olhares e, de repente, saltaram ao mesmo tempo, alcançando as espadas ao lado.

Respondeu o som metálico de aço e o estalo seco. Um lampejo prateado surgiu à cintura de Angrel, seu corpo moveu-se como uma sombra pelo interior da carruagem, retornando ao mesmo lugar. Em sua mão, uma espada prateada em forma de cruz, cuja ponta gotejava sangue.

Só então os cavaleiros gritaram de dor, ambos com as mãos quebradas, pendendo em ângulos antinaturais, feridas abertas nas brechas das armaduras.

O medo cintilou nos olhos de Felipe. “O que pretende fazer? Sou filho do Marquês de Syrius! Se me tocar, só escapará matando todos aqui, ou será aniquilado junto com sua família!”

“Angrel!” A cortina foi novamente aberta e o barão entrou, furioso. “O que está fazendo?”

Ele olhou para os dois cavaleiros feridos e ficou ainda mais pálido. Angrel franziu o cenho, prestes a responder.

Felipe, de repente, lançou uma caneca de chá fervente sobre eles e, num salto ágil pela janela, montou rapidamente num cavalo e chicoteou o animal, tentando fugir. Sua destreza revelava habilidades de um cavaleiro.

“Hum!” Angrel bufou e saltou da carruagem, evitando a água quente. Viu Felipe à distância, montando e tentando escapar.

“Distância ideal, ajustando para ataque à distância...” Instantes depois, uma rede de linhas azuladas surgiu nos olhos de Angrel, um ponto vermelho focando em Felipe.

“Análise de precisão e força, modo de correção automática...”

“Correção concluída.”

Um sorriso cruzou os lábios de Angrel. Girou a espada em um movimento preciso e lançou-a.

Num assobio cortante, a espada cruzou o ar, girando rapidamente e atingiu Felipe na lateral da cintura.

Felipe gritou de dor e caiu do cavalo.