030 Sequelas 1

Depois de brincar um pouco com o anel de esmeralda, Angrel voltou a guardá-lo cuidadosamente, escondendo-o sob as roupas junto ao peito.

O som das rodas da carruagem rolando ressoava incessantemente do lado de fora da janela, e o veículo balançava ritmadamente ao compasso desse ruído. O barão, sentado em frente, segurava um cantil de couro preto, do qual bebia com parcimônia de tempos em tempos. “Ainda bem que encontramos um riacho há alguns dias; todos puderam lavar o corpo e as roupas. Caso contrário, acredito que toda a caravana estaria exalando um cheiro insuportável agora”, comentou sorrindo.

Angrel também sorriu. “Mas nossa água potável é limitada; poder tomar banho a cada dez dias já é um privilégio. Agora, quando nos aproximamos uns dos outros, dá para sentir o odor de suor.”

O barão suspirou resignado. “Não há o que fazer, segundo o mapa, esta é a rota com menor intervalo entre fontes de água.”

Angrel olhou para o rosto do pai, onde as rugas começavam a se acentuar. A expressão outrora orgulhosa e resoluta agora exibia um traço claro de cansaço. As graves feridas e suas sequelas começavam a abalar lentamente aquela vontade férrea que ele sempre possuíra. Talvez, pensou Angrel, também pesasse sobre ele a traição dos amigos e irmãos.

Angrel suspirou em silêncio. Sabia o quanto a traição do Cavaleiro Otis havia sido um golpe para seu pai. Mas esse tipo de ferida só o tempo poderia suavizar.

“Então, pai, vou até a carruagem de trás”, disse Angrel suavemente.

O barão assentiu. “Vá, só não faça esforço físico intenso, o resto é com você.”

Angrel respondeu com um aceno e, olhando para o semblante envelhecido do pai, sentiu um aperto no coração. Curvando-se, afastou a cortina da carruagem e saltou para fora.

No momento em que a cortina voltou ao lugar, o cabelo loiro escuro do barão pareceu ainda mais opaco sob a luz do sol. Ele ficou ali, imóvel, olhando para longe pela janela, como se recordasse de algo distante.

Angrel sentiu uma leve tristeza. Sem querer prolongar o momento, apressou-se em direção à segunda carruagem.

“Bom dia, senhor Angrel!”

“Senhor Angrel, desceu da carruagem!”

Os soldados que acompanhavam os veículos saudaram a Angrel com entusiasmo. Em comparação com os aspirantes a cavaleiro, esses soldados lhe pareciam muito mais confiáveis.

Angrel sorriu e acenou, pulando diretamente para a segunda carruagem.

A responsável pelas rédeas era a senhora Jerlina, mãe de Magda. Essa mulher de mais de quarenta anos já perdera os encantos da juventude; rugas precoces marcavam sua pele, e sua aparência era a de uma dona de casa comum. Ao ver Angrel subir, ela sorriu respeitosamente. “Senhor Angrel, que honra tê-lo aqui.”

“Sim. Magda e as outras já estão prontas?” Angrel perguntou, abrindo a cortina do compartimento.

“Ouvi dizer que já está quase tudo preparado”, respondeu a senhora Jerlina apressada.

“Ótimo”, assentiu Angrel, entrando no espaço interno.

O interior da carruagem era amplo, equivalente ao de um grande motorhome da Terra em sua vida anterior. Ali dentro havia um quarto espaçoso. Magda, Cília e mais algumas pessoas compunham um grupo de nove — com Jerlina conduzindo, somavam dez. Todos cabiam na carruagem, ainda que um pouco apertados.

No início, Angrel se surpreendera, mas ao ver que os cavalos eram o dobro do tamanho dos cavalos terrestres, entendeu. Naquele mundo, não só os humanos eram fisicamente superiores, mas também os animais.

Dentro do compartimento, Magda e Cília estavam encostadas em um canto, organizando com cuidado um amontoado de plantas, flores e insetos de várias cores: vermelho, verde, amarelo, azul e tantas outras. Eles ocupavam um canto inteiro do espaço.

Os demais estavam dispersos pelos outros cantos. Angrel lançou um olhar ao redor.

Além de Magda e Cília, estavam ali o pai de Magda, a mãe de Cília, três jovens — dois filhos e uma filha do barão —, que brincavam juntos com algumas formigas, e o alquimista Henry, visivelmente exausto, dormindo encostado em uma das paredes. A pequena Cecília dormia sozinha em um canto, coberta com uma manta fina.

Os três irmãos de Angrel por parte de pai, ao vê-lo entrar, imediatamente baixaram a cabeça com respeito. Os acontecimentos dos últimos dias haviam deixado clara para eles a posição e o poder de Angrel.

“Irmão Angrel”, Cília e Magda largaram uma raiz de planta roxa e se aproximaram, saudando-o em voz baixa.

“Como está o trabalho?” Angrel olhou para o amontoado de plantas e insetos.

