Livro dos Feiticeiros 2

Angrel finalmente soltou um suspiro de alívio, sentindo-se completamente recuperado do susto que tomara. Pelo tom daquelas palavras, parecia que o livro já havia passado pelo estágio perigoso. O Chip Zero também não emitiu qualquer alerta de perigo naquele momento.

Ele continuou a leitura, deparando-se com linhas e mais linhas de conteúdo detalhado sobre meditação. O método se assemelhava bastante às técnicas de cultivo do qi e alquimia interna praticadas na Terra, mas exigia ainda alguns itens especiais, como certas drogas auxiliares. Antes de alcançar o nível de feiticeiro pleno, existiam, ao todo, três estágios.

Os nomes desses estágios eram designados simplesmente por números: Primeiro, Segundo e Terceiro Grau. De acordo com os registros apresentados, os feiticeiros mantinham uma postura extremamente precisa diante de qualquer assunto nebuloso; naturalmente, sua própria força mental era classificada em níveis rigorosamente definidos, servindo como parâmetro para avaliar o estágio em que cada feiticeiro se encontrava. Todos os feiticeiros eram, sem exceção, grandes estudiosos, quase sempre dotados de um rigor científico impressionante, habituados a quantificar tudo com exatidão, buscando resultados absolutamente estáveis. Este livro não fugia à regra.

Angrel chegou a perceber que o autor anotara todas as situações possíveis em cada estágio, os equívocos interpretativos que poderiam surgir, além das reações específicas que leitores de diferentes níveis de força mental poderiam apresentar ao ler a obra. Tudo estava minuciosamente descrito. Após meia hora de leitura, Angrel conseguiu transferir todo o conteúdo do volumoso dicionário mentalmente para o chip em sua mente — graças à sua capacidade de memorização perfeita oferecida pelo chip.

"Comece a simplificar o conteúdo", ordenou Angrel. Imediatamente, o Zero iniciou o processo de condensação das informações.

"Removendo 92,15% das informações redundantes. Deseja iniciar a transferência do conteúdo restante?"

"Inicie."

Sentado à escrivaninha, Angrel fechou suavemente os olhos. As têmporas pulsavam de maneira estranha. No tampo da mesa, as palavras do livro começaram a desaparecer lentamente, como se tinta se dissolvesse numa bacia de água pura, sumindo logo nas páginas amareladas, sem deixar vestígio.

Em poucos segundos, a parte do livro aberta diante dele transformou-se por inteiro em páginas em branco. Logo em seguida, linhas de texto na língua Angmar começaram a emergir sozinhas, trazendo o conteúdo de uma biografia pessoal de um grande estudioso chamado Berckwilly.

Após longo tempo, Angrel abriu lentamente os olhos. "Então, este é o chamado método de meditação? Sentir as particularidades do mundo natural, buscar conscientemente essas coisas especiais — coisas que proporcionam sensações únicas às pessoas. Se alguém consegue percebê-las, já possui potencial para ser feiticeiro; se, além disso, consegue guiá-las com sua vontade, então é dotado de verdadeiro talento. O grau de excelência do talento é medido pela velocidade de condução e pela quantidade de fenômenos especiais que se pode perceber. Realmente..."

Ele balançou a cabeça, hesitando em emitir um juízo definitivo.

Contudo, agora que possuía o método de meditação, não podia desperdiçar a oportunidade. Angrel acessou o método inicial para principiantes, que mencionava a necessidade de um composto auxiliar — a erva da alma morta. Uma planta rara que cresce em cemitérios, muito semelhante ao trevo de quatro folhas, mas de cor negra como carvão. Era imprescindível portar uma folha da erva da alma morta na boca durante a meditação para atingir o estado necessário; do contrário, ninguém conseguiria sentir a presença dos fenômenos especiais mencionados, nem mesmo os mais talentosos.

"Erva da alma morta?" Angrel fechou o livro, pensativo.

Guardou o tomo já desprovido de utilidade. Sem a erva da alma morta, não podia iniciar a meditação; restava-lhe apenas esperar. Olhou para o relógio: já passava das três da manhã. Sem perceber, boa parte da noite se escoara.

Pegou a trouxa preta deixada sobre a cama, enviada por sua família, junto a uma carta. Rasgou o envelope e leu rapidamente. Tratava das últimas notícias do clã.

Nos últimos seis meses, o barão, aproveitando os laços familiares com a tia Maria, conseguiu arrendar uma pequena propriedade nos arredores da cidade de Marluia. Sem mais terras concedidas, e com o Reino de Rudin mergulhado em guerras, os títulos de nobreza perderam quase todo valor prático. O barão, então, reuniu pouco mais de dez homens e fundou sua própria companhia mercenária, aceitando missões das guildas do porto, da guilda dos mercenários e da prefeitura para garantir o sustento. Em meio ano, a iniciativa prosperou; o barão, detentor de força mediana entre os cavaleiros, ganhou certa fama entre os mercenários. Afinal, um cavaleiro de nível intermediário tinha sempre direito a terras ao se aliar a qualquer senhor feudal — e o barão já era desse patamar. Um cavaleiro desse nível podia plantar a semente de energia vital nas crianças promissoras do território, aumentando significativamente o número de futuros cavaleiros e, assim, a força militar do domínio. Por isso, todos os senhores desejavam manter o maior número possível de cavaleiros a seu serviço, sendo a quantidade e grau deles critério essencial para medir o poder de um senhor. Mas o barão preferiu não servir a ninguém, mantendo sua companhia mercenária independente e lucrando razoavelmente. Embora os ganhos não fossem tão altos quanto nos tempos de terras próprias, tampouco eram insignificantes.