“Seguindo suas instruções, nesses dias coletamos mais de centenas de tipos diferentes de plantas e insetos. Exceto as altamente venenosas, reunimos quase todas aqui”, respondeu Magda apressada, lançando um olhar de desafio a Cília.

“Foi graças a vocês”, Angrel não se importou. Abraçou Magda, apertando-lhe discretamente as nádegas salientes, e deu um beijo suave nos lábios de Cília. “Descansem um pouco.” Pegou um saco de pano com plantas e insetos do canto e saltou novamente para fora, dirigindo-se à última carruagem.

Essa última era conduzida pelo capitão Marcos. Não havia passageiros, apenas provisões, roupas, comida e água.

“Meu pai veio aqui nos últimos dias? Com a senhora Catarina?” Angrel perguntou casualmente.

Marcos balançou a cabeça. “O barão anda abatido ultimamente. Se tiver tempo, tente animá-lo, senhor.”

Angrel assentiu. A senhora Catarina era mãe de Cília, uma mulher encantadora e sagaz. Antes, o barão talvez não a notasse, pois havia muitas mulheres bonitas no castelo. Mas, quando perguntaram quem queria permanecer, apenas Catarina escolheu ficar. Isso fez o barão voltar sua atenção para ela. Por um tempo, ele vinha todos os dias à terceira carruagem com Catarina, mas desde o ferimento de Angrel, raramente vinha acompanhado.

“De fato, o estado dele não está bom, mas logo, com o tempo, irá melhorar”, respondeu Angrel, resignado.

“É...” Marcos suspirou e não disse mais nada.

Angrel abriu a cortina e entrou. Entre as pilhas de mantimentos, ainda havia espaço para uma cama.

Sentando-se junto a uma caixa de madeira, Angrel pôs o saco no chão. Abriu-o e tirou algumas folhas roxas, mastigando-as devagar.

Seu rosto logo se contorceu em uma careta de desagrado — o sabor era realmente ruim. Após um instante, um lampejo de decepção passou por seu semblante. Pegou um pedaço de tecido reservado, cuspiu os restos das folhas e, em seguida, retirou uma lagarta azulada e rechonchuda do saco. Era parecida com uma taturana, exceto pelos dois apêndices na cabeça, lembrando galhos de árvore. Angrel apertou a lagarta com força; ela se rompeu, derramando um líquido verde azulado sobre sua mão. Ele molhou o dedo indicador no líquido e provou.

“Urgh!” Franziu as sobrancelhas, decepcionado. Continuou, experimentando uma a uma as plantas e insetos do saco até esvaziá-lo por completo, então soltou um suspiro pesado.

“Descobri duas”, murmurou, colocando uma fileira de amoras negras de volta no saco, junto com uma folha triangular verde.

Nesses dias, já havia descoberto mais de vinte substâncias capazes de reforçar seu corpo, entre centenas ou milhares de plantas e insetos testados. Dessas, apenas quatro não apresentavam efeitos colaterais; o restante era rejeitado. O chip, porém, registrava todas as informações; até mesmo as plantas e insetos sem utilidade eram catalogados, enriquecendo o banco de dados para futuras consultas.

No chão ao lado, sobre um tecido, restava uma pilha de restos e fragmentos. Angrel embrulhou cuidadosamente o pano e despejou o conteúdo na relva, antes de retornar à carruagem.

“Zero, quantos registros já foram feitos ao todo?” perguntou mentalmente.

“No total, 2.341 espécies de plantas, 49 espécies de insetos, 21 tipos de tecidos animais”, respondeu Zero com precisão.

“Tanta coisa...” Angrel respirou fundo, imerso em pensamentos.

“Irmão Angrel? Está aí?” A voz de Magda veio de fora da cortina.

Angrel recobrou a atenção. “Pode entrar.”

Uma silhueta jovem e cheia de energia entrou por entre as cortinas.

Magda era uma adolescente de corpo precoce, com curvas de uma jovem de quinze anos, embora tivesse apenas treze. Seios proeminentes, quadris arredondados, cintura fina. Mesmo vestindo um conjunto cinza e botas, ela sabia exibir seus melhores atributos. O traje, semelhante ao de uma secretária, deixava à mostra quase toda a coxa. A pele clara e macia de Magda reluzia diante de Angrel, refletindo um brilho branco e delicado.

“Irmão Angrel, vim trocar de roupa”, disse ela timidamente, parada diante dele.

Angrel sentiu um calor crescer dentro de si. Puxou Magda para sentar-se à sua frente. “E que roupa você quer trocar?”, sussurrou-lhe ao ouvido.

“Eu... vim trocar... a roupa de baixo...” As faces de Magda coraram, deixando claro que o pretexto não era verdadeiro.

Angrel sorriu, acariciando seus cabelos na altura dos ombros e aspirando o perfume juvenil dela. “Então vou sair primeiro”, murmurou.

Magda balançou a cabeça, envergonhada. “Eu... queria que você me ajudasse...”