A carta narrava ainda as novidades do pequeno feudo e dizia que o barão recebera uma nova missão: partir para as planícies de Anther, a fim de escoltar uma pessoa importante. Mais de dez companhias mercenárias foram contratadas para a tarefa; excetuando uma mais fraca que a do barão, todas as demais eram grupos médios ou grandes e muito mais poderosos. Corria o boato de que talvez teriam de enfrentar a cavalaria do Império Saladino, razão pela qual a prefeitura oferecera uma recompensa generosa.

A carta também comentava sobre Maggie e Cyrille. Diziam que Cyrille demonstrara talento musical e fora enviada pelo barão a um professor de música para aprender — toda habilidade extra é valiosa. Já Maggie, apesar de ter tentado várias tarefas, não revelara nenhum dom especial. Se não fosse seu vínculo com Angrel, o barão já a teria tratado como uma simples criada, ao invés de manter-lhe tantos confortos.

O restante da carta trazia saudações de seu pai, em nome da tia Maria e do tio Bovat. Por fim, uma despedida: "Ao querido filho Angrel. Data: 11 de dezembro de 1541, 2h da manhã." Fora escrita na noite anterior. Angrel guardou a carta, sentindo uma estranha nostalgia — o tempo passava depressa. Desde que renascera como Angrel, já se somava mais de um ano, quase dois.

Desfez o embrulho e encontrou objetos de uso cotidiano: uma toalha branca, algumas folhas de pergaminho, um tinteiro novo, uma pena e uma adaga com cabo de couro marrom. Na bainha, um pequeno cristal negro em formato de losango dava um toque de elegância incomum.

Angrel não gastava muito no colégio. Dos dois mil escudos que trouxera, ainda restavam mais de oitocentos. O contato frequente com o mentor Adolfo lhe conferira certa notoriedade entre os alunos, e muitos que não podiam frequentar as aulas vinham procurá-lo para aulas particulares. Angrel dava uma ou outra lição, ganhando facilmente algumas dezenas ou até centenas de moedas, o bastante para cobrir suas despesas acadêmicas. Por isso, seus gastos eram limitados. A maior parte do dinheiro era investida em outras coisas, como a compra de objetos exóticos no porto. O relógio de cristal transparente sobre sua mesa era um desses itens curiosos. O porto de Marluia, por ser uma das maiores cidades fronteiriças do reino, recebia anualmente caravanas e navios de várias nações; mercadores traziam toda sorte de mercadorias — com dinheiro, era possível comprar quase qualquer coisa, até mesmo escravos.

Angrel brincou por um instante com a adaga de cristal, um troféu conquistado em uma missão do barão e agora oferecida a ele como presente de aniversário. Às vezes, Angrel pegava uma carruagem até o feudo para ver o pai e os demais, mas nunca permanecia muito tempo. Quase sempre estava no colégio ou na casa de Adolfo, dedicando-se aos estudos, à esgrima, à equitação e ao arco — uma vida monótona, mas longe de ser tediosa.

Nos últimos seis meses, sua constituição física não apresentara melhorias; continuava no mesmo nível intermediário de cavaleiro. Se não fosse pela sólida base técnica na esgrima, provavelmente não passaria de um cavaleiro comum, e não alguém no ápice do próprio nível. O tiro com arco, contudo, evoluíra notavelmente: agora, com a mesma precisão, conseguia disparar duas flechas ao mesmo tempo. No colégio, poucos se dedicavam ao arco ou à equitação, preferindo exibir-se ocasionalmente nas aulas; fora isso, os campos de treino permaneciam vazios. Os alunos menos abastados, por vezes, praticavam ali, mas na maior parte do tempo buscavam empregos ou outras formas de complementar a renda. Apenas raros colegas como Angrel iam diariamente treinar com as armas disponíveis, o que lhe proporcionou avanços perceptíveis tanto no arco quanto na esgrima, tornando seus movimentos mais fluidos.

Após arrumar seus pertences, Angrel lavou-se apressadamente, apagou o lampião e deitou-se.

Segundo o livro, a erva da alma morta costuma surgir em cemitérios repletos de cadáveres, mas sempre em pequena quantidade. O cemitério do porto de Marluia localizava-se no Monte Rocha Vermelha, ao oeste da cidade — uma colina árida onde eram enterrados os mortos do porto. Era provável que ali crescesse a tal erva. Pensando no que faria no dia seguinte, Angrel adormeceu pouco a pouco.